Embarazo en cobayas: la pareja mal sexada, la toxemia y los partos difíciles

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La mayoría de los embarazos accidentales en cobayas comienzan con una pareja mal sexada en una tienda o con una camada que se dejó junta unas semanas más de la cuenta.

Una cobaya preñada inesperadamente es una de las situaciones más peligrosas en el cuidado de mascotas pequeñas. El embarazo en cobayas es largo, las camadas son grandes en relación con la madre y dos de sus complicaciones matan rápidamente: la toxemia del embarazo y el parto obstruido.

Si crees que una hembra puede estar preñada, la prioridad es una cita con el veterinario para confirmarlo y planificar, no un diagnóstico en casa. Pésala semanalmente, mantén comida disponible en todo momento y separa a cualquier macho ahora mismo.

• Separa al macho hoy. Una hembra puede concebir de nuevo a las pocas horas de dar a luz.
• No presiones ni aprietes el abdomen para comprobar si hay crías. La palpación en casa puede lesionar el útero y la camada.
• Nunca dejes que una hembra se salte una comida al final del embarazo. El ayuno es el desencadenante de la toxemia del embarazo.
• Una primera camada en una hembra mayor de unos seis a ocho meses conlleva un riesgo real de parto obstruido.
• La apatía repentina, el rechazo a la comida o el babeo en una hembra al final del embarazo o recién parida es una emergencia, no cansancio.

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La toxemia del embarazo mata a hembras al final de la gestación y recién paridas en un día o dos, y comienza de forma silenciosa.

En las dos últimas semanas de embarazo, la demanda de energía de la camada supera lo que la hembra puede absorber, especialmente si tiene sobrepeso, lleva una camada grande, está estresada, tiene calor o ha dejado de comer por cualquier motivo. Su cuerpo descompone la grasa para obtener energía, se acumulan cetonas y el colapso que sigue es rápido y, a menudo, irreversible cuando es evidente.

Los primeros signos son estar tranquila, con el pelaje erizado, sin ganas de comer y reacia a moverse. Los signos tardíos son babeo, espasmos musculares, convulsiones y coma. Cualquier hembra al final del embarazo que deje de comer debe ser vista el mismo día, no observada durante la noche.
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Decide en 60 segundos

De dónde vienen los embarazos accidentales

Error al sexar en el punto de venta.

Sexar a una cobaya joven requiere observar con atención la forma de la abertura genital y la distancia entre esta y el ano, y es fácil equivocarse. Parejas vendidas como dos hembras resultan ser habitualmente una pareja, y el embarazo suele estar ya establecido cuando llegan.

Cualquier pareja nueva debería ser sexada por alguien que lo haga de forma rutinaria, idealmente tu veterinario, antes de pasar una noche juntos.

Hermanos dejados juntos demasiado tiempo.

Los machos jóvenes se vuelven fértiles mucho antes de parecer adultos, y se aparearán con sus hermanas y su madre. Las crías macho deben ser separadas de todas las hembras mucho antes de que parezcan tener edad suficiente para importar.

El macho dejado para el parto.

El error individual más perjudicial. Una hembra es receptiva a las pocas horas de dar a luz, por lo que un macho presente en el parto provoca un segundo embarazo inmediatamente, en una hembra cuyo cuerpo acaba de terminar el primero y ahora está alimentando a una camada. Los embarazos consecutivos son la causa de la pérdida de hembras.

Una hembra rescatada de historial desconocido.

Cualquier hembra adoptada de un entorno incierto debe ser tratada como posiblemente preñada durante las primeras diez semanas, lo que significa principalmente pesarla semanalmente y no dejar que pase sin comida.

¿Está realmente preñada?

El peso es el signo más útil.

Pesa semanalmente en una báscula de cocina y anótalo. Una hembra preñada gana peso de forma constante y sustancial, y al final del embarazo el cambio es inconfundible. Una hembra que gana peso semana tras semana sin cambio en la dieta está preñada hasta que se demuestre lo contrario.

La forma cambia más tarde de lo que esperan los dueños.

El inicio del embarazo no se nota en absoluto. Más tarde, el abdomen se vuelve ancho y con forma de pera, más ancho detrás de las costillas, y la hembra adopta una postura más ancha.

A veces se puede ver movimiento.

En las últimas semanas, apoyar la mano muy ligeramente en el flanco mientras ella está tranquila puede revelar movimiento. Observar desde el lado mientras come también puede ayudar. Ese es el límite de lo que debería implicar la evaluación en casa.

No palpes.

Apretar el abdomen para sentir a las crías es cómo se rompen los úteros y se mata a las crías, y es genuinamente fácil causar daño. El examen pertenece a un veterinario, y una ecografía responde a la pregunta de forma segura.

Pesos semanales en básculas de cocina, anotados. Este hábito detecta el embarazo, la pérdida de peso que precede a la toxemia y dice al veterinario más que cualquier descripción.

Un abdomen ancho que no es embarazo

Una hembra sin contacto posible con un macho, o una que sigue expandiéndose después de la fecha esperada, necesita una lista diferente.

Quistes ováricos.

Muy comunes en hembras adultas. El abdomen se agranda, a menudo de forma asimétrica, y frecuentemente hay pérdida simétrica de pelo a lo largo de los flancos. La hembra suele permanecer activa al principio.

Obesidad.

Grasa generalizada uniforme en lugar de una forma de pera definida, y se desarrolla durante meses en lugar de semanas. Las hembras gordas son también las que tienen más riesgo de toxemia si se quedan preñadas.

Meteorismo o estasis gastrointestinal.

Un abdomen tenso, como un tambor, que se desarrolla en horas o un día, con dolor, postura encorvada y ausencia de excrementos. Esto es una emergencia por derecho propio y no se parece en nada al llenado lento del embarazo.

Masas y fluidos abdominales.

Tumores, enfermedades hepáticas y cardíacas pueden agrandar un abdomen. Estos tienden a venir con pérdida de peso en otras partes, por lo que la hembra se ve grande pero delgada sobre la columna.

Problemas de vejiga.

Los cálculos y las infecciones urinarias causan un animal encorvado e incómodo con sangre en la orina y esfuerzo, lo que los dueños confunden ocasionalmente con el trabajo de parto.

Un contorno ancho detrás de las costillas puede ser embarazo, quistes ováricos, obesidad o líquido. La distinción se hace mediante examen e imagen, no mirando.

Cuidar de una hembra preñada

La comida nunca debe faltar.

Heno de hierba ilimitado, acceso continuo, además de su pienso normal y verduras frescas. No hay ayuno, no hay dieta y no hay que esperar hasta la noche. La intervención más importante contra la toxemia es que nunca pase hambre.

La vitamina C importa más, no menos.

Las cobayas no pueden producir su propia vitamina C y las necesidades aumentan en el embarazo. Discute la suplementación con tu veterinario en lugar de adivinar, y recuerda que la vitamina C en los bebederos se degrada rápidamente y es una vía poco fiable.

El agua debe ser fácil de alcanzar.

Una hembra muy preñada lucha para estirarse hacia arriba. Baja el bebedero o añade un cuenco al que pueda llegar sin esfuerzo.

Reduce el estrés y el calor.

Ambos aumentan el riesgo de toxemia. Mantén la jaula en un lugar fresco y tranquilo. No hagas mudanzas, reorganices la jaula, introduzcas animales nuevos ni la lleves a exposiciones al final del embarazo.

Manipula con cuidado y menos frecuentemente.

Sujeta todo el cuerpo desde abajo, nunca levantes por el abdomen y mantén la manipulación breve. En las dos últimas semanas, manipula solo cuando sea necesario.

Mantén a su compañera, pero elígela con cuidado.

Las hembras son sociales y el aislamiento es un factor de estrés por sí mismo. Una compañera hembra suele ser suficiente. Un macho no lo es, en ninguna etapa.

Consigue un plan de parto antes de necesitarlo.

Pregunta a tu veterinario ahora: cuáles son sus acuerdos fuera de horario, si atienden cobayas y qué quieren que hagas si el parto se detiene a las dos de la mañana. Averiguar esto por adelantado marca la diferencia entre una cesárea y una pérdida.

El parto y cuándo algo va mal

El parto de la cobaya suele ser rápido y sin dramatismo. La hembra se sienta encorvada, extrae cada cría, la limpia y come las membranas. Muchos dueños se lo pierden por completo y simplemente encuentran crías por la mañana.

Cómo es un parto normal.

Breves episodios de esfuerzo, una cría producida, limpieza, luego la siguiente. Todo el proceso a menudo termina rápidamente. Las crías nacen con pelo, ojos abiertos y moviéndose en minutos.

Esfuerzo improductivo.

Un esfuerzo fuerte y repetido que no produce nada es la señal de advertencia clave. Muchos veterinarios de exóticos usan una regla de unos veinte minutos de esfuerzo improductivo como el punto para llamar. No es un momento para esperar y ver, porque la distocia en cobayas rara vez se resuelve por sí sola y las crías tienen tiempo limitado.

Una pausa larga con esfuerzo continuo.

Si ha producido una cría y luego continúa haciendo esfuerzo sin producir la siguiente, algo está atascado.

Secreción.

Sangre brillante, una secreción verde o marrón antes de que aparezcan las crías, o un olor fétido significan una llamada de emergencia.

Agotamiento.

Una hembra que deja de esforzarse, se tumba y se vuelve poco receptiva durante el parto está en problemas, haya o no crías dentro.

Por qué ocurre la obstrucción.

La pelvis debe ensancharse para el parto, y eso depende de que un ligamento entre los huesos púbicos se separe bajo influencia hormonal. En una hembra que nunca ha dado a luz, esa separación puede no ocurrir correctamente si tiene más de unos seis a ocho meses de edad, y las crías son grandes y completamente desarrolladas en lugar de pequeñas y subdesarrolladas. El resultado es un canal de parto que físicamente no puede dejar pasar a la camada, lo que requiere cirugía en lugar de tiempo.

Después del parto

Déjalas solas durante las primeras horas.

La interferencia en este punto hace más daño que bien. Observa desde la distancia que las crías se estén moviendo, estén secas y buscando a la hembra.

Pesa a las crías diariamente.

Las crías empiezan a mordisquear comida sólida casi de inmediato pero siguen necesitando leche. Los pesos diarios detectan una cría que no está recibiendo suficiente mucho antes de que parezca débil.

Observa a la hembra de cerca durante una semana.

La toxemia puede atacar después del parto tanto como antes, y el periodo de lactancia temprana conlleva los mismos riesgos. Observa el apetito, los excrementos y el comportamiento. Una hembra apática, encorvada y que no come después del parto es una emergencia.

Revisa la ubre.

Glándulas mamarias calientes, duras, rojas o dolorosas significan mastitis, que requiere tratamiento veterinario inmediato y afecta a si las crías pueden alimentarse.

Separa a las crías macho pronto.

Las crías macho se vuelven fértiles mucho más jóvenes de lo que la mayoría de los dueños espera, y dejarlas con su madre y hermanas produce la siguiente generación de camadas accidentales. Planifica la separación mucho antes de que termine el destete, según el consejo de tu veterinario para su edad.

Adopta responsablemente.

Grupos de hembras del mismo sexo, machos en parejas o solos, y cada animal sexado por alguien competente antes de que salga.

Los fallos del consejo habitual

Comprar dos cobayas del mismo sexo y confiar en la etiqueta.

Los errores de sexado en tiendas son lo suficientemente comunes como para que la suposición deba ser al revés: confírmalo tú mismo con un veterinario antes de que cohabiten.

Tocar la barriga para comprobar si hay bebés.

Ampliamente sugerido en línea y genuinamente peligroso. Una ruptura de un útero preñado suele ser fatal.

Poner a una hembra preñada a dieta porque ha engordado.

Lo opuesto a lo que necesita. Restringir la comida en una hembra preñada es una vía directa a la toxemia.

Esperar toda la noche porque está solo "tranquila".

La ventana entre el primer signo de toxemia y el colapso es corta. Estar tranquila y no comer es una emergencia en esta especie en esta etapa.

Dejar al macho dentro porque están unidos.

La dejará preñada de nuevo el día que dé a luz. Castralo y observa el periodo de espera que te indique el veterinario, luego reintroduce.

Asumir que la cesárea es una opción rutinaria.

Es una opción real y salva vidas, pero requiere un cirujano de exóticos experimentado y necesita ocurrir rápidamente. Por eso la llamada telefónica ocurre al primer signo de problemas en lugar de tras una hora de observar.

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca hay que hacer

No palpes ni aprietes el abdomen para comprobar si hay crías.

No restrinjas la comida ni intentes reducir peso en una hembra preñada.

No dejes a un macho con una hembra en ningún punto del embarazo, parto o los días posteriores.

No intentes tirar de una cría que está parcialmente fuera a menos que un veterinario te dirija por teléfono.

No bañes ni manipules excesivamente a una hembra muy preñada.

No des ninguna medicación, suplemento o remedio casero sin dirección veterinaria.

No críes deliberadamente a partir de una hembra que nunca ha tenido una camada y ha pasado la edad adulta joven.

Cuándo buscar ayuda

Una hembra activa, que come y que gana peso de forma constante en una jaula fresca y tranquila es como se ve un embarazo bien gestionado.

Ve inmediatamente ante esfuerzos que no producen nada, una pausa larga a mitad del parto, cualquier secreción antes de que aparezcan las crías, colapso, babeo, espasmos o convulsiones, o una hembra al final del embarazo que ha dejado de comer.

Ve el mismo día por una hembra preñada o recién parida que esté tranquila, encorvada, con pelaje erizado o sin ganas de comer, por cualquier pérdida de peso al final del embarazo y por glándulas mamarias calientes o dolorosas después del parto.

Reserva una cita esta semana para confirmar un embarazo sospechado, para sexar correctamente a una pareja nueva, para discutir la castración del macho y para planificar el parto incluyendo la cobertura fuera de horario.

Mientras esperas ayuda, mantén heno y agua al alcance, mantenla fresca, tranquila y sin molestias, y no intentes ninguna intervención en casa sobre el abdomen.