Problemas en los abazones del hámster: impactación, eversión y abscesos

Respuesta rápida

Los hámsteres no sufren la placa ni la enfermedad de sarro de los perros y gatos, y no se pueden cepillar los dientes de un hámster. Cuando la cara de un hámster huele mal, o un lado de su cabeza permanece inflamado, el problema está casi siempre en un abazón en lugar de en un diente.

Los abazones son grandes sacos secos que van desde la boca hacia atrás a lo largo del cuello hasta los hombros. Están diseñados para almacenar y liberar comida seca. Fallan cuando algo pegajoso, fibroso o afilado entra y no sale.

Compara ambos lados. El llenado normal del abazón suele ser aproximadamente uniforme y siempre cambia en cuestión de horas. Una inflamación que permanece es la que debe preocuparte.

• Un abazón lleno se vacía. Una inflamación que sigue ahí al día siguiente no es un abazón lleno.
• Nunca intentes vaciar un abazón con pinzas, un bastoncillo de algodón o tus dedos. El revestimiento se desgarra fácilmente y surge un absceso.
• El lecho sintético esponjoso es la causa más evitable de impactación de abazón, y también provoca lesiones en las extremidades y bloqueos intestinales.
• Una masa rosada y carnosa que cuelga de la boca es un abazón evertido y necesita un veterinario el mismo día. Mantenlo húmedo y no lo empujes hacia adentro.
• Un mal olor en la cara de un hámster es motivo para mirar el abazón, la mejilla y la piel, no los dientes.

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Qué son los abazones y por qué es importante

El abazón de un hámster no es un pequeño bolsillo junto a la hilera de dientes. Es un saco grande formado por el revestimiento de la boca, que se extiende hacia atrás bajo la piel del cuello hasta la región del hombro.

Dos características de esa anatomía explican casi todos los problemas.

Están secos. Ninguna glándula salival desemboca en el abazón, y el revestimiento es una superficie queratinizada adecuada para sostener semillas y pienso secos. Cualquier cosa húmeda, pegajosa o azucarada que se ponga en un abazón no se elimina. Se adhiere y permanece ahí.

El revestimiento es fino y se daña fácilmente. Se estira enormemente y se desgarra con facilidad. Una cáscara de semilla afilada, una astilla de madera o las pinzas de un dueño pueden romperlo, y una vez roto, el abazón se infecta.

Hay una tercera característica, menos obvia pero relevante. El abazón tiene un estado inmunológico inusual, que es la razón por la que las infecciones allí se comportan de forma diferente a las infecciones en otras partes y por la que necesitan un tratamiento veterinario adecuado en lugar de esperar.

El acopio es para lo que sirven los abazones. Un hámster que llena ambos abazones, lleva la carga a su nido y los vacía allí está haciendo exactamente lo que debe hacer. Aprende cómo es el ciclo normal de carga y descarga de tu hámster, porque esa base es lo que hace que una inflamación anormal sea obvia.

Las cuatro cosas que pueden fallar

Impactación.

El material entra y no se puede liberar. Las causas clásicas son alimentos pegajosos o húmedos, premios azucarados, lecho fibroso, tiras largas de material y comida que se hincha una vez dentro.

El cuadro es una inflamación en un lado, u ocasionalmente en ambos, que no cambia a lo largo del día y todavía está presente a la mañana siguiente. El hámster puede tocarse la cara, comer menos, babear y empezar a oler mal. El peso cae.

La impactación no se resuelve sola. El material se seca, se compacta, irrita el revestimiento y sobreviene una infección.

Eversión, también llamada prolapso de abazón.

El abazón se da la vuelta y sobresale de la boca como una masa carnosa rosa o roja, a veces sorprendentemente grande. Suele seguir a una impactación, infección o traumatismo.

Esto necesita atención veterinaria el mismo día. El tejido expuesto se seca, se daña y puede volverse necrótico. Mantén al animal tranquilo y, si te lo indican por teléfono, mantén el tejido húmedo con suero salino estéril. No intentes empujarlo hacia adentro tú mismo: el abazón suele necesitar limpieza y examen primero, y los casos recurrentes se tratan fijando el abazón quirúrgicamente o extirpándolo.

Absceso.

Infección dentro o alrededor del abazón, que suele comenzar a partir de un pinchazo o un desgarro. La inflamación es más firme que un abazón lleno de comida, a menudo caliente y dolorosa al tacto. Frecuentemente hay un olor fuerte y a veces supuración.

Crecimientos.

Menos comunes, pero los tumores ocurren dentro y alrededor del abazón, particularmente en hámsteres mayores. Cualquier inflamación persistente que no sea comida necesita valoración.

Diferenciar las inflamaciones

Un abazón cargado cambia. Es blando, se mueve con la comida que tiene dentro y su forma es diferente en distintos momentos del día. Se vacía en el nido.

Una impactación no cambia. Mismo tamaño, mismo lugar, hora tras hora.

Un absceso es más firme y caliente, puede no seguir la forma del abazón y tocarlo produce una reacción.

Un tumor es firme y crece lentamente durante semanas en lugar de aparecer de la noche a la mañana.

Una inflamación facial que no está en la línea del abazón apunta a un problema dental o de la piel en lugar de uno del abazón.

Lo más útil que puede hacer un dueño es comparar los dos lados al mismo tiempo, idealmente en una fotografía, y luego repetir esa fotografía al día siguiente. El cambio a lo largo del tiempo es el rasgo diagnóstico.

Mira la línea de la mejilla desde ambos lados a la misma hora del día. Lo que importa es la asimetría que persiste, no el tamaño.

Lo que realmente significa un mal olor

A menudo se les dice a los dueños que revisen la boca de una mascota pequeña para buscar sarro y enfermedad de las encías. En un hámster esta es la instrucción incorrecta, y produce tanto una falsa seguridad como un manejo innecesario.

Los hámsteres no acumulan cálculo ni desarrollan enfermedad periodontal como los perros. No existe el cepillado dental en casa para un hámster, y mirar las encías de un hámster consciente no es ni fácil ni informativo.

Un olor en la cara de un hámster tiene una lista corta y útil de causas.

Un abazón impactado o infectado, que es lo más común.

Un absceso en cualquier parte de la cabeza o el cuello.

Incisivos sobrecrecidos o fracturados que hacen que el animal salive constantemente, por lo que la barbilla y el pecho permanecen mojados y el pelo se estropea.

Enfermedad de la piel o una herida bajo el pelaje.

Una enfermedad general que produce un cambio en el pelaje y en el aseo.

La respuesta ante un olor es, por tanto, mirar con cuidado, fotografiar ambos lados, revisar los incisivos, comprobar si la barbilla y el pecho están mojados y reservar una cita. No se trata de intentar ningún tipo de limpieza oral.

El problema de los incisivos, que es real

Los incisivos del hámster crecen continuamente y se desgastan entre sí. Los molares, en la parte posterior, tienen raíces y no crecen continuamente.

Los incisivos fallan cuando se interrumpe el desgaste: una fractura por una caída o por masticar los barrotes de la jaula, una desalineación congénita o una lesión que cambia la forma en que los dientes se encuentran. Una vez que los dientes ya no se encuentran correctamente, crecen sin oposición y pueden curvarse hacia el paladar o el labio.

Los signos son babeo y una barbilla permanentemente mojada, comida que se cae al comer, pérdida de peso y longitud o curvatura dental visible.

Esto es un trabajo veterinario. Los incisivos sobrecrecidos se rebajan a la longitud correcta bajo la sujeción adecuada. Nunca deben cortarse con cortaúñas o tijeras, lo que fractura el diente longitudinalmente y puede partirlo hasta la raíz, causando dolor e infección.

La prevención consiste en un suministro de material duro y seguro para roer y una jaula que el animal no tenga motivo para masticar, lo que generalmente significa suficiente espacio y suficiente lecho profundo para excavar. Masticar los barrotes es tanto una causa de daño dental como una señal de que el recinto no está satisfaciendo las necesidades del animal.

Prevención de problemas en los abazones

El lecho es la decisión más importante. Usa lecho de papel liso sin perfume o papel liso triturado. No uses algodón, kapok o cualquier material de nido sintético esponjoso.

Evita premios pegajosos y azucarados. Las gotas de yogur, palitos de miel, cualquier cosa recubierta o unida con azúcar, y la fruta seca blanda se pegan al revestimiento seco del abazón.

Evita comida muy húmeda en cantidad. Pequeñas cantidades de verdura fresca están bien y se comen en lugar de almacenarse; grandes cantidades se guardan en los abazones y luego se pudren.

Observa lo que hay en la mezcla. Las cáscaras afiladas y los fragmentos duros pueden perforar el revestimiento. Si tu hámster ha tenido un problema de abazón, habla del tipo de comida con tu veterinario.

Proporciona comida dura adecuada y madera segura. Masticar mantiene los incisivos desgastados y le da al animal algo que hacer.

Mantén el recinto limpio y seco, porque el lecho húmedo es mucho más probable que sea guardado en los abazones y que se estropee.

Pesa semanalmente. Un hámster que tiene un problema de abazón pierde peso antes de que cualquier otra cosa se vuelva obvia.

Ten preparada una superficie lisa, una báscula pequeña y la cámara de un teléfono. Un peso semanal y una fotografía de ambas mejillas es toda la rutina de seguimiento en casa.

Lo que diferencia a las especies de hámster

Los hámsteres sirios tienen los abazones más grandes y la carga más espectacular. También son la especie más mantenida, por lo que la mayoría de los problemas de abazones reportados ocurren en sirios.

Los hámsteres enanos, incluidos los de Campbell, rusos (winter white) y Roborovski, tienen abazones proporcionalmente más pequeños, y su tamaño más pequeño significa que un problema de abazón afecta la condición corporal más rápido.

Los hámsteres enanos de Campbell son propensos a la diabetes, lo que cambia qué premios son apropiados. Los alimentos azucarados son una mala idea en todos los hámsteres por razones de los abazones y, en este grupo, también por razones metabólicas.

Los hámsteres chinos tienen un cuerpo más largo y a menudo se confunden con una especie enana; se aplican los mismos principios.

Los hámsteres mayores de cualquier especie son más propensos a tener crecimientos y menos propensos a despejar una impactación por sí mismos.

Qué nunca hacer

No pongas pinzas, fórceps, bastoncillos de algodón, dedos o cualquier instrumento en el abazón de un hámster. El revestimiento se desgarra y un abazón desgarrado se convierte en un absceso.

No intentes limpiar un abazón en casa.

No empujes un abazón evertido hacia adentro de la boca.

No cortes los incisivos sobrecrecidos con cortaúñas o tijeras. Se fracturan.

No utilices algodón o lecho esponjoso.

No ofrezcas premios pegajosos o azucarados a ningún hámster.

No intentes cepillar los dientes de un hámster. No hay nada que cepillar y la manipulación es estresante y sin sentido.

No esperes a ver si una inflamación persistente se resuelve. Las impactaciones de los abazones empeoran, no mejoran, y el hámster está perdiendo peso mientras esperas.

No asumas que un olor pasará. En un roedor pequeño, un olor casi siempre significa infección o material atrapado.

Cuándo buscar ayuda

Ve el mismo día si hay una masa carnosa que sobresale de la boca, una inflamación facial caliente o dolorosa, un hámster que ha dejado de comer o uno que está encorvado, silencioso y perdiendo condición.

Reserva pronto para una inflamación que no ha cambiado desde el día anterior, un olor persistente en la cara, babeo o una barbilla permanentemente mojada, comida que se cae al comer o sobrecrecimiento visible de los incisivos.

Reserva una revisión para cualquier bulto nuevo en la cabeza o el cuello en un hámster mayor, porque los crecimientos en esta zona no son raros y la valoración temprana da más opciones.

El objetivo es un hámster que llene sus abazones, los vacíe en el nido y mantenga un peso estable semana tras semana.

Trae fotografías de ambos lados de la cara tomadas en diferentes momentos, el registro de peso semanal, exactamente sobre qué lecho está y en qué nido duerme el hámster, una lista completa de alimentos y premios incluyendo cualquier cosa dada por otros miembros del hogar, cuándo se notó la inflamación por primera vez y si alguna vez se ha resuelto. Espera que un examen adecuado del abazón generalmente requiera sedación, porque un hámster consciente no puede ser examinado a fondo y forzarlo arriesga el mismo desgarro que estás tratando de evitar.