Cuando el vínculo de una cobaya se rompe: Dominancia, peleas reales y causas médicas

Respuesta rápida

Las cobayas que han convivido felizmente durante meses pueden empezar a pelearse de repente, y el motivo rara vez es que se hayan dejado de querer. Suele ser un cambio en el espacio, un cambio en las hormonas o un cambio en la salud de uno de los animales.

La mayor parte de lo que parece alarmante es normal. El ronroneo, la monta, levantar la barbilla, el castañeo de dientes y el erizamiento del pelo son la forma en que las cobayas establecen su rango sin hacerse daño. La línea que importa es la sangre. Una vez que un animal ha mordido a otro lo suficientemente fuerte como para romper la piel, la situación ha dejado de ser una negociación.

La mayoría de los conflictos se deciden por la disposición del espacio. Observa dónde se sienta cada animal y qué rutas puede o no utilizar.

• Sepáralas inmediatamente si hay sangre, y no vuelvas a juntar a los machos directamente después de una pelea con sangre.
• Pesa a ambos animales diariamente durante cualquier conflicto. El que pierde peso es el que está siendo sometido.
• La agresión repentina de una hembra que antes estaba tranquila suele deberse a quistes ováricos.
• La agresión repentina hacia un compañero de jaula también puede significar que el agresor siente dolor.
• Cada escondite necesita dos salidas, y cada recurso necesita un duplicado colocado lejos del primero.

Decide en 60 segundos

Dominancia normal y dónde termina

Las cobayas viven en grupos con una jerarquía estable, y la mantienen constantemente en lugar de establecerla una sola vez. Ese mantenimiento parece dramático para las personas, pero significa muy poco para ellas.

Ronroneo y contoneo (rumblestrutting). Una llamada vibratoria baja con un caminar rígido y balanceado. Es una exhibición de rango y cortejo que ocurre a diario en grupos estables.

Monta. Realizada por ambos sexos y en todas las combinaciones. Se trata de rango, no de reproducción.

Levantar la barbilla y enfrentamientos nasales. Dos animales se enfrentan y cada uno eleva más la barbilla. El que baja primero ha cedido. Es un concurso formal con un final formal.

Castañeo de dientes. Un chasquido rápido. Esta es la advertencia genuina. El castañeo ocasional es normal; el castañeo fuerte y sostenido con el pelo erizado significa que la situación está escalando.

Bostezar frente al otro. Mostrar los dientes. Una exhibición, no un mordisco.

Erizamiento del pelo a lo largo de la espalda. Escalada. Observa de cerca a partir de aquí.

Arrastrar el trasero. Marcaje con olor, y un comportamiento territorial normal.

Lo que no es normal: persecución sostenida donde un animal no puede escapar; abalanzarse con un movimiento de cabeza de mordisco; heridas en cualquier lugar, particularmente en las orejas, grupa, genitales y cara; un animal que no puede alcanzar comida, agua o un escondite; gritar como un evento repetido en lugar de un solo chillido de susto.

Por qué se rompe un vínculo establecido

Los recursos duplicados colocados por separado, y los escondites con dos salidas, eliminan la mayoría de las razones por las que las cobayas pelean.

La distribución, más a menudo que cualquier otra cosa.

Un escondite con una sola puerta es una trampa. Un animal dominante se sienta en la entrada y el subordinado no puede salir o no puede entrar. Una pila de heno, un bebedero y un cuenco de comida son tres puntos críticos separados. Demasiado poca longitud de suelo significa que no hay espacio para terminar un concurso y alejarse, que es como las cobayas terminan normalmente una disputa.

Arreglar esto suele ser todo el Tratamiento. Un escondite más de los que hay animales, cada escondite con dos aberturas, dos fuentes de agua, dos estaciones de heno, y tanto suelo ininterrumpido como puedas proporcionar.

Adolescencia.

Un joven macho que alcanza la madurez desafiará a un compañero mayor, y una pareja que funcionaba a las ocho semanas puede romperse meses después. Esto es predecible en lugar de un fracaso, y se maneja mejor habiendo preparado el espacio y los recursos de antemano.

Una hembra en el rango de olor.

Los machos pelearán por una hembra que no pueden ver. Alojar machos en una habitación donde también viven hembras, o donde han estado recientemente, es una causa común e invisible de peleas repentinas y serias. La separación física no es suficiente; la separación por olor es lo que importa.

Causas médicas en el agresor.

El dolor hace que cualquier animal sea irascible. Enfermedad dental, cálculos en la vejiga, artritis, pies doloridos y abscesos hacen que una cobaya previamente tolerante ataque. En hembras específicamente, los quistes ováricos producen un cuadro hormonal que incluye monta, agresión, pérdida de pelo simétrica en los flancos y pezones costrosos, y aparece en la edad adulta en animales no castrados.

Causas médicas en la víctima.

Las cobayas desplazan a un miembro del grupo que no está bien. Un animal que se ha vuelto lento, que huele diferente debido a una infección, o que no está defendiendo su posición, es expulsado. Si un animal está siendo atacado repentinamente, examina a ese animal además del atacante.

Un cambio en la composición del grupo.

La muerte de un animal reorganiza la jerarquía del resto, y la inestabilidad durante varias semanas después es normal. Añadir una nueva cobaya a un grupo establecido sin una introducción adecuada en terreno neutral garantiza casi con seguridad el conflicto.

Estrés ambiental.

Calor, ruido, una jaula movida junto a un televisor, un perro o gato con acceso a la habitación, obras de construcción, o una jaula que ha sido limpiada a fondo para que todo olor familiar desaparezca de una vez.

Qué hacer cuando es serio

Separa físicamente pero no socialmente.

Un divisor de rejilla en medio del recinto, o dos recintos lado a lado, permite que los animales se vean, escuchen y huelan sin contacto. El aislamiento completo es un problema de bienestar para una especie social, y dificulta el re-vínculo.

No pongas las manos desnudas en una pelea.

Los mordiscos de cobaya son profundos. Usa un recogedor, un trozo de cartón, una toalla lanzada sobre un animal, o deja caer comida en dos lugares ampliamente separados para romper el enfoque.

Revisa a ambos animales a fondo.

Mira las orejas, el hocico, la grupa, los genitales y los pies. Aparta el pelaje. Las heridas en esta especie suelen ser pequeñas punciones que se sellan y forman abscesos más tarde.

Pésalos a ambos, diariamente, y anótalo.

Esta es la medida objetiva de quién está superándolo. Un peso estable en ambos animales significa que la situación, por ruidosa que sea, no está causando daño. Un peso que cae en cualquiera de los dos significa que sí lo hace.

Haz que examinen a ambos.

No solo al herido. El agresor tiene tantas probabilidades de tener una razón médica como la víctima.

Una cobaya que se sienta encogida, alerta e inmóvil en un lugar todo el día no está asentada. Está evitando algo.

Volver a juntarlos

Inténtalo solo una vez que ambos animales hayan sido examinados y cualquier causa médica haya sido tratada, y nunca a los pocos días de una pelea que causó sangre entre machos.

Usa terreno genuinamente neutral.

Un espacio que ninguno de los animales haya usado, lo suficientemente grande para que puedan alejarse el uno del otro, con una superficie antideslizante. El suelo del baño, un parque configurado en otra habitación, o un corral sobre una alfombra fresca.

Elimina el olor de todo.

Limpia el recinto por completo, reemplaza o lava toda la tela, y cambia los escondites. Devolver a una pareja a un espacio que uno de ellos posee reinicia la disputa.

Pon más de todo de lo que crees que es necesario.

Pilas de heno en varios lugares, varios escondites todos con dos salidas, múltiples fuentes de agua, verduras esparcidas en lugar de puestas en un solo cuenco. Los animales que están comiendo no están peleando.

Dale horas, no minutos.

Espera una ronda completa de ronroneo, monta y levantar la barbilla. Supervisa continuamente. Interrumpe solo si hay persecución sostenida o un mordisco.

Saber cuándo parar.

Sangre significa parar. Los machos que han tenido una pelea con sangre generalmente no vuelven a emparejarse entre sí, y seguir intentándolo es cruel para ambos. Las hembras suelen ser más recuperables.

Piensa en la combinación.

Los grupos de hembras tienden a ser los más estables. Un macho castrado viviendo con una o más hembras es un arreglo muy estable. Las parejas de machos son las más frágiles y necesitan más espacio y más recursos duplicados. Tres machos juntos es un arreglo exigente que falla con frecuencia.

Ten claro lo que hace la castración.

Castrar a un macho le permite vivir con hembras sin reproducirse. No detiene de forma fiable a un macho adulto establecido de pelear con otros machos, y no es un tratamiento para la agresión. Esterilizar a una hembra es un procedimiento mayor y generalmente se hace para tratar quistes ováricos en lugar de cambiar el comportamiento, aunque el comportamiento a menudo mejora como resultado.

Qué nunca hacer

No metas la mano en una pelea con las manos desnudas.

No alojes a una cobaya sola como primera solución. Separa con un divisor para que el contacto continúe.

No reintroduzcas machos después de una pelea con sangre.

No añadas una nueva cobaya directamente en un recinto ocupado.

No mantengas machos donde puedan oler a hembras.

No asumas que el agresor está sano. El dolor y las hormonas son causas comunes.

No limpies el recinto completo para eliminar el olor como forma de reiniciar un conflicto, a menos que estés haciendo una reintroducción completa en terreno neutral, porque un territorio sin olor es disputado desde cero.

No alojes cobayas con conejos y esperes que sustituya a la compañía de otra cobaya.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita con el Veterinario para ambos animales después de cualquier pelea que haya roto la piel, para cualquier cobaya que pierda peso durante un periodo de conflicto, y para un animal previamente tolerante que se ha vuelto agresivo.

Pregunta específicamente sobre quistes ováricos para una hembra de mediana edad con nueva agresión, pérdida de pelo a lo largo de los flancos, o un abdomen hinchado.

Ve el mismo día para una cobaya que ha dejado de comer, tiene una herida infectada o hinchada, está encorvada y rechinando los dientes, o ha sido incapaz de alcanzar comida y agua durante un periodo prolongado.

Un grupo asentado es aquel donde cada animal está comiendo, descansando a la vista y manteniendo su peso, no uno que está en silencio.

Lleva los pesos diarios de cada animal, la Edad y sexo de cada uno, cuándo comenzó el conflicto y qué cambió alrededor de ese momento, una descripción o vídeo del comportamiento, las dimensiones del recinto y el número y tipo de escondites y estaciones de alimentación, y si hay hembras dentro del rango de olor de algún macho. Espera que ambos animales sean examinados por heridas, enfermedad dental, masas abdominales y dolor.