El ritmo de salud de la cobaya adulta: los controles semanales que detectan problemas

Respuesta rápida

Las cobayas son animales de presa y ocultan su enfermedad con mucha determinación. Para cuando una parece enferma, normalmente ya lleva tiempo estándolo, por lo que el cuidado de la cobaya adulta se construye en torno a una rutina y no en torno a notar algo.

La rutina es corta. Un peso semanal en una báscula de cocina y un chequeo manual de dos minutos de la nariz a la cola. Entre ambos, detectan enfermedades dentales, cálculos en la vejiga, quistes ováricos, llagas en las patas, ácaros y los problemas de los machos de los que nadie advierte a los nuevos dueños.

Una cobaya que parece sana y una cobaya que está sana no son lo mismo. La báscula es lo que las diferencia.

• Pésala semanalmente, en la misma báscula, y anota el número. Nada más es tan informativo.
• La ingesta de heno es tu ventana a unos dientes que no puedes ver.
• Comprueba la parte inferior de las cuatro patas cada semana. Las llagas en los corvejones comienzan como un enrojecimiento y terminan llegando al hueso.
• Los machos mayores necesitan que se les revise el saco perineal y, a menudo, vaciarlo. Este es un trabajo de rutina, no una urgencia.
• La vitamina C debe provenir de los alimentos. Añadirla al agua es peor que no añadirla.

Decide en 60 segundos

Por qué el peso es todo el sistema

Una cobaya adulta en buen estado de Salud mantiene un peso notablemente estable. Hay poca variación día a día, por lo que la línea de tendencia significa algo, incluso si el número absoluto no significa nada para ti.

Casi todas las enfermedades de la cobaya reducen la ingesta antes de que cambie su apariencia. El dolor dental detiene primero el heno. El dolor de vejiga reduce el apetito. Una infección respiratoria hace que el animal esté tranquilo y tarde en salir a comer. Las patas doloridas impiden que camine hacia el heno. Los quistes ováricos cambian el comportamiento y el apetito. Todos ellos aparecen en la báscula antes de que tú los notes.

Pesa a la misma hora del día, en la misma báscula de cocina, con la cobaya en un recipiente pequeño que haya sido tarado. Escribe el número y la fecha cada vez, incluidas las semanas aburridas. Lo que estás construyendo no es una serie de lecturas, sino una línea, y la forma de esa línea es lo que usará un Veterinario.

Piensa en tendencias en lugar de umbrales. Una sola lectura baja es ruido. Dos o tres lecturas semanales consecutivas descendentes son un Hallazgo, y justifican una cita incluso en un animal que parece animado.

Un suelo blando, seco y antideslizante es el mayor factor para prevenir los problemas de patas que hacen que las cobayas adultas dejen de moverse.

El chequeo manual semanal

Hazlo siempre en el mismo orden para que no se pase nada. Siéntate en el suelo con la cobaya sobre una toalla en tu regazo.

Ojos.

Claros, brillantes, ambos iguales. Busca secreciones, opacidad o una película blanca o gris. Algunas cobayas tienen una pequeña protuberancia carnosa en la esquina inferior interna, a veces llamada ojo de grasa o ojo de guisante. Es un bulto del saco conjuntival, generalmente es inofensivo y de por vida, y vale la pena que se identifique una vez para que dejes de preocuparte por ello.

Nariz y patas delanteras.

Una nariz limpia y seca. Luego mira el interior de las patas delanteras, porque las cobayas se limpian la cara con ellas y la costra allí suele ser la primera evidencia de secreción nasal.

Incisivos.

Los dientes delanteros deben encontrarse uniformemente, con los superiores e inferiores de longitud similar de lado a lado. Si uno es mucho más largo o se cruzan, es un problema. Los dientes molares, que son los que suelen causar problemas, no se pueden ver en casa. La ingesta de heno es tu indicador para ellos.

Barbilla y papada.

Pasa un dedo por debajo de la mandíbula. El pelaje húmedo, apelmazado o manchado allí significa babeo, y el babeo en una cobaya significa dolor oral.

Garganta y cuello.

Palpa suavemente a lo largo de la parte inferior de la mandíbula y el cuello en busca de hinchazones firmes. Los ganglios linfáticos agrandados y con abscesos se presentan como bultos aquí y necesitan atención veterinaria en lugar de observación.

Oídos.

Busca cera, costras o restos dentro. Ten en cuenta cualquier inclinación de la cabeza, que nunca es Normal.

Pelaje y piel.

Aparta el pelo en varios lugares y mira la piel, no la superficie del pelaje. Caspa, costras, pelos rotos, parches calvos. Observa el patrón: el barbero deja el pelo masticado donde la boca puede alcanzar, los ácaros causan picor intenso y costras, y la pérdida simétrica a lo largo de los flancos en una hembra sugiere quistes ováricos.

Patas, las cuatro, con las plantas hacia arriba.

Este es el chequeo que más se omite y uno de los más valiosos. Las plantas sanas son lisas, rosadas o pigmentadas, y tienen pelo en los bordes. La pododermatitis temprana es enrojecimiento y pérdida de pelo en la superficie de apoyo. Más tarde se vuelve hinchada, ulcerada y dolorosa, y en casos avanzados la infección llega al hueso. Es causada por lechos húmedos, alambre o suelo duro, obesidad e inactividad, y es mucho más fácil de prevenir que de tratar.

Uñas.

Comprueba la longitud y la curvatura. Las uñas demasiado largas se tuercen y pueden crecer hacia la almohadilla. Aprende dónde está el vaso sanguíneo mirando una uña clara con buena luz; en las uñas oscuras, corta pequeñas cantidades con frecuencia en lugar de grandes cantidades ocasionalmente.

Glándula sebácea.

En la base de la columna, justo encima del área de la cola. Segrega una sustancia cerosa y, en algunas cobayas, especialmente los machos, se acumula en una costra pegajosa que apelmaza el pelo. Suaviza con una pequeña cantidad de un limpiador suave y seguro para cobayas recomendado por tu Veterinario, déjalo actuar brevemente y péinalo suavemente. Nunca frotes.

Parte trasera.

Mira el área perineal, el ano y los genitales. Comprueba si hay quemaduras por orina, cecotrofos apelmazados, secreciones y, en climas cálidos, cualquier signo de huevos de mosca.

Observa cómo se mueve el animal además de cómo se ve. La renuencia a caminar hacia el heno es un signo temprano de problemas tanto de patas como dentales.

Los trabajos con los machos que nadie menciona

Impactación del saco perineal.

A medida que los machos envejecen, el tono muscular en el saco justo dentro del ano disminuye, y las heces blandas y el lecho se acumulan allí en lugar de ser expulsados. El área se distiende y se vuelve desagradable, y el animal no puede limpiarla por sí mismo.

Compruébalo semanalmente en cualquier macho adulto. Si está lleno, el saco se abre suavemente y se retira el contenido. Tu Veterinario o un refugio experto te mostrará la técnica, que lleva segundos una vez que la has visto hacer. Hacerlo regularmente es un trabajo de rutina; dejarlo lleva a la inflamación, infección y miasis.

Anillos de pelo.

Un anillo de pelo, ya sea del propio macho o desprendido por un compañero de jaula, puede enrollarse alrededor del pene dentro del prepucio. Se aprieta a medida que se acumula, constriñendo el tejido, y causa hinchazón, dolor y dificultad para orinar.

Comprueba extruyendo suavemente el pene durante el examen semanal, como tu Veterinario puede demostrarte. Un anillo de pelo se retira cuidadosamente con lubricación; uno apretado o establecido es trabajo para un Veterinario en lugar de para un dueño determinado.

La dieta y las dos cosas que salen mal en los adultos

El heno es la dieta.

Heno de hierba ilimitado, disponible todo el tiempo, en más de un lugar. Es la fibra lo que mantiene el intestino en movimiento, y es el masticar lo que desgasta los dientes molares. Una cobaya adulta que no está comiendo una cantidad sustancial de heno cada día se dirige a un problema dental o intestinal, independientemente de lo que esté comiendo.

Vitamina C, de la comida.

Las cobayas no pueden sintetizar vitamina C y necesitan un aporte diario de por vida. Las fuentes frescas como el pimiento y las verduras de hoja, además de un pienso para cobayas de buena calidad dentro de su vida útil, generalmente lo cubren. El pienso pierde vitamina C con el tiempo, así que compra en cantidades que vayas a usar y guárdalo en un lugar fresco y oscuro.

No añadas vitamina C al agua de bebida. Se degrada en cuestión de horas, cambia el sabor y las cobayas beben menos como resultado, que es lo contrario de lo que quieres. Si se necesita un suplemento, usa una pastilla o un producto oral directo bajo consejo veterinario.

Calcio y la vejiga.

Los cálculos en la vejiga en cobayas son en gran parte de carbonato de calcio y son comunes. Los alimentos ricos en calcio que se comen habitualmente, el heno de alfalfa que se da a los adultos en lugar de a animales en crecimiento o gestantes, y el agua del grifo dura contribuyen a ello. El heno de hierba en lugar de la alfalfa para adultos, la moderación con las verduras con mayor contenido de calcio y una buena ingesta de agua ayudan. Entiende que la dieta reduce el riesgo en lugar de disolver los cálculos existentes.

Pienso en proporción.

Una cantidad diaria medida en lugar de un cuenco lleno, para que el heno siga siendo la mayor parte de la ingesta.

Lo que cambia con la edad

Las cobayas adultas se asientan en un patrón Estable desde los pocos meses de edad hasta aproximadamente su cuarto año, y el patrón de problemas cambia después de eso.

En los años adultos, espera estar atento a la enfermedad dental por falta de heno, cálculos en la vejiga, quistes ováricos en hembras sin castrar, pododermatitis y los problemas de los machos mencionados anteriormente.

Las hembras que nunca han sido criadas suelen desarrollar quistes ováricos en la mediana edad. El cuadro es de pérdida de pelo simétrica a lo largo de ambos flancos, pezones con costras, cambio de comportamiento incluyendo montaje y agresión, y a veces un abdomen hinchado. Se diagnostica mediante ecografía y se trata quirúrgica u hormonalmente.

A medida que las cobayas entran en sus años de senior, aparecen la artritis, las cataratas, las enfermedades cardíacas y una menor capacidad para alcanzar un estante de heno alto, y la rutina se desplaza hacia hacer que la comida, el agua y el lecho sean accesibles desde donde el animal elige sentarse ahora.

Qué nunca hacer

No juzgues la condición por la apariencia en una cobaya de pelaje largo. Pésala en su lugar.

No añadas vitamina C al agua de bebida.

No des heno de alfalfa a adultos sanos como heno principal.

No cortes las uñas sin saber dónde está el vaso sanguíneo, y no uses cortaúñas humanos en un animal que se retuerce.

No frotes la glándula sebácea ni uses productos desengrasantes humanos en ella.

No ignores el saco perineal de un macho adulto porque sea desagradable.

No asumas que una cobaya que come pienso y verduras con entusiasmo tiene dientes sanos.

No esperes a que una cobaya parezca enferma. Para entonces llegas tarde.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita para una tendencia de peso a la baja en semanas consecutivas, para una cobaya que ha dejado de comer heno mientras sigue comiendo comida blanda, para babeo o barbilla húmeda, para enrojecimiento o hinchazón en la planta de una pata, para bultos bajo la mandíbula o para pérdida de pelo simétrica en una hembra.

Ve el mismo día por esfuerzo o llanto al orinar, sangre en la orina, ausencia de heces, abdomen tenso, respiración dificultosa o una cobaya que no ha comido nada.

Ve inmediatamente por colapso, respiración con la boca abierta o cualquier gusano encontrado en la piel en clima cálido.

Peso estable, buena ingesta de heno, patas limpias y libre movimiento es lo que la rutina está protegiendo.

Trae el registro de peso con fechas, las fotografías mensuales desde arriba, exactamente qué come y cuánto, el tipo de heno y cuánto se come, el lecho y el suelo, y cualquier cambio en el comportamiento, bebida o necesidades. Espera un examen completo incluyendo los dientes molares, las patas, el abdomen y el pecho, y espera que el Veterinario quiera hacer pruebas de imagen si se sospecha un cálculo en la vejiga o un quiste ovárico.