Tamaño del banco y estrés social en peces de acuario

Respuesta rápida

Los peces no vocalizan de ninguna manera que un dueño pueda oír, y no forman vínculos con las personas que produzcan ansiedad por separación.

Las especies de banco interpretan la presencia de su propia especie como seguridad. Un grupo que nada de forma dispersa y se extiende es un grupo asentado.

Lo que sí existe, y lo que causa un estrés visible todos los días en los acuarios domésticos, es mantener a una especie de banco sola o en un grupo que es demasiado pequeño.

• Muchos peces de acuario populares son peces de banco obligatorios, no peces de grupo opcional.
• Un pez de banco mantenido en solitario o en pareja muestra estrés crónico: se esconde, nada nerviosamente, pierde color y come mal.
• Un grupo demasiado pequeño también produce acoso, porque la agresividad se concentra en uno o dos individuos en lugar de repartirse.
• Añadir más individuos de la misma especie suele ser la solución de comportamiento más eficaz disponible.
• Algunas especies son lo contrario y deben mantenerse solas. Equivocarse en la dirección causa lesiones.

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Por qué el tamaño del grupo es una cuestión de bienestar

Formar bancos no es sociabilidad de la forma en que los dueños piensan sobre los perros. Es un mecanismo de supervivencia.

Un pez en un banco tiene estadísticamente menos probabilidades de ser el elegido por un depredador, y puede confiar en el grupo para detectar el peligro. Un individuo de una especie de banco que se encuentra solo se comporta correctamente cuando se esconde, se congela y permanece cerca de un refugio. Interpreta su situación como peligrosa.

Ese estado es metabólicamente costoso. Las hormonas del estrés sostenidas suprimen la función inmunitaria y el apetito, que es la razón por la que los peces de banco solitarios son a menudo los que sucumben primero cuando entra una enfermedad en un tanque.

El tamaño del grupo también determina cómo se distribuye la agresividad. Muchas especies que parecen pacíficas en mayor número se vuelven acosadoras en grupos de tres o cuatro, porque el orden jerárquico no tiene dónde repartirse. Añadir más individuos diluye la atención que recibe cualquier pez.

El error opuesto también importa. Algunas especies son fuertemente territoriales o solitarias, y añadir un compañero por amabilidad crea una pelea que el pez más débil no puede evitar. En un tanque no hay ruta de escape.

Qué aspecto tiene un grupo social asentado

Aletas abiertas, color intenso y uso de todo el tanque son las señales de postura de un pez que no está bajo presión social.

Observe el tanque durante varios minutos desde una distancia normal sin acercarse al cristal.

Un banco cómodo se extiende y usa todo el tanque. Los peces se mueven de forma independiente pero permanecen orientados entre sí, apretándose solo cuando se asustan.

El color es intenso. Muchas especies intensifican su patrón cuando se sienten seguras, y la diferencia entre un grupo asentado y uno inestable puede ser visible desde el otro lado de la habitación.

Las aletas se mantienen abiertas. Las aletas replegadas en un tanque por lo demás limpio indican frecuentemente presión social en lugar de enfermedad.

Todos los miembros alcanzan la comida. En un grupo sano todos comen dentro del mismo periodo de alimentación.

Las persecuciones menores ocurren en la mayoría de las especies y se calman rápidamente. La preocupación es la persecución que es persistente, unidireccional e impide que un pez descanse o se alimente.

Cambios que significan actuar esta semana

Un pez permanentemente en la esquina de la superficie o detrás del equipo.

Esa es la posición que toma un pez cuando intenta alejarse de sus compañeros de tanque. Compruebe quién está persiguiendo.

Aletas desgarradas o escamas faltantes en un individuo.

El daño físico confirma que la persecución se ha vuelto sostenida. Las heridas en sí mismas se convierten en sitios de infección.

Un grupo que se ha reducido debido a bajas.

Una vez que un banco cae por debajo del mínimo de la especie, los peces restantes empiezan a mostrar signos de aislamiento. Restaure los números o muévalos con otros.

Peleas repentinas después de añadir un pez.

Las nuevas llegadas reinician el orden social. Reorganizar la decoración al mismo tiempo que se introduce un pez reduce el efecto.

La rutina que mantiene un grupo estable

La vegetación y la decoración que rompen las líneas de visión dan a un pez presionado un lugar donde estar fuera de vista, lo que reduce el conflicto.

Lo que nunca debe hacer

No mantenga a un solo individuo de una especie de banco obligatoria porque la tienda le vendió uno. Es un problema de bienestar, no una preferencia.

No añada un compañero a una especie que es naturalmente solitaria. Algunos peces pelearán hasta que uno quede gravemente herido.

No aloje especies que muerden aletas con compañeros de tanque de aletas largas y espere que se calme. Esa combinación produce lesiones crónicas.

No trate las aletas replegadas y el color descolorido con medicación antes de comprobar la configuración social y el agua. Tanto el estrés social como el agua en malas condiciones parecen una enfermedad temprana.

No use un tanque desnudo para una especie nerviosa. La cobertura reduce el estrés mucho más eficazmente que bajar las luces.

Cuándo pedir ayuda

Hable con un minorista de acuariofilia experimentado, una sociedad de acuaristas o un veterinario especialista en animales acuáticos si:

• Un pez está siendo herido repetidamente a pesar de la cobertura añadida
• Una especie resulta ser incompatible con el resto de su población
• Los signos de estrés persisten después de que el tamaño del grupo y la cobertura hayan sido corregidos

Lleve la lista completa de la población con los números de cada especie, las dimensiones del tanque y los resultados de su test de agua.

La mayoría de los problemas sociales en los acuarios se resuelven mediante números, disposición y longitud del tanque en lugar de mediante tratamiento.