Problemas oculares en peces: exoftalmia, ojo nublado y lo que significan

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Problemas oculares en peces: exoftalmia, ojo nublado y lo que significan

Los peces no tienen conductos lagrimales, párpados, ni lágrimas. No hay nada que teñir, nada que limpiar y ninguna rutina de aseo para el ojo de un pez.

El ojo de un pez está directamente en contacto con el agua. Eso lo convierte en uno de los indicadores más sensibles que tenéis, porque cualquier problema en el agua afecta al ojo inmediatamente.

Los dos cambios que los dueños observan realmente son un ojo abultado, llamado exoftalmia o popeye, y un ojo nublado o empañado.

• Analizad el amoniaco, nitrito, nitrato y pH antes de hacer cualquier otra cosa.
• Un ojo afectado suele significar una lesión o infección local. Ambos ojos suelen significar un problema de calidad del agua o un problema generalizado en el cuerpo.
• La opacidad es casi siempre un problema del agua, no una enfermedad ocular.
• Nunca toquéis, limpiéis ni apliquéis nada directamente en el ojo de un pez.
• Mejorad el agua primero y tratad solo si un diagnóstico lo justifica.

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Nunca utilicéis colirios humanos, pomadas ni ningún producto destinado a los ojos de un mamífero en un pez.

No hay forma de mantener un tratamiento en contacto con el ojo de un pez, los vehículos y conservantes de estos productos no son seguros en un acuario y la manipulación necesaria causa más daño que el problema ocular. Las afecciones oculares en peces se tratan a través del agua o por un veterinario especialista en animales acuáticos, nunca tópicamente en casa.
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Decidid en 60 segundos

Por qué el ojo refleja el estado del agua

Un animal terrestre protege su córnea con párpados y una película lagrimal que elimina restos y transporta componentes inmunitarios. Un pez no tiene ninguna de las dos cosas.

En su lugar, el ojo está bañado continuamente por el agua del acuario. Esto proporciona una lubricación excelente pero ninguna protección contra lo que está disuelto en ella.

El amoniaco es cáustico para el tejido expuesto. El cloro y la cloramina del agua del grifo sin tratar dañan la córnea de la misma forma que dañan las branquias. Ambos producen una superficie opaca y mate en uno o dos días.

Detrás del ojo, el panorama es diferente. La exoftalmia es líquido acumulado en el espacio detrás del globo ocular, lo que lo empuja hacia delante.

Ese líquido puede provenir de una infección local tras un golpe, o puede ser parte de un desequilibrio de líquidos en todo el cuerpo provocado por una infección interna o un fallo orgánico.

Esta es la razón por la que el número de ojos implicados es la observación individual más útil. Una causa local actúa sobre un ojo. Una causa sistémica actúa sobre ambos.

Cómo es un ojo sano

Observad a través del cristal con iluminación normal, sin perseguir al pez. Dadle unos minutos para que se calme.

Un ojo sano es claro y brillante, con una pupila definida y sin opacidad en la superficie. Ambos ojos deben coincidir en tamaño y en cuánto sobresalen.

El ojo debe quedar a ras con el perfil de la cabeza para esa especie, y debe moverse independientemente mientras el pez sigue el movimiento.

No debe haber enrojecimiento en la base, ni anillo blanco alrededor, ni crecimiento tipo algodón.

Conoced la línea basal de vuestra variedad. Los peces de colores con ojos telescópicos o de burbuja tienen un aspecto inusual, y compararlos con un pez de colores común os confundirá. Lo que importa es el cambio respecto a la normalidad de ese individuo.

Cambios que significan actuar hoy

Ambos ojos abultados.

Esto sugiere algo que afecta a todo el pez en lugar de a un solo ojo. Analizad el agua primero, luego pedid consejo.

Abultamiento con abdomen hinchado o escamas levantadas del cuerpo.

Esta combinación indica una enfermedad interna significativa y necesita una evaluación profesional en lugar de un tratamiento de venta libre.

Opacidad que se extiende o espesa durante un par de días.

Una opacidad de corta duración tras una bajada en la calidad del agua suele desaparecer una vez que el agua mejora. Una que empeora sugiere infección o exposición continua.

Un ojo roto, desgarrado o ausente.

Normalmente es un traumatismo por decoración, por un salto o por un compañero de tanque agresivo. El pez suele sobrevivir, pero la herida es una vía de infección y es necesario encontrar la causa.

La rutina que previene problemas oculares

Lo que nunca debéis hacer

No saquéis al pez con red para inspeccionar su ojo. La manipulación elimina la capa mucosa y conlleva el riesgo de dañar el ojo aún más contra la red.

No añadáis sal por reflejo. Ayuda en algunas situaciones, pero es mal tolerada por muchos bagres, lochas y especies de agua blanda.

No mezcléis varias medicaciones. Combinar tratamientos elimina el oxígeno, daña las bacterias del filtro y hace imposible saber qué funcionó.

No hagáis un único cambio de agua masivo para arreglar un tanque descuidado. Cambiad una parte y luego repetid. Los cambios bruscos y grandes en la química son un estresante en sí mismos.

No asumáis que un ojo abultado siempre se resolverá por sí solo. Los casos aislados por un golpe a menudo lo hacen, pero los casos bilaterales raramente lo hacen sin intervención.

Cuándo pedir ayuda

Contactad con un veterinario de animales acuáticos o exóticos el mismo día si ambos ojos están abultados, hay cuerpo hinchado, escamas levantadas, un ojo roto o cualquier pez que haya dejado de comer.

Buscad consejo en unos días para un solo ojo abultado que no mejora tras haber corregido el agua, o para una opacidad que sigue extendiéndose.

Varios peces afectados a la vez apunta al agua o a algo añadido recientemente, así que abordadlo como un problema del tanque en lugar de uno individual.

Llevad vuestros resultados del análisis de agua, volumen del tanque, cuánto tiempo lleva funcionando, la lista de habitantes, la rutina de cambio de agua, la dieta y fotografías fechadas del ojo. Ese historial suele identificar la causa más rápido que examinando al pez.