Las primeras 72 horas de tu cobaya: qué vigilar a diario y qué dejar tranquilo

Respuesta rápida

Una cobaya nueva debe esconderse. Lo que no debe hacer es dejar de comer. Estos dos hechos resumen la mayor parte de lo que hay que observar durante los tres primeros días.

Una cobaya que llega a un nuevo hogar es un animal de presa en una madriguera desconocida. Se esconderá, se quedará inmóvil y comerá o se moverá principalmente cuando no estés en la habitación. Todo esto es normal y no requiere intervención.

Lo que no es normal es que una cobaya no coma. El sistema digestivo de una cobaya debe mantenerse en movimiento continuamente, y un animal estresado que deja de comer puede sufrir una estasis gastrointestinal en cuestión de un día. Por eso, las primeras 72 horas son para una monitorización tranquila, no para un descuido silencioso.

• Pésala el día de la llegada y después a diario. Es lo más útil que puedes hacer.
• Sigue alimentándola exactamente con lo mismo que comía antes y realiza el cambio gradualmente durante las semanas siguientes.
• Proporciona heno de gramíneas sin restricciones y una fuente diaria de vitamina C desde la primera hora.
• No introduzcas una cobaya nueva con cobayas residentes durante los primeros días. Primero, la cuarentena.
• Comprueba su sexo tú mismo o pide a un veterinario que lo haga antes de que una camada inesperada se convierta en un problema.

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Una cobaya que no ha comido durante varias horas no está haciendo un berrinche.

Las cobayas son fermentadoras cecales que necesitan un aporte de fibra casi continuo y no pueden vomitar. Cuando la ingesta se detiene, el movimiento intestinal disminuye, se acumulan gases y el animal empeora rápidamente. Una cobaya recién llegada que no come heno, no bebe y no hace deposiciones al final de su primer día necesita atención veterinaria, no otra noche para adaptarse.
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Decide en 60 segundos

Antes de que llegue el animal

Prepara el recinto completamente el día anterior.

La superficie del suelo importa más que la altura. Una cobaya necesita espacio para correr en línea recta, y las jaulas vendidas como jaulas para cobayas suelen ser demasiado pequeñas. Al menos dos escondites, uno por cobaya más uno extra, cada uno con dos salidas para que nunca se vean acorraladas.

Sitúalo lejos del sol, de corrientes de aire y de altavoces.

Las cobayas toleran mucho mejor el frío que el calor, y el estrés térmico es una causa real de muerte. Una jaula en una ventana soleada es un peligro incluso con tiempo suave. Mantenerla lejos de la televisión o altavoces también importa, porque el oído de la cobaya alcanza frecuencias mucho más altas que las nuestras y el sonido constante es un estresor que no puedes oír.

Consigue la comida que ya están tomando.

Pregunta en la tienda, al criador o en el refugio exactamente qué pienso y qué heno ha estado comiendo el animal y compra una cantidad. Ya lo cambiarás más adelante, gradualmente.

Ten preparada una báscula de gramos.

Las básculas de cocina con un bol encima sirven. Es un equipo médico para una cobaya, no un extra opcional.

Prepara la cuarentena si ya tienes cobayas.

Una jaula separada en una habitación separada, idealmente con aire separado, y lávate las manos y cámbiate de ropa entre ellas. Varios problemas de las cobayas incuban: infecciones respiratorias, tiña y ácaros pueden estar presentes silenciosamente en un animal que parece perfectamente sano el día de la recogida.

Primer día

Transporta con tranquilidad y ve directo a casa.

Un transportín con una toalla y un puñado del heno al que está acostumbrada. Sin desvíos.

Pésala antes de que entre en el recinto.

Anota la cifra. Todo lo demás que hagas esta semana se medirá respecto a esto.

Mete al animal y luego sal de la habitación.

No te sientes a mirar. Un animal de presa no comerá mientras algo grande lo observa. Deja que encuentre su escondite.

Ofrece la comida familiar, además de heno y agua sin restricciones.

El heno debe ser lo más abundante del recinto por volumen. Si la cobaya llegó tomando una mezcla de muesli de colores, sigue ofreciéndosela por ahora, ya que un cambio brusco a un alimento mejor es una causa común de que una cobaya nueva no coma nada.

Proporciona vitamina C desde el primer día.

Las cobayas no pueden sintetizar vitamina C y el stock de las tiendas a menudo llega ya con reservas bajas. Fuentes frescas como el pimiento, o un suplemento que tu veterinario recomiende, desde el primer día. No confíes solo en la vitamina C añadida al pienso, porque se degrada en el almacenamiento.

No bañes, cepilles con fuerza ni manipules repetidamente.

Hay tiempo para todo eso. Manipularla el primer día no aporta nada y cuesta mucha confianza.

Agua disponible en el formato que el animal ya conoce, heno al alcance y un escondite al que pueda entrar sin cruzar campo abierto. Esa es toda la especificación del primer día.

Cómo es una adaptación normal, hora a hora

Primeras horas. Inmovilidad, esconderse, posiblemente no moverse en absoluto. Algunas cobayas no saldrán mientras estés en la habitación durante el primer o segundo día.

Primera tarde y noche. La mayor parte de la alimentación ocurre ahora. Comprueba el nivel de heno y las deposiciones por la mañana en lugar de esperar a verla comer.

Segundo día. Debería estar comiendo heno de forma fiable, bebiendo y produciendo una cantidad normal de deposiciones. Puede seguir saliendo disparada hacia el escondite cuando apareces.

Tercer día. A menudo es el momento de los primeros saltos de alegría (popcorning), chillidos ante la puerta de la nevera o salir mientras estás en la habitación. Algunas cobayas tardan una quincena en llegar a este punto, lo cual está bien siempre que la alimentación y el peso sean normales.

Lo que no es un periodo de adaptación

No comer. No beber. Sin deposiciones. Respiración forzada o ruidosa. Diarrea. Postura encorvada con los ojos semicerrados. Nada de esto se resuelve con más tiempo.

Las comprobaciones que realmente importan

Peso, cada día, a la misma hora.

El peso de una cobaya cae antes de que nada más se vuelva evidente. Una tendencia a la baja durante dos días consecutivos es motivo para pedir cita incluso si el animal parece estar bien. Pésala antes de alimentar, en la misma báscula y anótalo.

Deposiciones, contadas en lugar de echadas un vistazo.

Buscas cantidad y tamaño, no solo presencia. Menos cantidad y tamaño significan que está pasando menos fibra. Las deposiciones blandas, pegadas o líquidas necesitan un veterinario el mismo día, porque la diarrea en una cobaya es peligrosa, no solo incómoda.

Desaparición del heno.

Más fiable que ver a la cobaya comer. Si el montón de heno está intacto por la mañana, algo va mal.

Respiración, escuchada en una habitación tranquila.

Las cobayas suelen estar en silencio al respirar. Chasquidos, crujidos, sibilancias o un esfuerzo audible son anormales, y la infección respiratoria es uno de los problemas graves más comunes en cobayas recién adquiridas. Avanza rápido.

Ojos, nariz y barbilla.

Costras alrededor de los ojos o la nariz, o barbilla y pecho mojados, son importantes. Una barbilla mojada en una cobaya nueva puede significar dolor dental en lugar de adaptación.

El pelaje y la piel.

Rascarse con fuerza, pérdida de pelo, descamación o bordes con costras en las orejas. Los ácaros y la tiña son comunes en cobayas criadas en grupo, y la tiña se transmite a las personas.

El heno debe superar en peso a todo lo demás en el recinto. Muchas cobayas llegan comiendo una mezcla de colores como esta, y el cambio a pienso simple se hace gradualmente durante semanas, no el primer día.

Sexaje y el embarazo que nadie planeó

Esto es lo más importante de resolver en los primeros días.

Los grupos mixtos son comunes en la cadena de suministro, las cobayas alcanzan la madurez sexual jóvenes y las hembras se venden a menudo ya preñadas. Los dueños descubren esto rutinariamente varias semanas después.

Confirma el sexo tú mismo o pide a un veterinario que lo haga.

No te fíes de la etiqueta del recinto. Si te has llevado dos animales y no estás seguro, sepáralos ahora. Separar el tercer día no cuesta nada. Separar después del hecho no arregla nada.

Por qué un embarazo accidental es grave.

El embarazo en cobayas conlleva un riesgo real de toxemia del embarazo y parto difícil, particularmente en una hembra muy joven o que nunca ha criado, y no es algo para gestionar en casa. Si una cobaya nueva podría estar preñada, díselo al veterinario en la primera cita.

Dos hembras o dos machos.

Ambas opciones funcionan. Las parejas de machos son más propensas a necesitar espacio y recursos duplicados para mantenerse estables. Ninguna pareja debe introducirse durante la cuarentena.

Compañía, y por qué todavía debe esperar

Las cobayas son animales gregarios. Una sola cobaya viviendo sola sufre estrés crónico, y la compañía no es un enriquecimiento opcional.

Pero la introducción no ocurre esta semana. La cuarentena existe porque un animal recién llegado puede estar incubando infecciones respiratorias, ácaros o tiña, e introducirlo inmediatamente pone en riesgo la salud de los animales que ya estaban bien.

Usa el periodo de cuarentena para dejar que la cobaya nueva se adapte, confirma que come y gana peso, y consigue el primer control veterinario. Luego introduce correctamente, en terreno neutral, con el tiempo que eso requiere.

La edad y los antecedentes cambian el plan

Una cría joven.

Creciendo, por lo que el peso debería subir. Necesita más energía y proteína que un adulto. También es el grupo con mayor probabilidad de un sexo mal identificado.

Un adulto de tienda o criador.

El caso estándar. Espera un peso estable y vigila la incubación de infecciones.

Un adulto rescatado o realojado.

A menudo llega con un historial desconocido y a veces con enfermedad dental existente o un déficit de vitamina C establecido. Pide registros y obtén un control veterinario pronto. La adaptación conductual puede tardar mucho más, y eso no es un problema mientras la alimentación sea normal.

Un senior.

Menos resistente a un cambio de dieta o entorno, más propenso a enfermedad dental y más propenso a perder peso durante la transición. Pésala a diario durante más de tres días.

Una cobaya que llega sola tras perder a un compañero.

El comportamiento de duelo es real y la reducción del apetito en los primeros días es común. Controla la ingesta de cerca, porque las mismas reglas se aplican independientemente de la razón.

La rutina para los primeros tres días

Una cobaya que sale al exterior, come delante de ti y explora, se ha adaptado. Algunas logran esto en tres días y otras tardan una quincena, y ambas están bien siempre que el peso se mantenga.

Qué nunca hacer en la primera semana

No cambies la dieta bruscamente, ni siquiera a una mejor. Mejora la comida gradualmente durante semanas mientras el animal coma de forma fiable.

No bañes a una cobaya nueva. Es estresante, enfría a un animal pequeño y casi nunca hay una razón para hacerlo.

No la introduzcas con cobayas residentes, ni con un perro o gato, durante la cuarentena.

No manipules repetidamente para crear un vínculo. La confianza se construye con previsibilidad y comida, no con contacto.

No asumas que no comer es timidez. Es la única señal que nunca obtiene el beneficio de la duda.

No aceptes la etiqueta de un recinto como prueba de sexo. Comprueba, o haz que lo comprueben.

No alojes a una cobaya con un conejo. Necesidades dietéticas diferentes, riesgos de enfermedades diferentes, y la coz de un conejo puede herir gravemente a una cobaya.

No uses una jaula con suelo de rejilla o una rueda. La columna y las patas de la cobaya no están hechas para ninguna de las dos.

Lo que el veterinario querrá saber en el primer control

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un veterinario de exóticos o pequeños mamíferos el mismo día si la cobaya no ha comido durante varias horas, no hace deposiciones, tiene diarrea, está encorvada y silenciosa, o tiene algún ruido o esfuerzo al respirar.

Acude con urgencia si la cobaya está fría al tacto, no responde o está hinchada con el abdomen tenso.

Reserva una cita rutinaria durante la primera semana para cada cobaya nueva, independientemente de lo bien que parezca, para confirmar el sexo, revisar los dientes, comprobar parásitos y establecer una base de salud mientras el animal está bien.