Tormentas, fuegos artificiales y cortes de luz: qué llega realmente al agua

Respuesta rápida

Los peces no se quedan despiertos temiendo los truenos, pero tampoco los ignoran. El sonido viaja mucho mejor bajo el agua que en el aire, y los peces detectan una tormenta con todo su cuerpo mucho antes de que vosotros podáis oírla a través de una ventana.

Un pez manteniéndose tranquilo, con las aletas desplegadas y usando todo el tanque. Esa es vuestra referencia para comparar.

Lo que realmente perjudica a los peces durante las tormentas y las noches de fuegos artificiales rara vez es el ruido en sí. Es el oxígeno, la temperatura, la química del agua y el suministro eléctrico. Una noche estática, bochornosa y de baja presión es el momento en que los peces de estanque pueden asfixiarse. La lluvia fría cayendo en un estanque cálido provoca una caída de la temperatura. Un corte de luz detiene el filtro y las bacterias del interior empiezan a morir en cuestión de horas.

El ruido contribuye a un peligro específico: los peces se asustan y saltan. Las carpas koi pueden saltar fuera de los bordes del estanque hacia la red, y los peces de acuario pueden golpear la tapa o salir por la trampilla de alimentación.

• Comprobad la oxigenación antes de una tormenta prevista, especialmente en tiempo cálido. Ese es el riesgo que mata.
• Asegurad las tapas y las redes de estanque. Saltar es el principal mecanismo de lesión en las noches de fuegos artificiales.
• Dejad una luz tenue encendida en lugar de oscuridad total, para que un destello sea un cambio menor.
• No alimentéis en exceso antes o durante una tormenta, y no alimentéis en absoluto durante un corte de luz.
• Los peces de colores, koi, tetras, barbos y siluros tienen un oído mucho mejor que la mayoría de los demás peces debido a una razón anatómica.

Decisión en 60 segundos

Lo que detecta realmente un pez

Un pez no tiene un orificio auditivo y, sin embargo, vive en un medio que transmite el sonido extraordinariamente bien. Percibe su mundo acústico de dos formas.

La línea lateral. Una fila de poros sensoriales a lo largo de cada costado y alrededor de la cabeza, que detectan el movimiento del agua y los cambios de presión de baja frecuencia. Así es como un pez nota a otro pez acercándose, una mano cerca del cristal o la onda de presión de un paso en el suelo. Es esencialmente un sentido del tacto extendido una corta distancia hacia el agua circundante.

El oído interno. Los peces tienen estructuras en el oído interno que contienen piedras densas que se mueven en relación con el cuerpo cuando pasa una onda sonora, estimulando las células ciliadas. En la mayoría de los peces, esto proporciona sensibilidad a frecuencias bajas a corta distancia.

Aquí es donde la especie importa. Un grupo grande de peces de agua dulce, incluyendo peces de colores, koi, tetras, barbos, danios, rasboras, lochas y siluros, poseen una cadena de pequeños huesos que unen la vejiga natatoria con el oído interno. La vejiga natatoria actúa como un receptor de presión y los huesos transmiten sus vibraciones al oído. Los peces con esta estructura oyen un rango de frecuencias considerablemente más amplio y a volúmenes mucho más bajos que los peces que no la tienen.

La consecuencia práctica es que un pez de colores o una carpa koi experimentan un fuego artificial o un trueno de forma mucho más vívida que un cíclido o un pez cirujano marino en las mismas condiciones. Si vuestros peces están en ese grupo, tomad el riesgo de sobresalto con mayor seriedad.

El sonido también entra en un tanque a través del mueble y el suelo, no solo por el aire. Un altavoz de graves, un portazo o alguien dejando caer algo en la habitación de arriba llega al pez como un evento de presión a través de la estructura, por lo que un acuario en una habitación con suelo duro es más ruidoso para el pez de lo que parece para vosotros.

Qué hacen realmente las tormentas

El oxígeno cae.

Esto es lo que mata. El oxígeno disuelto disminuye a medida que el agua se calienta, y los peces cálidos necesitan más porque su tasa metabólica aumenta con la temperatura. En una noche estática y húmeda, no hay viento que mueva la superficie, las plantas y algas respiran en lugar de hacer la fotosíntesis, y cualquier material en descomposición en el estanque consume oxígeno. La baja presión antes de una tormenta no ayuda. El resultado es un estanque que alcanza su nivel más bajo de oxígeno justo antes del amanecer, que es cuando se encuentran peces boqueando o muertos.

La temperatura cambia abruptamente.

La lluvia fría que cae en un estanque cálido enfría la capa superficial rápidamente. Los peces que estaban en un entorno estable al atardecer se encuentran en uno distinto por la mañana. En un estanque muy estratificado, una mezcla repentina de capas también puede empujar hacia arriba agua del fondo pobre en oxígeno.

La química del agua cambia.

El agua de lluvia es blanda, baja en minerales y ligeramente ácida. Un gran volumen que entra en un estanque pequeño diluye la dureza de carbonatos, que es la reserva que mantiene el pH estable. Una vez que se agota la reserva, el pH puede moverse bruscamente, y un cambio rápido de pH es mucho más difícil de soportar para los peces que un valor estable, aunque no sea el ideal.

Llega la escorrentía.

El agua que baja de un tejado, un camino, un patio o el césped trae suciedad, fertilizante, tratamientos contra musgos, hidrocarburos y cualquier otra cosa que estuviera en esas superficies. Un estanque alimentado por un bajante está recibiendo todo esto.

Los restos vuelan hacia dentro.

Hojas, flores y material de jardín caen en el agua y comienzan a descomponerse, lo que consume oxígeno y libera amoniaco.

El suministro eléctrico falla.

Filtros, bombas de aire, unidades UV, calentadores y espumadores de proteínas se detienen a la vez.

Por qué un corte de luz es un problema biológico

Un filtro no es solo una bomba. Es una colonia de bacterias aeróbicas que viven en el material filtrante, convirtiendo el amoniaco en nitrito y el nitrito en nitrato.

Esas bacterias necesitan oxígeno y, en un filtro en funcionamiento, lo obtienen del agua que pasa a través de él. Cuando el flujo se detiene, el oxígeno atrapado en el material se consume en pocas horas. Después, la colonia empieza a morir y el material se vuelve anaeróbico, desarrollando un olor fétido.

Eso crea la trampa que atrapa a las personas tras un corte largo: reiniciar la bomba expulsa una masa de material descompuesto y agua pobre en oxígeno al tanque de golpe, lo que puede ser peor que el corte en sí.

El plan durante un corte.

Dejad de alimentar. Los peces necesitan muy poco durante días, y la comida sin comer junto con un filtro muerto es la peor combinación posible.

Mantened el tanque aislado. Mantas o toallas alrededor de un tanque conservan el calor sorprendentemente bien. No abráis la tapa innecesariamente.

Proporcionad oxígeno manualmente si podéis. Una bomba de aire a pilas es barata y es la mejor pieza de equipo de emergencia para un cuidador de peces. Si no, verter agua con cuidado desde una jarra a cierta altura, o extraer y devolver agua repetidamente, mueve la superficie y añade oxígeno.

Si el corte se prolonga, sacad el material del filtro y mantenedlo sumergido en agua del tanque donde podáis airearlo, en lugar de dejarlo reposar en un recipiente estancado.

Reiniciando.

Si el filtro ha estado apagado durante horas, oled el material filtrante antes de reiniciar. Si huele mal, enjuagadlo en agua del tanque, nunca en agua del grifo, antes de devolverlo y encender la bomba. Después, tratad el tanque como si estuviera ciclándose parcialmente de nuevo: analizad el agua, alimentad poco y vigilad el amoniaco.

Fuego artificiales específicamente

El ruido llega al agua como un pulso de presión percusivo, y los destellos llegan como luz repentina en un entorno por lo demás oscuro. Ambos activan el mismo reflejo: una explosión de escape rápido.

El daño viene de lo que el pez golpea.

Saltar fuera. Las carpas koi y los peces de colores son saltadores fuertes y un pez asustado supera fácilmente el borde bajo de un estanque. En interiores, los peces salen por tapas abiertas y trampillas de alimentación. Muchas muertes de peces en noches de fuegos artificiales son simplemente peces encontrados en el suelo por la mañana.

Golpear superficies duras. Rocas, entradas de filtros, decoración y la pared del tanque. La lesión típica es una zona raspada en el costado o la cabeza, un ojo dañado o aletas desgarradas, y el problema real es la infección bacteriana o fúngica secundaria que sigue a una ruptura en la capa mucosa.

Enredarse. Las redes de estanque que están sueltas o en contacto con la superficie del agua atrapan a los peces y pueden ahogarlos. Las redes deben estar tensas y separadas de la superficie.

Residuos. Los fuegos artificiales depositan papel, ceniza y residuos químicos sobre una amplia zona. Un estanque directamente a favor del viento de una gran exhibición los recolecta, y una cubierta parcial esa noche elimina la mayor parte.

Las plantas densas, zonas sombreadas y escondites bajos dan a un pez asustado un lugar adonde ir que no sea la pared o la tapa.

Qué hacer antes de una noche ruidosa conocida

Airead más y empezad pronto. Una piedra difusora extra, una flauta de salida orientada a la superficie o una bomba de estanque elevada para romper la superficie. La agitación superficial es lo que realmente intercambia los gases, por lo que una superficie rizada importa más que las burbujas en la columna de agua.

Asegurad todas las aperturas. Tapa completa, trampilla de alimentación cerrada y cualquier espacio alrededor de los cables cubierto. En un estanque, red tensa bien separada del agua y una comprobación de la sección más baja del borde.

Reducid el contraste de luz. El sobresalto más violento ocurre cuando un destello alcanza a un pez en total oscuridad. Dejar una luz tenue en la habitación o una luz exterior baja reduce la diferencia entre el destello y el fondo. No dejéis la luz del tanque encendida toda la noche; eso altera el ciclo de día y noche y estresa a los peces de una forma distinta.

No deis una comida copiosa. La digestión consume oxígeno, la comida sobrante ensucia el agua y un pez estresado es poco probable que coma correctamente de todos modos. Saltad o reducid la comida de la noche.

Añadid cobertura. Plantas densas, plantas flotantes, un trozo de tubo o una sombra voladiza ofrecen a los peces un lugar adonde ir que no sea el cristal o la superficie. Un pez con un escondite se asusta menos violentamente y se calma antes.

Desacoplad el tanque del suelo. Una esterilla de espuma densa bajo el mueble reduce la cantidad de vibración estructural que llega al agua.

Comprobad los bordes del estanque y la salida. Un desbordamiento bloqueado durante una lluvia intensa es la forma en que los estanques se inundan y los peces terminan en el jardín.

Cómo se ve un pez estresado y cuánto debería durar

Durante e inmediatamente después. Huida, ráfagas repentinas de velocidad, choques contra la decoración, esconderse, quedarse inmóvil en el fondo, aletas apretadas contra el cuerpo y pérdida de color. En peces de estanque, saltar.

Día siguiente. Apetito reducido, permanecer escondido, actividad reducida. Esto es normal y debería mejorar.

Dos o tres días después. Un pez que sigue escondido, que sigue sin aceptar comida, que sigue con las aletas apretadas o que respira rápidamente ya no muestra una respuesta de sobresalto. Analizad el agua, porque la explicación más probable es que algo haya cambiado químicamente durante el mismo tiempo.

Días o semanas después. Crecimiento algodonoso blanco, rayas rojas en las aletas, parches nublados en la piel o un borde deshilachado en una aleta dañada. Son infecciones secundarias en el lugar de una lesión y son la consecuencia tardía más común de una noche ruidosa.

Aletas llevadas abiertas y separadas del cuerpo, movimiento branquial constante, color normal. Las aletas apretadas y el color desvanecido son las señales sobre las que actuar.

Qué difiere según la instalación

Los estanques son los más expuestos: lluvia, escorrentía, restos, cambios de temperatura, depredadores que llegan mientras los peces están distraídos y sin tapa. También son el entorno donde las caídas de oxígeno realmente matan.

Los peces de colores y koi oyen bien, saltan con fuerza y viven en el entorno más afectado por el tiempo atmosférico. Tratadlos como el grupo de mayor riesgo.

Los acuarios pequeños cambian de temperatura y química más rápido que los grandes porque hay menos agua para amortiguar el cambio. Un tanque pequeño en una habitación que pierde calor durante un corte de luz estará en problemas antes.

Los tanques muy plantados ya ejecutan un ciclo de oxígeno que disminuye por la noche. Añadir una noche cálida y estática sobre eso reduce aún más el margen, por lo que la aireación nocturna vale más en un tanque plantado que en uno desnudo.

Los tanques marinos dependen del espumador de proteínas y la bomba de retorno para el intercambio de gases además de la filtración, y los habitantes de los arrecifes toleran mal los cambios. Una bomba de aire a pilas y un plan para el corte de suministro importan más aquí, no menos.

Los peces laberíntidos, como los bettas y gouramis, pueden tomar aire de la superficie y son menos vulnerables a una caída de oxígeno, siempre que la superficie sea accesible. No selléis la tapa tan completamente que no puedan alcanzarla.

Qué no hacer nunca

No golpeteéis el cristal, nunca, y mucho menos para comprobar si un pez se ha asustado.

No realicéis un cambio grande de agua en medio de una tormenta o inmediatamente después de un corte de luz sin analizar antes. Sumar un cambio químico a un evento de oxígeno o temperatura es cómo una noche superable se convierte en una fatal.

No reiniciéis un filtro que ha estado apagado durante muchas horas sin comprobar y enjuagar el material en agua del tanque.

No rellenéis un estanque con una manguera durante una lluvia intensa sin un declorador, y no llenéis deliberadamente un estanque con agua de lluvia recogida sin saber qué hace a vuestra dureza y pH.

No alimentéis durante un corte de luz.

No selléis un tanque herméticamente en un intento por mantener el ruido fuera. El intercambio de gases en la superficie es lo que mantiene vivos a los peces.

No añadáis productos para la capa mucosa, sal o medicación como precaución. Nada en un bote evita una respuesta de sobresalto, y añadir sustancias químicas a un tanque que ya está cambiando hace que la situación sea menos predecible.

Cuándo pedir ayuda

Actuad inmediatamente vosotros mismos, en lugar de esperar consejos, si los peces están reunidos en la superficie boqueando. La máxima aireación y un cambio parcial de agua con agua declorada a temperatura igualada es la respuesta, y es crítica en cuanto a tiempo.

Contactad con un veterinario acuático o un especialista experimentado en peces si los peces tienen heridas visibles, parches nublados o rojos, crecimiento algodonoso o ojos dañados en los días posteriores a un incidente. Las lesiones que rompen la capa mucosa se convierten en infecciones y esas necesitan tratamiento en lugar de tiempo.

Contactad con uno urgentemente si varios peces mueren en un corto periodo, si los supervivientes están tumbados en el fondo respirando rápidamente o si los análisis de agua muestran amoniaco o nitrito después de un corte de luz, ya que eso significa que el filtro no se ha recuperado y los peces están siendo envenenados por el agua en la que están.

El objetivo es un pez que tenga un lugar adonde ir, agua que retenga suficiente oxígeno y una tapa que no pueda atravesar.