Hurones y visitas: sobreexcitación, mordiscos y manejo seguro

Respuesta rápida

Un hurón que corre hacia un visitante, salta de lado, se agarra a un pantalón y rebota contra los muebles no está siendo agresivo. Eso es juego, y la mayor parte parece alarmante para alguien que nunca ha tratado con hurones. El problema es que el juego del hurón está diseñado para la piel de otro hurón, que es gruesa y holgada, y se siente de forma muy distinta en una mano humana.

Gestiona la visita controlando el entorno en lugar de corregir al hurón en el momento. Los visitantes deben sentarse en el suelo, mantener las manos quietas y bajas, no balancear los dedos, asegurarse de que el hurón haya tenido oportunidad de gastar energía antes y nunca dejar a niños pequeños al alcance sin supervisión.

Un hurón que se acerca a gran velocidad con un andar saltarín y la boca abierta está invitando a jugar, no amenazando a nadie.

• Los hurones ven mal de lejos e identifican a las personas por el olor y el movimiento, por lo que una mano que se agita es un objetivo, mientras que una mano quieta no lo es.
• El comportamiento de saltar, sacudir la cabeza, rebotar hacia atrás y emitir ruiditos es juego, no un ataque ni una convulsión.
• Nunca tires de un hurón si se ha enganchado. Tirar desgarra la piel y daña los dientes del hurón.
• Los hurones pueden contraer gripe humana y transmitirla de vuelta, por lo que un visitante que no se encuentre bien no debe manipularlos.
• Los visitantes traen bolsos, zapatos y objetos pequeños de goma o espuma; si un hurón ingiere uno de estos, es una emergencia quirúrgica.

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Por qué los hurones saludan así

Sus ojos no son lo principal.

Los hurones están hechos para cazar en madrigueras. Su visión está adaptada a la luz tenue y distancias cortas; los detalles lejanos son pobres. Usan el olfato y el movimiento. Una persona al otro lado de la habitación es solo una forma y un olor; una mano moviéndose al nivel del suelo es un evento que merece ser investigado con la boca.

Ese simple hecho explica la mayoría de los incidentes con visitas. Manos que saludan, dedos que se mueven, pantalones que ondean y retiradas rápidas se interpretan como movimientos que merece la pena atrapar.

Su juego es brusco por diseño.

Las crías de hurón luchan, se agarran por el cuello, se arrastran y se sujetan. La piel del hurón es lo suficientemente gruesa y móvil para absorberlo. Un hurón no tiene forma de saber que la mano humana tiene la piel fina, y si no fue manipulado de joven, nunca aprendió a moderarse.

El despliegue parece peor de lo que es.

El clásico baile de excitación del hurón implica saltar de lado y hacia atrás, arquear la espalda, sacudir la cabeza, castañear o hacer ruiditos y chocar alegremente con los muebles. Es una invitación al juego. Los visitantes primerizos suelen interpretarlo como una convulsión o un ataque.

La excitación y el miedo se parecen.

Una cola erizada señala alta activación, que puede ser excitación o alarma. Obsérvalo junto al resto del animal: un hurón que rebota y hace ruiditos se lo está pasando bien; uno que sisea, retrocede, chilla o se aplasta contra el suelo, no.

Algunos no pueden oírte llegar.

Los hurones con marcas "blaze", "panda" o mucho blanco en la cabeza tienen una alta tasa de sordera congénita. Un hurón sordo no recibe aviso por la voz, se sobresalta ante una mano que aparece y juega más fuerte porque no oye las protestas de otro hurón. Si tu hurón no responde al sonido, pide a las visitas que se acerquen por donde él pueda verlas.

Preparar la visita para que todo vaya bien

Gasta energía primero.

Un hurón que ha tenido una sesión de juego adecuada antes de que lleguen los invitados saluda con mucha más calma que uno que sale de su recinto a una habitación llena de gente nueva. Túneles, cajas de excavación, juegos de persecución y comederos de rompecabezas son adecuados; veinte minutos antes valen más que cualquier gestión posterior.

Deja que los visitantes se acomoden antes de sacar al hurón.

Abrigos fuera, bolsos guardados, bebidas dejadas, todos sentados. Entonces, el hurón.

Todos sentados en el suelo.

Los hurones son animales de suelo. Una persona en el suelo está a su altura, no se cierne sobre ellos y no puede dejar caer al hurón. También elimina el mayor riesgo de lesión: que el hurón se retuerza y caiga de los brazos de alguien de pie.

Manos bajas y quietas.

Ofrece una mano plana y quieta a nivel del suelo y deja que el hurón se acerque. Nada de agitar, mover dedos, alcanzar por encima de la cabeza o retirar la mano bruscamente cuando el hurón llegue.

Deja que el visitante sea la fuente de cosas buenas.

Una pequeña cantidad de premio o pasta adecuada, ofrecida desde una palma plana o una cuchara con los pies del hurón en el suelo, crea una asociación positiva rápidamente. No dejes que el hurón coja comida de los dedos, porque enseña exactamente el objetivo que no quieres.

Nadie coge al hurón en la primera visita.

La manipulación viene después, si acaso, y solo por alguien a quien se le haya enseñado a sujetar a un hurón correctamente con una mano bajo el pecho y otra bajo los cuartos traseros.

Los niños necesitan un adulto entre ellos y el hurón.

Caras a la altura del hurón, movimientos repentinos, voces agudas y manos que agarran son una mala combinación. Los niños pequeños sujetan a los hurones de forma que les duele, y un hurón al que le duele, muerde. Los bebés nunca deben estar al alcance.

Comida ofrecida en una superficie plana, a nivel del suelo, con los pies del hurón en tierra. Los dedos que sostienen un premio enseñan al hurón a morder dedos.

Cuando un hurón muerde

Distingue los dos tipos.

El mordisco de juego es rápido, repetido, parte de una excitación general y el hurón vuelve a por más. Un mordisco defensivo es un agarre único y fuerte, normalmente acompañado de siseos o chillidos, de un hurón que quiere que la interacción pare.

No tires.

Un hurón que se ha enganchado tiende a apretar si tiras. Tirar desgarra la piel bajo los dientes y puede romperlos. También enseña al hurón que engancharse funciona.

Empuja hacia dentro, luego sujeta por el cuello.

Empujar suavemente al hurón hacia ti afloja el agarre, ya que elimina la tensión contra la que tira. Luego, sujeta la piel del cuello (scruff), lo que provoca una respuesta de relajación y bostezo, y el hurón soltará.

Luego, termina el juego.

Deja al hurón en el suelo o devuélvelo a su recinto con calma por un corto periodo. Terminar la diversión es la consecuencia que funciona.

Nunca golpees, des golpecitos, sacudas o sujetes la cara del hurón.

Esto crea un hurón que teme a las manos, y un hurón asustado muerde más fuerte y con menos aviso.

Lava cualquier herida y busca consejo médico.

Las bocas de los hurones albergan bacterias y las heridas punzantes se cierran rápido. Cualquier mordisco que rompa la piel es asunto de un médico, no de una tirita; en algunos lugares, los mordiscos deben notificarse. Conoce el estado de vacunación de tu hurón, especialmente donde la vacuna contra la rabia es obligatoria.

Reducir los mordiscos a largo plazo

Los hurones aprenden la inhibición de la mordida igual que los cachorros: mediante retroalimentación. Una cría que muerde demasiado fuerte recibe una reacción y se modifica.

Manipula al hurón a menudo, en sesiones cortas y tranquilas, para que las manos sean algo normal y no excitante.

Da al instinto de juego una salida legítima. Túneles, pelotas que se puedan empujar, una caja de excavación con arroz o tierra limpia, una bolsa de papel y juegos de persecución con un juguete en una cuerda lejos de tu cuerpo. Un hurón sin salida usará el tobillo más cercano.

Nunca uses las manos como juguetes. Luchar con los dedos enseña al hurón que las manos son para morder, y no hay forma de explicarle que esto solo se aplica a ti y no a una visita.

Marca el fin del mordisco de forma consistente. Un final tranquilo e inmediato de la interacción, siempre, por parte de todos. La inconsistencia es lo que mantiene vivo el hábito de morder.

Los hurones rescatados o mal manejados necesitan más tiempo y, a menudo, orientación profesional. Un hurón que muerde fuerte, sin aviso y repetidamente no tiene simplemente malos modales; el dolor, la enfermedad adrenal y otras causas médicas deben descartarse antes de tratarlo solo como comportamiento.

Túneles, sacos y juguetes de persecución dan al instinto de juego un lugar donde ir. Un hurón con una salida saluda a las visitas de forma mucho más educada.

Los peligros que traen los visitantes

Objetos pequeños de goma y espuma. Tapones para los oídos, gomas elásticas, fundas de espuma para auriculares, plantillas de zapatos, fundas de móvil, guantes de látex y juguetes blandos. Los hurones se sienten atraídos específicamente por la goma y la espuma; las mastican, las tragan y obstruyen el intestino. Es una de las emergencias quirúrgicas más comunes en la especie.

Bolsos en el suelo. Medicación, chicles con xilitol, chocolate, cosméticos, desinfectante de manos y recambios de vapeo. Un hurón estará dentro de un bolso en segundos.

Puertas abiertas. Los hurones siguen a los visitantes hacia fuera. Establece quién es responsable de las puertas antes de que llegue nadie.

Sillones reclinables y sofás cama. Un hurón dentro de un mecanismo que luego se acciona es un accidente fatal, y ocurre. Comprueba antes de que nadie se siente y mantén al hurón fuera de habitaciones con muebles reclinables.

Zapatos y abrigos en el suelo. Ambos son atractivos para un hurón y ambos volverán a casa con algo mordisqueado.

Otras mascotas visitantes. Un perro visitante y un hurón suelto no es una combinación que deba probarse.

Lo que nunca debes hacer

No dejes que nadie balancee los dedos, agite las manos o retire la mano bruscamente.

No tires de un hurón si te ha agarrado.

No golpees, des golpecitos, sacudas o sujetes la boca del hurón cerrada.

No dejes a un hurón cerca de un bebé o niño pequeño, a ninguna distancia que pueda acortarse rápidamente.

No dejes que los visitantes cojan al hurón en un primer encuentro.

No uses las manos como objetos de juego, nunca.

No dejes que un visitante con una infección respiratoria manipule al hurón.

No dejes bolsos, zapatos o abrigos en el suelo.

No asumas que un mordisco es conductual sin considerar primero el dolor y la enfermedad.

Cuándo buscar ayuda

Busca consejo médico humano el mismo día para cualquier mordisco de hurón que rompa la piel, especialmente en la mano, y conoce el estado de vacunación de tu hurón antes de hacer esa llamada.

Contacta con un veterinario inmediatamente si el hurón ha tragado algo de goma, espuma o plástico, o si empieza a vomitar, tener arcadas, rascarse la boca, hacer esfuerzos, o se vuelve apático y no responde tras una visita.

El recinto permanece abierto como ruta de escape en todo momento. Un hurón que puede abandonar la situación rara vez necesita morder para salir de ella.

Reserva una cita si los mordiscos son nuevos, fuertes, sin provocación o van en aumento, si el hurón se ha vuelto irritable al ser manipulado en un lugar concreto, o si hay pérdida de pelo, cambio de peso u otro signo acompañante. El dolor y la enfermedad adrenal cambian el temperamento, y un comportamiento que ha cambiado en un hurón adulto es una cuestión médica en primer lugar.

Lleva una descripción de qué ocurrió exactamente y qué lo precedió, la edad del hurón y su historial de castración, qué más ha cambiado en el hogar y un vídeo del comportamiento si lo tienes.