Fin de vida del hámster: reconocer el declive, la decisión de la eutanasia y qué ocurre después

Respuesta rápida

La jaula es el registro. Una rueda intacta, comida que queda en el cuenco y una despensa que deja de crecer te dicen más sobre el declive de un hámster que observar al animal.

Toda la vida de un hámster cabe en unos dos o tres años, lo que significa que la mayoría de los dueños se enfrentan al final dentro de un par de años desde que conocen al animal. Esa compresión es el motivo por el que las decisiones llegan rápido y por lo que suelen llegar sin preparación.

Dos cosas importan más que cualquier otra aquí. La primera es que un hámster frío, rígido e inerte puede estar en torpor en lugar de muerto. La segunda es que el hámster es una especie presa y ocultará la enfermedad hasta que el ocultamiento ya no sea posible, así que los síntomas que obtienes son indirectos.

• Nunca confirmes la muerte solo por la inmovilidad. Calienta al animal gradualmente durante al menos una hora antes de concluir nada.
• El declive aparece en la jaula antes de que se muestre en el animal: rueda sin usar, despensa sin comer, comida que queda en los abazones, dormir fuera del nido.
• El pesaje semanal es lo más útil que puedes hacer, porque el Peso cae antes de que cambie el comportamiento.
• La eutanasia en un hámster se realiza bajo anestesia completa. Pregunta en la clínica con antelación cuál es su método y si puedes quedarte.
• No existe una forma segura o humana de practicar la eutanasia a un hámster en casa. Congelar, ahogar y usar productos químicos domésticos son métodos lentos y dolorosos.

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No entierres, congeles ni te deshagas de un hámster que esté frío, rígido e inerte hasta que lo hayas calentado lentamente y esperado.

Los hámsteres entran en un estado de torpor en condiciones de frío, especialmente cuando la habitación está muy por debajo de la temperatura interior Normal y las horas de luz diurna son cortas. En el torpor, el cuerpo está frío y rígido, la respiración puede reducirse a unas pocas respiraciones superficiales por minuto y el latido del corazón es indetectable al tacto. Ha habido dueños que han enterrado vivos a sus hámsteres por concluir razonablemente que estaban muertos. Traslada al animal a una habitación cálida, sostenlo en tus manos ahuecadas o colócalo cerca de una fuente de calor suave, y dale una hora o más antes de decidir.
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Decidir en 60 segundos

El parecido que más importa

El torpor es el diagnóstico erróneo más importante en la tenencia de hámsteres, porque el error es irreversible.

Los hámsteres sirios son hibernadores permisivos: con un entorno lo suficientemente frío y días lo suficientemente cortos, pueden entrar en un torpor profundo del que despertarán al recalentarse. Las especies enanas muestran episodios de torpor diario más cortos. En ambos casos, el animal parece muerto.

Cómo es el torpor. Frío al tacto. Cuerpo rígido. Enroscado. Los ojos pueden estar parcialmente abiertos. Respiración tan lenta y superficial que no puedes verla sin observar los flancos durante un minuto completo con buena luz. Sin respuesta al tacto o al sonido.

Cómo distinguirlos.

Busca el rigor mortis en lugar de la rigidez en general. La rigidez del torpor es un tono muscular retenido y enroscado. El rigor mortis se desarrolla a las pocas horas de la muerte, afecta a las extremidades y la mandíbula, y no se ablanda con el calor.

Luego calienta al animal. Trasládalo a una habitación realmente cálida, sostenlo en tus manos ahuecadas contra tu cuerpo o coloca el recinto cerca de una fuente de calor segura. No utilices calor directo, bolsas de agua caliente contra la piel o una almohadilla calentada en el microondas en contacto con el animal.

Entonces espera. Despertar de un torpor profundo no es rápido. Dale una hora como mínimo y observa si hay un movimiento de bigotes, un cambio en la tensión del cuerpo o un aumento lento en la tasa de respiración.

Qué hacer si despierta. Ofrece comida y agua de inmediato, porque el animal estará agotado, y mantenlo caliente. Luego descubre por qué la habitación se enfrió lo suficiente para que esto sucediera, porque el torpor es un fallo en los cuidados y el próximo episodio podría no acabar igual de bien.

Cómo se ve el declive en un animal que lo oculta

Las especies presa no sacan provecho al mostrar debilidad. Lo que obtienes en lugar de una enfermedad obvia es una serie de ausencias: cosas que el hámster solía hacer y ya no hace.

Peso. El indicador temprano más sensible y el único que te da una cifra. Una báscula de cocina y un recipiente pequeño, una vez a la semana, a la misma hora del día. Una pérdida constante durante semanas consecutivas es significativa incluso cuando nada más ha cambiado.

La rueda. Los hámsteres corren mucho. Una rueda que deja de girar por la noche, o gira mucho menos, es un cambio en un comportamiento tan fundamental que su ausencia es significativa.

La despensa. Acumular comida está programado. Un hámster que deja de llevar comida a su escondite, o una despensa que deja de crecer y empieza a ponerse rancia, suele haber dejado de sentirse bien.

Aseo. Un pelaje que se vuelve grasiento, erizado, enmarañado o sin brillo significa que el animal ha dejado de gastar energía en el mantenimiento. En los sirios de pelo largo esto aparece primero como enredos en la parte trasera.

Dónde duerme. Un hámster que abandona el nido y duerme al descubierto, o duerme en una esquina que solía usar como baño, suele haber perdido la fuerza o el impulso para mantener su disposición.

Postura. Estar sentado encorvado con el pelaje erizado y los ojos entrecerrados es la postura clásica de roedor enfermo. Codos mantenidos lejos del cuerpo significa que está trabajando para respirar.

Movimiento. Reticencia a trepar, evitar rampas y niveles que solía usar, y un bamboleo o arrastre de la parte trasera.

Parte trasera. Pelaje húmedo o sucio alrededor de la cola significa diarrea o un animal que ya no puede mantenerse limpio, y ambos requieren un Veterinario.

Un hámster mayor que deja de usar los niveles superiores te está diciendo algo. Baja las plataformas, elimina las caídas altas y mantén la comida, el agua y el nido a corta distancia unos de otros.

Qué termina realmente con la vida de un hámster

Conocer los finales comunes te ayuda a reconocer cuál estás viendo y cuáles son tratables.

Tumores. Comunes en hámsteres mayores. Las masas en la piel y las mamarias son visibles y a menudo extirpables si se detectan mientras el animal es lo suficientemente fuerte para la anestesia. Los tumores internos, incluido el linfoma, se presentan como pérdida de Peso, abdomen hinchado, dificultad respiratoria o simplemente un hámster que se apaga.

Falla cardíaca. Se muestra como respiración dificultosa o rápida, reticencia a moverse, abdomen hinchado por líquido y, a veces, un tinte azulado en orejas y patas. A menudo la causa de una muerte aparentemente repentina.

Enfermedad renal y amiloidosis. Aumento del consumo de agua, aumento de la orina, pérdida de Peso y mal pelaje. Los depósitos de amiloide se acumulan con el tiempo en hámsteres mayores y no son reversibles.

Eventos tipo derrame. Inclinación de cabeza repentina, caminar en círculos, caer hacia un lado o debilidad que afecta a un lado. Algunos hámsteres se recuperan parcialmente tras días con cuidados de apoyo. Una infección de oído produce una inclinación de cabeza similar y es tratable, por lo que esto requiere un Veterinario en lugar de una suposición.

Diabetes. Particularmente en hámsteres enanos de Campbell. Beber mucho, orinar mucho, cambios de Peso y una cualidad pegajosa en la orina.

Enfermedad reproductiva en hembras. La piómetra, un útero infectado, se presenta con secreción, abdomen hinchado y deterioro rápido, y es una emergencia.

Enfermedad dental y de los abazones. Dientes demasiado largos o un abazón impactado o infectado impiden que el animal coma, lo cual parece un declive general.

Juzgar la calidad de vida

No hay un test para esto. Hay una serie de preguntas que, respondidas honesta y repetidamente, te dan una respuesta con la que puedes vivir.

¿Está comiendo y bebiendo? No solo que se le ofrezca comida, sino que la consuma realmente. Revisa la despensa, no solo el cuenco.

¿Puede moverse hacia lo que necesita? Llegar a la comida, agua y nido sin agotarse.

¿Está cómodo? Encorvarse, pelaje erizado, rechinar de dientes, retraerse al ser manipulado o tocado en una zona, y reticencia a ser tocado en absoluto son señales de dolor en una especie que no vocaliza sobre ello.

¿Sigue haciendo cosas de hámster? Escarbar, acumular comida, asearse, explorar, usar la rueda aunque sea brevemente. La pérdida de todo esto es más informativa que cualquier cosa por separado.

¿Hay más días buenos que malos? Mantén un registro diario sencillo, bueno o malo, durante una quincena. Los dueños subestiman constantemente cómo ha cambiado el equilibrio, porque cada día parece al anterior.

Añade una pregunta más que los dueños rara vez se hacen: ¿lo que queda es tratable? Un hámster que está fallando debido a un abazón infectado o un bulto extirpable está en una situación diferente a uno con falla cardíaca. Esa pregunta es para un Veterinario y vale la pena hacerla antes de la conversación sobre la calidad de vida, no después.

Qué implica la eutanasia

Pregunta sobre esto antes de necesitarlo. No todas las clínicas atienden a pequeños roedores y no todas ofrecen el mismo método.

En la mayoría de los casos, el hámster es primero dejado inconsciente con un anestésico inhalado en una pequeña cámara de inducción, lo que hace efecto rápido y no es angustioso. Una vez que está completamente inconsciente, se administra una inyección para detener el corazón. Esa inyección a menudo se administra directamente en el abdomen o el corazón, lo que suena impactante cuando se describe, pero se hace solo bajo anestesia completa y se elige porque es rápida y fiable en un animal tan pequeño.

Preguntas que vale la pena hacer al reservar:

Si atienden habitualmente hámsteres, si puedes quedarte para la inducción, si puedes traer al animal en su propio transportín o material de nido para que huela a hogar, qué opciones hay para el cuerpo después y si pueden atenderte el mismo día.

Traer un puñado del propio lecho del hámster importa más de lo que parece. El aroma es el sentido dominante aquí, y un olor familiar en la cámara reduce el estrés de los últimos minutos.

No hay un método doméstico aceptable. Congelar a un animal vivo es lento y doloroso, y el problema del torpor lo hace peor en lugar de mejor. Ahogar, productos químicos domésticos, escape de coche y dislocación cervical sin experiencia son todos inhumanos. Si el coste es el obstáculo, dilo cuando llames, porque muchas clínicas y protectoras ayudarán.

Cuando la muerte llega sin previo aviso

Los hámsteres mayores a menudo mueren durante la noche sin ninguna enfermedad previa. La enfermedad cardíaca y el derrame representan muchos de estos casos y a menudo no hay nada que se pudiera haber visto con antelación.

Hay circunstancias donde una muerte repentina debería motivar una investigación en lugar de aceptación.

Si el hámster era joven. Si más de un animal en la misma habitación ha muerto. Si hubo diarrea, una parte trasera húmeda o sucia, o un olor fuerte. Si la habitación pudo haberse sobrecalentado o haberse vuelto muy fría. Si hay alguna posibilidad de una toxina, incluidos aerosoles, productos perfumados, humos de utensilios de cocina antiadherentes en una cocina adyacente o un cable mordido.

En esas situaciones, una autopsia vale la pena, especialmente si tienes otros hámsteres. Mantén el cuerpo fresco pero no lo congeles, porque la congelación daña el tejido y limita lo que un patólogo puede determinar.

Después: el cuerpo, la jaula y el superviviente

Confirmar la muerte. Rigor mortis, un cuerpo que permanece frío después de una hora en una habitación cálida y sin respuesta al manejo suave. Tómate tu tiempo. Esta es la última bondad que no cuesta nada.

El cuerpo. Las opciones son entierro, cremación individual con las cenizas devueltas o cremación comunal, y tu Veterinario puede organizar las dos últimas. Si entierras en casa, comprueba las normas locales, elige un lugar que no sea perturbado, cava más profundo de lo que parece necesario porque los carroñeros encontrarán una tumba poco profunda, y usa un envoltorio que se descomponga.

La jaula. No te limites a reponer el lecho y añadir otro hámster. Vacíala por completo. Desecha todo el lecho, la comida acumulada y artículos porosos como cartón, juguetes de madera y escondites de madera sin tratar. Lava y desinfecta todo lo que se pueda desinfectar, aclara a fondo y seca completamente.

Si la muerte no fue explicada o involucró diarrea, deja un intervalo más largo antes de que otro animal se mude, y pregunta al Veterinario qué sería apropiado para la causa sospechada.

Un compañero de jaula superviviente. Los hámsteres sirios son estrictamente solitarios y no deberían haber tenido uno. Si un sirio estaba alojado con otro, separa al superviviente ahora independientemente de cualquier otra cosa.

Las especies enanas a veces se mantienen en parejas o grupos. Si uno de una pareja ha muerto, realiza tres acciones. Pesa al superviviente y sigue pesándolo, porque lo que mató al primero puede estar afectando al segundo. Mantén la rutina y el entorno idénticos por ahora, ya que un roedor que ha perdido a un compañero de jaula no necesita que su mundo sea reorganizado además de eso. Y no te apresures a introducir un reemplazo: un hámster solo en un territorio establecido rara vez acepta a un recién llegado, las introducciones de adultos a menudo fallan con lesiones, y cualquier animal nuevo necesita cuarentena primero.

Niños. Usa palabras sencillas. "Murió" es más claro y menos aterrador que "se fue a dormir", lo que puede hacer que un niño pequeño tenga miedo de dormir o del Veterinario. Déjales ver el cuerpo si quieren y permíteles participar en cualquier homenaje que haga tu familia. No reemplaces al animal inmediatamente como una forma de saltarte la conversación, porque el punto de la conversación es que es una de las primeras honestas que un niño puede tener.

Tu propio duelo. Una esperanza de vida de dos años comprime todo el arco de tener un animal en un tiempo muy corto, y es Normal que eso golpee fuerte. Las personas que no han tenido mascotas pequeñas lo minimizarán. Eso no lo hace menor.

Un hámster cómodo descansa enroscado con sus extremidades recogidas y su respiración uniforme y tranquila. Respiración dificultosa, estar sentado encorvado con los codos hacia afuera o descansar al descubierto lejos del nido son cosas que valen una fotografía y una llamada telefónica.

La rutina que hace más fácil leer el final

Qué nunca hacer

No concluyas que un hámster frío y rígido está muerto sin calentarlo primero y comprobar el rigor mortis.

No intentes la eutanasia en casa por ningún método.

No congeles un cuerpo que quieras que sea examinado, y no congeles un cuerpo en absoluto como medio para terminar la vida.

No añadas un nuevo hámster a una jaula no desinfectada y no uses los mismos artículos de madera porosos para el siguiente animal.

No alojes un hámster sirio con otro hámster, a ninguna edad, para hacer compañía.

No trates la pérdida de Peso como envejecimiento Normal. El envejecimiento ralentiza a un hámster; no le quita Peso constantemente.

No uses "dormir" con niños pequeños como explicación. Crea un miedo al sueño y al Veterinario que es difícil de deshacer.

Cuándo pedir ayuda

Contacta a un Veterinario que atienda pequeños roedores el mismo día si hay respiración dificultosa o ruidosa, postura encorvada con los codos hacia afuera, un hámster que ha dejado de comer, inclinación de cabeza o caminar en círculos, un bulto que crece rápidamente, secreción de la vulva o un hámster que no puede enderezarse.

Reserva una cita rutinaria para pérdida de Peso constante, un pelaje que ha dejado de mantenerse, uso reducido de la rueda, una despensa que ya no crece o cualquier bulto nuevo, por pequeño que sea.

Llama con antelación en lugar de en el momento de crisis para preguntar si la clínica atiende hámsteres, cuál es su procedimiento de eutanasia y si pueden atenderte el mismo día. Conocer las respuestas antes de necesitarlas elimina la peor parte de una mala tarde.

Trae el registro de Peso, la edad, una nota de qué cambió primero y cuándo, y un vídeo corto del animal respirando en reposo y moviéndose por la jaula. Un hámster en una consulta no se comporta para nada como un hámster en casa, y el vídeo es a menudo lo que facilita el Diagnóstico.