Hurones solos: horas en jaula, señales de aburrimiento y si conviene tener un segundo

Respuesta rápida

Los hurones no tienen ansiedad por separación de la misma forma que los perros. Si dejas solo a un hurón sano con un lugar cómodo para dormir, se quedará dormido. Si tu hurón hace ruido cuando sales de la habitación, la suposición útil no es que te eche de menos.

Los gritos, los arañazos persistentes y el morder los barrotes de forma frenética son señales relacionadas con la jaula, la compañía, las horas de encierro o la salud del hurón. Cada una tiene una solución distinta, y vale la pena diferenciarlas antes de comprar un segundo hurón para intentar solucionarlo.

Observa lo que hace el hurón en los primeros minutos después de que te vas. Ahí suele estar la respuesta.

• Que un hurón grite cuando está solo suele indicar dolor, que está atrapado o que se está peleando, más que soledad.
• Arañar constantemente las esquinas de la jaula es un comportamiento redirigido de excavación, y significa que el hurón necesita un lugar donde cavar.
• Morder los barrotes daña los dientes y es una señal clara de demasiadas horas de confinamiento.
• Un hurón que ha empezado a dormir mucho más está mostrando un síntoma médico, no aburrimiento.
• Los juguetes de goma y espuma son la causa principal de obstrucción intestinal en esta especie, por lo que las opciones de enriquecimiento tienen consecuencias médicas.

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Lo que hacen realmente los hurones cuando se quedan solos

El punto de partida es el sueño. Los hurones pasan la mayor parte del día durmiendo, en rachas profundas, y lo hacen independientemente de si hay alguien en casa o no. Un periodo de soledad que coincide con un ciclo de sueño normal no es nada destacable para el animal.

Lo que los hurones necesitan no es compañía constante. Es suficiente actividad, en suficiente espacio, en los momentos en que están despiertos, y un lugar interesante y seguro donde estar durante el resto del tiempo.

Los perros evolucionaron para vivir continuamente junto a un grupo social y pueden encontrar el aislamiento verdaderamente angustioso. Los hurones no, y sus problemas durante el tiempo de soledad suelen deberse al entorno más que al apego. Esa distinción es importante porque las intervenciones son diferentes: un perro con angustia por separación necesita un protocolo de salida gradual, mientras que un hurón con un problema de soledad suele necesitar un recinto más grande, más horas fuera y algo en lo que cavar.

Entender los sonidos

La vocalización del hurón es limitada pero significativa.

Dooking. Un sonido de cacareo o risita que hacen durante el juego excitado. Positivo.

Hissing (siseo). Molestia o advertencia. Común durante el juego y al manipular al hurón cuando ya se ha cansado.

Gritos o chillidos. Miedo, dolor o conflicto grave. Este es el que requiere que te levantes y vayas a mirar.

Gemidos o chirridos repetidos. A menudo se escuchan en los cachorros y en adultos con molestias o incomodidad Leve. Vale la pena investigarlo en lugar de ignorarlo.

Un hurón que hace ruido constantemente cuando está confinado y se detiene cuando lo dejan salir, normalmente ha aprendido que el ruido produce la liberación. Esa es una situación de entrenamiento más que emocional, y la respuesta es dejar salir al hurón en momentos no relacionados con el ruido, no esperar más tiempo mientras protesta.

Horas de jaula y cómo detectar el exceso

El problema de bienestar más común en los hurones como Mascota es el tiempo. No la dieta, ni la temperatura, ni la compañía. Las horas de confinamiento.

Los hurones necesitan un tiempo diario sustancial fuera de la jaula en un espacio correctamente adaptado para hurones. No un suelo con una persona en el sofá cerca, sino una habitación donde el animal pueda correr, usar túneles, cavar y trepar. Los hurones que disfrutan de esto están tranquilos y son fáciles de llevar. Los que no, desarrollan un conjunto de comportamientos reconocibles.

Arañar las esquinas de la jaula. El comportamiento más malinterpretado. No es un intento de escapar como tal, es excavar. Los hurones son animales excavadores, y la esquina de una jaula de suelo liso es cómo se ve la motivación frustrada por excavar cuando no hay dónde hacerlo.

Morder y masticar los barrotes. Daña los dientes y puede fracturarlos. Indica frustración y se vuelve un hábito que se mantiene por sí solo.

Caminar de forma repetitiva por una ruta fija. Un comportamiento estereotipado, lo que significa que se ha desvinculado de cualquier objetivo.

Actividad explosiva y mordiscos fuertes al salir. Un hurón que sale como un cohete y muerde te está diciendo que las salidas son demasiado raras y cortas.

Aumento de Peso. Los hurones confinados se mueven menos y comen lo mismo.

La solución es más espacio y más horas, en ese orden. El enriquecimiento dentro de la jaula vale la pena, pero no sustituye al hecho de que el animal esté fuera.

Los túneles y los espacios cerrados son el enriquecimiento de mayor valor para un carnívoro excavador. Elige materiales de los que el hurón no pueda arrancar trozos.

Enriquecimiento específico para hurones

Túneles, por encima de todo. Tubos rígidos, túneles de tela sin hilos sueltos, cajas de cartón unidas. Los hurones usarán un sistema de túneles durante horas. Cambia la disposición regularmente.

Una caja de excavación. Un recipiente profundo con algo seguro para cavar da al comportamiento de arañar las esquinas un lugar legítimo donde expresarse. Elige un material que el hurón no pueda tragar de forma perjudicial ni inhalar, evita cualquier cosa que suelte polvo y supervisa las primeras sesiones para ver qué hace tu hurón con él.

Agua poco profunda. Muchos hurones disfrutan de una bandeja con agua poco profunda y cavarán y salpicarán en ella. Supervisa, mantenla poco profunda y seca al hurón después en climas fríos.

Alimentación dispersa. Los hurones son carnívoros estrictos, por lo que el kit de rompecabezas para omnívoros no funciona directamente. Lo que sí funciona es esconder porciones de la comida habitual por la zona de juego para que encontrarla requiera esfuerzo.

Novedad. Rota los objetos en lugar de dejarlos todos fuera permanentemente. Los hurones se habitúan rápido y una rotación recupera el interés sin coste alguno.

La seguridad de los juguetes es un asunto médico. La goma blanda, la espuma, las esponjas, el látex y el plástico fino son masticados y tragados, y la obstrucción intestinal es una de las emergencias más comunes en hurones. Elige materiales duros y no masticables, inspecciona los juguetes a menudo y retira cualquier cosa que haya empezado a romperse. Esto incluye juguetes para perros, muchos de los cuales están hechos precisamente del material equivocado.

Un hurón tranquilo entre rachas de actividad. Una postura relajada y la disposición a dormir a la vista son lo que buscas.

¿Deberías conseguir un segundo hurón?

A menudo sí, pero es una decisión que hay que tomar deliberadamente en lugar de como tratamiento para un problema que tiene otra causa.

A favor. Los hurones juegan socialmente de una forma que los humanos no pueden replicar: luchando, persiguiéndose, arrastrándose y durmiendo en un montón. Una pareja o grupo compatible tiene contacto social durante todo el día, incluyendo las horas que tú estás fuera.

En contra. Dos hurones son más del doble de trabajo, no la mitad. Los costes del Veterinario se duplican, y los hurones son una especie con una carga sustancial de enfermedades en la edad adulta. Las presentaciones pueden salir mal. No todas las parejas se hacen amigas. Y en unos años tendrás a un superviviente que ha perdido a su compañero y tendrás que tomar la misma decisión otra vez.

Un hurón solo puede estar bien si recibe una interacción diaria verdaderamente sustancial y tiempo fuera de la jaula. Un hurón solo en una casa donde todos están fuera todo el día generalmente no lo está.

Presentándolos. Usa un espacio neutro donde ninguno de los dos animales haya establecido territorio, supervisa de cerca y espera que el juego parezca violento. El juego de los hurones implica mordiscos en el cuello, arrastrarse y sonidos fuertes de dooking, y esto es normal. Intervén si hay gritos sostenidos, si un animal está inmovilizado y no puede escapar, o si hay sangre.

Espera que esto tome varias sesiones cortas durante varios días en lugar de un solo encuentro. Alimenta por separado al principio. Proporciona más lugares para dormir que hurones para que ninguno tenga que desplazar al otro.

Cuarentena y Salud primero. Un nuevo hurón debe ser examinado por un Veterinario y mantenerse separado de tu animal actual al principio. Los hurones son susceptibles al moquillo canino, que es mortal en esta especie, y el estado de la Vacuna es algo que debe discutirse con tu Veterinario antes de las presentaciones en lugar de después. Pregunta sobre el historial de Salud y sobre cualquier signo de pérdida de pelo, debilidad o pérdida de Peso.

Vigila al perdedor silencioso. En un grupo establecido, el animal acosado se esconde, duerme separado, pierde Peso y come menos. Pesa a cada hurón por separado y regularmente, porque un montón de hurones durmiendo oculta esto por completo.

Descartando primero las explicaciones médicas

Esto es lo suficientemente importante como para ser un paso en sí mismo. Varias enfermedades comunes de los hurones se presentan exactamente como un problema de comportamiento en momentos de soledad.

Insulinoma: causa episodios de debilidad, mirada perdida y tambaleo de las patas traseras que los dueños describen como que el hurón está cansado o no quiere jugar.

Enfermedad adrenal: causa pérdida de pelo en la cola y el lomo, picor, hinchazón vulvar en hembras y letargo.

Cardiomiopatía: causa intolerancia al ejercicio, por lo que el hurón juega un minuto y luego se tumba.

Obstrucción intestinal: por un juguete tragado causa letargo, manoseo de la boca y reducción del apetito.

Daño dental: por morder los barrotes causa dolor, y un hurón con dolor se retrae.

Si un hurón se ha vuelto menos juguetón, duerme más, se cansa rápido o ha cambiado de cualquier manera durante semanas, la cita con el Veterinario va antes que el plan de enriquecimiento.

Lo que nunca debes hacer

No compres un segundo hurón para tratar un comportamiento que no ha sido diagnosticado. Si el problema son las horas de confinamiento o una enfermedad no tratada, añadir otro animal lo empeora.

No ignores los gritos. Es el único ruido de hurón que siempre justifica ir a mirar.

No uses juguetes de goma blanda, espuma o látex.

No uses una jaula como entorno principal del hurón. Las jaulas son para dormir y por seguridad mientras estás fuera, no para vivir en ellas.

No castigues el morder los barrotes o arañar. Ambos son comportamientos de frustración y el castigo aumenta la frustración.

No presentes un nuevo hurón directamente en la jaula del residente.

No separes a una pareja unida por conveniencia, incluso en el Veterinario, sin una buena razón. Los hurones que viven juntos se angustian cuando se les separa.

No asumas que dormir más es aburrimiento. En esta especie suele ser mucho más a menudo una enfermedad.

Cuándo pedir ayuda

Ve inmediatamente si un hurón grita y no puedes encontrarlo, si tiene una pata atrapada, si no responde o si está sangrando.

Contacta a un Veterinario el mismo día por vómitos, manoseo de la boca, ausencia de excrementos, debilidad repentina o si un hurón ha dejado de comer.

Pide una cita para cambios graduales: dormir más, jugar menos, cansarse rápidamente, pérdida de pelo en la cola y el lomo, pérdida de Peso o un cambio repentino en cómo se comporta con un compañero de jaula.

El objetivo realista para el tiempo de soledad es un hurón que duerma durante ese rato y esté listo para jugar en el momento en que abras la puerta.

Lleva el número de horas que el hurón pasa fuera de su jaula cada día, imágenes de cámara de un periodo de soledad si las tienes, los pesos del hurón de las últimas semanas, una descripción de cualquier pérdida de pelo y dónde comenzó, el estado de esterilización, una lista de los juguetes y ropa de cama a los que tiene acceso, y la fecha de la última Vacuna. Si es posible que haya tragado un juguete, lleva un objeto idéntico contigo.