Hámsteres: calcio, salud ósea y por qué los suplementos son la solución incorrecta

Respuesta rápida

Un hámster con una buena dieta completa no necesita un suplemento de calcio, y administrarle uno probablemente desequilibrará sus minerales antes que fortalecer sus huesos. La salud ósea en los hámsteres no depende de cuánto calcio va al cuenco. Depende de la proporción de calcio frente a fósforo en lo que el animal realmente ingiere, y del hecho de que los hámsteres no comen todo lo que les pones delante.

El mecanismo real es la alimentación selectiva. Al darles una mezcla, la mayoría de los hámsteres comen primero las semillas de girasol, los cacahuetes y el maíz, y esas son las piezas con mayor contenido en grasa y fósforo, y menor en calcio. La parte equilibrada de la mezcla es lo que queda en el cuenco.

La dieta que sigue un hámster es lo que come, no lo que se le ofrece. Lo que queda en el cuenco es tan informativo como lo que ya no está.

• Una mezcla completa solo es completa si se come entera.
• No rellenes el cuenco hasta que esté vacío, o el animal simplemente comerá sus favoritos de nuevo.
• Los suplementos añadidos a una dieta completa empeoran la proporción, no la mejoran.
• Los hámsteres producen vitamina D a partir de su comida, no de la luz solar, por lo que no necesitan una lámpara UVB.
• La mayoría de las lesiones en las extremidades de los hámsteres son mecánicas, por caídas y por ruedas con barrotes, no nutricionales.

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Cómo se deterioran los huesos realmente

El calcio en sangre se mantiene dentro de un rango estrecho porque los nervios y los músculos dependen de él. Cuando el calcio en la dieta es bajo, o cuando el fósforo es lo suficientemente alto como para interferir con la absorción de calcio, las glándulas paratiroides liberan más hormona, y esa hormona moviliza el calcio fuera del esqueleto para mantener el nivel sanguíneo correcto.

El análisis de sangre se mantiene Normal. El hueso no. A lo largo de semanas y meses, se retira mineral del esqueleto, el hueso se vuelve más fino y frágil, y el animal se vuelve vulnerable a fracturas por actividad ordinaria. Este proceso se llama hiperparatiroidismo nutricional secundario, y es el mismo mecanismo que produce la enfermedad ósea metabólica en reptiles, llegando por una ruta dietética diferente.

Para un hámster, la ruta es la alimentación selectiva. Casi todas las mezclas comerciales contienen una formulación equilibrada en todos sus componentes. Casi todo hámster come primero los componentes más apetecibles y con mayor grasa: semillas de girasol, cacahuetes, maíz. Esos componentes son ricos en fósforo y grasa y pobres en calcio, y si el cuenco se rellena antes de que se coma el resto, el animal nunca tiene que comer la parte equilibrada.

Por eso la respuesta práctica a la salud ósea en hámsteres es un método de alimentación en lugar de un suplemento.

La vitamina D también forma parte de la imagen, pero de manera diferente a otras mascotas. Los hámsteres son animales excavadores nocturnos y crepusculares y obtienen la vitamina D de su dieta en lugar de sintetizarla con la luz solar. No hay necesidad de una lámpara UVB, y añadir vitamina D sobre una dieta completa conlleva riesgos de exceso en lugar de beneficios.

Acertar con la dieta

Elige un pellet completo extrusionado o aplica una regla de cuenco vacío.

Una dieta extrusionada, donde cada pieza tiene la misma composición, hace imposible la alimentación selectiva. Es la solución más sencilla y elimina el problema por completo.

Si prefieres una mezcla, y muchos dueños lo hacen porque es más interesante para el animal, la regla es que no añadas más comida hasta que lo que hay en el cuenco se haya terminado. Eso incluye las piezas que al hámster no le gustan. Esto requiere algo de resolución durante la primera semana y después funciona.

Dispersa la comida en lugar de ponerla en un cuenco.

Esparcirla por el sustrato convierte la alimentación en búsqueda de alimento, prolonga el tiempo dedicado a comer y reduce la capacidad de clasificar y elegir los favoritos de una sola vez. También te da una señal clara sobre lo que se está ignorando, porque las piezas rechazadas permanecen donde estaban.

Proporciona proteína animal adecuada.

Los hámsteres son omnívoros, a diferencia de las cobayas y conejos, y esto es realmente diferente. Pequeñas cantidades de insectos vivos o secos, huevo cocido sin sal, o pollo cocido sin condimentos son adiciones apropiadas, particularmente para animales en crecimiento, embarazadas y lactantes.

Mantén la comida fresca en cantidades pequeñas y apropiadas.

Pequeñas cantidades de verduras adecuadas y fruta ocasional están bien. Grandes cantidades causan diarrea en una especie con un intestino pequeño.

Revisa lo que se está almacenando, no solo lo que se come.

Los hámsteres llevan la comida a un almacén. Un alijo que solo contiene las piezas rechazadas te cuenta la misma historia que un cuenco lleno.

Medir la cantidad diaria hace que la regla del cuenco vacío sea viable. Demasiada comida en el cuenco garantiza una alimentación selectiva; la cantidad correcta asegura que se coma toda la ración.

Qué evitar

Golosinas pegajosas. Las barritas de miel, gotas de yogur y cualquier cosa gomosa son un problema para las bolsas de las mejillas antes que nutricional. El material pegajoso puede impactarse en una bolsa, y una bolsa impactada necesita un Veterinario.

Golosinas azucaradas en general. Algunas cepas de hámster enano son propensas a la diabetes, y las dietas azucaradas no ayudan a ningún hámster.

Piedras de sal y minerales. Innecesarias en una dieta completa y una forma fácil de fomentar una ingesta excesiva.

Gotas vitamínicas en el agua. Se degradan con la luz, cambian el sabor por lo que algunos hámsteres beben menos y proporcionan nutrientes para bacterias en el bebedero. Si un hámster necesita suplementación, la necesita en la comida y bajo consejo veterinario.

Almendras. Las almendras amargas contienen un compuesto que libera cianuro. Es más sencillo evitar las almendras que estar seguro de qué tipo tienes.

Cítricos, cebolla, ajo, chocolate, alubias crudas y pepitas de manzana. Exclusiones estándar, y merece la pena saberlas antes que adivinar.

Mezclas de muesli con una proporción muy alta de semillas de girasol y cacahuetes. Si el paquete está visiblemente dominado por las piezas que el hámster elegirá primero, está diseñado para fallar.

Qué aspecto tienen los huesos débiles y qué más podría ser

Los síntomas que harían sospechar de una mala fuerza ósea incluyen reticencia a trepar, evitar la rueda, una marcha rígida o cautelosa, dolor al manipularlo y fracturas que ocurren sin una causa obvia.

Pero esa lista se solapa mucho con varias otras condiciones, y en la práctica, la mayoría de los problemas de extremidades en hámsteres son mecánicos, no nutricionales.

Esto importa porque el Tratamiento difiere completamente. Una fractura necesita alivio del dolor y gestión veterinaria. Un ictus necesita cuidados paliativos. Un problema nutricional requiere cambiar la dieta y tarda semanas en mejorar. Adivinar mal le cuesta tiempo al animal.

Lo más útil que puede hacer un Dueño es filmar al animal moviéndose y anotar si el problema afecta a una extremidad o a varias, si apareció de forma repentina o gradual, y si el animal reacciona al ser tocado en un lugar particular.

Lo que cambia la respuesta

Edad. Los hámsteres jóvenes en crecimiento tienen una mayor demanda de minerales y un esqueleto que aún se está formando, por lo que los errores en la dieta en los primeros meses importan más. Los hámsteres mayores pierden densidad ósea y masa muscular independientemente de la dieta, y la respuesta práctica es bajar la rueda, eliminar niveles altos, proporcionar rampas en lugar de zonas de trepar y hacer que los aterrizajes sean blandos.

Embarazo y lactancia. Esta es la situación donde la demanda de calcio aumenta bruscamente, porque la hembra está mineralizando una camada de esqueletos y después produciendo leche. La respuesta es una buena dieta completa con proteína adecuada, no un polvo de calcio, y vale la pena preguntarle a un Veterinario en lugar de improvisar.

Especie y cepa. Los hámsteres enanos de Campbell y algunas líneas híbridas enanas son propensas a la diabetes, lo que cambia qué azúcares son apropiados. Los sirios son más grandes y pesados, y una caída desde altura conlleva más energía.

Alojamiento. La altura de la jaula es el mayor determinante de lesiones por caída. Un hámster que trepa por los barrotes y cae sobre un suelo duro tiene un riesgo real, y un sustrato profundo debajo cambia el resultado. Las ruedas con barrotes o una barra transversal causan lesiones de extremidades directamente.

Manipulación. La mayoría de las fracturas en hámsteres mascota se remontan a caídas, y la mayoría de las caídas ocurren cuando se manipula a un hámster sobre una superficie dura. Manipula sentado en el suelo, o sobre una cama o una bandeja profunda.

En una dieta extrusionada cada pieza es idéntica, así que no hay nada que clasificar. En una mezcla, las piezas que quedan atrás son las equilibradas.

Dónde se equivoca el consejo habitual

"Añade un bloque de calcio para huesos fuertes."

El hueso necesita una proporción, no una cantidad. Añadir calcio a una dieta equilibrada mueve la proporción en la dirección incorrecta y puede contribuir a que el mineral se deposite donde no pertenece.

"Las semillas de girasol son naturales, así que deben estar bien."

Son naturales, altas en grasa y fósforo, y bajas en calcio. En una dieta salvaje serían un elemento entre muchos. En un cuenco son el elemento que el hámster elige.

"Rellena el cuenco cada día para que nunca se agote."

Este es el único comportamiento que garantiza la alimentación selectiva. Un hámster con un cuenco permanentemente lleno nunca tiene que comer nada que no prefiera.

"Dale a un hámster una lámpara UVB como a un reptil."

Los hámsteres obtienen vitamina D de la comida. Una lámpara UVB no aporta ningún beneficio y añade luz y calor al alojamiento de un animal excavador nocturno.

"Las gotas vitamínicas en el agua son una red de seguridad fácil."

Se degradan, alteran el sabor y pueden reducir la ingesta de agua, además de cultivar bacterias en el bebedero. Si realmente se necesita suplementación, pertenece a la comida y bajo dirección veterinaria.

"Está cojeando, debe ser su dieta."

Normalmente no lo es. Revisa la rueda, el espaciado de los barrotes y si alguien lo dejó caer.

Lo que nunca debes hacer

No añadas un suplemento de calcio a una dieta completa.

No rellenes un cuenco que todavía tiene comida.

No uses gotas vitamínicas en agua de bebida.

No des golosinas pegajosas a un animal con bolsas en las mejillas.

No des almendras.

No manipules a un hámster de pie sobre un suelo duro.

No uses una rueda con barrotes o una barra transversal.

No trates un problema de extremidades como un problema de dieta sin que el animal sea examinado, y no intentes entablillar o vendar la pata de un hámster en casa.

Cuándo buscar ayuda

Acude el mismo día por una extremidad levantada o colgando, una deformidad obvia, una herida, un hámster que no puede ponerse en pie, inclinación de cabeza o dar vueltas, o un hámster que ha dejado de comer.

Acude el mismo día por aumento de bebida y micción con pérdida de peso, particularmente en un hámster enano.

Reserva cita para un hámster que se ha vuelto reticente a trepar o usar su rueda, por una marcha rígida o cautelosa, y para cualquier hámster mayor que se esté ralentizando, porque el alivio del dolor y los cambios en el alojamiento ayudan y ninguna de esas cosas sucede por sí sola.

Pregunta a un Veterinario antes de suplementar a una hembra embarazada o lactante, y antes de cambiar la dieta de un hámster con una condición médica existente.

Un hámster con una dieta que se come entera, con una rueda segura y sin altura innecesaria, está haciendo todo lo que se suponía que debía hacer un suplemento.

Trae la comida exacta incluyendo una fotografía del paquete, una estimación de cuánto se ofrece y cuánto queda, una muestra de lo que se está rechazando, qué golosinas y extras se dan, si se añade algo al agua, la edad y especie del animal, el Registro de Peso, un vídeo del animal moviéndose y una fotografía del alojamiento mostrando la rueda y la altura de trepado. Si se sospecha una fractura, espera que el Veterinario quiera hacer pruebas de imagen y discutir si el reposo en jaula, el alivio del dolor o la gestión quirúrgica es apropiada para un animal de ese tamaño.