Insulinoma en hurones: dieta, medicación y factores que desencadenan una crisis

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El insulinoma se controla, no se cura. El trabajo se realiza en casa, entre visitas.

Un insulinoma es un tumor en las células del páncreas productoras de insulina que libera insulina tanto si el hurón la necesita como si no. El azúcar en sangre baja, el cerebro se queda sin combustible y el hurón se queda mirando al vacío, se tambalea, babea o colapsa.

Nada de lo disponible hoy en día elimina el tumor de forma permanente. La cirugía reduce la cantidad de tejido que produce insulina y la medicación contrarresta la insulina restante. Lo que determina cuánto tiempo estará bien un hurón es principalmente lo que sucede en casa: qué come, con qué frecuencia y si se han eliminado los factores que provocan una crisis.

• La comida debe estar disponible constantemente, no en comidas programadas.
• Los carbohidratos y el azúcar empeoran las crisis en lugar de mejorarlas, porque el tumor responde a una carga de azúcar con una inundación de insulina.
• La mayoría de las crisis ocurren al despertar, después de un sueño largo sin haber comido.
• Informa a cada clínica veterinaria sobre el diagnóstico antes de cualquier procedimiento que requiera ayuno.
• Las dosis de medicación aumentan con el tiempo. Eso significa que la enfermedad progresa, no que la medicación falle.

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Nunca viertas líquido en la boca de un hurón que esté sufriendo convulsiones o que no responda.

Un hurón que no puede tragar lo inhalará y la neumonía por aspiración mata a los hurones que habrían sobrevivido a un nivel bajo de azúcar en sangre. Un hurón que convulsiona también muerde sin saberlo y los caninos pueden atravesar un dedo.

Frota una pequeña cantidad de glucosa o jarabe de maíz en las encías y en el interior de la mejilla desde el exterior, mantén al hurón caliente y ve a un veterinario. Tan pronto como el hurón pueda tragar, dale un alimento a base de carne y proteínas, porque el azúcar por sí solo provoca otra liberación de insulina y una segunda crisis más profunda.
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Por qué un insulinoma hace caer el azúcar en sangre

En un páncreas sano, las células beta liberan insulina en respuesta a un aumento de glucosa en sangre y se detienen cuando esta baja. Ese bucle de retroalimentación es lo que mantiene el nivel en un rango estrecho.

Un insulinoma está formado por células beta que han perdido el interruptor de apagado. Secretan insulina independientemente de lo que haga la glucosa. La insulina expulsa la glucosa del torrente sanguíneo hacia las células, por lo que el nivel cae y el tumor sigue secretando a pesar de que el nivel ya es bajo.

El cerebro es el órgano que más sufre al principio porque no puede almacenar combustible ni quemar grasa para obtener energía como lo hace el músculo. Los signos que ven los Dueños son todas consecuencias neurológicas de un cerebro que se queda sin combustible: mirada vacía, pérdida de coordinación en las patas traseras, babeo y, finalmente, convulsiones.

Los hurones están inusualmente expuestos a esto. Son carnívoros estrictos con un tracto gastrointestinal muy corto y un tránsito rápido, lo que significa que normalmente comen muchas comidas pequeñas a lo largo del día y mantienen pocas reservas entre ellas. Un hurón que se salta comidas está más cerca del peligro que un gato o un perro, y un hurón con un insulinoma no tiene ningún margen de maniobra.

La debilidad de las patas traseras es el signo que se malinterpreta con más frecuencia. Los Dueños lo describen como artritis o un problema de espalda. Lo que lo diferencia es que ocurre en episodios, se acompaña de embotamiento mental en lugar de dolor, y mejora tras comer.

En qué se basa realmente el Diagnóstico

La prueba principal es una medición de glucosa en sangre después de un ayuno corto y supervisado. El ayuno tiene que ser breve, porque un ayuno largo en un hurón con insulinoma es peligroso por sí mismo y no debe intentarse en casa.

Un solo resultado rara vez es suficiente. El tumor secreta de forma episódica, por lo que un hurón puede tener una glucosa normal por la mañana y una muy baja por la tarde. El muestreo repetido, o el muestreo al final de un ayuno en lugar de después de comer, es lo que hace que el resultado sea significativo.

Medir la insulina al mismo tiempo que la glucosa aporta información adicional, porque el punto de diagnóstico no es solo una glucosa baja, sino la presencia de insulina de forma inapropiada mientras la glucosa está baja.

Las pruebas de imagen se utilizan principalmente para buscar otras cosas. Los nódulos de insulinoma suelen ser pequeños, a veces microscópicos, y un páncreas que parece normal en una ecografía no descarta la enfermedad. Vale la pena realizar la exploración porque busca glándulas adrenales agrandadas, bazo agrandado, cambios hepáticos y masas abdominales, y porque la enfermedad adrenal y el linfoma a menudo coexisten con el insulinoma en el mismo hurón.

Hay dos cosas que cambian todo el plan y que deben buscarse en el momento del Diagnóstico. La enfermedad adrenal produce su propia debilidad en las patas traseras y letargo, por lo que un hurón con ambas condiciones no responderá completamente al Tratamiento del insulinoma por sí solo. La enfermedad cardíaca produce colapsos relacionados con el ejercicio que la comida no soluciona, y un hurón con ambas patologías necesita un plan de emergencia diferente.

Cirugía, medicación o ambas

Cirugía.
El cirujano extirpa los nódulos visibles o una parte del páncreas. Esto reduce la masa del tumor productor de insulina y puede dar lugar a un periodo en el que el hurón no necesite ninguna Medicación, o necesite una Dosis mucho menor. No es una cura, porque el tejido demasiado pequeño para ser visto generalmente permanece y continúa creciendo.

El argumento a favor de operar antes en lugar de después es que un hurón que todavía está bien tolera mejor la anestesia que uno que está delgado, medicado durante meses e hipoglucémico. La anestesia en un hurón con insulinoma requiere un control de glucosa durante todo el proceso y un ayuno preoperatorio mucho más corto que el de un paciente convencional, que es lo más importante que debes comunicar a cualquier clínica que trate a tu hurón por cualquier otra causa.

Los riesgos conocidos incluyen pancreatitis postoperatoria y un cambio transitorio en la dirección opuesta, donde el páncreas restante se sobrecompensa y la glucosa se mantiene alta durante un periodo.

Medicación.
Se utilizan dos mecanismos. Los corticosteroides aumentan la glucosa en sangre al promover la producción de glucosa por parte del propio hígado y reducir la facilidad con la que los tejidos absorben la glucosa. Un segundo tipo de fármaco actúa directamente sobre las células tumorales para suprimir la liberación de insulina. Con frecuencia se usan juntos, porque actúan en puntos diferentes y sus dosis pueden mantenerse más bajas.

Las dosis aumentan con el tiempo a medida que el tumor crece. Un dueño que interpreta una Dosis creciente como un fallo del medicamento a veces la suspende, y ese es uno de los errores más peligrosos en esta enfermedad, tanto porque vuelve la hipoglucemia como porque los esteroides administrados a largo plazo no deben suspenderse de forma abrupta.

Los esteroides tienen costes que requieren una gestión activa. La úlcera gástrica es el factor importante en los hurones, razón por la cual la Medicación se administra con comida y por la cual las heces negras y alquitranadas son un Hallazgo urgente. La pérdida de masa muscular sobre la columna y los cuartos traseros, un aspecto de abdomen hinchado, aumento de la sed y mayor susceptibilidad a infecciones son consecuencias del mismo fármaco.

La dieta que mantiene el azúcar en sangre

Esta es la parte que los dueños controlan completamente y es la que más a menudo se hace mal.

Acceso constante a la comida.
Un hurón con insulinoma debe tener comida disponible en todo momento, en más de un lugar, en un cuenco lo suficientemente pesado como para que no pueda volcarse. Las comidas programadas son adecuadas para muchas especies, pero no para esta. La causa de crisis evitable más común es un cuenco vacío o volcado.

Proteína animal y grasa, no carbohidratos.
Elige un alimento cuyos primeros ingredientes sean proteínas animales identificadas y cuyo contenido de carbohidratos sea el más bajo que puedas encontrar. Las presas completas y las dietas crudas adecuadamente formuladas cumplen esto de forma natural. El pienso rico en cereales, la comida para gatos con granos o patata en los primeros puestos de la lista de ingredientes, y cualquier producto comercializado para conejos o roedores, no son adecuados.

El azúcar empeora la siguiente crisis.
Este es el mecanismo del que nunca se informa a los Dueños. Un premio azucarado produce un aumento rápido de la glucosa en sangre. Un páncreas normal responde con una liberación de insulina medida. Un insulinoma responde con una inundación desregulada, y la glucosa cae aún más bajo que antes del premio. El azúcar es una herramienta de rescate para un hurón que ya está sufriendo una crisis y siempre debe ir seguido de proteínas. Nunca es un alimento rutinario.

Cosas específicas a eliminar.
Pasas y otras frutas secas, que están muy arraigadas como premios de entrenamiento para hurones. Plátano y otras frutas. Pastas de malta y vitaminas con azúcares o jarabes en la lista de ingredientes. Gotas de yogur, productos lácteos en general y premios a base de cereales. Mantequilla de cacahuete. Cualquier cosa vendida como premio cuyo primer ingrediente sea un azúcar o un grano.

Premios a base de carne en su lugar.
Carne liofilizada, pollo o pavo cocinado sin aderezos, productos de pasta a base de carne sin azúcar añadido, o una dieta de convalecencia exclusiva de carne usada como premio funcionan como recompensa y son seguros aquí.

Lo último por la noche y lo primero por la mañana.
Los hurones duermen durante largos periodos sin interrupción. Ofrece comida justo antes de que el hurón se prepare para dormir por la noche y de nuevo en el momento en que se despierte, antes de que juegue.

Los factores que desencadenan la mayoría de las crisis

La comida y el agua deben estar donde el hurón duerme, no solo donde tú pondrías la comida. La mayoría de las crisis ocurren al despertar.

El sueño largo.
Los hurones duermen profundamente y durante horas. La glucosa en sangre cae a lo largo de ese periodo sin ingesta de alimento, por lo que el peor episodio del día suele ser el que ocurre minutos después de despertar. Alimenta antes del juego, siempre.

Un cuenco vacío o volcado.
Simple, común y totalmente prevenible con una segunda estación de alimentación y un plato pesado.

Juego intenso repentino con el estómago vacío.
El esfuerzo muscular consume glucosa rápidamente. Un hurón que sale de la jaula e inmediatamente juega intensamente durante veinte minutos, sin haber comido, es el historial clásico detrás de un episodio por la tarde.

Un premio azucarado.
Comentado anteriormente. La crisis suele aparecer algún tiempo después del premio, razón por la cual los Dueños raramente relacionan ambos.

Ayuno para un procedimiento.
Trabajo dental, una castración rutinaria, una ecografía, pruebas de imagen bajo sedación. Cada uno de estos implica normalmente retirar la comida. Di la palabra insulinoma cuando reserves la cita, no cuando llegues.

Cualquier enfermedad que reduzca el apetito.
Dolor dental, úlcera gástrica, náuseas, un cuerpo extraño, estrés térmico. En un hurón con insulinoma, un problema de apetito se convierte en un problema de azúcar en sangre en cuestión de horas.

Enfermedad adrenal concurrente.
Un hurón que está decaído y débil por la enfermedad adrenal no se levanta a comer tan a menudo, lo que reduce la glucosa aún más, lo que hace que esté más decaído todavía.

Qué más parece un episodio de insulinoma

Sueño profundo normal del hurón.
Los hurones sanos entran en un sueño profundo que parece alarmante: flácidos, fríos, tardan en despertar. La diferencia es que el hurón se despierta en uno o dos minutos tras manipularlo, entra en calor y se comporta con total normalidad después. Un hurón hipoglucémico permanece apático después de despertarse y solo mejora tras comer.

Enfermedad adrenal.
También produce debilidad en las patas traseras y letargo en el mismo grupo de edad. Busca pérdida de pelo simétrica que comienza en la base de la cola, vulva inflamada en una hembra castrada o esfuerzo al orinar en un macho.

Enfermedad cardíaca.
Debilidad y colapso tras esfuerzo, respiración más rápida o dificultosa, renuencia a jugar y sin mejoría tras comer. Este es el diagnóstico diferencial que confunde a la gente, porque el plan para un hurón cardíaco no es alimentarlo, sino reducir su manipulación y que sea visto por un veterinario.

Linfoma.
Pérdida de peso, nódulos linfáticos agrandados bajo la mandíbula o detrás de las rodillas, encías pálidas, apetito pobre. Frecuentemente coexiste con insulinoma en el mismo animal.

Úlcera gástrica.
Rechinar de dientes, rascarse la boca, heces negras alquitranadas, caída del apetito, encías pálidas. Especialmente relevante en un hurón que ya toma esteroides.

Anemia en una hembra entera.
Una hembra no castrada que permanece en celo prolongado desarrolla supresión de la médula ósea, y la debilidad resultante y las encías pálidas pueden parecer una crisis metabólica.

Lesión espinal o enfermedad discal.
Debilidad en las patas traseras sin embotamiento mental y sin respuesta a la comida.

El seguimiento que cambia el plan

Una báscula de gramos y un registro de episodios escrito valen más en la Visita que cualquier descripción de memoria.

Peso, semanalmente, en una báscula de cocina que mida en gramos.
El peso de un hurón varía según la estación, por lo que la tendencia a lo largo de las semanas importa más que cualquier medida aislada. La pérdida constante con atrofia muscular sobre la columna es un cambio en la enfermedad, no la fluctuación estacional.

Un registro de episodios.
Para cada episodio: la hora del día, cuánto tiempo ha pasado desde la última comida, cuánto tiempo desde la última dosis de Medicación, qué estaba haciendo el hurón, cuánto duró el episodio y qué lo terminó. Los patrones emergen de esto, algo que nadie nota de memoria. Episodios que ocurren justo antes de que toque una dosis significan que el intervalo es demasiado largo. Episodios que ocurren tras despertar significan que la brecha nocturna es el problema.

Vídeo.
Un clip de veinte segundos de un episodio distingue un tambaleo hipoglucémico de una convulsión, de un colapso cardíaco y del sueño profundo ordinario, más rápido que cualquier descripción.

Color de las heces.
Negro y alquitranado significa sangre digerida, lo que en un hurón que toma esteroides significa una úlcera hasta que se demuestre lo contrario. Esto requiere una llamada el mismo día.

Control de glucosa en casa.
Posible y útil para algunos hogares, pero discútelo primero. Los glucómetros humanos están calibrados para sangre humana y pueden leer de forma diferente en sangre de hurón, por lo que un número que parece alarmante puede no serlo. Donde el control en casa ayuda es en el seguimiento de una tendencia y en confirmar si un episodio realmente es hipoglucémico, no en establecer dosis.

Qué nunca hacer

No trates las crisis con miel y te detengas ahí. El azúcar sin una comida proteica posterior desencadena otra liberación de insulina del tumor y una segunda crisis más profunda poco tiempo después.

No pongas tus dedos, ni ninguna otra cosa, en la boca de un hurón que esté convulsionando. Los hurones muerden fuerte durante una convulsión y no son conscientes de ello.

No hagas ayunar a un hurón con insulinoma en casa, por ninguna razón, incluyendo antes de una visita al Veterinario, a menos que un veterinario te lo haya indicado específicamente y te haya dicho por cuánto tiempo.

No suspendas ni reduzcas el Tratamiento con esteroides por tu cuenta porque el hurón parezca estar mejor o porque la Dosis te preocupe. Los esteroides a largo plazo se retiran gradualmente y bajo supervisión.

No cambies a un alimento bajo en grasa o alto en fibra. Esa lógica proviene de la diabetes, que es la enfermedad opuesta. Un hurón con insulinoma necesita grasa y proteína animal.

No asumas que una parte trasera tambaleante es debido a la edad o la artritis en un hurón de mediana edad o mayor. La debilidad que desaparece después de comer es un signo metabólico.

No uses pasas, por muy bien que las acepte el hurón y por muy común que sea el consejo en los grupos de hurones.

Cuándo pedir ayuda

Los hurones bien controlados se ven así entre visitas. Perder ese aspecto es la señal para revisar el plan.

Ve inmediatamente, fuera de horario si es necesario, ante una convulsión, un hurón que no responde, un episodio que la comida no resuelve en pocos minutos o un hurón que ha dejado de comer.

Llama el mismo día ante heces negras o alquitranadas, vómitos repetidos, rechinar de dientes, una nueva renuencia a comer, encías pálidas o respiración dificultosa.

Reserva una revisión en pocos días si los episodios se vuelven más frecuentes, si comienzan a ocurrir en una nueva hora del día, si el peso está disminuyendo semana a semana, o si aparecen pérdida de pelo o vulva inflamada junto con la debilidad, lo que apunta a una enfermedad adrenal que corre en paralelo.

Antes de cualquier anestesia, sedación o procedimiento dental en cualquier clínica, indica el diagnóstico y pregunta específicamente sobre la duración del ayuno preoperatorio y si se controlará la glucosa durante el procedimiento.