Alergia alimentaria en hurones: por qué una dieta de eliminación es el peor primer paso para un hurón con picor

Respuesta rápida

Un hurón que come bien es un hurón con opciones. En el momento en que empiezas a restringir la dieta de un hurón con picor, gastas ese margen de seguridad.

La alergia alimentaria es una enfermedad bien descrita en perros y gatos. En hurones apenas está descrita y casi nunca es la razón por la que un hurón se rasca.

Una dieta de eliminación como primer paso en un hurón con picor cuesta semanas, arriesga a una huelga de hambre en un animal que no puede ayunar de forma segura y retrasa el diagnóstico de las dos cosas que realmente causan la mayoría de las enfermedades cutáneas en los hurones: los parásitos y la enfermedad de las glándulas adrenales.

• Primero, aborda los parásitos. Las pulgas, los ácaros del oído y la sarna sarcóptica representan una gran parte de los hurones con picor y son baratos y rápidos de descartar.
• La enfermedad adrenal es la causa más común de pérdida de pelo en los hurones, y es hormonal, no alimentaria.
• La alimentación afecta al pelaje, pero a través de la adecuación nutricional, no de la alergia. La solución es mejor comida, no menos ingredientes.
• Los hurones desarrollan una impronta alimentaria al principio de su vida, por lo que un cambio repentino a una proteína novedosa a menudo produce un hurón que simplemente deja de comer.
• Un hurón que deja de comer está en problemas en un día, no en una semana.

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Nunca hagas ayunar a un hurón y nunca dejes que un cambio de dieta se convierta en una huelga de hambre.

Los hurones tienen un tiempo de tránsito intestinal muy corto y casi ninguna reserva. Un hurón con un insulinoma no diagnosticado, que es común y a menudo silencioso en sus primeras etapas, puede caer en una crisis hipoglucémica a las pocas horas de rechazar la comida. El colapso, una mirada vidriosa, el babeo y rascarse la boca después de una comida perdida es una emergencia.
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Por qué la alergia alimentaria es el sospechoso erróneo

Dos cosas diferentes se llaman alergia alimentaria, y separarlas explica por qué las dietas de eliminación decepcionan en esta especie.

La intolerancia alimentaria es un problema digestivo. Un ingrediente que el animal no puede procesar, o un cambio hecho demasiado rápido, produce heces blandas, gases, náuseas o vómitos. Los hurones sufren esto fácilmente, y como su tránsito intestinal se mide en unas pocas horas en lugar de un día, el resultado aparece casi inmediatamente. Si una comida va a molestar el estómago de tu hurón, lo sabrás en un par de días.

La alergia alimentaria es una reacción inmunitaria, generalmente a una proteína alimentaria, y en perros y gatos suele aparecer en la piel y los oídos. Esto es lo que una dieta de eliminación está diseñada para detectar, y es algo que apenas se reporta en hurones.

Por lo tanto, la dieta de eliminación es una prueba para una afección que es rara en esta especie, realizada a costa de varias semanas, en un animal para el cual los diagnósticos alternativos son comunes, baratos de analizar y progresivos si no se tratan.

Existe un segundo problema específico de los hurones. La preferencia alimentaria en los hurones se establece inusualmente pronto. Los cachorros aprenden el olor y la textura de lo que se les alimenta durante una ventana corta, y los adultos son notoriamente reacios a aceptar cualquier cosa fuera de ese grupo. Una dieta de proteína novedosa entregada a un hurón adulto es ignorada con frecuencia, y el dueño termina eligiendo entre un hurón hambriento y una prueba abandonada.

Qué es lo que realmente le da picor a un hurón

Antes de cambiar lo que hay en el cuenco, revisa sobre qué descansa el hurón. La ropa de cama, la arena y los productos de limpieza entran en contacto con la piel de forma mucho más directa de lo que nunca lo hará la comida.

Sigue esta lista en orden. Es aproximadamente el orden de probabilidad, y también es el orden de qué tan rápida y barata puede descartarse cada una.

Pulgas.

Los hurones cogen pulgas de gato fácilmente, y un hogar con un perro o un gato que sale al exterior es un hogar con una fuente de pulgas. Mira la base de la cola y la parte posterior del cuello para buscar motas oscuras arenosas. Pon algunas en papel blanco húmedo: la suciedad de las pulgas se disuelve en un halo rojo oxidado porque es sangre digerida.

Ácaros del oído.

Extremadamente comunes, y el picor no se limita a los oídos. Un hurón con ácaros del oído a menudo se rasca también el cuello, los hombros y la base de la cola. La secreción es oscura, seca y quebradiza. El cerumen normal del hurón es de color marrón rojizo y ceroso, por lo que los dueños a menudo pasan esto por alto al asumir que la secreción es normal. Un veterinario que mira una muestra bajo un microscopio lo resuelve en minutos.

Sarna sarcóptica.

Se describen dos presentaciones. Una forma generalizada causa un picor intenso y pérdida de pelo irregular. Una forma localizada afecta a los pies, que se hinchan, se cubren de costras y duelen, y el hurón los mordisquea. Se necesitan raspados cutáneos profundos, y un raspado negativo no lo excluye, por lo que a menudo se justifica una prueba de tratamiento.

Enfermedad adrenal.

La causa más importante de pérdida de pelo en hurones. La corteza adrenal produce un exceso de esteroides sexuales, y los folículos pilosos responden cerrándose. La pérdida comienza clásicamente en la base de la cola y avanza hacia adelante sobre la grupa y los flancos, es ampliamente simétrica, y una proporción de hurones siente picor con ella. Pistas adicionales son una vulva hinchada en una hembra castrada, el retorno del fuerte olor estacional, un aumento de la agresividad y dificultad para orinar en los machos a medida que la próstata se agranda.

El esfuerzo por orinar en un hurón macho es una emergencia, porque el agrandamiento prostático puede obstruir la uretra completamente.

Tiña.

La dermatofitosis produce parches circulares escamosos, es más común en cachorros y en animales inmunosuprimidos, y es transmisible a las personas. Necesita un cultivo fúngico o PCR, porque una lámpara de Wood pasa por alto muchas especies.

Tumores de mastocitos.

Comunes en hurones y a menudo mal interpretados como una costra. Aparecen como nódulos elevados, similares a botones, a veces costrosos o ulcerados que el hurón lame o rasca, y pueden aparecer y desaparecer en apariencia. La mayoría se comportan de forma benigna en los hurones, pero deben ser identificados en lugar de asumir lo que son.

Irritación por contacto.

La arena de arcilla polvorienta, las virutas de pino y cedro con sus aceites aromáticos, los productos de lavandería perfumados utilizados en la ropa de cama y los limpiadores de suelos entran en contacto directo con la piel del hurón. Los hurones duermen presionados contra su ropa de cama durante la mayor parte del día, lo que es mucho tiempo de contacto.

Aire interior seco.

Los hogares con calefacción en invierno producen piel escamosa en los hurones exactamente igual que en las personas. Esto no es una alergia y no necesita una dieta.

Baño excesivo.

Esto es lo que menos esperan los dueños. El baño elimina el sebo del pelaje, y la piel compensa produciendo más, lo que hace que el hurón esté más grasiento y huela peor en cuestión de días. El dueño vuelve a bañar, el ciclo se aprieta y la piel se vuelve seca, escamosa y con picor debajo de un pelaje que huele peor que cuando empezaron. Reducir los baños suele mejorar tanto el olor como el picor en pocas semanas.

La alimentación afecta al pelaje, solo que no a través de la alergia

Vale la pena pesar la ración diaria tanto si realizas una prueba de dieta como si no. Es la única manera de saber si un hurón que se ve algo mal está realmente comiendo menos.

Los hurones son carnívoros estrictos con un intestino construido para una dieta corta, rápida y basada en carne. No pueden hacer un uso eficiente de la proteína vegetal o el almidón, y un alimento que cumple con su porcentaje de proteína en la etiqueta usando proteína de guisante, patata o gluten de maíz lo está cumpliendo con material que un hurón en gran medida no puede usar.

El resultado visible es un problema de pelaje. La grasa animal proporciona los ácidos grasos que mantienen intacta la barrera cutánea y el pelaje brillante. Privado de ella, el pelaje se vuelve seco, opaco y se separa en espigas en lugar de quedar plano, y la piel se descama. Los dueños ven un hurón escamoso y opaco, concluyen que es alergia y eliminan ingredientes de una comida ya inadecuada.

El movimiento correcto es el opuesto. Elige una comida donde los ingredientes animales nombrados dominen la parte superior de la lista, donde la grasa provenga de fuentes animales y donde no se utilice proteína vegetal para inflar la cifra de proteína. Luego, cámbiate lentamente, debido al problema de la impronta.

El exceso de carbohidratos importa por una segunda razón. El azúcar y el almidón fácilmente digerible impulsan la liberación de insulina, y la estimulación repetida de insulina está implicada en el desarrollo de insulinoma, uno de los cánceres más comunes en hurones. Los dulces, las pasas y los suplementos en pasta azucarados son un riesgo genuino en lugar de una indulgencia inofensiva.

Por lo tanto, una comida de mala calidad produce exactamente el pelaje al que se le echa la culpa de la alergia, y la intervención que lo arregla es más proteína y grasa animal, no menos ingredientes nombrados.

Cómo se ven la piel y el pelaje de un hurón sano

Separa el pelaje sobre los hombros y a lo largo de la espalda con los dedos y mira la piel que hay debajo. La piel normal del hurón es pálida y suave, sin escamas, sin enrojecimiento, sin costras y sin motas visibles.

El pelaje queda plano y tiene un ligero brillo. La densidad cambia drásticamente con la estación: un pelaje de invierno es grueso con una densa capa interna, un pelaje de verano es corto y escaso, y la transición entre ellos implica una muda intensa que alarma a los nuevos dueños cada año.

Los hurones tienen un olor almizclado natural de las glándulas sebáceas de la piel, y es más fuerte en animales intactos y durante la temporada de cría. Ese olor es normal y no es evidencia de un problema cutáneo.

La cola es un caso especial. Los puntos negros y una cola parcialmente calva, a veces llamada cola de rata, son comunes, generalmente relacionados con la actividad de las glándulas sebáceas y las hormonas, y normalmente no producen picor. Esto por sí solo no es enfermedad adrenal y ciertamente no es una alergia alimentaria.

Cambios que significan actuar hoy

Un hurón macho que se esfuerza en la bandeja de arena.

El agrandamiento prostático por enfermedad adrenal puede obstruir la uretra. Esta es una emergencia del mismo día.

Cualquier hurón que rechace la comida.

Los hurones tienen una reserva metabólica mínima. El rechazo durante más de unas pocas horas, particularmente si se acompaña de debilidad o una mirada vidriosa, necesita una llamada al veterinario.

Pérdida de piel, costras o ulceración que se extiende rápidamente.

Especialmente con un mal estado general, esto puede ser una forma cutánea de linfoma o una infección bacteriana secundaria grave.

Pies hinchados, con costras y dolorosos.

La forma podal de la sarna hace que los hurones estén realmente miserables y no se resuelve por sí sola.

Cualquier bulto que cambie de tamaño o sangre.

Los tumores de mastocitos pueden brotar y asentarse, pero un bulto que se ulcera merece una cita en lugar de observación.

Si realmente está indicada una prueba de dieta

Ocasionalmente, con los parásitos tratados, la enfermedad adrenal descartada, la infección excluida y el hurón todavía con picor, una prueba de dieta es el siguiente paso razonable. Realizada correctamente, se ve así.

Elige una proteína animal genuinamente novedosa. Cambiar una comida a base de pollo por una diferente a base de pollo etiquetada como sin cereales no prueba nada. Si tu hurón ha comido pollo y pavo toda su vida, la proteína de prueba debe ser algo completamente distinto.

Haz la transición lentamente y remojando si es necesario. Debido a la impronta alimentaria, mezcla una pequeña proporción de la nueva comida con la habitual y auméntala durante días. Remojar el pienso en agua tibia libera olor y suaviza la textura, que es a menudo lo que convence a un hurón reacio. Nunca presentes la comida nueva sola y esperes a que el hambre haga el trabajo.

Elimina cualquier otra fuente de comida. Premios, suplementos de aceite, lácteos, el cuenco del gato y cualquier cosa que el hurón robe. Los hurones esconden comida, así que revisa también detrás y debajo de los muebles. Un suplemento de aceite diario olvidado invalida una prueba de seis semanas.

Hazla lo suficientemente larga para que la piel se renueve. La piel no responde en días. Semanas, no una quincena, y fotografías al principio y a intervalos para que la comparación sea real y no recordada.

Pesa al hurón semanalmente durante todo el proceso. Si el peso cae, la prueba se detiene. La prueba nunca es más importante que la ingesta del animal.

Luego, desafía. Una prueba que parece funcionar solo es informativa si reintroducir la comida original reproduce los síntomas. Sin ese paso, tienes una coincidencia, no un resultado.

Sé cauteloso con las dietas de prescripción hidrolizadas. Están formuladas para perros y gatos, y sus perfiles de proteína y grasa generalmente no son apropiados para un hurón a largo plazo, incluso cuando son útiles a corto plazo. Esa es una conversación que debes tener con un veterinario de exóticos, no una decisión para tomar desde un estante.

La rutina que mantiene la piel sana

Este es el objetivo: pelaje plano y brillante, piel tranquila debajo, hurón comiendo una comida que reconoce sin dudar.

Lo que nunca debes hacer

No inicies una dieta de eliminación antes de que se hayan tratado los parásitos y se haya considerado la enfermedad adrenal. Es el movimiento inicial erróneo en esta especie y desperdicia las semanas en las que la enfermedad adrenal progresa.

No retengas comida para forzar la aceptación de una nueva dieta. Este es un consejo estándar para gatos y es peligroso en hurones.

No bañes a un hurón con picor repetidamente para calmarlo. Hace que tanto el picor como el olor empeoren.

No apliques un producto contra pulgas o ácaros que no haya sido seleccionado para un hurón. Muchos parasiticidas se usan fuera de etiqueta en hurones, las concentraciones difieren entre los productos vendidos para diferentes especies, y dividir una pipeta para perros grandes según el peso corporal no es un método seguro. Qué productos están autorizados y disponibles también varía sustancialmente entre países.

No asumas que una base de cola calva es enfermedad adrenal, y no asumas que no es nada. Mira el patrón: la pérdida adrenal se extiende hacia adelante y es simétrica, y generalmente viene con otros signos hormonales.

No trates al hurón e ignores el hogar. Las pulgas viven en el entorno y en los otros animales, y un hurón tratado solo será reinfestado.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un veterinario de exóticos o con experiencia en hurones el mismo día para:

• Un hurón macho que se esfuerza por orinar o que solo produce gotas
• Rechazo de comida, debilidad, babeo o mirada vidriosa
• Enfermedad cutánea ulcerada que se extiende rápidamente en un hurón que, por lo demás, no se siente bien

Dentro de la semana para:

• Cualquier hurón con picor que no haya respondido al tratamiento apropiado contra pulgas y ácaros
• Pérdida de pelo simétrica, particularmente comenzando en la base de la cola
• Pies hinchados y con costras
• Un bulto nuevo, o una costra que sigue volviendo al mismo lugar

Lleva esto a la cita: fotografías de la piel tomadas durante varias semanas, la comida exacta incluyendo una fotografía de la lista de ingredientes, cada premio y suplemento que recibe el hurón incluyendo suplementos de aceite, qué arena y ropa de cama usas y cuándo se cambiaron por última vez, qué tratamiento contra parásitos se ha administrado y exactamente qué producto, si otras mascotas en la casa salen al exterior y tu registro de peso.

La única pregunta que vale la pena hacer es si se han evaluado las glándulas adrenales. Es el diagnóstico que una dieta de eliminación retrasa más a menudo, y el que, cuando se retrasa, cuesta más.