Diarrea en cobayas: ¿es realmente diarrea?, ¿cuáles son sus causas y qué hacer en las primeras 24 horas?

Respuesta rápida

La primera pregunta no es qué lo causó, sino si se trata de diarrea real o de cecotrofos aplastados, ya que ambas situaciones requieren acciones totalmente distintas.

La mayoría de las heces blandas que los dueños encuentran en la jaula de una cobaya no son diarrea. Son cecotrofos, las bolitas blandas y ricas en nutrientes que una cobaya normalmente ingiere directamente de su propio cuerpo y que ha dejado atrás porque no pudo alcanzar.

La diarrea real en una cobaya es poco común y es grave. Significa heces no formadas o acuosas, un cuarto trasero sucio y mojado, y normalmente una cobaya que no se comporta con normalidad. En un fermentador de intestino posterior de este tamaño, esa combinación puede ser mortal en uno o dos días.

• Busca heces normales y firmes junto a las blandas. Si ambas están presentes, normalmente se trata de cecotrofos no consumidos, no de diarrea.
• Heces acuosas sumadas a una cobaya que ha dejado de comer es una urgencia, no algo para esperar y ver.
• La causa evitable más común de diarrea mortal en cobayas es el antibiótico incorrecto.
• Nunca dejes de ofrecer heno. Un intestino de cobaya que deja de moverse es una urgencia independiente que se desarrolla en cuestión de horas.
• Pesa al animal ahora y anota el número. El peso es la medición que te dirá si las cosas están mejorando.

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Varios antibióticos comunes matan a las cobayas.

El intestino de una cobaya está gestionado por bacterias anaerobias grampositivas. Los antibióticos que actúan contra los organismos grampositivos eliminan esa población y permiten que las especies de clostridios proliferen y liberen toxinas. El resultado es enterotoxemia: diarrea grave, colapso y, con frecuencia, la muerte en un plazo de uno a tres días.

Las clases involucradas incluyen penicilinas como amoxicilina y ampicilina, cefalosporinas, lincomicina, clindamicina, eritromicina y tilosina. Esto se aplica a preparados orales, inyectables y, en algunos casos, tópicos, incluyendo algunas gotas para los oídos y los ojos.

Si a tu cobaya le han recetado algo y desarrolla diarrea, contacta con el veterinario que lo recetó inmediatamente y comunícaselo. Nunca des a una cobaya un antibiótico recetado para otro animal u otra especie, y confirma siempre que el veterinario que trata a tu cobaya conoce la especie.
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Decide en 60 segundos

Cecotrofos, y por qué esta distinción es prioritaria

Las cobayas extraen nutrientes en dos pasadas. La comida fibrosa fermenta en el ciego, produciendo una bolita blanda, húmeda y de olor intenso, repleta de vitaminas B y proteína microbiana. El animal las toma directamente del ano y las come, generalmente mientras está acurrucado y a menudo sin ser observado.

Eso significa que una cobaya sana produce dos tipos de heces y normalmente solo deberías encontrar una de ellas. Las bolitas firmes, secas y ovaladas en el lecho son el producto final. Las bolitas blandas, pegajosas y agrupadas en el lecho son cecotrofos que no fueron consumidos.

Cuando encuentres cecotrofos, la pregunta es por qué el animal no los comió. La respuesta es casi siempre mecánica o médica en lugar de digestiva.

No puede alcanzarlos.
La obesidad, la artritis, el dolor de columna, estar en avanzado estado de gestación, o un pelo largo enmarañado alrededor de la parte trasera lo impiden físicamente.

No se está acurrucando.
El dolor en cualquier parte, especialmente el dolor abdominal o dental, impide la postura necesaria.

No quiere hacerlo.
Una dieta demasiado rica, especialmente con demasiada comida fresca o demasiados pellets, produce más cecotrofos de los que el animal necesita, y deja el excedente. Esta es la única causa dietética, y la solución es más heno y menos de todo lo demás.

No puede masticarlos.
Enfermedad dental. Una cobaya con molares demasiado largos a menudo tiene la barbilla mojada y deja caer la comida.

La señal que diferencia esto de la diarrea es la presencia de heces normales al mismo tiempo. La diarrea reemplaza a las heces normales; los cecotrofos no consumidos se encuentran junto a ellas.

Diarrea real: qué la causa

Enterotoxemia asociada a antibióticos.
Cubierta anteriormente. Está primero en esta lista porque es la más prevenible y la más letal.

Comida fresca repentina o excesiva.
Un gran volumen de verduras nuevas, hierba húmeda o fruta altera la fermentación cecal. El patrón clásico son heces blandas un día después de un cambio de dieta, en un animal que por lo demás está activo, y que se resuelve al retirar la comida y aumentar el heno.

Comida estropeada o contaminada.
Heno con moho, verduras marchitas o fermentando dejadas en la jaula, o verduras con residuos de pesticidas. El moho en el heno es un riesgo real que a menudo se pasa por alto porque los dueños evalúan el heno por su aspecto y no por el olor.

Baja ingesta de fibra.
Una cobaya que come principalmente pellets y verduras en lugar de heno tiene un ciego que no recibe la fibra larga que necesita, y su función intestinal se vuelve inestable.

Coccidios y otros parásitos.
Eimeria caviae es una causa común en cobayas jóvenes y en animales recién adquiridos, especialmente en condiciones de hacinamiento. Típicamente produce diarrea en un animal joven que también deja de ganar peso.

Infección bacteriana.
Salmonella, ciertas cepas de E. coli, Yersinia y especies de clostridios. Son más probables en recién llegados, en grupos donde más de un animal está afectado y donde la higiene o el contacto con roedores salvajes es un factor.

Cryptosporidium.
Principalmente en cobayas jóvenes, causando diarrea persistente y poco crecimiento.

Enfermedad subyacente.
La enfermedad dental que impide comer heno, la enfermedad hepática o renal, y cualquier condición dolorosa que reduzca la ingesta de comida pueden desestabilizar el intestino de forma secundaria. En una cobaya mayor con diarrea y sin causa dietética obvia, busca el problema primario.

Toxinas.
Plantas de interior, plantas de jardín, recortes de césped tratados y residuos de productos de limpieza.

El peso diario es la única medida objetiva que tienes en casa. Misma báscula, misma hora del día, anotado por escrito.

Etapas, y por qué avanza rápido

Leve.
Heces más blandas de lo habitual pero que aún mantienen la forma, producidas en cantidades normales. La cobaya come heno, está activa e interesada en la comida. Peso estable.

Moderado.
Heces no formadas, menos cantidad, algo de suciedad en la parte trasera. Apetito reducido. El animal está más tranquilo de lo normal. El peso empieza a bajar.

Grave.
Heces acuosas, suciedad marcada, pocas o ninguna heces formadas. La cobaya está encorvada con el pelo erizado, ojos entrecerrados, sin comer, y las orejas y patas se sienten frías. Pérdida de peso evidente.

Colapso.
Débil, sin respuesta, fría, a veces con distensión abdominal. Este animal necesita apoyo veterinario intensivo.

La progresión entre estas etapas puede ocurrir en un solo día. La razón es la escala: un animal de este tamaño pierde una gran proporción de su agua corporal total muy rápidamente, y la pérdida de fluidos, la bajada de temperatura corporal y la estasis intestinal se refuerzan mutuamente. Además, una cobaya que deja de comer empieza a acumular su propia serie de problemas en pocas horas, independientemente de qué lo haya causado.

Es por esto que "esperar y ver un par de días" es el instinto incorrecto para una cobaya, aunque sería razonable para un perro.

Las primeras veinticuatro horas en casa

Haz esto mientras organizas una cita veterinaria, no en lugar de ella.

Pesa al animal ahora.
Luego, hazlo a la misma hora cada día. Un peso que baja durante veinticuatro horas es la señal más clara de que las cosas están empeorando.

Mantén el heno ilimitado.
Esto no es negociable. La fibra es lo que necesita el ciego y el movimiento intestinal es lo que intentas preservar. Nunca ayunes a una cobaya.

Retira la comida fresca temporalmente.
Elimina verduras, frutas y hierba mientras el intestino se estabiliza, pero mantén una fuente fiable de vitamina C, porque las cobayas no pueden producir la suya propia y un animal enfermo la necesita más, no menos. Pregunta al veterinario qué usar.

Mantén al animal caliente.
Una cobaya con diarrea pierde calor rápidamente. Proporciona una zona caliente cubierta de la que pueda alejarse, nunca una fuente de calor de la que no pueda escapar.

Mantén agua disponible y comprueba que se está usando.
Observa si el nivel del bebedero baja.

Limpia y seca la parte trasera.
Suavemente, con agua tibia y sin jabón, luego seca a fondo. Un perineo mojado y sucio causa escaldaduras y, en clima cálido, atrae moscas. La miasis en una cobaya es una emergencia rápida.

Recoge una muestra fresca.
Pon una hez fresca en un recipiente limpio y sellado. Es lo más útil que puedes llevar.

Alimentación con jeringuilla solo bajo consejo, y solo si el animal no come.
Un preparado de recuperación para herbívoros es lo que te indicará el veterinario. Nunca alimentes con jeringuilla a un animal colapsado o frío sin instrucciones, ya que la aspiración es un riesgo real.

Separa con cuidado.
Si más de un animal está afectado, o si ha llegado un animal nuevo recientemente, menciónalo. Si separas a una pareja vinculada, mantenlos a la vista y al olfato el uno del otro.

Un pelaje erizado, ojos entrecerrados y un perfil encorvado es el aspecto de una cobaya en problemas.

Lo que cambia según la edad, grupo y temporada

Cobayas jóvenes y recién adquiridas.
Las causas infecciosas aumentan drásticamente. Los coccidios y criptosporidios son más probables, y la diarrea en un animal joven que no gana peso necesita un análisis de heces en lugar de un ajuste dietético.

Más de un animal afectado.
Esto desplaza la probabilidad hacia una causa infecciosa o un problema de comida compartida, y cambia los consejos de higiene para todo el recinto.

Cobayas mayores.
Busca la enfermedad subyacente. Los problemas dentales, la artritis que impide la cecotrofia y la enfermedad orgánica son explicaciones más probables que una indiscreción dietética.

Hembras embarazadas.
Una hembra al final de la gestación puede dejar cecotrofos simplemente porque no puede alcanzarlos, y también está en riesgo de toxemia del embarazo, que puede parecer un declive general. Cualquier hembra embarazada indispuesta es una urgencia.

Clima cálido.
El riesgo de miasis en una parte trasera sucia convierte un problema manejable en uno crítico en un día. Revisa la parte trasera dos veces al día en los meses cálidos.

Hierba de primavera.
Un cambio repentino a grandes volúmenes de hierba joven y exuberante es un disparador clásico. Introduce la hierba en pequeñas cantidades durante una semana o más.

Lo que preguntará el veterinario

• Una muestra de heces fresca, idealmente del día.
• Peso actual y la tendencia de la última semana.
• La dieta exacta: tipo de heno y cuánto se come, marca y cantidad de pellets, cada verdura y fruta dada, y cualquier novedad.
• Cualquier medicación dada a este animal o sus compañeros de jaula en el último mes, incluyendo gotas y productos tópicos.
• Si otros animales del grupo están afectados.
• Si se ha introducido alguna cobaya nueva recientemente, y cuándo.
• Acceso a hierba, plantas de jardín, plantas de interior o recortes de césped.
• Historial dental y si el animal come heno normalmente.
• Ingesta de agua, y si el nivel del bebedero baja como de costumbre.

Lo que nunca debes hacer

No ayunes a una cobaya. Retirar comida para descansar el intestino es un consejo para perros y gatos y es peligroso aquí.

No des un antibiótico que no haya sido recetado para esta cobaya por un veterinario que conoce la especie.

No des loperamida, caolín u otros preparados antidiarreicos humanos.

No detengas la fuente de vitamina C porque el animal no se encuentre bien.

No bañes a una cobaya para limpiar una parte trasera sucia. Limpia puntualmente con agua tibia y seca a fondo. Un baño completo en un animal comprometido causa escalofríos.

No te demores porque la cobaya aún coma. El apetito es una de las últimas cosas en desaparecer y uno de los signos menos tranquilizadores en esta especie.

No trates una parte trasera sucia en clima cálido como un problema estético.

No cambies la dieta drásticamente como remedio casero. Aumenta el heno, retira la comida fresca y deja que el veterinario dirija el resto.

La recuperación se mide por el retorno del peso y el apetito, no por la primera hez firme.

Cuándo buscar ayuda

Ve inmediatamente ante heces acuosas con pérdida de apetito, orejas y patas frías, postura encorvada, debilidad, distensión abdominal o diarrea en un animal que haya tomado algún antibiótico recientemente.

Ve el mismo día ante heces no formadas en un animal que aún come, cualquier diarrea en una cobaya joven o recién adquirida, un cuarto trasero mojado y sucio en clima cálido, o diarrea que afecta a más de un animal.

Reserva cita en unos días para cecotrofos persistentes no consumidos en un animal activo, para que la razón por la que el animal no puede alcanzarlos o no quiere hacerlo pueda ser identificada antes de que se convierta en una escaldadura o un problema de miasis.

Elige una clínica que trate habitualmente cobayas. La decisión más importante en una cobaya con diarrea es qué fármacos son seguros de usar, y eso es conocimiento de la especie más que conocimiento general de pequeños animales.