Peces: obesidad, hígado graso y qué significa realmente que un pez esté hinchado

Respuesta rápida

Un pez gordo y un pez hinchado parecen iguales desde el frente del acuario, pero significan cosas completamente distintas. La grasa se acumula lentamente, de forma simétrica y principalmente sobre la espalda y los hombros. El líquido se acumula más rápido, empuja el vientre hacia fuera y a menudo levanta las escamas. Lo primero es un problema de alimentación que podéis corregir a lo largo de meses; lo segundo suele ser un fallo orgánico y es urgente.

La obesidad en peces ornamentales es real, común y está poco reconocida, porque no hay una báscula para pesarlos ni costillas obvias que palpar. Está impulsada por alimentos preparados que son mucho más densos que cualquier cosa que la especie haya evolucionado para comer, suministrados varias veces al día en un tanque donde el pez casi no tiene espacio para nadar.

Medir la comida, en lugar de agitar el bote, es toda la intervención necesaria para la mayoría de los peces sobrealimentados.

• Observad a vuestro pez directamente desde arriba. La grasa se nota sobre la espalda; el líquido se nota como un vientre redondeado y escamas levantadas.
• Las escamas levantadas que dan un perfil de piña no son obesidad. Eso es un problema que requiere atención el mismo día.
• No intentéis arreglar a un pez con sobrepeso dejándolo pasar hambre. La grasa movilizada demasiado rápido sobrecarga un hígado que ya está graso.
• Los peces herbívoros alimentados con comida rica en proteínas no solo se ponen gordos, se ponen enfermos.
• Los peces vivos usados como alimento son una dieta pobre para los peces depredadores y conllevan un problema vitamínico específico.

Decidid en 60 segundos

Cómo llegan los peces a la obesidad

En la naturaleza, la mayoría de las especies ornamentales pasan gran parte del día trabajando por una dieta de baja energía. Los peces de colores y los koi son ciprínidos sin un estómago verdadero: la comida pasa más o menos continuamente a través de un intestino largo, y el animal está hecho para pastar sobre materia vegetal, detritos y pequeños invertebrados. Un pellet hecho de harina de pescado y grano suministra, en un solo bocado, más energía de la que ese sistema evolucionó para recibir en un periodo mucho más largo.

Al mismo tiempo, la actividad cae. Un pez en un tanque que le da unas pocas longitudes de cuerpo para recorrer gasta una fracción de la energía de un pez que cubre aguas abiertas.

El exceso de energía en los peces se almacena como lípido, y va a dos lugares principales: la grasa mesentérica que rodea los órganos y el propio hígado. La grasa dentro de las células hepáticas desplaza al tejido funcional, y un pez con lipidosis hepática tiene una capacidad reducida para procesar lo que come, función inmunitaria reducida y resiliencia reducida ante cualquier otro estrés. Es uno de los hallazgos más comunes cuando se examinan peces ornamentales de larga vida tras su muerte.

Como nada de esto es visible, el pez parece normal hasta que la forma del cuerpo cambia o algo más sale mal que un animal sano habría sobrevivido.

Leyendo correctamente la forma del cuerpo

Mirad directamente desde arriba.

Esta es la vista que muestra la grasa, y casi nadie la usa. Poneos sobre el tanque o estanque, mirad a lo largo del pez y evaluad qué tan ancho es a través de los hombros y la espalda en relación con la cabeza.

Un pez en buena condición se estrecha suavemente desde detrás de la cabeza. Un pez con sobrepeso es ancho y robusto a través de la espalda, y el punto más ancho está bien detrás de las branquias.

Mirad desde el lado para ver el líquido.

La ascitis, la acumulación de líquido en la cavidad corporal, empuja el abdomen hacia abajo y hacia fuera. Es generalmente de aparición más rápida que la grasa y suele ir acompañada de otros signos.

Mirad las escamas.

Este es el punto crucial. Escamas que se separan del cuerpo de modo que el pez parece una piña desde arriba significan que el líquido se está acumulando bajo la piel. Este no es un pez gordo. Es un pez cuya osmorregulación, riñones o circulación están fallando, y es un signo grave.

Comparad los sexos y la estación.

Una hembra grávida se hincha simétricamente en el abdomen inferior detrás de las aletas pélvicas, permanece activa, sigue comiendo y vuelve a la normalidad después del desove. En muchas especies, los machos desarrollan tubérculos nupciales o cambios de color al mismo tiempo, lo que ayuda a confirmar lo que estáis viendo.

Fotografiadlo.

Una vez al mes, directamente desde arriba y desde el lado, a la misma distancia, contra el mismo fondo. Los peces cambian lo suficientemente lento como para que la memoria sea inútil y las fotografías sean concluyentes.

La densidad energética es invisible en un pellet. Un pequeño volumen de un pellet de hundimiento alto en grasas suministra mucho más que el mismo volumen de una escama a base de vegetales.

Las diferencias entre especies que cambian todo

Peces de colores y koi.

Sin estómago, intestino largo, hechos para pastar. Son propensos a tener sobrepeso y estreñimiento con pellets ricos en proteínas, y las variedades ornamentales cuya forma corporal ya está comprimida sufren problemas de flotabilidad cuando la grasa visceral presiona la vejiga natatoria. Una dieta con un componente vegetal sustancial y comida que se hunde en lugar de flotar para las variedades propensas a tragar aire ayudan.

Bettas.

Estómago diminuto y una respuesta entusiasta a la alimentación. La sobrealimentación y el estreñimiento están entre los problemas más comunes en la especie. Un pequeño número de pellets de tamaño apropiado es una comida, y el pez pedirá comida de todos modos.

Cíclidos de los lagos del Rift africano y otros herbívoros.

Estas son las especies donde la dieta no es solo una cuestión de peso. Los cíclidos herbívoros alimentados con comidas ricas en proteínas, incluyendo corazón de buey y pellets muy proteicos, desarrollan problemas intestinales graves. La presentación es hinchazón, pérdida de apetito, heces blancas filamentosas y deterioro rápido, y responde mal una vez establecido. Dad la comida a base de vegetales que la especie requiere desde el principio.

Plecos y otros pastadores de algas.

Muchos necesitan fibra y, en el caso de especies que comen madera, madera real en el tanque. Un pleco alimentado solo con obleas de proteína no está siendo alimentado correctamente por muy redondo que parezca.

Peces depredadores como oscares y arowana.

Dos problemas llegan juntos. Los peces vivos usados como alimento son una dieta grasa y mal equilibrada, y muchos de los usados en agua dulce contienen tiaminasa, una enzima que destruye la vitamina B1. Un depredador alimentado exclusivamente con ellos puede desarrollar tanto hígado graso como deficiencia de tiamina, lo que causa signos neurológicos. Comidas preparadas de buena calidad y artículos enteros congelados apropiados son una mejor base.

Peces marinos.

Los requisitos difieren mucho entre cirujanos herbívoros, planctívoros y depredadores, y se aplica el mismo principio: la comida tiene que coincidir con la especie, no con el tanque.

Revertirlo sin causar daño

No dejéis pasar hambre al pez.

Esta es la línea más importante del tema. Movilizar rápidamente la grasa almacenada en un animal cuyo hígado ya es graso puede empeorar la función hepática. La reducción de peso en peces debe ser gradual, a lo largo de meses, lograda alimentando menos y mejor en lugar de no alimentar.

Reducid la cantidad antes de reducir la frecuencia.

Recortar cada toma mientras mantenéis la rutina mantiene estable el comportamiento del pez y reduce la mendicidad que lleva a los dueños a volver a sobrealimentar.

Porcionad deliberadamente.

Dejad de agitar el bote sobre el tanque. Medid una porción en vuestra mano o en un recipiente pequeño primero, siempre. Alimentar según lo que desaparece en un par de minutos no es fiable, porque un pez hambriento comerá mucho más de lo que necesita en ese tiempo.

Cambiad lo que hay en la porción.

Para pastadores y herbívoros, moved hacia alimentos basados en vegetales, verduras escaldadas como calabacín, guisantes o espinacas, y productos basados en espirulina. Reducid los artículos altos en grasa como gusanos de sangre liofilizados y congelados para un uso ocasional.

Introducid días de ayuno si se adaptan a la especie.

El ayuno semanal es una práctica estándar para los cuidadores de peces de colores y koi y es bien tolerado. No es apropiado para todas las especies, particularmente peces pequeños de metabolismo rápido y animales jóvenes en crecimiento.

Haced que el pez trabaje.

Esparcid comida que se hunde por el tanque en lugar de dejarla caer en un solo lugar. Sujetad verduras al cristal para que tengan que pastar. Aumentad el flujo si la especie lo tolera. Usad el tanque más grande que la especie y vuestro espacio permitan, porque la distancia de nado es la única variable de ejercicio que controláis.

Ajustad según la temperatura.

Un pez mantenido en el extremo inferior de su rango necesita menos comida que el mismo pez mantenido caliente. Los peces de estanque necesitan que su alimentación se reduzca a medida que el otoño enfría el agua y que se detenga por completo cuando hace frío.

Monitorizad mediante fotografía.

Las fotografías mensuales desde arriba a la misma distancia son la única manera práctica de seguir el progreso. Esperad que tome meses y sea apenas visible entre tomas.

Donde la recomendación habitual se equivoca

"Alimentad tanto como puedan comer en dos minutos, tres veces al día."

Este es el consejo de acuariofilia más repetido y es una receta para la sobrealimentación. Los peces comerán mucho más allá de lo que necesitan, particularmente los ciprínidos sin estómago que indique saciedad. También carga el tanque con desechos.

"Solo ayúnalo por una semana y adelgazará."

El ayuno prolongado para reducir un pez gordo arriesga empeorar la lipidosis hepática. Un ayuno corto es una herramienta razonable para el estreñimiento. No es un programa de pérdida de peso.

"Alimenta con guisantes para cualquier cosa hinchada."

Los guisantes cocidos sin piel son genuinamente útiles para el estreñimiento en peces de colores y algunas otras especies, y son la respuesta incorrecta totalmente para la hidropesía, una masa interna o hinchazón bacteriana en un cíclido herbívoro. Decidid qué estáis viendo primero.

"Un pez más grande es un pez más sano."

Los dueños frecuentemente toman a un pez de colores ancho y de cuerpo profundo como una señal de buen cuidado. La longitud refleja crecimiento; la anchura a través de la espalda refleja grasa.

"Es solo un pez de colores, un cuenco está bien."

Un recipiente pequeño sin filtrar es el escenario clásico para este problema: sin espacio para nadar, sin filtración para manejar los residuos de la sobrealimentación, y cada trozo de comida al alcance de un pez que no puede alejarse de él.

Esta es la configuración a evitar. Sin filtración, sin distancia de nado y comida que nunca está fuera de alcance hacen que la sobrealimentación sea casi inevitable.

Qué es la hinchazón, si no es grasa

Hidropesía. Líquido acumulándose bajo las escamas y en la cavidad corporal, produciendo la apariencia de piña. Es un signo más que una enfermedad, y la causa subyacente suele ser fallo renal, infección bacteriana grave o fallo orgánico. El pronóstico es reservado y necesita consejo inmediato.

Hembra grávida. Hinchada detrás de las aletas pélvicas, simétrica, activa, comiendo, estacional, y se resuelve después del desove.

Retención de huevos. Una hembra que ha estado hinchada durante un largo periodo sin desovar, particularmente donde no hay macho o sitio de desove adecuado.

Masa interna. Hinchazón asimétrica, a veces visible como un bulto distinguible en un lado, desarrollándose durante semanas o meses. Común en peces mayores.

Estreñimiento. Hinchazón con heces reducidas o ausentes, o largas heces filamentosas, usualmente en un pez con dieta seca alta en proteínas sin fibra.

Hinchazón bacteriana en cíclidos herbívoros. Distensión, pérdida de apetito, heces blancas filamentosas, deterioro rápido. Relacionado con la dieta y el estrés, y necesita tratamiento inmediato.

Trastorno de la vejiga natatoria. A veces no es hinchazón en absoluto, sino un pez que flota, se hunde o gira. En peces de colores ornamentales está frecuentemente vinculado a la distensión intestinal y a la grasa visceral.

Lo que nunca hay que hacer

No dejéis pasar hambre a un pez con sobrepeso para adelgazarlo.

No alimentéis un estanque con agua fría.

No alimentéis a un cíclido herbívoro con alimentos ricos en proteínas, corazón de buey o pellets de uso general.

No uséis peces vivos como dieta básica para especies depredadoras.

No tratéis el aspecto de piña como obesidad.

No añadáis medicación a todo un tanque porque un pez parezca hinchado. Identificad el problema primero, y recordad que muchos tratamientos dañan invertebrados, plantas y las bacterias del filtro.

No aumentéis la alimentación porque un pez pida comida. Pedir comida en los peces es una respuesta aprendida ante una persona que se acerca, no una señal de hambre.

No cambiéis varias cosas a la vez. Alterad la dieta, luego esperad, luego reevaluad, o no sabréis qué funcionó.

Cuándo obtener ayuda

Buscad consejo de un veterinario acuático o un especialista en peces experimentado el mismo día para escamas levantadas, ojos saltones, vetas rojas en las aletas o el cuerpo, boqueo en la superficie, o un pez que se haya hinchado rápidamente.

Buscad consejo prontamente para un cíclido herbívoro que esté hinchado y sin apetito, para un pez que produzca largas heces blancas filamentosas, y para cualquier hinchazón que sea asimétrica o un bulto distinguible.

Reservad una revisión de la dieta si un pez es ancho a través de la espalda, si los problemas de flotabilidad siguen recurriendo después de comer, o si tenéis varios peces en el mismo tanque que se vuelven todos de cuerpo profundo.

El objetivo es un pez que se estrecha detrás de la cabeza, se mueve fácilmente por aguas abiertas y trabaja un poco por su comida.

Traed la especie y cuánto tiempo la habéis tenido, el volumen del tanque o estanque, resultados actuales de análisis de agua para amoníaco, nitrito, nitrato y pH, la temperatura del agua, la comida exacta y cuánta y con qué frecuencia es alimentado y por cuántas personas, cualquier cambio reciente, si otros peces están afectados, y las fotografías aéreas mensuales. En los peces, el agua es parte de la historia, y un problema de hinchazón suele ser un problema de calidad del agua con otro disfraz.