Pérdida de peso en cobayas: lectura de la condición corporal y búsqueda de la causa

Respuesta rápida

Una cobaya puede perder una quinta parte de su Peso antes de que se note algún cambio físico. La báscula lo detecta mucho antes que tus ojos.

El peso es la medida individual más sensible que puedes tomar de una cobaya, y es la que menos veces se realiza. Un pelaje largo o denso oculta la forma del cuerpo, el intestino de un fermentador cecal permanece lleno y redondo incluso en un animal delgado, y una especie presa oculta la enfermedad por diseño.

La pérdida de peso en una cobaya es un Síntoma, no un Diagnóstico. En la mayoría de los casos, el animal aún intenta comer. La pregunta que importa es qué le impide hacerlo, y la enfermedad dental encabeza esa lista con la frecuencia suficiente como para que deba descartarse activamente en lugar de dar por hecho que no existe.

• Pesa semanalmente en una báscula de cocina digital en gramos, a la misma hora del día, y anota el número.
• Juzga la condición tocando la columna, las costillas y las caderas, no mirando al animal.
• Comprueba si está comiendo alimento o si solo lo mordisquea y lo deja caer. Eso significa cosas muy diferentes.
• No respondas a la pérdida de peso añadiendo pienso o premios. Eso desplaza al heno y oculta la causa.
• Una cobaya que no ha comido nada en un día, sin heces, es una emergencia, no un problema de peso.

Decide en 60 segundos

Por qué la báscula vence a tus ojos

A guinea pig is a barrel of fermenting fibre with a coat over it. Both of those hide condition.

El tracto digestivo de un fermentador cecal contiene un volumen sustancial y bastante constante de material vegetal. Una cobaya que ha perdido una cantidad significativa de músculo y grasa todavía tiene el intestino lleno, por lo que el contorno sigue siendo redondo. Los Dueños describen constantemente su sorpresa ante lo delgada que se siente una mascota una vez que finalmente la cogen y la tocan a lo largo de la espalda.

El pelaje lo complica. Las Razas de pelo largo ocultan la línea superior por completo. Incluso en animales de pelo corto, el pelaje denso sobre los hombros y las caderas suaviza los contornos que delatarían a un conejo o a un gato.

Es por eso que un número en una báscula no es simplemente conveniente. Es el único método que detecta la pérdida durante la ventana en la que la causa suele ser sencilla de tratar.

Cómo pesar adecuadamente

Usa una báscula de cocina digital que lea en gramos individuales. Una báscula de baño no puede detectar los cambios que importan aquí.

Pesa el mismo día de cada semana, aproximadamente a la misma hora respecto a la alimentación, y regístralo. El llenado intestinal y una vejiga llena mueven el número en una cantidad sorprendente en un solo día, por lo que la consistencia en el horario importa más que la hora exacta que elijas.

Pon una caja pequeña, un cuenco o una toalla doblada en la báscula, tara a cero y mete a la cobaya dentro. Una cobaya que se siente segura se queda quieta. Una colocada directamente sobre un plato frío y plano no lo hace.

Lee la tendencia, no la lectura. Un solo peso bajo significa poco. Tres pesos semanales seguidos hacia abajo son un Hallazgo, y es algo sobre lo que merece la pena actuar incluso si el animal parece y se comporta con normalidad.

Pon el número en contexto. Una cobaya de unos 1000 g que pierde 30 g cada semana está perdiendo aproximadamente una décima parte de su Peso en un mes. Las pérdidas que parecen triviales en gramos no son triviales como proporción de un animal pequeño.

Una báscula de gramos, utilizada el mismo día de cada semana, es la pieza de equipo para cobayas más útil que puedes tener.

Lectura de la condición corporal a mano

Haz esto con la cobaya sentada sobre tu antebrazo o una toalla, usando una presión ligera. Estás palpando la cantidad de músculo y grasa que cubre el hueso.

A lo largo de la columna.
Pasa un dedo y el pulgar a cada lado de la columna vertebral desde los hombros hasta las caderas. En buena condición, la columna se siente como una cresta redondeada con músculo blando a cada lado. En mala condición, se siente afilada y la espalda forma una forma de techo distintiva.

Sobre las costillas.
Las costillas deben sentirse fácilmente bajo una fina capa de cobertura, sin ser prominentes o distinguibles individualmente como una fila de lápices.

Sobre las caderas y la pelvis.
Los huesos en el punto de la cadera se vuelven muy prominentes a medida que la condición disminuye, y este es a menudo el primer lugar donde un Dueño cuidadoso nota un cambio.

El vientre no es una guía.
Puede permanecer redondo por el contenido intestinal, por gases, por líquido o por una masa abdominal en un animal que ha perdido la mayor parte de su músculo. Un vientre redondo en un animal delgado es una razón para ir al Veterinario antes, no después.

Califica las mismas tres áreas cada semana y anótalas junto al peso. El peso te indica la dirección del camino. La condición te indica si lo que se está perdiendo es músculo, lo cual importa porque la pérdida muscular apunta a un proceso más largo o grave.

Las causas, en el orden en que merece la pena descartarlas

La enfermedad dental es la primera, y con diferencia.
Los dientes de la cobaya crecen continuamente durante toda su vida. Se desgastan por la acción de molienda lateral larga utilizada para procesar heno y hierba, y mucho menos por la acción de masticación más corta utilizada para el pienso y las verduras blandas. Una dieta ligera en heno conduce a un desgaste desigual, y los molares inferiores desarrollan espolones en el lado de la lengua que pueden llegar a crear un puente sobre la propia lengua. Las raíces también pueden elongarse hacia la mandíbula y hacia la cuenca del ojo.

Las señales son específicas. Comer más despacio que antes. Recoger comida y dejarla caer. Masticar por un solo lado. Barbilla mojada o pelaje permanentemente húmedo bajo la mandíbula por el babeo. Preferir alimentos blandos y abandonar el heno. Peso que cae mientras el animal todavía parece estar en el cuenco de comida.

Reconoce que un examen adecuado no puede hacerse mirando en la boca en casa, y a menudo tampoco totalmente despierto en la Clínica. La boca de una cobaya es pequeña, las mejillas están llenas y el paladar blando casi cierra la parte posterior de la boca. Los Veterinarios usan un otoscopio o un abrebocas hecho a propósito, frecuentemente bajo sedación, y se usan radiografías de cráneo para evaluar las raíces. Que te digan que tu cobaya necesita sedación para un examen dental es normal para la especie.

El dolor en cualquier lugar reduce la ingesta de heno.
La artritis en un animal mayor, los pies doloridos o una vejiga dolorosa reducen la disposición a desplazarse hacia el soporte de heno y a masticar durante largos periodos. Comer heno es un trabajo físicamente exigente, y es la primera actividad que una cobaya dolorida abandona.

Enfermedad del tracto urinario y cálculos en la vejiga.
Comunes en esta especie. Busca sangre en la orina, esfuerzo, chillidos durante la micción, una postura encorvada y una parte trasera húmeda o manchada.

Quistes ováricos en hembras.
Caída simétrica del pelo a lo largo de ambos flancos, pezones con costras o agrandados, abdomen que aumenta de tamaño y, a veces, irritabilidad. Muy común en hembras sin esterilizar desde la mediana edad en adelante.

Parásitos cutáneos.
Los ácaros de la sarna causan molestias intensas, rascado frenético, costras a lo largo de la espalda y cuartos traseros, y en casos graves, convulsiones. Los animales afectados dejan de comer adecuadamente porque sienten dolor. Los piojos son menos graves pero también causan pérdida de peso cuando son abundantes.

Infección crónica.
La enfermedad respiratoria es la clásica en cobayas y a menudo evoluciona silenciosamente. Escucha si hay chasquidos o sibilancias, observa si hay ojos y nariz con costras, y nota si el esfuerzo respiratorio cambia cuando el animal está descansando.

Enfermedad renal, enfermedad cardíaca y tumores internos.
Más probables en animales mayores. Suelen presentarse exactamente como describe este artículo, con pérdida de peso constante y nada más obvio, por lo que los Análisis y el diagnóstico por imagen son parte del protocolo en una cobaya sénior.

Deficiencia de vitamina C.
Las cobayas no pueden producir su propia vitamina C. La deficiencia causa dolor articular, mala cicatrización, pelaje áspero y renuencia a moverse, todo lo cual reduce la ingesta de alimento.

Competencia dentro de un grupo.
Esta es fácil de pasar por alto porque la jaula parece ocupada y feliz. Un animal subordinado puede ser bloqueado del soporte de heno y del cuenco, particularmente por la noche, y perderá peso constantemente mientras su compañero prospera. Pesar a cada cobaya de la casa, no solo a la que te preocupa, expone esto rápidamente.

Problemas de acceso.
Una cobaya mayor, artrítica o parcialmente ciega puede simplemente no estar alcanzando la comida que está en una rampa, en un soporte alto o en una esquina de un recinto grande. Añadir una segunda pila de heno y una segunda fuente de agua al nivel del suelo es una prueba de diagnóstico por sí misma.

Composición de la dieta.
Las mezclas tipo muesli permiten la alimentación selectiva, por lo que el animal come las escamas dulces y deja la fibra. Un cambio de heno que al animal le disgusta, heno húmedo o polvoriento, o una boquilla de bebedero bloqueada reducirán la ingesta sin enfermedad alguna.

El heno debería ser la mayor parte de lo que desaparece cada día. Si el cuenco de pienso se vacía y la pila de heno no, eso es un hallazgo en sí mismo.

Qué cambia con la edad, el sexo y la estación

Los juveniles en crecimiento deben ganar peso.
Una cobaya joven que se mantiene estable no está bien, no está creciendo. Traza el peso de un animal joven esperando una línea ascendente, y trata una línea plana como tratarías una caída en un adulto.

Hembras y embarazo.
En la ganancia de peso en una hembra sin esterilizar alojada con o recientemente alojada con un macho, se debe descartar el embarazo. Más adelante en el embarazo, la pérdida de peso o el cese repentino de la alimentación es una emergencia debido al riesgo de toxemia del embarazo.

Machos mayores.
La impactación del saco perineal se vuelve común con la edad, causando molestias, un olor fuerte y renuencia a moverse con normalidad. Se comprueba fácilmente y se maneja fácilmente una vez que alguien piensa en mirar.

Animales sénior.
Espera una reducción lenta del músculo a lo largo de los años, pero no una caída del peso a lo largo de las semanas. La vejez explica un cambio gradual, nunca un cambio repentino.

Invierno.
Las cobayas mantenidas al aire libre o en una habitación sin calefacción comen más para mantener la temperatura, por lo que una caída de peso durante el clima frío significa que la ingesta ha disminuido sustancialmente. El alojamiento frío y húmedo también empeora la artritis y la enfermedad respiratoria al mismo tiempo.

Verano.
El calor suprime el apetito antes de causar un estrés térmico evidente, y una cobaya en una habitación cálida puede dejar de comer heno en silencio por la tarde.

Dónde falla el consejo habitual

"Recupera algo de peso con pienso extra y premios".
Tratado arriba y vale la pena repetirlo porque retrasa el Diagnóstico, empeora el desgaste dental y puede alterar el intestino. La excepción es un plan específico dado por un Veterinario que ha examinado al animal.

"Pon gotas de vitamina C en el bebedero".
La vitamina C se degrada rápidamente en el agua y con la luz, por lo que la mayor parte de la Dosis se ha ido antes de ser bebida. Peor aún, cambia el sabor y muchas cobayas beben menos, que es lo contrario de lo que necesita un animal que pierde peso. Las verduras frescas que son naturalmente ricas en vitamina C, o una tableta administrada directamente, son las rutas fiables.

"Pésalos una vez al mes".
Demasiado poco frecuente. Para cuando una cifra mensual muestra una caída, ya han pasado varias semanas de declive invisible.

"Están comiendo, así que los dientes deben estar bien".
Una cobaya con espolones molares normalmente quiere comer e intenta comer. Observar si el animal realmente traga es lo que importa, no observarlo acercarse al cuenco.

"Aliméntalo con jeringa y mira si mejora".
La alimentación asistida con una fórmula de recuperación adecuada es a menudo un soporte esencial, y es lo que mantiene el intestino en movimiento mientras se realiza el Diagnóstico. No es un Tratamiento. También conlleva un riesgo real de aspiración si se hace demasiado rápido o con la cabeza inclinada hacia atrás, así que pide que te muestren la técnica en tu Clínica en lugar de aprenderla de un vídeo.

"Es solo la vejez".
La vejez no es un mecanismo. Cada caso descrito en este artículo puede ocurrir a cualquier edad, y la mayoría de ellos son tratables.

La rutina que detecta problemas pronto

Lo que querrá el Veterinario

Trae los números. Cada peso que tengas, con fechas, en orden.

Trae un vídeo de tu teléfono de la cobaya comiendo heno. El patrón de masticación, la velocidad, dejar caer la comida y la inclinación de la cabeza son todas cosas que un Veterinario puede leer de treinta segundos de grabación, y el animal no comerá con normalidad en una sala de consulta.

Describe la dieta con precisión: qué heno, cómo se ofrece, qué pienso y cuánto, qué verduras y con qué frecuencia, y qué ha cambiado recientemente.

Fotografía las heces junto a una moneda para medir la escala, y trae una muestra fresca si puedes.

Di cuántas cobayas viven juntas y si alguna de las otras ha ganado peso durante el mismo periodo.

Espera un examen dental, espera la recomendación de sedación para una revisión adecuada y espera radiografías de cráneo si se sospecha enfermedad de raíz. En un animal mayor, espera análisis de sangre y diagnóstico por imagen del abdomen. Esto es una serie de pruebas, no un solo test, porque la pérdida de peso tiene una larga lista diferencial.

Lo que nunca debes hacer

No retengas la comida para "reiniciar" a un comedor exigente. Las cobayas no pueden ayunar. La motilidad intestinal se ralentiza en cuestión de horas y la estasis pone en peligro la vida.

No intentes limar o cortar los dientes tú mismo, y no dejes que nadie sin el equipo adecuado lo haga. El trabajo molar se realiza bajo sedación con una visualización adecuada por una razón.

No des antibióticos sobrantes de otro animal. Varias clases de antibióticos que son rutinarios en perros y gatos destruyen la flora intestinal de una cobaya y pueden ser fatales. Cualquier antibiótico para una cobaya debe ser elegido por un Veterinario que conozca la especie.

No cambies el tipo de heno repentinamente durante una investigación de pérdida de peso. Perderás la capacidad de saber si un cambio en la ingesta fue la enfermedad o el heno.

No trates un vientre redondo como tranquilidad. La distensión por gases, líquido o una masa se sitúa sobre un animal delgado.

No dejes de pesar una vez que el peso se estabilice. El número semanal es lo que atrapará también el siguiente problema.

El objetivo es un peso semanal estable con heno desapareciendo constantemente, no una cobaya más gorda.

Cuándo pedir ayuda

Contacta con un Veterinario con experiencia en pequeños mamíferos el mismo día si una cobaya no ha comido nada y no ha producido heces durante aproximadamente medio día, está encorvada y no responde, rechina los dientes o se esfuerza para orinar.

Reserva dentro de la semana para un peso que ha caído a lo largo de tres pesadas consecutivas, por comida que se deja caer mientras se come, por una barbilla persistentemente húmeda o por cualquier cobaya que pierda peso mientras aparentemente come con normalidad.

Mientras esperas, sigue ofreciendo heno ilimitado y agua fresca al nivel del suelo a fácil alcance, mantén al animal caliente y con su compañero, y sigue pesando diariamente para que puedas mostrar al Veterinario exactamente qué tan rápido está evolucionando esto.