Convulsiones en cobayas: qué hacer durante el episodio y cuáles son sus causas

Respuesta rápida

Que una cobaya se desplome repentinamente, patalee, grite o se ponga rígida es aterrador, y lo primero que hay que hacer es muy poco. No la levantes, no la sujetes y no pongas nada cerca de su boca. Retira los objetos duros, atenúa la luz, anota la hora y grábalo si puedes.

La segunda tarea es igual de importante: averiguar qué ha pasado exactamente. Gran parte de los episodios que los dueños describen como convulsiones en cobayas no lo son. La causa más omitida es un ácaro cutáneo que produce un dolor tan intenso que el animal convulsiona, y es totalmente tratable una vez identificado.

Durante un episodio, las acciones útiles son retirar peligros, reducir la luz y el ruido, y medir el tiempo. Manipularla empeora la situación.

• Nunca sujetes a una cobaya durante un episodio, y nunca pongas dedos u objetos en su boca.
• Los gritos y pataleos con una piel aparentemente normal son el signo de un ácaro de la sarna, no de epilepsia.
• Cada episodio requiere un veterinario, y un raspado cutáneo debería ser parte de esa visita aunque el pelaje se vea bien.
• Después, la prioridad es que la cobaya vuelva a comer. Un sistema digestivo que deja de moverse se convierte en una segunda emergencia en un día.
• Nunca utilices productos antiparasitarios para perros o gatos en una cobaya, y nunca des medicación humana de ningún tipo.

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Una cobaya que ha dejado de comer tras un episodio se encuentra en una segunda emergencia.

Las cobayas necesitan fibra continua moviéndose por el intestino. El dolor, el estrés y la desorientación post-convulsión hacen que dejen de comer, y un intestino que se detiene es fatal en pocos días. Una vez que el animal esté totalmente alerta, ofrece su comida fresca y heno favoritos de inmediato, vigila que realmente esté masticando y tragando, y contacta con un veterinario el mismo día si no come. No esperes a la mañana siguiente para ver si recupera el apetito.
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Qué hacer mientras ocurre

No levantes al animal. Manipularlo durante una convulsión aumenta el riesgo de lesiones para la cobaya y de un mordisco para ti, y no hace nada para acortar el episodio.

No lo sujetes. Mantener inmóvil a un animal convulsionando puede causar lesiones en las extremidades y la columna vertebral.

No pongas nada en la boca. Las cobayas no se tragan la lengua. Los dedos y los objetos cerca de la boca pueden ser mordidos y dañar los dientes.

Despeja el espacio. Aleja botellas de agua, cuencos de cerámica, refugios duros y cualquier cosa con bordes. Si el animal está en una superficie elevada, bloquea los bordes para que no pueda caerse.

Reduce los estímulos. Atenúa las luces, apaga el televisor y pide a los demás que guarden silencio. La estimulación sensorial prolonga los episodios en muchos animales.

Anota el tiempo. Cuánto dura es uno de los datos más útiles que un veterinario puede tener, y todo el mundo lo sobreestima. Mira un reloj en lugar de adivinar.

Grábalo si puedes hacerlo sin molestar al animal. Un vídeo elimina casi todas las dudas sobre si fue una convulsión, una respuesta al dolor u otra cosa.

Después, mantenlo caliente y tranquilo. La desorientación es normal tras una convulsión real y puede durar un tiempo. Deja al animal en un lugar oscuro, cálido y cerrado con su lecho habitual.

Después, haz que coma. Una vez que esté totalmente alerta y tragando normalmente, ofrece sus verduras favoritas y heno fresco. Esto no es una medida de confort; es lo que evita el siguiente problema.

Por qué el ácaro es tan importante

El diagnóstico diferencial más importante en una cobaya con episodios convulsivos es el ácaro de la sarna que vive dentro de la piel.

El mecanismo es directo y brutal. El ácaro crea túneles en las capas externas de la piel, y la reacción produce un picor intenso y dolor real. Las cobayas afectadas corren frenéticamente, gritan, patalean y pueden tener episodios indistinguibles de una convulsión para cualquiera que observe.

La razón por la que pasa desapercibido es que la piel puede verse casi normal al principio. Los dueños concluyen razonablemente que un problema sin lesiones cutáneas visibles no puede ser un problema de piel. Más tarde, el cuadro se vuelve obvio, con pérdida de pelo y costras a lo largo del lomo, los flancos y los muslos internos, piel engrosada y zonas que el animal se ha rascado hasta hacerse heridas.

Dos cosas hacen que valga la pena saber esto. Primero, es común. Segundo, es tratable, y el tratamiento produce un cambio dramático en un animal que había tenido episodios repetidos.

La consecuencia práctica es que un raspado cutáneo pertenece a la primera cita de cualquier cobaya con episodios convulsivos, se vea o no anormal el pelaje. Pídelo específicamente si no se ofrece.

El estrés y la enfermedad hacen que la población de ácaros existente se descontrole, razón por la cual los episodios a menudo comienzan tras una mudanza, un nuevo compañero, un cambio de alojamiento u otra enfermedad.

Un examen completo incluye la boca, los oídos y la piel. Los molares de la cobaya no pueden evaluarse mirando los dientes frontales.

El resto de la lista de diagnóstico diferencial

Calor.

Las cobayas pierden mal el calor. No pueden sudar eficazmente, su pelaje es denso, y una jaula al sol, una galería o un coche se vuelven letales rápidamente. El colapso por calor se presenta como un animal estirado, babeando, respirando rápido, débil y a veces convulsionando. El enfriamiento debe ser gradual, con superficies frescas y flujo de aire en lugar de inmersión en agua fría, y es una emergencia inmediata.

Últimas etapas de la gestación y el periodo posterior.

Una hembra en las últimas semanas de gestación, particularmente una con sobrepeso, estresada o que ha dejado de comer, puede sufrir un colapso metabólico. Se presenta como apatía repentina, debilidad y a veces convulsiones en un animal que parecía estar bien. Pone en riesgo la vida y necesita atención veterinaria inmediata. Cualquier hembra gestante que deja de comer es una emergencia, no algo para esperar y ver.

Deficiencia de vitamina C.

Las cobayas no pueden sintetizar vitamina C y dependen totalmente de la dieta. La deficiencia causa articulaciones dolorosas, reticencia a moverse, debilidad y sangrado. Rara vez produce una convulsión real, pero produce un animal que chilla al ser manipulado y se mueve de forma extraña, lo que se reporta como una.

Enfermedad del oído y vestibular.

Ladear la cabeza, dar vueltas en una dirección o rodar es un problema de equilibrio en lugar de una convulsión, y el animal suele permanecer consciente de ti. Requiere investigación de los oídos y el sistema nervioso.

Bajo nivel de azúcar en sangre en un animal que ha dejado de comer.

Una cobaya con estasis gastrointestinal que no ha comido durante un tiempo puede debilitarse y colapsar.

Toxinas.

Insecticidas, pesticidas usados en el hogar o jardín, y tratamientos antipulgas destinados a perros y gatos son causas realistas. Varios productos rutinarios en mascotas grandes son peligrosos o fatales en cobayas. Si se ha usado algún producto en o cerca del animal, lleva el envase al veterinario.

Lesión en la cabeza.

Una caída desde una altura, haberse caído o haber sido pisada. Las cobayas se caen más a menudo de lo que los dueños admiten, y una lesión en la cabeza puede producir convulsiones horas después.

Epilepsia idiopática genuina.

Existe, y es un diagnóstico alcanzado después de excluir las causas tratables mencionadas antes, más que uno hecho por la apariencia del episodio.

Diferenciando el comportamiento normal

"Popcorning".

Una cobaya sana y feliz salta hacia arriba, se retuerce en el aire, a veces corre un poco y lo repite. Ocurre más en animales jóvenes, a la hora de comer y tras una limpieza, y el animal está totalmente consciente e interactuando contigo. Es señal de que se siente bien. También es, con seguridad, por lo que llaman los nuevos dueños.

Temblores.

Las cobayas tiemblan cuando tienen frío, cuando están mojadas y a veces cuando están asustadas. El animal permanece erguido, consciente, y para cuando se elimina la causa.

Estirarse y bostezar.

Normal, y ocasionalmente dramático en apariencia.

Respuesta de sobresalto.

Quedarse paralizado repentinamente seguido de una carrera dispersa es comportamiento normal de presa, no un signo neurológico.

El rasgo distintivo en todos estos casos es la conciencia. Una cobaya que responde a tu voz, se gira para mirarte y puede moverse con propósito no está sufriendo una convulsión.

Después de un episodio, el objetivo es un espacio cálido, oscuro y tranquilo con lecho familiar, agua al alcance y heno que el animal pueda empezar a comer tan pronto como esté alerta.

Lo que debe cubrir la cita

Espera un examen físico completo que incluya peso corporal, temperatura, oídos y boca. Los molares de la cobaya crecen continuamente y no pueden evaluarse mirando los incisivos, por lo que un examen oral adecuado requiere instrumental y a veces sedación.

Pide específicamente un raspado cutáneo, en más de un sitio, incluso si la piel parece normal.

Espera preguntas sobre si el animal está gestante o ha estado alojado con un macho, exposición al calor, dieta y vitamina C, y cada producto usado en el hogar y en otras mascotas.

Los análisis de sangre pueden usarse para ver el azúcar en sangre, calcio y función orgánica.

Lleva el vídeo. Es el elemento único más valioso, porque un veterinario no puede reproducir el episodio en la consulta y las descripciones de las convulsiones de animales son notoriamente poco fiables.

Lleva el registro de peso, y espera que el veterinario pese al animal en cada visita.

Lo que nunca debes hacer

No sujetes, inmovilices ni levantes a una cobaya durante un episodio.

No pongas dedos, cucharas ni nada más cerca o dentro de la boca.

No des comida ni agua hasta que el animal esté totalmente alerta y tragando normalmente.

No des medicación humana, incluyendo analgésicos, antihistamínicos o nada destinado a convulsiones.

No uses productos antipulgas o antiácaros de perro o gato en una cobaya.

No pongas a una cobaya colapsada y acalorada en agua fría.

No trates un posible problema de piel con un spray comprado en tienda en lugar de obtener un diagnóstico.

No asumas que un solo episodio fue algo puntual. Los primeros episodios son la forma en que las afecciones tratables se anuncian.

No te demores si el animal no come después.

Cuándo buscar ayuda

Ve de inmediato si el episodio dura más de un par de minutos, si hay episodios repetidos sin recuperación completa, si ocurre un colapso en clima cálido, si una hembra gestante está apagada o no come, si ha habido contacto conocido con un insecticida o si una cobaya no responde.

Ten preparado un transportín forrado con una toalla y una bolsa con el propio heno del animal. Una cobaya viaja mejor con algo que huela a hogar.

Reserva el mismo día para cualquier primer episodio, para gritos repetidos o rascado frenético, para una inclinación de cabeza o dar vueltas, y para cualquier cobaya que no haya comido desde el episodio.

Lleva el vídeo, la duración medida, el registro de peso, la dieta completa incluyendo cómo se proporciona la vitamina C, el alojamiento y las temperaturas recientes, si ha habido un cambio reciente o un nuevo compañero, si el animal podría estar gestante, y el envase de cualquier producto usado en cualquier mascota del hogar. Pide un raspado cutáneo como parte del examen, y pregunta cuál es el plan de seguimiento si las primeras pruebas son negativas.