Golpe de calor en hurones: por qué se sobrecalientan tan rápido y el orden de enfriamiento

Respuesta rápida

Un ventilador, agua corriente fresca y un viaje rápido. Eso es todo lo que constituye unos primeros auxilios correctos para el golpe de calor en hurones.

Los hurones se sobrecalientan a temperaturas que la mayoría de la gente llamaría agradablemente templadas. Tienen muy pocas glándulas sudoríparas funcionales, jadean mucho menos eficazmente que un perro y poseen un denso subpelo sobre un cuerpo diseñado para madrigueras frescas.

El orden de enfriamiento importa más que el esfuerzo. Moja al animal con agua corriente fresca, haz que circule aire sobre él y conduce. El hielo, el agua helada y la inmersión en agua fría empeoran el golpe de calor en lugar de mejorarlo, porque el frío sobre la piel cierra los vasos sanguíneos que transportan el calor fuera del núcleo.

• Saca al hurón del calor primero, antes de cualquier otra cosa.
• Agua fresca más aire en movimiento. Nunca hielo, nunca un baño de hielo, nunca alcohol.
• Moja el vientre, las ingles, las axilas, las patas y las orejas, donde la sangre corre más cerca de la superficie.
• No envuelvas al hurón en una toalla mojada y lo dejes ahí. Una toalla mojada que se calienta se convierte en aislante.
• Ve a una clínica veterinaria incluso si el hurón se recupera. Las complicaciones peligrosas aparecen durante los siguientes uno a tres días.

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Nunca uses hielo, agua helada o inmersión en agua fría en un hurón sobrecalentado.

El frío sobre la piel provoca que los vasos sanguíneos superficiales se cierren. Esa es exactamente la circulación que, de otro modo, transportaría el calor del núcleo a la superficie, por lo que la temperatura central sigue subiendo mientras la piel se siente fría. Los temblores provocados por el frío generan aún más calor. Usa agua corriente fresca y un ventilador, que enfría mediante la evaporación sin cerrar el propio sistema de transporte de calor del animal.
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Decide en 60 segundos

Por qué un hurón está tan mal equipado para el calor

Los perros pierden calor principalmente jadeando, lo que mueve grandes volúmenes de aire sobre las superficies húmedas de la boca y las vías respiratorias superiores. Los hurones jadean, pero ni de lejos tan eficazmente, y no pueden compensar como lo hace un perro.

Las glándulas sudoríparas, que en algunas especies ayudan al enfriamiento, no están disponibles de forma efectiva. Lo que queda es la conducción: tumbarse sobre una superficie fresca y transferir calor hacia ella. Por eso la primera señal de que un hurón está en problemas es un hurón estirado sobre baldosas o en la bañera.

Detrás de esto está el origen evolutivo del animal. El hurón doméstico desciende de un turón que pasa su vida en madrigueras, donde la temperatura es fresca y estable independientemente de lo que ocurra en la superficie. Nada en esa historia seleccionó la tolerancia al calor.

El pelaje añade más problemas. Un denso subpelo es un aislante excelente, y el aislamiento funciona en ambas direcciones.

Ciertos individuos están aún peor. Los hurones con sobrepeso tienen más aislamiento y menos reserva circulatoria. Los hurones mayores y aquellos con enfermedades cardíacas, respiratorias o insulinoma tienen menos capacidad de compensar. Los cachorros y las hembras embarazadas o lactantes tienen mayores demandas metabólicas. Un grupo de hurones durmiendo amontonados en una hamaca o un tubo de forro polar genera calor y lo atrapa.

Dónde ocurre realmente

Los coches son el caso evidente, y un coche aparcado se calienta mucho más rápido de lo que esperan los dueños, incluso a la sombra e incluso con las ventanillas entreabiertas.

Menos evidente, e igual de común: terrazas acristaladas y soláriums, garajes y cobertizos, una jaula situada donde el sol incide durante el día, una habitación con la calefacción encendida y la puerta cerrada, un transportín dejado en un pasillo cálido, una conejera en un jardín donde la sombra se desplaza a media tarde, y el transporte en el maletero o en el espacio para los pies sobre una salida de calefacción.

El tiempo de juego también lo causa. Un hurón que ha estado corriendo durante veinte minutos en una habitación cálida está produciendo calor que no puede eliminar, y los hurones entusiastas no paran cuando deberían.

El orden de enfriamiento

Uno: elimina el calor.

Mueve al hurón fuera del sol, fuera del coche, fuera de la habitación cálida. Esta es la acción más efectiva y todo lo demás es secundario. Aire acondicionado o la habitación más fresca de la casa con las cortinas echadas.

Dos: haz que el aire circule.

Un ventilador dirigido al hurón. La evaporación es el mecanismo que hace el trabajo, y la evaporación necesita flujo de aire. Un ventilador por sí solo, sobre un hurón seco, logra relativamente poco; un ventilador sobre un hurón mojado es el enfriamiento más efectivo disponible en casa.

Tres: moja al hurón con agua corriente fresca.

Fresca, no fría, y definitivamente no helada. Céntrate en el vientre, la cara interna de los muslos y las ingles, las axilas, las patas y las orejas, donde los vasos sanguíneos corren cerca de la superficie y la transferencia de calor es máxima.

Viértela o usa una esponja. Sigue volviendo a mojar a medida que el agua se calienta.

Cuatro: mantén el agua y el aire en movimiento.

No envuelvas al hurón en una toalla mojada y te vayas. Una toalla que se ha calentado a la temperatura corporal es ahora una manta aislante que retiene el calor. Si usas una tela, refréscala constantemente y déjala drapeada en lugar de envuelta.

No sumerjas a un hurón débil o que no responda. Existe un riesgo real de que el agua entre en las vías respiratorias.

Cinco: ofrece agua para beber, solo si el hurón está totalmente alerta.

Agua fresca en un recipiente poco profundo. No administres líquidos con jeringuilla a un hurón que no esté tragando correctamente, y nunca fuerces la ingesta de líquidos en un animal que no responde.

Seis: detén el enfriamiento activo antes de que el hurón se sienta normal.

La temperatura corporal sigue bajando después de que paras, y pasarse a la hipotermia es una complicación real del tratamiento del golpe de calor. En la práctica, esto significa que deberías estar en el coche conduciendo para cuando el hurón se haya vuelto más animado y haya dejado de sentirse caliente al tacto, continuando el enfriamiento suavemente durante el trayecto.

Siete: ve al veterinario independientemente de lo bien que parezca estar ahora el hurón.

Esto no es opcional y la razón está en la siguiente sección.

Ten el transportín abierto y las toallas mojadas antes de coger al hurón. Cada minuto de búsqueda es un minuto de calentamiento continuado.

Por qué un hurón recuperado aún necesita un veterinario

El golpe de calor no es simplemente una temperatura alta que vuelve a bajar. El calor daña las células directamente, y la lesión continúa después de que el animal se haya enfriado.

El revestimiento intestinal. La barrera intestinal es muy sensible al calor y a la reducción del flujo sanguíneo. El daño permite que las bacterias y toxinas pasen al torrente sanguíneo. Una diarrea sanguinolenta o muy oscura en las horas posteriores a un episodio de calor es una señal grave.

Los riñones. La reducción de la perfusión y los productos de degradación muscular pueden causar una lesión renal aguda, que normalmente se vuelve evidente durante el día o los dos días siguientes.

La coagulación. La activación generalizada de la coagulación tras una lesión grave por calor consume los factores de coagulación, y a continuación sobreviene el sangrado. Los hematomas, las encías sangrantes o sangre en las heces o la orina son señales tardías y graves.

El cerebro. La inflamación y la lesión neurológica pueden producir convulsiones, desorientación y ceguera, a veces tras una aparente recuperación.

El hígado. La lesión por calor en las células hepáticas se manifiesta en los análisis de sangre durante los días siguientes.

Nada de esto es visible en casa. Un hurón que ha sufrido un sobrecalentamiento real necesita un examen, fluidoterapia y seguimiento, y el veterinario querrá verlo de nuevo en pocos días.

Encías de color rojo ladrillo brillante al principio, luego encías pálidas o moradas a medida que el animal se descompensa. Conoce cómo se ven las encías de tu hurón cuando está sano.

Qué no hacer nunca

No uses hielo, compresas de hielo, agua helada o un baño frío.

No frotes alcohol en las patas ni en ninguna otra parte. Se absorbe a través de la piel, es tóxico y no enfría eficazmente.

No envuelvas al hurón en una toalla mojada y lo dejes envuelto.

No fuerces la entrada de agua en la boca de un hurón que está débil, tambaleante o que no responde.

No des medicación humana de ningún tipo. La aspirina, el ibuprofeno y el paracetamol son peligrosos para los hurones y ninguno de ellos trata el golpe de calor.

No rapes el pelaje como medida contra el calor. Daña el pelaje, expone la piel a quemaduras solares y no soluciona la temperatura ambiente ni el flujo de aire, que son el verdadero problema.

No pases mucho tiempo enfriando en casa en lugar de viajar. Enfría durante unos minutos, luego enfría en el coche con el aire acondicionado puesto y un paño húmedo.

No asumas que un hurón que se anima está bien.

No metas a un hurón directamente de vuelta en la misma habitación, jaula o coche una vez que se haya recuperado.

Prevención

Qué querrá saber el veterinario

Cuándo pedir ayuda

Ve inmediatamente ante colapso, convulsiones, falta de respuesta, encías muy pálidas o moradas, vómitos, diarrea con sangre o cualquier hurón encontrado en un coche, garaje o terraza acristalada caliente.

Ve el mismo día ante cualquier hurón que haya jadeado, babeado, se haya tambaleado o se haya encontrado estirado y sin respuesta al juego en un entorno cálido, incluso si se ha recuperado totalmente para cuando llames.

Llama antes de ir. El golpe de calor es una condición donde la clínica puede preparar líquidos y enfriamiento antes de que llegues, y esa preparación ahorra tiempo que es crucial.

El objetivo es un hurón respirando tranquilamente con encías rosadas, comiendo normalmente y nunca más en esa habitación.

Dile al veterinario exactamente qué enfriamiento usaste. El hielo o la inmersión cambian lo que esperan encontrar, y también lo hace una larga espera enfriando en casa antes de viajar.