Cómo montar un parque exterior seguro para cobayas

Respuesta rápida

Las cobayas se benefician enormemente de pasar tiempo sobre el césped, por lo que merece la pena montar un parque exterior de forma adecuada. Lo que nunca deben hacer es deambular sueltas por el jardín, ya que carecen de instinto de retorno, no tienen capacidad para trepar y no disponen de mecanismos de defensa frente a posibles depredadores.

Un parque seguro resuelve tres problemas a la vez: evita que la cobaya se escape, impide la entrada de depredadores y controla la exposición al calor y a las inclemencias del tiempo, factores que afectan a esta especie mucho más rápido de lo que la mayoría de los propietarios prevén.

El objetivo ideal es un parque totalmente cerrado con techo, un borde inferior sólido y sombra permanente.

• El parque necesita un techo. La malla a nivel del suelo por sí sola no es segura.
• Las cobayas suelen excavar pequeños hoyos superficiales y empujar bajo los bordes sueltos en lugar de trepar para salir.
• El calor es el mayor riesgo al aire libre para esta especie, incluso por delante de las fugas.
• Nunca deje el parque sin supervisión durante periodos prolongados, independientemente del material con el que esté fabricado.
• El césped tratado químicamente representa un peligro real, ya que las cobayas ingieren aquello sobre lo que caminan.

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Las cobayas sufren golpes de calor con gran rapidez y estos suelen ser mortales.

No pueden sudar ni jadear de manera eficaz, por lo que un parque a pleno sol resulta peligroso mucho antes de que una persona empiece a sentir calor. Todos los parques deben disponer de sombra densa en todo momento del día; en los días calurosos, los animales deben permanecer en el interior de la casa.
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Decida en 60 segundos

Por qué el diseño importa más que el tamaño

Las cobayas se escapan de forma diferente a la mayoría de las mascotas pequeñas. No son buenas trepadoras, no saltan bien y no muerden la malla metálica para romperla como lo haría un conejo o una rata.

Lo que sí hacen es empujar. Una cobaya busca el punto más bajo de un borde, se aplana y avanza con fuerza hasta que consigue pasar.

También excavan pequeños hoyos superficiales, sobre todo en suelos blandos después de llover. Solo necesitan excavar lo suficiente para levantar el borde del parque y poder pasar por debajo.

Los depredadores aprovechan estos mismos puntos débiles desde el exterior. Un zorro excavará en el borde del parque y un perro levantará una estructura ligera. Las aves rapaces atrapan a los animales desde el aire, razón por la cual el techo es obligatorio.

El problema del calor es independiente y aún más urgente. Las cobayas proceden de hábitats montañosos fríos y disipan mal el calor. Los paneles del parque expuestos al sol directo calientan el aire de su interior, y la cobaya no puede salir de allí.

Dos refugios para dos cobayas, una fuente de agua segura y un borde inferior sólido son los elementos clave que garantizan la seguridad.

Cómo es un parque seguro

Totalmente cerrado por sus seis lados, incluido el techo, con una malla lo suficientemente estrecha para que no quepa una pata o un pico.

Un borde inferior a ras de suelo, asegurado con piquetas, losas o un listón de madera. Aquí es donde se producen casi todas las fugas y por donde intentan entrar la mayoría de los depredadores excavadores.

Sombra sobre una parte importante del parque durante todas las horas de uso, además de al menos un refugio sólido por cobaya para que ningún animal se quede sin cobijo.

Una sección seca y resguardada para que los animales puedan salir del césped húmedo, ya que el pelo mojado favorece la aparición de problemas respiratorios y cutáneos.

Césped sin tratar, libre de fertilizantes, herbicidas, antimusgo y limacos (veneno para caracoles), y exento de plantas tóxicas para pequeños herbívoros.

Compruebe la temperatura en la zona de sombra del parque antes de cada sesión, en lugar de guiarse únicamente por su propia sensación térmica.

Señales que requieren actuar hoy mismo

Jadeo, postración con el cuerpo estirado o hipersalivación (babeo).

Son signos de golpe de calor. Traslade al animal a una habitación fresca, ofrézcale agua, enfríelo de forma gradual (nunca con hielo ni sumergiéndolo en agua fría) y contacte con un veterinario.

Cualquier herida, pinchazo o pérdida de pelo tras la visita de un depredador.

Las heridas por mordedura en pequeños mamíferos se cierran rápidamente en falso y forman abscesos. Esto requiere atención veterinaria el mismo día, incluso si la lesión parece insignificante.

Menor cantidad de heces o rechazo a comer después de una sesión al aire libre.

El estrés y el miedo ralentizan el tránsito intestinal en esta especie, lo cual constituye una urgencia médica.

La rutina para mantener la seguridad

Lo que nunca debe hacer

No deje a las cobayas sueltas por el jardín, aunque esté vallado. No responderán a su llamada y, si se asustan, se esconderán bajo la estructura más cercana y no saldrán de allí.

No utilice un parque sin techo. No ofrece protección frente a aves rapaces, gatos ni ningún otro animal capaz de trepar.

No coloque el parque sobre césped que haya sido tratado químicamente. Las cobayas pastan constantemente e ingerirán cualquier sustancia presente en las hojas.

Un parque bien diseñado propicia un comportamiento de pastoreo relajado, en lugar de mantener al animal tenso y pegado a la malla.

Cuándo buscar ayuda

Contacte de inmediato con un veterinario especialista en animales exóticos o pequeños mamíferos ante la sospecha de un golpe de calor, cualquier herida por mordedura o pinchazo, o si la cobaya sufre un colapso tras un susto.

Contacte el mismo día si el animal deja de comer heno o produce pocas o ninguna deposición tras una sesión al aire libre.

Facilite al veterinario una descripción de lo sucedido, cuánto tiempo estuvo el animal en el exterior, las condiciones ambientales en ese momento, así como su ingesta de heno y la producción de heces desde entonces.