Debilidad en las patas traseras del hurón: clasificación de las causas de un tren posterior que no se sostiene

Respuesta rápida

Un hurón sentado con la parte trasera metida y la delantera apoyada es normal para un hurón en reposo. La misma postura mantenida mientras el hurón intenta caminar no lo es.

Un hurón cuya parte trasera se hunde, vacila o se arrastra está mostrando uno de los síntomas más comunes y peor interpretados en la especie. Casi nunca se trata de un problema en las patas.

En un hurón, la debilidad en los cuartos traseros es un signo general de un problema sistémico, del mismo modo que una cojera es uno local. El bajo nivel de azúcar en sangre, un corazón que falla, una anemia grave y una médula espinal comprimida lo producen, y se diferencian mediante un puñado de observaciones que podéis realizar en casa en dos minutos.

• La debilidad que aparece y desaparece, y mejora después de comer, apunta fuertemente a insulinoma y bajo nivel de azúcar en sangre.
• La debilidad que aparece con el esfuerzo, con una respiración rápida o dificultosa y un vientre hinchado, apunta a enfermedad cardíaca.
• Las encías, la nariz y las almohadillas pálidas apuntan a anemia, y en una hembra sin castrar esto es una urgencia.
• La debilidad repentina, dolorosa y unilateral tras una caída, un portazo o un sillón reclinable apunta a la columna vertebral.
• "Simplemente se está haciendo mayor" casi nunca es la respuesta. El envejecimiento ralentiza a un hurón, no hace que su parte trasera falle.

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Dos causas de debilidad en las patas traseras en hurones matan en cuestión de horas o días si no se reconocen.

Un hurón con un tumor pancreático secretor de insulina puede pasar de estar tambaleante a estar vidrioso e indiferente, y luego a convulsionar, en el tiempo que lleva decidir si esperar hasta la mañana. El tejido cerebral no tiene reserva de glucosa propia.

Una hurona sin castrar que se deja en celo prolongado produce estrógenos continuamente, y los estrógenos sostenidos bloquean la médula ósea. El resultado es un hurón que se vuelve débil y pálido, deja de producir glóbulos rojos y plaquetas, y puede sangrar o asfixiarse a nivel celular. Ambos requieren atención del Veterinario el mismo día, no una cita la semana que viene.
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Decidid en 60 segundos

Por qué falla primero la parte trasera

Un hurón está construido como un tubo largo de columna vertebral con patas cortas, y casi toda su potencia proviene de los cuartos traseros comprimiendo y extendiendo la columna lumbar. Eso es lo que produce el paso saltarín, la danza de guerra y la capacidad de retroceder a gran velocidad por un túnel.

Esa potencia cuesta combustible y oxígeno, y los músculos que la suministran se sitúan en el extremo lejano de la circulación y en el extremo lejano de la médula espinal. Cuando cualquiera de las tres entradas se queda corta, la parte trasera es donde la carencia se vuelve visible primero.

Combustible. Los hurones son carnívoros estrictos con un intestino muy corto y sencillo y una tasa metabólica alta. Casi no tienen capacidad para amortiguar una caída en la glucosa en sangre. Cuando la glucosa cae, el cerebro y los grupos musculares más grandes se ven afectados primero, lo que parece un hurón que tropieza, distante y con peso en la parte trasera.

Oxígeno. Los glóbulos rojos lo transportan y el corazón lo mueve. La anemia y el fallo cardíaco reducen la entrega, y ambos preservan la parte delantera más tiempo que la trasera.

Señal. Los nervios de las extremidades traseras recorren toda la longitud de una columna larga y flexible. Cualquier cosa que comprima esa médula, ya sea un disco, un tumor o una vértebra fracturada, produce debilidad detrás del nivel de la lesión y nada delante de ella.

Por eso la pregunta correcta nunca es "qué le pasa a sus patas". Es "cuál de entre combustible, oxígeno y señal ha fallado".

Cómo es el movimiento Normal de un hurón

Un hurón Normal se sostiene sobre sus dedos con los corvejones despejados del suelo, y la línea superior se arquea en lugar de hundirse. Esta es la postura que debéis fotografiar mientras vuestro hurón está bien, para tener algo con lo que comparar después.

Observadlo en un suelo duro y antideslizante en lugar de sobre una alfombra o una cama. La alfombra oculta la debilidad porque da a los pies algo a lo que agarrarse y porque disimula la altura del corvejón.

Un hurón con buena Salud se mueve sobre sus dedos. El corvejón, que es la articulación que parece una rodilla orientada hacia atrás, se mantiene bien separado del suelo. La espalda se arquea hacia arriba en una joroba poco profunda cuando el hurón salta, y ambas patas traseras empujan juntas.

Un hurón con buena Salud también se endereza al instante. Si se vuelca suavemente sobre su costado durante el juego, se tuerce de vuelta sobre sus pies sin pensarlo.

El sueño es el gran factor de confusión. Los hurones duermen profundamente, y un hurón Normal en sueño profundo puede estar flácido, frío al tacto, lento al despertar e inestable sobre sus pies durante el primer medio minuto después de despertar. Eso no es debilidad. La debilidad es lo que persiste después de que el hurón esté completamente despierto y caminando sobre un suelo duro.

La Edad cambia la imagen solo modestamente. Los hurones mayores duermen más y juegan en periodos más cortos, pero un hurón mayor con articulaciones sanas sigue sosteniéndose sobre sus dedos.

Las causas, clasificadas, y qué las separa

Insulinoma y bajo nivel de azúcar en sangre.

Un tumor secretor de insulina de las células beta pancreáticas es la causa individual más común de debilidad de las extremidades traseras en un hurón de mediana edad o mayor en la mayoría de las poblaciones de mascotas. El tumor libera insulina independientemente de la glucosa en sangre, por lo que el hurón es llevado repetidamente a la hipoglucemia.

La clave es el patrón. La debilidad aparece en episodios, a menudo tras dormir, tras hacer ejercicio o tras varias horas sin comer, y mejora a los pocos minutos de comer. Junto con la debilidad, buscad una expresión vidriosa y fija, que se toque o rasque la boca, babeo, y un hurón que se detiene a mitad del camino y se sienta.

Vale la pena entender lo de tocarse la boca, porque los Dueños lo confunden habitualmente con un problema dental o algo atascado. La hipoglucemia provoca náuseas, y las náuseas en un hurón parecen rascarse el hocico.

Enfermedad cardíaca.

La miocardiopatía dilatada es la forma común. La clave es la intolerancia al ejercicio: el hurón juega normalmente durante un tiempo corto, luego se detiene, se sienta y respira con dificultad. Buscad un patrón de respiración rápida o dificultosa en reposo, un abdomen distendido por líquido, tos y encías que se ven grises o cenicientas en lugar de pálidas.

El rasgo que lo separa del insulinoma es que la comida no lo soluciona, pero el descanso sí. Un hurón que se recupera tras cinco minutos de estar tumbado, pero que vuelve a sufrir una crisis con la siguiente ráfaga de juego, es un sospechoso cardíaco.

Anemia.

La anemia produce una debilidad constante, no episódica, con encías pálidas, nariz pálida y almohadillas pálidas. La causa más importante en hurones es la toxicidad por estrógenos en una hembra sin castrar que ha entrado en celo y no ha sido apareada ni tratada. Los hurones son ovuladores inducidos, por lo que una hurona que se queda en celo permanece en celo, y los estrógenos sostenidos suprimen la médula ósea.

Buscad una vulva hinchada, pérdida de pelo simétrica comenzando en la base de la cola, y hematomas o sangrado puntiforme bajo la piel. Esta es una de las pocas urgencias genuinas en la medicina de hurones donde el historial del Dueño por sí solo permite el Diagnóstico.

Otras causas de anemia incluyen el sangrado por una úlcera gástrica, que es común en hurones y a menudo vinculada a Helicobacter mustelae, y enfermedades de la médula por linfoma. Los excrementos negros y alquitranados junto con la debilidad apuntan a una úlcera sangrante.

Enfermedad espinal y traumatismo.

Los hurones se lesionan de formas en que otras mascotas no lo hacen, porque duermen dentro de los muebles. Los sillones reclinables, sofás cama, lavadoras y puertas representan una gran parte de las lesiones espinales en hurones, junto con ser pisados.

La clave es neurológica más que metabólica. El inicio es repentino, el hurón puede llorar al ser levantado o al palparle la espalda, la debilidad suele ser asimétrica, y el hurón puede doblar un pie trasero sobre sí mismo en lugar de corregirlo. La pérdida de movimiento de la cola, un ano flácido o la pérdida de orina sin que el hurón adopte la postura son señales de que la médula está involucrada.

El linfoma espinal produce el mismo cuadro más gradualmente, a lo largo de días o semanas, y la enfermedad del disco intervertebral se sitúa entre ambos.

Enfermedad sistémica de cualquier tipo.

Un hurón con un cuerpo extraño gastrointestinal, una gastroenteritis grave, deshidratación, fiebre alta o dolor sin tratar está débil en todas partes. La parte trasera simplemente lo muestra primero. Si la debilidad viene acompañada de un hurón que no quiere comer, tiene vómitos, tiene diarrea o ha dejado de hacer deposiciones, la debilidad es un Síntoma de esa enfermedad y la enfermedad es lo que necesita la cita.

Vómitos, pérdida total de apetito y rechinamiento de dientes en un hurón deberían tratarse siempre como urgentes, independientemente de lo que hagan las patas.

Enfermedad aleutiana.

Este parvovirus causa enfermedad crónica por inmunocomplejos y, en algunos hurones, debilidad progresiva de las extremidades traseras con emaciación, y está presente en poblaciones de hurones en varias regiones. Se diagnostica mediante pruebas de anticuerpos en lugar de por la apariencia. Es lo más importante para los Dueños que adoptan hurones rescatados o mezclan hurones de diferentes fuentes, y es una razón para poner en cuarentena y analizar a los recién llegados en lugar de entrar en pánico por un hurón individual.

Problemas musculoesqueléticos.

La artritis, una fractura antigua, una uña arrancada, una lesión en el pie o una herida por mordedura entre los dedos producen cojera más que debilidad. La distinción es que la cojera es asimétrica y el hurón todavía se sostiene sobre sus dedos en el lado sano, mientras que la debilidad es simétrica y toda la parte trasera se cae.

La obesidad sostenida, particularmente después de un aumento de Peso invernal que nunca se pierde, produce un hurón lento y reacio que no es débil: seguirá poniéndose de pie y saltando normalmente cuando lo decida.

Causas tóxicas y regionales.

La sobredosis de algunos parasiticidas, la exposición al plomo de pintura vieja o pesos de pesca, y masticar partes galvanizadas de la jaula pueden producir debilidad. En el este de Australia, las garrapatas de la parálisis afectan a los mamíferos en general y causan una debilidad ascendente que comienza en las extremidades traseras, por lo que cualquier hurón con acceso a monte exterior en esa región debería ser revisado minuciosamente. En una hembra lactante, el calcio bajo en sangre es otra causa de debilidad y temblor.

Etapas iniciales, establecidas y avanzadas

Los Dueños lo detectan pronto solo si saben cómo se ve lo inicial.

Inicial. El hurón juega durante menos tiempo del que solía. Se sienta a mitad del juego. Sube las rampas de la jaula más lentamente, o comienza a evitar trepar por completo. Los corvejones caen ligeramente, por lo que el hurón se ve un poco más plano por detrás de lo que se veía en las fotografías de hace seis meses.

Establecida. El hurón camina con los corvejones tocando el suelo, una postura llamada plantígrada. No puede mantener la postura de bandeja higiénica de forma fiable, por lo que aparecen deposiciones al lado de la bandeja en lugar de dentro de ella. Es reacio a ser levantado. Los episodios de mirada vidriosa o tocarse la boca se vuelven reconocibles.

Avanzada. Las patas traseras se arrastran. El hurón se impulsa hacia delante con sus patas delanteras. Pierde el control de la orina, duerme mucho más y, o bien convulsiona, o bien se vuelve imposible de despertar.

Los accidentes fuera de la bandeja higiénica son el marcador inicial más útil, porque los Dueños los notan y los malinterpretan como un problema de entrenamiento. Un hurón anteriormente fiable que empieza a fallar la bandeja es muy a menudo un hurón que ya no puede mantener la postura.

Las comprobaciones en casa que cambian el Diagnóstico

Grabád el caminar sobre un suelo duro antes de viajar, y llevad al hurón en un transportín rígido con una base plana y acolchada para que no pueda apoyarse contra los lados.

Esas nueve observaciones convierten una cita vaga en una productiva. La relación entre la debilidad y la alimentación, en particular, es algo que solo podéis aportar vosotros, y a menudo es lo que decide si el Veterinario busca primero un medidor de glucosa o un estetoscopio.

Lo que hará el Veterinario

Esperad una medición de glucosa en sangre pronto, idealmente tras un ayuno corto y controlado, porque una lectura de glucosa normal tomada justo después de comer no descarta el insulinoma. Una única lectura baja en un hurón con los signos coincidentes suele ser suficiente para actuar.

Esperad un hematocrito para buscar anemia, y un panel bioquímico completo. Esperad que el Veterinario ausculte el pecho buscando un soplo, una arritmia o sonidos cardíacos apagados, y que examine el abdomen para ver si hay un bazo agrandado, lo cual es extremadamente común en los hurones y no es por sí mismo un Diagnóstico.

Las pruebas de imagen siguen a la sospecha: radiografías de tórax y ecocardiograma para un caso cardíaco, ecografía abdominal para nódulos pancreáticos, glándulas suprarrenales y ganglios linfáticos, y pruebas de imagen espinal si la exploración localiza una lesión en la médula.

Llevad el vídeo, el historial de Peso, el estado de castración y la fecha del último celo, una lista de todo lo que come el hurón incluyendo premios y pastas suplementarias, cualquier tratamiento antiparasitario administrado y su Dosis, y una nota de cualquier acceso doméstico a muebles reclinables.

El Tratamiento depende totalmente de la causa. El insulinoma se gestiona con comidas frecuentes bajas en azúcar y Medicación que eleva la glucosa en sangre, a veces con cirugía. La enfermedad cardíaca se gestiona con Medicación y ajuste del ejercicio. Una hembra intacta en celo prolongado se trata como una urgencia y luego se castra o se implanta para que no pueda repetirse. Los casos espinales se deciden mediante pruebas de imagen.

Lo que nunca debéis hacer

No administréis con jeringa agua azucarada, miel o cualquier otra cosa en la boca de un hurón que esté inconsciente o convulsionando. Se irá a los pulmones. Untad una pequeña cantidad en las encías en su lugar y poneos en marcha.

No tratéis una crisis de sospecha de insulinoma solo con azúcar y luego os relajéis. El pico de azúcar provoca que el tumor libere más insulina, y la crisis de rebote es más profunda que la primera. El azúcar solo es el puente hacia una comida a base de carne y una visita al Veterinario.

No deis pastas suplementarias azucaradas ni premios a un hurón con debilidad episódica. Las populares pastas vitamínicas con alto contenido en azúcar son exactamente la comida incorrecta para un hurón con insulinoma.

No deis analgésicos humanos. El paracetamol y el ibuprofeno son tóxicos para los hurones, y la aspirina no es un sustituto seguro.

No masajeéis, estiréis ni "ejercitéis" a un hurón con debilidad repentina y dolorosa. Si la columna es inestable, el movimiento es lo que convierte una médula magullada en una dañada permanentemente.

No esperéis a ver si un hurón pálido se anima durante la noche. Encías pálidas significan que la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre ya ha caído mucho.

No aceptéis la "vejez" como explicación sin un análisis de sangre. Es la forma más común en que un insulinoma tratable queda sin tratamiento durante meses.

Cuándo buscar ayuda

Observad el caminar sobre un suelo duro en lugar de sobre una alfombra o ropa de cama. La alfombra da a los pies agarre y oculta el momento en que los corvejones empiezan a caer.

Id ahora, esta noche, donde sea que esté el servicio de urgencias más cercano, por cualquiera de estas razones:

• Convulsiones, falta de respuesta o imposibilidad de despertar
• Encías, nariz o almohadillas que se ven pálidas o blancas
• Debilidad repentina con dolor, llanto al ser levantado o cola coja
• Respiración dificultosa en reposo, o respiración que utiliza el abdomen
• Una hembra sin castrar con vulva hinchada y cualquier grado de debilidad
• Debilidad junto con vómitos, rechazo total de comida o rechinamiento de dientes

Reservad dentro de la semana para debilidad gradual, indolora y simétrica en un hurón que por lo demás parece alerta, y llevad el vídeo y el registro de Peso.

La medicina de hurones es una especialidad, y el acceso varía mucho según el país. Si vuestra Clínica habitual no atiende hurones regularmente, preguntad ahora en lugar de durante una urgencia qué Clínica local sí lo hace, y guardad el número donde podáis encontrarlo a las dos de la mañana. Donde un Veterinario de exóticos esté genuinamente indisponible, un Veterinario de clínica general con un medidor de glucosa y un hematocrito todavía puede separar las cuatro grandes causas, y esa es la mayor parte de la decisión.