Problemas en los abazones del hámster: impactación, lesión y eversión

Respuesta rápida

Los abazones de un hámster no son mejillas. Son dos bolsas profundas con un revestimiento similar a la piel que van desde la boca hacia atrás a lo largo de los lados de la cabeza y, en un hámster con las bolsas llenas, llegan hasta los hombros. Por dentro están secas, no tienen glándulas ni saliva, porque están diseñadas para transportar semillas secas hasta una despensa sin que se estropeen.

Ese diseño explica todos los problemas que presentan. Cualquier cosa pegajosa, húmeda o afilada no debe estar en una bolsa seca y, una vez que se aloja allí, el hámster no puede expulsarla lavándola. El resultado es una impactación, luego una infección y, en algunos casos, un abazón que se da la vuelta y cuelga por un lado de la boca.

Un hámster con los abazones llenos tiene un aspecto llamativo, pero es algo completamente normal. La cuestión es si los abazones se vuelven a vaciar.

• Los abazones llenos son normales y deberían vaciarse en el transcurso de un día. Una hinchazón que sigue presente a la mañana siguiente no es un abazón lleno.
• Nunca aprietes, masajees ni intentes vaciar un abazón. El revestimiento es fino y se desgarra, y un abazón desgarrado es un problema quirúrgico.
• Los alimentos pegajosos son la causa principal. Nunca se debe ofrecer pan, gotas de yogur, palitos de miel, crema de cacahuete ni nada blando y adhesivo.
• El lecho sintético esponjoso es la segunda causa, y además se enreda en las extremidades y obstruye el intestino si se ingiere.
• Una masa de color rosa o gris que sobresale por el lado de la boca es un abazón evertido y requiere un veterinario el mismo día.

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Nunca intentes vaciar un abazón impactado en casa.

El revestimiento del abazón es una fina capa de tejido sin refuerzo que se desgarra bajo la presión de los dedos, pinzas o un bastoncillo de algodón introducido a ciegas. Un abazón desgarrado filtra comida y bacterias a los tejidos de la cabeza y el cuello, lo que convierte una impactación tratable en una infección generalizada. Un veterinario evierte el abazón por completo bajo sedación, lo limpia y puede ver lo que está retirando. Eso no es algo que se pueda improvisar.
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Decisión en 60 segundos

Cómo funcionan realmente los abazones

Cada abazón es una bolsa formada por el revestimiento de la boca que empuja hacia fuera y hacia atrás bajo la piel de la mejilla y el cuello. No hay hueso a su alrededor y nada que mantenga su forma excepto el músculo y la piel que lo recubre.

El interior está seco. A diferencia del resto de la boca, no tiene glándulas salivales y la superficie es un revestimiento duro y estratificado más parecido a la piel que al tejido de las encías. Eso es deliberado: el objetivo es trasladar las semillas secas de un viaje de búsqueda de alimento a una despensa subterránea sin que la comida se humedezca y se estropee antes de ser almacenada.

El llenado lo realizan la lengua y las patas delanteras, y el vaciado se realiza empujando hacia delante con las patas mientras los músculos del abazón se contraen. Un hámster sano vaciará los abazones en el nido, clasificará el contenido y saldrá a buscar otra carga.

El volumen es notable. Un hámster completamente cargado tiene una cabeza que parece ensanchada mucho más allá de los hombros en ambos lados, y aun así correrá, trepará y usará la rueda. Los nuevos dueños acuden con frecuencia al veterinario presentando a un hámster normalmente cargado como una emergencia, y lo tranquilizador es observar si los vacía.

Un comportamiento relacionado es importante aquí. Las hámsteres hembras transportan a sus crías recién nacidas en los abazones para moverlas, y una madre que se siente amenazada puede guardar a su camada. Esta es una de las razones por las que un nido con crías no debe ser molestado, manipulado ni limpiado.

Qué sale mal

Impactación.

Algo se aloja y no sale. Las dos grandes categorías son lo pegajoso y lo afilado.

El material pegajoso incluye pan, galletas, gotas de yogur, miel y palitos de semillas, chocolate, crema de cacahuete, premios blandos y cualquier cosa que se convierta en una pasta al humedecerse. Se adhiere a un revestimiento seco que no tiene forma de lavarse.

El material afilado incluye cáscaras duras, madera astillada, tallos de heno gruesos y fragmentos de premios duros, que también pueden perforar el revestimiento.

La comida húmeda es un problema en sí mismo. La verdura y fruta fresca metidas en un abazón en lugar de ser comidas se quedan allí, fermentan y se pudren.

Lecho en el abazón.

El lecho sintético esponjoso, el algodón y el material fibroso se meten en los abazones junto con todo lo demás y se anudan en el interior. El mismo material es peligroso en otras partes: se enreda alrededor de las extremidades y causa lesiones por constricción, y bloquea el intestino si se traga. No hay ninguna versión que sea segura para un hámster.

Infección y absceso.

El material impactado se pudre. Las bacterias se multiplican en una bolsa cálida y cerrada, y el resultado es un absceso en el abazón, a veces con infección extendiéndose a los tejidos de la cara y el cuello. Un hámster con una infección en el abazón suele estar también mal a nivel sistémico: tranquilo, encorvado, sin ganas de comer y perdiendo peso.

Eversión.

El abazón se da la vuelta y sobresale por la comisura de la boca como una masa rosa o grisácea. Puede seguir a una impactación, infección o lesión. El revestimiento expuesto del abazón se seca y se daña rápidamente, y el hámster no puede volver a meterlo hacia dentro. Esto requiere un veterinario el mismo día, y el tratamiento suele implicar la limpieza, su reposición y fijación interna para que no pueda volver a evertirse, o la extirpación de parte del mismo.

Lesión.

Morder los barrotes, los accesorios afilados de la jaula y las cáscaras duras dañan el revestimiento, y un hámster con un abazón dolorido deja de usarlo.

Distinguir un abazón lleno de un problema

La prueba más útil no cuesta nada. Observa la hinchazón y luego vuelve a mirar a la mañana siguiente antes de que el hámster tenga oportunidad de volver a llenarse. Un abazón que se ha vaciado durante la noche era un abazón lleno. Un abazón que no lo ha hecho es un problema.

La comida fresca debe ofrecerse en pequeñas cantidades en un plato y comprobarse más tarde. La comida húmeda transportada a un abazón y almacenada es una de las causas más comunes de impactación.

Prevención

Alimentar con comida seca, suelta y no pegajosa.

Una mezcla de semillas o pellets normales esparcida por el lecho es para lo que fueron creados los abazones. Esparcir la comida también da trabajo al hámster durante la noche, lo cual es bueno tanto para su comportamiento como para sus abazones.

Prohibir la categoría de pegajosos por completo.

Nada de pan, galletas, gotas de yogur, palitos de miel, chocolate, crema de cacahuete o premios comerciales blandos. Estos son los productos que más a menudo se dan como premio y los que más frecuentemente se encuentran impactados.

Ofrecer comida fresca con cuidado.

Trozos pequeños, en un plato, al comienzo del periodo activo del hámster, y comprueba más tarde si se los han comido o se los han llevado. Si los trozos se guardan constantemente en los abazones en lugar de comerse, reduce la cantidad y aumenta el tamaño para que sea menos fácil guardarlos.

Usar solo lecho seguro.

Lecho a base de papel y heno sin aroma para el nido. Nunca algodón, nunca pelusa sintética vendida como material para el nido, nunca fibras largas.

Evitar cáscaras duras para especies pequeñas.

Los frutos secos enteros con cáscara y las semillas grandes y duras no son adecuados para los hámsteres enanos en particular.

Pesar semanalmente.

Una báscula de gramos y un registro escrito detectarán un problema de abazón antes de que puedas verlo, porque el hámster deja de comer antes de que la hinchazón se vuelva evidente.

Mirar la cabeza semanalmente.

Un vistazo breve y con apoyo a ambos lados, con el hámster sobre una superficie baja sobre una toalla, es suficiente. Estás comprobando si hay asimetría que persiste, pelaje de la barbilla húmedo y cualquier tejido sobresaliente.

Qué hace el veterinario y por qué necesita sedación

El veterinario examina los abazones invirtiéndolos, lo que significa darles la vuelta para ver toda la superficie. Eso no se puede hacer correctamente con un hámster consciente, por lo que se hace bajo sedación o una anestesia breve.

Una vez invertido, el abazón se vacía, se limpia y se inspecciona para detectar lesiones, abscesos y restos de material. El tratamiento depende de lo que se encuentre: antibióticos para la infección, drenaje para un absceso y, para un abazón que se ha evertido, su reposición y fijación interna para que permanezca en su lugar, o extirpación parcial.

El cuidado posterior es donde los dueños tienen un papel real. Un hámster que se recupera de una intervención en los abazones necesita comer, mantenerse caliente, tener su peso registrado diariamente y estar sobre un lecho de papel limpio, sin comida pegajosa y sin material esponjoso mientras sana.

La anestesia en un animal tan pequeño requiere un veterinario que atienda a roedores con frecuencia. Vale la pena identificar ese centro antes de una emergencia en lugar de durante una.

Un hámster que llena sus abazones, los vacía en el nido y vuelve a por más está haciendo lo que los abazones existen para hacer.

Lo que nunca debes hacer

No aprietes, masajees ni presiones un abazón hinchado.

No introduzcas pinzas, bastoncillos de algodón, jeringuillas o dedos en la boca.

No empujes hacia dentro un abazón evertido. Mantenlo húmedo con suero salino estéril normal y ve al veterinario.

No des premios pegajosos de ningún tipo, incluidos productos vendidos específicamente para hámsteres.

No uses algodón o lecho sintético esponjoso, diga lo que diga el envase.

No laves la boca con agua, desinfectante o antiséptico.

No des antibióticos sobrantes de otro animal. Varios antibióticos que son rutinarios en otras especies son peligrosos en los hámsteres.

No molestes un nido que contenga crías, y no manipules a las crías recién nacidas.

No esperes a ver si un hámster que ha dejado de comer mejora durante la noche.

Cuándo buscar ayuda

Ve el mismo día si hay tejido sobresaliendo de la boca, una hinchazón caliente o dolorosa, babeo, rechazo a comer, mal olor o un hámster que está encorvado y tranquilo.

Reserva en unos días para una hinchazón que ha persistido más de un día sin cambios, un hámster que ha dejado de acumular comida o una pérdida de peso inexplicable.

La prevención se trata principalmente de lo que entra en el recinto. La comida seca esparcida, el lecho de papel simple y sin premios pegajosos elimina casi todo el riesgo.

Lleva el registro de peso semanal, una fotografía de la cabeza del hámster en un día normal y ahora, una lista completa de todo lo que come, incluidas las marcas y premios, los productos de lecho y nido utilizados, la especie y edad, cuándo notaste por primera vez la hinchazón y si ha cambiado algo desde entonces. Espera que el veterinario quiera sedar al hámster para examinar los abazones correctamente, porque un examen consciente no puede ver el interior.