Hierba, plantas de jardín y forraje silvestre para cobayas: qué es seguro y por temporada

Respuesta rápida

Todo lo que come una cobaya es materia vegetal cruda. La cuestión de la seguridad no es si es crudo o cocinado; es qué planta es, cuánta cantidad y dónde se ha recogido.

Las cobayas son herbívoras estrictas. La hierba, las hierbas y las hojas son su dieta natural, y el forraje fresco es realmente bueno para ellas: fibra, hidratación, vitamina C y algo que hacer.

Los riesgos son específicos en lugar de generales. Los recortes del cortacésped pueden matar. La hierba nueva de primavera introducida demasiado rápido desestabiliza el intestino. Y una pequeña lista de plantas comunes de jardín y setos es gravemente tóxica, muchas de ellas incluso en dosis pequeñas.

• Nunca des recortes de cortacésped, en ningún momento, por muy frescos que parezcan.
• Introduce la hierba gradualmente a lo largo de semanas, empezando por minutos en lugar de puñados.
• Identifica cada planta antes de recogerla. Si no estás seguro, no la recojas.
• Las cobayas no pueden vomitar, así que todo lo dañino que se ingiera se queda dentro.
• Evita los bordes de carreteras y caminos, los céspedes tratados con productos químicos y cualquier lugar donde paseen perros.

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Los recortes del cortacésped matan a las cobayas.

El corte magulla y calienta la hierba, y la fermentación comienza a los pocos minutos de caer en el depósito. Para cuando los recortes llegan al recinto, el material ya está fermentando, y sigue haciéndolo dentro de un intestino que no puede expulsar los gases rápidamente.

El resultado es una rápida producción de gas, timpanismo y, frecuentemente, la muerte. Los recortes también acumulan residuos de combustible y aceite del cortacésped, se cortan cerca del suelo donde la fauna ha hecho sus necesidades y suelen proceder de céspedes que han sido tratados.

No existe una versión segura de esto. Recién cortado, orgánico, de tu propio césped, recogido inmediatamente: todo sigue siendo recortes. Recoge hierba a mano en su lugar.
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Decide en 60 segundos

Por qué la hierba es diferente a un cuenco de verduras

El intestino de una cobaya funciona con fibra larga continua fermentada en un gran ciego por una población bacteriana que se adapta lentamente. Cualquier cosa que cambie el sustrato que llega a ese ciego cambia la fermentación, y el cambio rápido es lo que causa problemas.

La hierba fresca de primavera es un cambio sustancial. Es alta en agua y azúcares solubles, y baja en la fibra estructural que proporciona el heno. Suministrada en volumen a un intestino que ha pasado el invierno con heno, produce un brote de fermentación, gas y un cambio en la población bacteriana.

Por eso la misma hierba que es totalmente saludable en julio causa problemas en abril, y por qué la cantidad importa más que la planta.

El enfoque correcto es aburrido y eficaz. Empieza con unos minutos de pastoreo, o un pequeño puñado, una vez al día. Añade unos minutos cada dos días durante dos o tres semanas, observando las heces y el apetito todo el tiempo. Cualquier reblandecimiento de las heces significa retroceder a la cantidad anterior durante varios días.

Lo mismo se aplica al final de la temporada. Una cobaya que ha pastado todo el verano y luego no tiene hierba durante meses necesita una reintroducción gradual la primavera siguiente, no retomar donde lo dejó.

Plantas seguras y que merece la pena recoger

Son ampliamente consumidas por las cobayas y fáciles de identificar una vez que las conoces. Recógelas de terreno limpio, lávalas y ofrece variedad en lugar de mucha cantidad de una sola cosa.

Diente de león.
Las hojas y las flores. Muy apreciado y buena fuente de precursores de vitamina A. También es relativamente alto en calcio, así que rótalo en lugar de dar un cuenco lleno a diario.

Llantén mayor y llantén menor.
Comunes en el césped, fáciles de identificar por las venas paralelas en la hoja, y bien aceptados.

Pamplina.
Una planta baja, suave y extendida. Popular y suave, y una de las introducciones más seguras.

Hojas de zarza.
Las hojas de mora son una verdadera favorita y las espinas no son un problema para una cobaya. Recógelas lejos de los caminos donde pasean perros.

Hojas de frambuesa y fresa.
Seguras y bien aceptadas, y fáciles de cultivar a propósito.

Amor de hortelano.
La planta trepadora pegajosa. Segura y disfrutada.

Milenrama, cerraja y bolsa de pastor.
Todas comúnmente dadas una vez que tienes confianza identificándolas.

Ortiga.
Mejor marchita o seca, momento en el que el picor desaparece. Nutritiva y fácilmente comida.

Espino, manzano, peral, sauce y avellano.
Las hojas y ramas pequeñas de estos árboles son seguras y proporcionan masticación además de comida. Evita los árboles de fruta de hueso como el cerezo y el ciruelo.

Hierbas del huerto de la cocina.
El cilantro, la albahaca, el eneldo y la menta son todos seguros. El perejil es seguro pero alto en calcio, por lo que debe ser ocasional en lugar de diario.

Plantas que evitar

Esta lista no es exhaustiva, ese es el punto: la regla de trabajo es que solo das lo que puedes identificar positivamente como seguro, no todo lo que no puedes identificar como peligroso.

Senecio (Ragwort).
Contiene alcaloides que dañan el hígado de forma acumulativa. Sigue siendo tóxico cuando se seca, por lo que es un riesgo en el heno mal cosechado así como en el campo.

Hierba cana y otras especies de Senecio.
Relacionadas con el senecio y contienen la misma clase de alcaloides. Aparece en listas antiguas de forraje como segura y no debe darse.

Dedalera.
Contiene glucósidos cardíacos. Gravemente tóxica en pequeñas cantidades.

Tejo.
Extremadamente tóxico, incluyendo los recortes y la planta seca. Cada parte excepto el arilo rojo carnoso es peligroso.

Rododendro y azalea.
Contienen grayanotoxinas. Tóxicos en pequeñas cantidades.

Helecho común.
Contiene una enzima que destruye la tiamina y otros compuestos dañinos.

Botón de oro.
Irritante para la boca y el intestino cuando está fresco.

Solanáceas.
Belladona, dulcamara, y también las partes verdes de las plantas de patata y tomate.

Plantas de bulbo.
Narciso, tulipán, jacinto, campanilla, azafrán, campanilla de invierno. Tóxicos en hoja y bulbo, y un peligro de primavera porque las hojas salen en el césped.

Cicuta, aro, lirio de los valles, acónito y laburno.
Todos gravemente tóxicos.

Hiedra, aligustre y la mayoría de las perennes.
Incluyendo recortes de coníferas, lo cual es un peligro invernal cuando se están limpiando los jardines.

Hojas de ruibarbo.
Altas en oxalatos.

Aguacate, cebollas, ajo, puerros y cebollino.
No son forraje, pero se ofrecen frecuentemente desde la cocina y todos son inadecuados.

Bellotas, castañas de indias y la mayoría de las semillas de árboles.
Un peligro de otoño donde las cobayas tienen acceso a un recinto exterior.

Cualquier planta de interior.
Asume que no es segura a menos que hayas confirmado específicamente lo contrario.

Pesa semanalmente durante la temporada de pastoreo. Una cobaya que está perdiendo o ganando peso mientras cambia la dieta te está diciendo algo.

El calendario estacional

Principio de primavera.
El periodo de mayor riesgo. La hierba está exuberante, azucarada y baja en fibra estructural, las cobayas han pasado un invierno con heno y los bulbos están brotando a través del césped exactamente donde recogerías. Introduce la hierba en minutos, no en puñados, y revisa el césped en busca de follaje de narcisos, campanillas y azafranes antes de dejar que una cobaya paste.

Finales de primavera y principios de verano.
Temporada punta de forraje y la mejor variedad. Llegan dos nuevos riesgos: el calor, porque las cobayas tienen muy poca tolerancia a él y un recinto exterior bajo el sol es peligroso, y la fumigación con herbicidas en céspedes, bordes de carretera y tierras de cultivo. El pastoreo debe ser a la sombra, supervisado y nunca en medio de un día caluroso.

Pleno verano.
Las semillas y aristas de la hierba pueden alojarse en los ojos, oídos y piel. Revisa el pelaje y los ojos después del tiempo en el exterior. Las moscas también son un riesgo para cualquier cobaya con la parte trasera sucia.

Otoño.
La fruta caída fermenta donde cae y atrae avispas, por lo que no debe estar al alcance de un recinto. Las hojas caídas se acumulan y algunas son tóxicas. Las bellotas y castañas de indias son un peligro específico. El crecimiento de la hierba se ralentiza y el perfil de azúcar cambia con las noches frías.

Invierno.
Muy poco forraje seguro. La hierba helada y dañada por las heladas, el material caído mohoso y los recortes de setos de jardinería son los peligros. Esta es la temporada para confiar en el heno y una porción consistente de verduras, y aceptar que el pastoreo exterior prácticamente ha terminado.

Recogiendo de forma segura

Identifica primero.
Usa un libro o app de identificación de plantas y confirma con una segunda fuente antes de dar algo nuevo. Aprende un pequeño número de especies correctamente en lugar de una larga lista vagamente.

Elige la ubicación, no solo la planta.
Evita bordes de carretera, aparcamientos, bordes de caminos y cualquier lugar donde paseen perros, debido a los residuos de escape, orina y heces de perro, y los parásitos que transportan. Evita los bordes de campo junto a tierras cultivables debido a la deriva de la fumigación, y evita cualquier césped que haya sido tratado.

Recoge a mano.
Las tijeras son aceptables si la hierba va directamente a las cobayas. Lo que importa es que el material no se magulle, caliente y deje en un montón.

No metas en bolsas ni almacenes.
La hierba llevada a casa en una bolsa de plástico sellada se calienta y comienza a fermentar en poco tiempo. Usa un recipiente abierto, llévala a casa rápido y dásela fresca. No guardes las sobras para mañana.

Lava e inspecciona.
Enjuaga con agua fría y busca babosas y caracoles, que transportan gusanos pulmonares, así como insectos y excrementos de pájaros.

Dala fresca y elimina los restos.
El forraje fresco dejado en el recinto se marchita, fermenta y atrae moscas.

Evalúa el heno y el forraje por el olor además de por la vista. Dulce y verde es correcto; a humedad, polvo o agrio no lo es.

Pastoreo en el exterior de forma segura

Un recinto exterior es la mejor forma de dar hierba e introduce su propia lista.

Asegura el recinto contra depredadores desde arriba y desde los lados, incluyendo aves rapaces, y nunca dejes a las cobayas sin supervisión en él.

Proporciona sombra sobre al menos una parte del recinto en todo momento, y no lo uses durante la parte más calurosa del día. Las cobayas se sobrecalientan rápidamente y no pueden enfriarse eficazmente.

Mueve el recinto para que los animales no estén pastando repetidamente terreno contaminado por sus propios excrementos, y revisa la zona en busca de heces de gato y zorro antes de su uso.

Revisa el suelo en busca de plantas tóxicas, setas y perdigones para babosas antes de cada sesión, no solo la primera vez.

Mantén agua disponible en el recinto.

Revisa el pelaje, ojos y oídos después para detectar semillas de hierba, y revisa la parte trasera en busca de suciedad.

Reconociendo las emergencias

Timpanismo.
Abdomen tenso, como un tambor, postura encorvada, renuencia a moverse, sin comer y a veces babeo. Es doloroso y progresa rápido, y es el resultado clásico de recortes o un volumen repentino de material fermentable. Es una emergencia inmediata.

Estasis intestinal.
Reducción o ausencia de heces, rechazo a la comida, postura encorvada y rechinar de dientes. También urgente.

Diarrea.
Feces acuosas y sin formar con la parte trasera sucia. En una cobaya esto es grave en lugar de rutinario.

Sospecha de envenenamiento.
Babeo, temblores, debilidad, colapso o un cambio repentino después de acceder al exterior. Lleva una muestra de la planta contigo.

En cada caso, mantén el heno disponible, mantén al animal caliente, no lo ayunes, no des medicación humana y vete.

Qué preguntará el veterinario

• Exactamente qué se comió, cuánto y cuándo.
• Una muestra de la planta, o una fotografía clara de la misma in situ, si se sospecha envenenamiento.
• Si la hierba fue cortada con cortacésped o a mano.
• Si el césped o campo ha sido tratado, y cuándo.
• Qué aspecto han tenido las heces durante los últimos días.
• Peso actual y la tendencia reciente.
• Si la ingesta de heno ha cambiado.
• Si más de un animal está afectado.
• Si las cobayas han tenido acceso exterior y a qué terreno.

Qué no hacer nunca

No des recortes de cortacésped.

No des nada que no puedas identificar positivamente.

No aumentes la hierba rápidamente porque las cobayas la disfrutan.

No almacenes hierba recogida, ni des hierba que haya estado en una bolsa.

No recojas de bordes de carretera, céspedes tratados o zonas de paseo de perros.

No des recortes de plantas perennes o coníferas.

No dejes a las cobayas sin supervisión en un recinto exterior.

No pastorees a pleno sol o durante la parte más calurosa del día.

No reduzcas el heno porque las cobayas estén comiendo hierba.

No esperes a ver si el timpanismo se calma.

Heces normales, un peso estable y seguir comiendo heno son las tres señales de que un plan de forraje está funcionando.

Cuándo buscar ayuda

Ve inmediatamente ante un abdomen distendido y tenso, una cobaya encorvada que no come, falta de heces, babeo, temblores, debilidad o colapso, y por cualquier sospecha de ingestión de planta tóxica.

Ve el mismo día ante diarrea, heces notablemente más blandas o menores, o una cobaya que se ha vuelto silenciosa después de acceder al exterior.

Reserva dentro de unos días por pérdida de peso durante semanas consecutivas, heces blandas repetidas cuando se ofrece hierba, o semillas de hierba que no puedes eliminar de un ojo u oído.

Lleva la planta o una fotografía, el cronograma, el registro de peso y el historial de heces. En casos de forraje, la identificación de la planta cambia el tratamiento por completo, y es algo que solo tú puedes proporcionar.