Ciclos de iluminación del acuario y descanso nocturno en los peces

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Ciclos de iluminación del acuario y descanso nocturno en los peces

Los peces duermen. No cierran los ojos porque no tienen párpados, pero entran en un estado de descanso con actividad reducida, respiración más lenta y menor capacidad de respuesta.

El comportamiento inquieto, los movimientos bruscos o los choques después de apagar la luz casi siempre son un problema de iluminación, un problema con otros habitantes del acuario o un problema con el agua. No es insomnio de la forma en que un dueño lo reconocería en un perro.

• Los peces necesitan un periodo de oscuridad predecible cada noche, sin luz y sin cambios bruscos.
• Apagar la luz brillante del acuario de repente en una habitación oscura asusta a los peces y provoca colisiones con la decoración.
• Las lámparas de la habitación, los televisores y la luz de la calle que entra por una ventana cuentan como iluminación del acuario.
• La luz constante suprime el estado de descanso y, a largo plazo, se manifiesta en colores apagados, una alimentación débil y una menor resistencia a las enfermedades.
• La inquietud que persiste durante un periodo de oscuridad estable es un problema del agua o social, no un problema de luz.

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Por qué es importante el periodo de oscuridad

Los peces funcionan con un reloj diario interno de la misma manera que la mayoría de los animales. La luz es la señal que lo regula.

Durante el periodo de oscuridad, muchas especies entran en un estado de descanso. Se acomodan contra una planta, se refugian en una cueva o flotan cerca del fondo con un movimiento reducido de las aletas. El metabolismo y la capacidad de respuesta disminuyen.

Ese estado de descanso es cuando se favorece la reparación y la actividad inmunológica. Si se suprime noche tras noche, el animal no fallará repentinamente, simplemente se volverá más apático, se alimentará con menos entusiasmo y enfermará más fácilmente.

El fotoperiodo también regula el color. Muchas especies se oscurecen por la noche y se aclaran durante el día, y un pez que nunca tiene oscuridad suele verse deslucido.

Existe una segunda razón puramente química. Las plantas del acuario y las algas consumen oxígeno en la oscuridad en lugar de producirlo, por lo que el punto de oxígeno más bajo del día es justo antes de que se enciendan las luces. Un acuario con muchas plantas o cubierto de algas con poco movimiento superficial puede tener una caída de oxígeno lo suficientemente baja como para causar boqueo a primera hora de la mañana.

Cómo es el comportamiento nocturno normal

Observa el acuario aproximadamente media hora después de que la habitación haya quedado en silencio y a oscuras, usando solo la luz indirecta necesaria para ver.

Un pez que descansa normalmente se sitúa bajo en la columna de agua o se acomoda contra la decoración. Las aletas se mantienen relajadas. Los opérculos branquiales se mueven lenta y uniformemente. El color suele ser más oscuro o apagado que durante el día.

Algunas especies tienen sus propios hábitos de descanso. Muchos lábridos se entierran en la arena. Algunos cíclidos se tumban de lado contra el sustrato, lo cual alarma a los nuevos dueños, pero es normal para esas especies. Los Betta descansan sobre las hojas y cerca de la superficie.

Las especies nocturnas son la imagen opuesta. Los plecos, la mayoría de los parientes de Corydoras, las lochas kuhli y muchos bagres se vuelven activos cuando se apagan las luces, y que se escondan durante el día no significa que estén enfermos.

Saber qué patrón sigue tu especie es todo el diagnóstico.

Cambios que significan que debes actuar hoy

Boqueo en la superficie a primera hora de la mañana.

Esta es la caída de oxígeno descrita anteriormente, empeorada por agua tibia, mucha vegetación o una proliferación de algas. Aumenta la agitación superficial y analiza el agua.

Nado de pánico y colisiones después de apagar las luces.

Los impactos repetidos contra el cristal o la decoración dura causan abrasiones en el hocico y aletas desgarradas, que luego se convierten en focos de infección. Soluciona la transición de iluminación en lugar de tratar las heridas repetidamente.

Un pez antes tranquilo que ahora recorre el cristal toda la noche.

Busca un nuevo compañero de tanque, un cambio en el grupo o un aumento de nitrato. Recorrer el cristal de forma persistente es una señal de angustia, no un problema de sueño.

Cualquier pez que descanse en un lugar inusual y luego no coma.

Descansar en el fondo es normal para algunas especies. Descansar en el fondo además de rechazar la comida no es normal en ninguna especie.

La rutina que proporciona a los peces una verdadera noche

La consistencia es a lo que responde el pez. Un temporizador que funciona el mismo periodo todos los días es mejor que un dueño que se acuerda la mayoría de las noches.

Lo que nunca debes hacer

No dejes la luz del acuario encendida toda la noche para ayudar a un pez enfermo. Elimina el periodo de oscuridad, alimenta las algas y añade estrés a un animal que ya tiene menos energía.

No apagues una luz de acuario brillante en una habitación totalmente oscura. El cambio repentino es lo que provoca lesiones por colisión.

No dejes la luz encendida durante muchas horas para que las plantas crezcan más rápido. Más allá de lo que las plantas pueden usar, las horas adicionales principalmente hacen crecer las algas, y las algas son las que reducen el oxígeno durante la noche.

No asumas que un pez que descansa en el fondo se está muriendo. Primero comprueba la especie, luego comprueba si está comiendo.

Cuándo pedir ayuda

Contacta con un veterinario especializado en animales acuáticos o con un servicio local de acuarismo experimentado si:

• Varios peces boquean en la superficie cada mañana a pesar de una mayor aireación
• Un pez se lesiona repetidamente contra la decoración por la noche
• La inquietud nocturna continúa después de cuatro semanas con un periodo de luz estable y programado y análisis de agua limpios

Lleva tus resultados de análisis de agua, el periodo de luz diario, la lista de habitantes y una nota de cualquier cosa añadida al acuario en el último mes.

La mayoría de los problemas nocturnos se resuelven con el temporizador y la transición, no con medicación.