Calcio y huesos en hurones: enfermedad metabólica ósea y por qué los suplementos son contraproducentes

Respuesta rápida

El esqueleto de un hurón se construye con lo que hay en el cuenco. Solo la carne muscular no puede formarlo, y un suplemento no puede arreglarlo.

Los hurones no necesitan un suplemento de calcio. Necesitan una dieta en la que el calcio y el fósforo ya lleguen juntos, lo que en la práctica significa un alimento completo fabricado o una dieta cruda que incluya hueso.

La enfermedad que se deriva de hacer esto mal es el hiperparatiroidismo nutricional secundario, generalmente llamado enfermedad metabólica ósea. Está causada casi totalmente por alimentar con carne muscular sin hueso, afecta más y más rápido a los cachorros en crecimiento y es completamente prevenible.

• La carne muscular, carne picada, pechuga de pollo e hígado son todos altos en fósforo y muy bajos en calcio. Un hurón alimentado solo con ellos desmineraliza su propio esqueleto para mantener el calcio en sangre normal.
• El calcio en sangre suele marcar normal en un hurón afectado. Un resultado de calcio normal no descarta la enfermedad.
• Los cachorros están en riesgo desde el destete hasta aproximadamente los cuatro meses, cuando el esqueleto crece más rápido. Los síntomas pueden aparecer en pocas semanas.
• Añadir polvo de calcio a un alimento completo no es un margen de seguridad. Desequilibra una dieta equilibrada y puede causar daños por sí mismo.
• La debilidad en las extremidades traseras en un hurón adulto es mucho más a menudo insulinoma que enfermedad ósea. Ambas se tratan de forma completamente diferente.

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Un hurón con enfermedad metabólica ósea puede fracturarse una pata o una vértebra durante un manejo normal.

El hueso ha perdido mineral desde dentro hacia fuera, por lo que se dobla y pliega en lugar de romperse limpiamente. Coger al hurón por debajo del pecho, dejar que salte de un sofá o sujetarlo para un examen pueden romper huesos que parecen intactos desde fuera. Si sospechas de esta enfermedad, transporta al hurón en un transportín en lugar de en tus manos y avisa a la clínica antes de que lo manipulen.
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Decidir en 60 segundos

Por qué la carne muscular no puede construir un esqueleto

Un carnívoro en la naturaleza come un animal entero. El hueso aporta calcio, el músculo aporta fósforo y proteína, y el tejido de los órganos aporta vitaminas liposolubles, incluida la vitamina D. La carcasa completa es, por definición, equilibrada en minerales para otro carnívoro.

Quita el hueso y la aritmética colapsa. La carne muscular es rica en fósforo y no contiene casi nada de calcio. El hígado es peor, no mejor: también es bajo en calcio, alto en fósforo y alto en vitamina A, por lo que alimentar con más hígado en un intento de mejorar la dieta empeora el desequilibrio mineral y añade una carga de vitamina A encima.

El cuerpo no puede permitir que el calcio en sangre caiga, porque el calcio controla la conducción nerviosa, la contracción muscular y el ritmo cardíaco. Cuando el calcio dietético es escaso, las glándulas paratiroides liberan hormona paratiroidea, que hace exactamente lo que se supone que debe hacer: moviliza el calcio fuera del esqueleto y hacia la sangre.

Esa es la trampa. El análisis de sangre sigue siendo normal. El hueso paga por ello.

Durante semanas, el andamiaje mineral del hueso se adelgaza. La capa exterior de un hueso largo, la corteza, se vuelve tan fina que el hueso se dobla bajo carga en lugar de romperse. Las vértebras se comprimen. La mandíbula se vuelve blanda y gomosa en casos graves. Las placas de crecimiento en un animal joven se ensanchan y se desorganizan.

La vitamina D está detrás de todo esto, porque sin ella el calcio no puede absorberse del intestino eficientemente en primer lugar. Un hurón es un animal con pelo que vive en interiores, por lo que casi no tiene oportunidad de producir vitamina D a través de la piel y depende de lo que hay en su comida. Una dieta de solo carne hecha de cortes magros es deficiente en ella.

Quién lo contrae y qué tan rápido

Cachorros desde el destete hasta los cuatro meses aproximadamente.

Esta es la ventana peligrosa. Un esqueleto en crecimiento deposita mineral a un ritmo que un esqueleto adulto nunca alcanza, por lo que una dieta deficiente se nota en semanas en lugar de meses. Los cachorros adquiridos de forma privada, criados a mano o alimentados con carne picada o pollo porque al dueño le dijeron que los hurones son carnívoros son el caso clásico.

Adultos con una dieta casera a largo plazo.

Más lento y silencioso. A menudo, lo primero que se nota es que el hurón ha dejado de trepar a lugares a los que solía llegar, o gime cuando se le coge por el medio.

Hurones alimentados con pienso completo.

Esencialmente no están en riesgo de deficiencia. Los alimentos fabricados completos para hurones y gatos están equilibrados por ley en la mayoría de los mercados. El riesgo en este grupo es el opuesto: dueños que añaden calcio, harina de hueso o cáscara de huevo en polvo a una dieta que ya era correcta.

Hurones rescatados e importados con un historial desconocido.

Trata la dieta como desconocida en lugar de asumir. Un hurón que llega delgado, reacio a moverse y dolorido al manipularlo merece radiografías antes de que alguien concluya que simplemente está nervioso.

Qué aspecto tiene, etapa por etapa

Etapa temprana.

Juega menos. Se sienta en lugar de explorar. Reacio a trepar o a usar una rampa que usaba antes. Una espalda ligeramente arqueada. Chillidos o encogimiento al levantarlo bajo el pecho. Los dueños a menudo interpretan esto como una personalidad tranquila o perezosa.

Etapa establecida.

Una postura de base ancha en las extremidades traseras. Caminar sobre los corvejones en lugar de sobre las puntas de los dedos. Arqueo de las extremidades anteriores. Reacio a ser manipulado en absoluto. Una sensación de delgadez y falta de músculo sobre la columna y las caderas, y dolor cuando se acaricia la espalda con firmeza.

Etapa tardía.

Fracturas por plegamiento de huesos largos o vértebras, a menudo sin trauma real. Incapacidad para ponerse de pie. Pérdida del control de vejiga o intestino si la columna ha colapsado. Deformidad permanente de las extremidades incluso después de un tratamiento exitoso.

Pesar la comida importa más en una dieta casera que en una completa, porque en una dieta casera la proporción de hueso a carne es todo el margen de seguridad.

Las apariencias engañosas y cómo distinguirlas

Un hurón que no quiere usar sus patas traseras es una de las presentaciones de emergencia más comunes en la especie, y la enfermedad ósea no es la causa más probable en un adulto.

El paso de triaje más útil en casa es ofrecer comida. Un hurón cuya debilidad desaparece a los pocos minutos de comer te está diciendo que era hipoglucémico, y eso es un problema de insulinoma, no un problema de calcio.

Cómo conseguir una dieta correcta

Un alimento completo es la respuesta simple, y no es un compromiso.

Un buen alimento para hurones o, donde no se venda, un alimento de alta calidad para gatitos, está formulado para ser completo y equilibrado. Lo que hay que buscar es proteína animal alta, grasa alta y muy poco carbohidrato o proteína vegetal. Los hurones tienen un intestino corto y no tienen ciego, por lo que no extraen casi nada del material vegetal, y las dietas altas en carbohidratos están implicadas en el insulinoma que es tan común en esta especie.

El alimento específico para hurones no está disponible en gran parte del mundo. Un pienso de alta calidad para gatitos o un alimento húmedo completo para gatos con una lista de ingredientes en la que la carne sea lo primero es un sustituto razonable y ampliamente utilizado; un alimento para perros no lo es, porque está formulado para un omnívoro y carece de la taurina y la densidad de proteína animal que requiere un hurón.

Si alimentas con crudo o presa entera, el hueso no es opcional.

La presa entera resuelve el problema por definición, porque el animal viene con su esqueleto. Una dieta cruda construida a partir de carne picada o cortes musculares no lo hace, y añadir un chorro de aceite o una cucharada de hígado no lo arregla.

El fallo es casi siempre el mismo: el dueño está seguro sobre la carne y vago sobre el hueso. Si no puedes decir qué proporción de la dieta por peso es hueso comestible, la dieta no está equilibrada.

No crees tu propia mezcla mineral.

Polvo de cáscara de huevo, harina de hueso, carbonato de calcio y tabletas de calcio para humanos suministran calcio sin fósforo, sin vitamina D y sin forma de medir lo que el hurón recibió realmente. Corregir en exceso causa sus propios problemas, incluyendo interferencia con la absorción de zinc y otros oligoelementos y, en animales en crecimiento, desarrollo óseo anormal.

Si una dieta realmente necesita suplementación, necesita un nutricionista veterinario que especifique qué y cuánto para esa receta, no una cucharada de algo de una estantería.

Cuidado con los aceites de hígado de pescado.

El aceite de hígado de bacalao y productos similares se recomiendan a menudo para los huesos. Son fuentes concentradas de vitamina A y vitamina D, ambas se acumulan en el cuerpo y ambas son tóxicas en exceso. El exceso de vitamina A causa su propio dolor óseo y cambios esqueléticos, por lo que un dueño bienintencionado puede producir los mismos síntomas que intentaba prevenir.

El agua fresca en un cuenco abierto importa en cualquier dieta, y particularmente en el pienso. Un hurón que bebe poco concentra su orina, lo que aumenta el riesgo de cálculos urinarios que los suplementos minerales pueden empeorar.

Qué hará el veterinario

Historia clínica primero, y necesita ser específica.

El alimento exacto por nombre, o la receta exacta por peso. Qué proporción es hueso. Qué premios se dan y con qué frecuencia. Cuánto tiempo lleva el hurón comiendo de esta manera. De dónde vino el hurón y a qué edad. Si algún hermano de camada está afectado, porque la enfermedad ósea en un cachorro de una camada suele significar varios.

Examen con cuidado inusual.

Un veterinario que sospecha enfermedad metabólica ósea manipulará al hurón como si los huesos fueran frágiles, porque lo son. Espera una palpación suave de los huesos largos y la columna, una evaluación de la alineación de las extremidades y la postura, y una revisión de la mandíbula.

Radiografías.

Esta es la prueba de diagnóstico. Los huesos afectados muestran cortezas delgadas, poco contraste contra el tejido circundante y a veces fracturas por plegamiento o vértebras comprimidas. La sedación suele ser necesaria para posicionar al hurón de forma segura, lo que es en sí mismo más seguro que luchar con un animal frágil.

Análisis de sangre que se interpretan con cuidado.

El calcio total suele ser normal. El calcio ionizado, el fósforo y, cuando está disponible, la hormona paratiroidea dan una imagen más completa. Se toma una glucosa en sangre al mismo tiempo en cualquier adulto con debilidad en las extremidades traseras, para buscar insulinoma.

El tratamiento es dieta más reposo más alivio del dolor.

Corregir la dieta es el tratamiento. Junto a esto, es esencial un confinamiento estricto durante varias semanas: un hurón que se siente mejor y empieza a trepar sobre un esqueleto que aún no se ha remineralizado es un hurón que se fractura algo. Se prescribe alivio del dolor porque esta condición duele realmente. Las fracturas existentes pueden necesitar estabilización, y las deformidades que ya se han consolidado no se revierten.

Qué nunca hacer

No alimentes con carne muscular, carne picada o pechuga de pollo como dieta principal. Es la causa única más común de esta enfermedad.

No añadas calcio a un alimento completo.

No uses tabletas de calcio para humanos, harina de hueso o polvo de cáscara de huevo como remedio casero.

No des aceite de hígado de bacalao u otros aceites de hígado de pescado para la salud ósea.

No ejercites a un hurón del que sospeches que tiene enfermedad ósea, y no dejes que salte desde los muebles.

No concluyas que un calcio en sangre normal significa que los huesos están bien.

No alimentes con comida para perros, y no alimentes con una dieta vegetariana a un hurón bajo ninguna circunstancia. Los hurones son carnívoros estrictos y no pueden sobrevivir con proteína vegetal.

Un hurón con una dieta completa y equilibrada no necesita nada añadido. La ausencia de suplementos es el resultado correcto, no un vacío.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un veterinario de exóticos o con experiencia en hurones el mismo día para cualquiera de estos:

• Un cachorro o hurón joven que está reacio a caminar, llora cuando se manipula o ha dejado de jugar
• Cualquier hurón que camina sobre sus corvejones, se pone de pie con una base ancha detrás, o tiene una extremidad arqueada
• Incapacidad repentina para soportar peso, especialmente después de un salto menor
• Pérdida del control de vejiga o intestino junto con debilidad
• Debilidad episódica con babeo o mirada vidriosa, que requiere una glucosa en sangre hoy

Reserva una cita no urgente si tu hurón come una dieta casera o cruda y no puedes indicar la proporción de hueso, incluso si parece estar totalmente bien. Una radiografía y una revisión de la dieta en ese momento es mucho más barato que una reparación de fractura después.

La disponibilidad de comida específica para hurones, presa entera y veterinarios con experiencia en exóticos varía enormemente según el país. Averigua ahora qué clínica local atiende hurones y qué comida completa puedes comprar realmente donde vives, en lugar de en el momento en que un cachorro haya dejado de caminar.