Enriquecimiento ambiental para cobayas en un piso: espacio en el suelo, forrajeo y qué evitar

Respuesta rápida

Las cobayas son animales de pasto que viven en el suelo. No trepan, no saltan bien y casi todo lo que se vende como enriquecimiento para mascotas pequeñas está diseñado para animales que hacen ambas cosas.

Para una cobaya en un piso, el enriquecimiento que importa es el espacio horizontal en el suelo, el heno presentado en varios lugares, escondites con dos salidas y un compañero. Casi todo se puede construir con cartón, papel y heno, y los artículos caros de la tienda de mascotas suelen ser los que se deben evitar.

El área del suelo es el enriquecimiento. Una superficie plana grande es mejor que una jaula pequeña con niveles, siempre.

• Cada escondite necesita dos aperturas. Un escondite sin salida es donde un compañero de jaula dominante puede atrapar a uno subordinado.
• Nunca uses una bola de ejercicio, una rueda de ejercicio o un arnés. Los tres lesionan a las cobayas.
• El heno en varios lugares, metido en tubos y bolsas, es el enriquecimiento de mayor valor disponible.
• Las cobayas son neofóbicas. Introduce objetos nuevos en el borde del espacio, no en el medio.
• Un compañero cobaya hace más por el bienestar que todos los juguetes juntos.

:::danger
Las bolas de ejercicio y las ruedas de ejercicio no son seguras para las cobayas.

La columna vertebral de una cobaya no se flexiona hacia arriba como la de un hámster o una rata, y correr sobre una superficie curva fuerza la espalda a una curvatura antinatural. Los pies y las piernas también quedan atrapados en las ranuras y huecos de las ruedas. Las bolas cerradas añaden un segundo problema: el animal no puede ver bien hacia fuera, no puede parar, no puede llegar al agua y se sobrecalienta rápidamente dentro de una carcasa de plástico sellada. Las lesiones por ambos son bien conocidas, y ninguna proporciona nada que un área grande de suelo no proporcione mejor.
:::

Decide en 60 segundos

Lo que una cobaya necesita hacer realmente

Tres comportamientos ocupan la mayor parte del día de un cobayo salvaje.

Pastar.

Las cobayas comen casi continuamente, tomando pequeñas cantidades de material vegetal fibroso y tosco mientras se desplazan. Esto no es solo un patrón de alimentación; es lo que mantiene el intestino en movimiento y lo que desgasta los dientes de crecimiento continuo. Una cobaya sin nada que pastar está aburrida y camino de problemas dentales y digestivos.

Moverse entre coberturas.

Las cobayas viven en praderas con depredadores sobre ellas. Viajan a lo largo de rutas establecidas entre zonas de cobertura, haciendo carreras cortas a través de terreno abierto. Por eso, un recorrido largo y abierto con cobertura a intervalos es mucho más interesante para ellas que una jaula pequeña con muchos contenidos.

Estar con otras cobayas.

Son animales sociales obligatorios con un rico repertorio vocal, y gran parte de lo que parece un comportamiento de enriquecimiento es comportamiento social. Una cobaya solitaria en una jaula elaborada está peor que una pareja en una simple.

Observa lo que falta en esa lista. Trepar, excavar profundamente, almacenar comida, colgarse y correr sin moverse del sitio. Los productos construidos alrededor de esos comportamientos están construidos para otras especies.

Construyendo el espacio

Dos salidas por escondite, un escondite más del número de cobayas y cobertura repartida a lo largo del recorrido.

Maximiza la superficie, no la altura.

En un piso, la respuesta práctica suele ser un recinto modular de rejilla y panel en el suelo, o una base de contenedor de almacenamiento grande y poco profunda, en lugar de una jaula alta. Si el espacio debe servir también como vivienda, un recorrido que se pliegue o que se coloque bajo una ventana durante el día funciona mejor que una torre permanente.

Un escondite más que cobayas, y cada uno con dos salidas.

Corta una segunda puerta en cada caja de cartón, usa túneles de forro polar abiertos por ambos extremos y evita la clásica casa de plástico con una sola puerta. Este cambio resuelve una proporción sorprendente de tensión en la pareja.

Duplica todo.

Dos fuentes de agua, dos estaciones de heno, dos cuencos de comida, colocados por separado. La competencia por un único recurso es la causa más común de disputas.

Reparte el heno.

Un soporte en un extremo, una pila en el otro, un puñado metido en un tubo de cartón, una bolsa de papel medio llena. Las cobayas viajarán entre ellos y pasarán mucho más tiempo comiendo.

Dales algo sobre lo que caminar.

Forro polar sobre una capa absorbente, o lecho a base de papel, o una mezcla. Evita el plástico desnudo y evita el laminado durante el tiempo de suelo, porque las cobayas abren mucho las patas en superficies resbaladizas y pueden lesionarse las caderas y los hombros.

Reduce el ruido.

Los pisos son ruidosos. Coloca el recinto lejos de la televisión, los altavoces, la lavadora y la puerta de entrada. Las cobayas oyen bien y se asustan fácilmente, y un animal permanentemente asustado pasa su día escondiéndose en lugar de explorando.

Enriquecimiento barato que funciona

Cajas de cartón con dos puertas. El artículo de mejor valor, infinitamente reemplazable.

Tubos de papel de cocina y papel higiénico rellenos de heno. Aplasta uno ligeramente para que no pueda rodar. Retira cualquier plástico o pegamento.

Bolsas de papel con un puñado de heno y algunos pellets dentro. Las cobayas romperán, entrarán y buscarán comida.

Alimentación por dispersión. En lugar de poner la ración de pellets en un cuenco, repártela por el heno. Esto convierte una comida de treinta segundos en una hora de búsqueda.

Una bandeja para excavar o rebuscar. Un recipiente poco profundo lleno de heno, papel liso triturado o una pequeña cantidad de maceta de hierbas sin tierra. Entierra vegetales en ella.

Ramas de sauce o manzano sin tratar. De un árbol que sepas que no ha sido fumigado, lavado y secado. Material de masticación real con fibra real.

Túneles de forro polar hechos con una manta vieja. Lavados, sin hilos sueltos ni bordes deshilachados, porque las cobayas comen tela y el hilo tragado es un peligro real.

Macetas de hierbas y césped. Una bandeja de césped sin tratar o hierbas seguras cultivadas en el alféizar, ofrecidas unas cuantas veces por semana.

Un laberinto de cartón. Cajas unidas extremo con extremo a lo largo del recorrido, cambiando la ruta una vez por semana.

Tiempo de suelo. El libre acceso a un área segura más grande es un enriquecimiento que no cuesta nada.

Mide la temperatura donde están realmente las cobayas. Un piso con grandes ventanas se calienta mucho más a nivel del suelo de lo que sugiere el termostato.

Tiempo de suelo en un piso, de forma segura

Define el área con paneles en lugar de confiar en una habitación abierta. Las cobayas se mueven más rápido de lo que la gente espera y desaparecen tras los muebles.

Cubre o retira cada cable. Las cobayas mastican, y un cable bajo tensión masticado causa quemaduras orales y puede ser fatal.

Retira las plantas de interior del área de juego por completo. Un gran número de plantas comunes de interior son tóxicas, e identificarlas una por una es más lento que moverlas.

Coloca algo antideslizante sobre suelos duros: una alfombrilla de baño, una alfombra, forro polar o esterillas de yoga cortadas.

Pon heno, agua y un escondite dentro del área de juego, no solo en la jaula. Una cobaya que pasa una hora fuera debería seguir comiendo y teniendo cobertura, de lo contrario el tiempo de suelo es estresante en lugar de enriquecedor.

Supervisa. Cada historia de escape comienza con un momento de falta de atención.

Bloquea los huecos bajo y tras sofás y electrodomésticos antes, no después.

Introducir novedades sin asustarlas

Las cobayas son cautelosas con las cosas nuevas, y esto a menudo se confunde con estupidez o ingratitud. Es sentido común de animal presa.

Coloca un artículo nuevo en el borde del espacio en lugar de en medio de la ruta entre escondites. Déjalo allí sin comentarios. Pon un olor familiar en él frotándolo con lecho usado, o deja caer un vegetal favorito junto a él.

Espera un día o dos de evitación. Si las cobayas dejan de comer o dejan de usar parte del recinto debido a un objeto nuevo, retíralo y reintrodúcelo en etapas más pequeñas.

Rota en lugar de acumular. Tres artículos cambiados semanalmente superan a doce artículos permanentemente en su sitio, y mantiene el área del suelo abierta.

Saber si está funcionando

Buenas señales.

Popcorning, el salto vertical repentino y el giro, que es un indicador genuino de afecto positivo. Chillidos y parloteo. Moverse entre escondites durante el día en lugar de quedarse en uno. Comer heno a lo largo del día. Tumbarse estirado completamente sobre el costado, lo cual es algo que una cobaya solo hace cuando se siente segura.

Señales de advertencia.

Sentarse en un escondite durante todo el día. Morder barrotes repetitivamente. Barbering, donde el pelo se mastica corto en parches, ya sea autoinfligido o hecho por un compañero de jaula. Pérdida o ganancia de peso. Peleas que van más allá del gruñido y el montaje. Negarse a salir durante el tiempo de suelo.

Pesa semanalmente en una báscula de cocina y registra los datos. El peso es la medida objetiva que te indica si una cobaya está comiendo tanto como parece, y detecta problemas dentales y estomacales que parecen un retiro conductual.

Qué no hacer nunca

No uses una bola de ejercicio o una rueda.

No pongas un arnés o correa.

No construyas un segundo nivel con una rampa. Las cobayas se caen y no usan la altura voluntariamente.

No uses escondites de una sola entrada en una pareja o grupo.

No mantengas a una cobaya sola como un arreglo permanente.

No uses virutas de cedro o pino sin tratar.

No ofrezcas golosinas basadas en semillas, frutos secos, lácteos o azúcar.

No coloques el recinto al sol directo o contra un radiador, y no asumas que un piso tiene una temperatura segura porque tú te sientes cómodo en él.

Cuándo obtener ayuda

Reserva una cita con un Veterinario para una cobaya que ha dejado de comer heno, que está perdiendo peso, que tiene pérdida de pelo en parches o que se ha vuelto retraída cuando la configuración no ha cambiado. La enfermedad dental, los ácaros, los quistes ováricos y el dolor se presentan como actividad reducida y menor interés en el entorno.

Ve el mismo día para una cobaya que no ha comido nada, que está haciendo menos deposiciones o ninguna, que está encorvada con un abdomen tenso o que está jadeando y sin respuesta por el calor.

Moverse libremente, forrajear y tumbarse estirado es el resultado. Proviene del espacio en el suelo y el heno, no de las compras.

Trae pesos semanales de cada animal, una descripción del recinto y sus dimensiones, qué heno y comida se proporcionan y dónde, cuántos escondites hay y cuántas salidas tiene cada uno, y cómo interactúan los animales alrededor de la comida. La mayoría de los problemas conductuales en las cobayas resultan ser un problema de disposición de recursos o uno médico, y esa información los separa rápidamente.