Control de la reproducción en peces vivíparos: gestión de alevines no deseados

Respuesta rápida

No existe una operación de esterilización o castración para peces de acuario. No se ofrece nada equivalente y el debate sobre el momento adecuado para realizarla no existe en la acuariofilia.

Los guppies, platys, mollies y xiphos alcanzan la madurez sexual muy pronto y se reproducen de forma continua, por lo que el control de la población debe planificarse antes de la compra.

El verdadero problema al que se enfrentan los propietarios es el control de la población, y es especialmente agudo en los vivíparos como los guppies, platys, mollies y xiphos. Estos peces dan a luz a crías que nadan libremente de forma repetida, y un tanque pequeño puede llegar a estar gravemente superpoblado en cuestión de meses.

• El control se logra mediante la gestión de la población del tanque, no mediante ningún procedimiento quirúrgico en los peces.
• Una sola hembra puede producir varias camadas sin necesidad de contacto adicional con un macho.
• La superpoblación eleva los niveles de amoníaco y nitrato; así es como un problema de cría se convierte en un problema de salud.
• Mantener un solo sexo es el método más sencillo y fiable.
• Tenga un plan para los alevines antes de que llegue la primera camada, no después.

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Por qué los vivíparos son diferentes

La mayoría de los peces de acuario ponen huevos y, en un tanque comunitario, los huevos suelen ser devorados antes de eclosionar. Ese es un freno natural para la población.

Los vivíparos no tienen ese freno. Las crías nacen completamente formadas, nadan libremente y pueden alimentarse. Algunas son devoradas, pero en un tanque plantado sobreviven suficientes como para cambiar el nivel de población notablemente en pocas semanas.

Dos características hacen que esto se multiplique rápidamente. Las hembras pueden almacenar esperma de un solo apareamiento y utilizarlo para varias camadas sucesivas, por lo que separar los sexos hoy no detiene las próximas camadas. Además, las crías alcanzan la madurez sexual rápidamente, por lo que la segunda generación comienza antes de que la primera haya terminado de crecer.

La consecuencia es una curva de población que supera la capacidad del filtro. El filtro biológico madura en respuesta a la carga que se le ha dado, y un aumento repentino de la población lo desborda. Aparece el amoníaco, luego el nitrito y, finalmente, el nitrato crónico.

Ese es el mecanismo detrás de casi todos los desastres con vivíparos. No es la cría lo que daña a los peces, es el agua.

Cómo es un tanque de vivíparos bien gestionado

La vegetación densa ofrece a las hembras refugio frente a la atención de los machos y proporciona a los alevines un lugar donde esconderse, aunque también aumenta la tasa de supervivencia.

La población debe elegirse de forma deliberada. Ya sea un grupo de un solo sexo o un grupo mixto con un plan para las crías y espacio para mantenerlas temporalmente.

Cuando se mantienen ambos sexos, debe haber más hembras que machos. Los machos persiguen a las hembras de forma persistente y, en un grupo con pocas hembras, una sola hembra es acosada continuamente y pierde su condición física.

La vegetación densa y los escondites cumplen dos propósitos: ofrecen a las hembras un lugar donde retirarse y a los alevines un lugar donde ocultarse. Tenga en cuenta que esto último aumenta el número de supervivientes.

El filtro y la rutina de mantenimiento deben estar dimensionados para la población máxima que esté dispuesto a mantener, no para el número con el que empezó.

Realice pruebas de nitrato periódicas, ya que el nitrato es el indicador que revela una población creciente antes de que los peces muestren síntomas.

Tenga una salida acordada para los peces sobrantes antes de que sea necesario.

Señales de que la población supera la capacidad del tanque

Aumento del nitrato entre cambios de agua.

Es el indicador temprano más claro. Una tendencia al alza durante varias semanas significa que la carga biológica ha aumentado.

Los adultos pierden color y tardan más en comer.

El estrés por hacinamiento se manifiesta en los adultos antes que en los alevines.

Enfermedades menores más frecuentes.

Los tanques superpoblados concentran patógenos y estrés al mismo tiempo, por lo que los brotes de enfermedades suelen aparecer en sistemas sobrecargados.

Hembras delgadas que se alejan constantemente de los machos.

Es un problema de bienestar en sí mismo, independientemente del número total de peces.

Desaparición de alevines.

No es necesariamente algo malo en un tanque comunitario, pero si ocurre junto con agresiones entre adultos, indica hacinamiento.

La rutina para mantener el número bajo control

Lo que nunca debe hacer

Nunca libere peces sobrantes en ríos, lagos, canales o estanques de jardín. Es ilegal en muchos lugares, propaga enfermedades a las poblaciones silvestres y las especies tropicales liberadas han establecido poblaciones dañinas en regiones cálidas.

No utilice tratamientos hormonales ni ningún producto que prometa esterilizar a los peces. No existe nada adecuado para peces de acuario.

No realice un sacrificio por negligencia. Dejar que la calidad del agua se deteriore para que el número de peces disminuya es un fallo de bienestar que afecta a todos los peces del tanque, no solo a los sobrantes.

No añada una especie depredadora específicamente para comer alevines. Esto crea un segundo problema de población y a menudo resulta en un pez demasiado grande para el tanque.

No mantenga una sola hembra con varios machos. Esa es la configuración que la agotará.

Cuándo buscar ayuda

Contacte con un veterinario especializado en animales acuáticos o con un acuarista local experimentado si:

• El nitrato sigue siendo alto a pesar de aumentar los cambios de agua
• Los peces boquean en un tanque superpoblado
• Las hembras pierden su condición física debido a la atención constante de los machos
• Las enfermedades se propagan por un tanque que sabe que está superpoblado

Lleve los resultados de los análisis de agua, el volumen del tanque y un recuento honesto de cuántos peces hay realmente. El recuento suele ser la información que explica todo lo demás.