Perros en el despacho en casa: sueño, entrenamiento para la calma y excitación

Respuesta rápida

El perro en tu despacho no necesita más estimulación. En casi todos los casos necesita más sueño, una estructura predecible y un pequeño número de actividades de baja excitación en los momentos adecuados.

Los perros adultos descansan durante la mayor parte de un periodo de veinticuatro horas, y ese descanso debe realizarse en bloques largos sin interrupciones. Un perro al que le lanzan una pelota cada vez que te toca la rodilla aprende a tocarte la rodilla, y su nivel base de excitación aumenta a lo largo del día en lugar de disminuir. Los despachos en casa que funcionan son aquellos donde el perro se aburre de forma positiva.

Una cama para perros colocada fuera de la zona de paso, sobre una superficie antideslizante, hace más por una jornada laboral que cualquier juguete.

• Olfatear, lamer y masticar reducen la excitación. Jugar a buscar, tirar de la cuerda y perseguir la aumentan. Usa el primer grupo durante las horas de trabajo.
• Los repartos son la mayor fuente individual de ladridos ensayados en un despacho en casa. Gestiona el detonante antes de adiestrar al perro.
• Fomenta el tiempo a solas de forma deliberada ahora, incluso mientras estás en casa. Los perros que nunca lo practican sufren mucho cuando vuelves a una oficina.
• Un perro que se ha vuelto inquieto, dependiente o ruidoso a lo largo de semanas puede tener dolor o no encontrarse bien, no aburrirse.
• Los chicles y caramelos sin azúcar en el cajón del escritorio contienen xilitol y pueden matar a un perro. Muévelos.

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El xilitol es letal para los perros en pequeñas cantidades.

Está en chicles sin azúcar, caramelos, algunas mantequillas de cacahuete, barritas de proteínas y muchos snacks de cajón de escritorio. En los perros desencadena una liberación masiva de insulina y un nivel de azúcar en sangre peligrosamente bajo en poco tiempo, y también puede causar insuficiencia hepática. Los síntomas son debilidad, tambaleo, colapso o convulsiones. Un perro que ha ingerido un producto sin azúcar necesita un veterinario de urgencia inmediatamente, antes de que aparezca cualquier síntoma. No esperes y no intentes hacer que el perro vomite sin indicaciones del veterinario.
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Por qué el sueño es todo el plan

Los perros no están hechos para un turno continuo de ocho horas de nada. Su sueño se divide en múltiples periodos a lo largo del día y la noche, y las fases profundas reparadoras solo llegan una vez que un periodo ha durado un tiempo sin ser molestado.

Una rutina de teletrabajo interrumpe esto constantemente sin que nadie lo pretenda. El perro se acomoda, te levantas a hacer café, el perro se levanta y te sigue, el ciclo se reinicia. Repite eso quince veces y el perro ha dormido durante horas en total, pero casi nunca ha alcanzado las partes del sueño que importan.

Un perro que no ha dormido lo suficiente tiene el mismo aspecto que uno que no ha hecho suficiente ejercicio. Está inquieto, se sobresalta con sonidos que normalmente ignora, es más rápido al ladrar y tiene menos paciencia con otros perros y con los niños. La respuesta obvia es ejercitarlo más, lo cual eleva más la excitación y produce un perro más atlético que sigue sin poder calmarse.

La intervención es aburrida y efectiva. Pon la cama en un sitio donde el perro no esté en la zona de paso entre el escritorio, la cafetera y la puerta. Deja de llamar al perro hacia ti cuando te muevas. Ignóralo por completo mientras descansa, para que descansar no sea lo que hace que te levantes.

Los cachorros y adolescentes necesitan mucho más sueño de lo que esperan los dueños, y la mayoría de los problemas de comportamiento del cachorro en un despacho son problemas de sueño. Un cachorro que se vuelve mordedor y frenético a última hora de la tarde suele estar sobrecansado en lugar de poco estimulado.

Los perros senior también necesitan más, y lo necesitan en una cama cómoda sobre una superficie antideslizante. Un perro mayor que no puede ponerse cómodo seguirá moviéndose y alterará su propio sueño.

La excitación es la variable que controlas

Cada actividad que ofreces a un perro lo activa o lo calma. La distinción importa más que la cantidad.

Actividades que reducen la excitación. Olfatear con la correa suelta, alimentación por dispersión en hierba, alfombras de olfateo, lamer una alfombra con comida o un juguete relleno, y masticar de forma sostenida un objeto apropiado. Estas ocupan al perro, producen un esfuerzo lento y constante, y terminan con un perro que se tumba.

Actividades que aumentan la excitación. Lanzar pelotas, jugar con cañas, tirar de la cuerda, perseguir y el juego brusco. No son malas y los perros las disfrutan, pero terminan con un perro que está preparado en lugar de calmado, y repetidas durante una jornada laboral crean un perro que no puede desconectar.

La estructura práctica que funciona para la mayoría de los hogares es un paseo de descompresión antes de la jornada laboral, donde el perro marca el ritmo y olfatea todo lo que quiera; una actividad de lamer o masticar al inicio del primer bloque de trabajo largo; una comida por dispersión en lugar de en un cuenco; y los juegos de alta excitación guardados para el final del día donde deben estar.

Sobre los masticables, con seguridad. Masticar de forma sostenida es una de las mejores herramientas disponibles, pero el objeto importa. Cualquier cosa más dura que una uña puede romper un diente, y las fracturas en los grandes molares superiores por astas, pezuñas y nailon duro son un hallazgo rutinario en la clínica. Los huesos cocinados se astillan y nunca deben darse. Elige objetos que cedan ligeramente, supervisa y retíralos cuando sean lo suficientemente pequeños como para tragárselos enteros.

La lista de equipamiento es corta: una cama definida, agua al alcance, un objeto para lamer o masticar, y todo lo demás movido fuera de la habitación.

Enseñar una calma que sobreviva a un mal día

La calma no es un «tumbado-quieto». Un «tumbado-quieto» es una posición mantenida bajo instrucción. La calma es un perro eligiendo relajarse porque relajarse compensa.

Pon una alfombra donde quieras que esté el perro. Cuando el perro ofrezca cualquier indicio de calma, tumbarse, un suspiro, apoyar la cabeza en las patas, coloca suavemente un trozo de comida entre sus patas delanteras. No hagas aspavientos, no uses un tono emocionado y no llames al perro hacia ti para dárselo. La emoción al dar el premio deshace el ejercicio.

Crea duración aumentando el espacio entre premios en lugar de pidiendo más. Al principio, eso significa dar comida cada pocos segundos. Más tarde, significa una vez cada pocos minutos, luego ocasionalmente, luego solo cuando ha ocurrido algo difícil y el perro se ha quedado en su sitio.

Añade dificultad en una dimensión a la vez. Primero, tú levantándote. Luego, tú caminando hacia la puerta. Luego, saliendo brevemente de la habitación. Luego, un ruido fuera. Si el perro interrumpe, el paso era demasiado grande; retrocede uno y repítelo más veces.

Mantén el refuerzo para siempre a una tasa baja. Una calma que no se recompensa nunca deja de ocurrir, y el dueño concluye que el adiestramiento no funciona.

El error más común es empezar esto cuando el perro ya está sobreexcitado. Adiestra la calma tras un paseo de descompresión, cuando el perro iba a tumbarse de todos modos, y estarás capturando un estado existente en lugar de luchando contra uno.

Repartos, timbres y la ventana

Los despachos en casa generan un flujo de visitantes que un perro nunca conocería de otro modo, y cada uno de ellos es un ensayo.

La secuencia que aprende el perro es sencilla y se refuerza sola. Algo se acerca, el perro ladra, ese algo se va. Desde el punto de vista del perro, el ladrido funcionó, cada vez.

La gestión es lo primero y hace la mayor parte del trabajo.

Bloquea el detonante visual. Una lámina translúcida o un panel opaco a la altura de los ojos del perro en la ventana frontal elimina toda la categoría de ladridos a los viandantes. Reorganizar los muebles para que el perro no pueda llegar al alféizar hace lo mismo.

Silencia el detonante sonoro. Apaga el timbre y cualquier aviso sonoro de la app, y pide que los repartos se dejen sin llamar cuando sea posible.

Añade distancia. Una barrera para bebés que mantiene al perro fuera del pasillo significa que el perro no está en la puerta cuando se abre.

Luego adiestra. Asocia el sonido de la puerta con comida entregada lejos de ella, para que el sonido pase a predecir el irse a la alfombra en lugar de cargar hacia el pasillo. Haz esto primero con golpes grabados a bajo volumen, a un nivel en el que el perro se dé cuenta pero no ladre.

No uses una orden de «silencio» como estrategia principal. Interrumpir a un perro que ladra le enseña que ladrar consigue tu atención, y no hace nada respecto a la excitación subyacente.

Construir el tiempo a solas mientras estás en casa

Esta es la parte que se omite y que luego causa más daños.

Un perro que pasa cada hora de cada día a un metro de ti nunca practica estar solo. Cuando el patrón del hogar cambia finalmente, a ese perro se le pide hacer algo de lo que no tiene experiencia, y el malestar relacionado con la separación puede aparecer de repente en un perro que antes estaba bien.

Practica deliberadamente. Usa una barrera o una puerta cerrada para que el perro esté separado de ti mientras sigues en la casa. Empieza con segundos. Dale algo que masticar o lamer al irte, y vuelve antes de que el perro se preocupe en lugar de después.

Varíalo para que tus señales de salida dejen de predecir nada. Coge tus llaves y vuelve a sentarte. Ponte los zapatos y hazte un café.

Observa las señales de que esto ya es un problema: seguirte de habitación en habitación incluyendo el baño, ponerse agitado cuando te preparas para salir, vocalizar o destruir cosas en la puerta, o rechazar comida al estar solo. Un perro que no quiere comer un juguete relleno mientras está separado te está diciendo que está ansioso, no que no le guste el relleno.

Si esas señales están presentes, busca ayuda de un experto en comportamiento cualificado que trabaje con tu veterinario. El malestar relacionado con la separación responde bien a un plan adecuado y muy mal a que te digan que lo ignores.

Cara relajada, ojos blandos, peso rodado sobre una cadera. Esta postura es el resultado que estás buscando con el adiestramiento, y debe ser premiada en silencio.

Qué cambia según el perro

Cachorros. Requisito de sueño enorme, capacidad de vejiga corta y sin capacidad aún de calmarse solo. Estructura el día en torno a siestas en un parque, no en torno a actividades. Los cachorros sobrecansados muerden más fuerte.

Adolescentes. Aproximadamente desde la segunda mitad del primer año hasta el segundo, dependiendo del tamaño. Los comportamientos aprendidos previamente se vuelven poco fiables, la excitación es mayor y la llamada empeora. Esta es una etapa del desarrollo, no desobediencia. Mantén el adiestramiento corto y las actividades de reducir la excitación activas.

Razas de trabajo y pastoreo. Los Collies, spaniels, malinois, huskies y sus cruces necesitan resolver problemas. Los juegos de olfato, el adiestramiento de trucos y las tareas de búsqueda los satisfacen; correr largas distancias solo desarrolla resistencia y sube el listón.

Razas braquicéfalas. Pugs, bulldog francés, bulldog inglés y similares no pueden enfriarse eficientemente. Un despacho cálido con el equipo encendido es verdaderamente arriesgado para ellos, y la respiración ruidosa en reposo es un signo médico más que una peculiaridad de la raza. Manténlos en un suelo fresco, fuera del sol y nunca dejes que suba el calor.

Razas gigantes y de rápido crecimiento. Evita actividades repetitivas de alto impacto, como largas sesiones de buscar, en suelos duros mientras las placas de crecimiento estén abiertas. El suelo antideslizante importa más que para otros perros.

Perros senior. La inquietud nocturna, caminar de un lado a otro, mirar a las paredes, quedarse atascado en esquinas y patrones de sueño invertidos son signos de disfunción cognitiva canina y son tratables. La artritis se presenta como reticencia a calmarse, dificultad para tumbarse y levantarse, y un perro que reorganiza su cama repetidamente.

Perros sordos o ciegos. Confía en señales de vibración y olor, mantén los muebles en posiciones fijas y nunca te acerques a un perro dormido sin avisarlo antes.

Los peligros del despacho que nadie enumera

Mueve fuera de su alcance: chicles sin azúcar, caramelos y barritas de proteínas, chocolate, posos y cápsulas de café, cinta adhesiva, gomas elásticas, blu tack, chinchetas, clips, tóner de impresora, rotuladores permanentes, pilas y bridas.

Las pilas merecen su propia línea. Una pila masticada causa quemaduras químicas en la boca y el esófago y es una emergencia.

Los cables deben estar cubiertos o elevados de la misma forma que lo estarían para cualquier animal que mastica, y un cachorro o adolescente los pondrá a prueba.

Cualquier cosa pequeña y tragable es un riesgo de cuerpo extraño. Los perros que tragan calcetines, auriculares, tapones de bolígrafos y gomas de pelo lo hacen en segundos mientras miras una pantalla, y la obstrucción intestinal es una emergencia quirúrgica. Vómitos repetidos, especialmente sin interés por la comida, son la señal para actuar.

El calor alrededor del equipo aumenta a nivel del suelo. Dale al perro una opción de superficie fresca y comprueba que su cama no esté al lado de una torre de ordenador o un calefactor.

Las ruedas de las sillas y las bases giratorias atrapan colas y dedos. Mira antes de moverte.

Lo que nunca hay que hacer

No respondas a comportamientos de demanda, ni siquiera una vez, si quieres que paren. El éxito intermitente lo hace mucho más persistente.

No uses el ejercicio como respuesta a la inquietud sin comprobar primero el sueño, el dolor y la excitación.

No uses el castigo por ladrar, masticar o ensuciar en casa. Suprime la señal y aumenta la ansiedad que lo causó.

No des huesos cocinados, astas, pezuñas o masticables de nailon duro.

No dejes a un perro con un masticable o juguete relleno sin supervisión hasta que sepas cómo maneja ese objeto específico.

No uses un transportín para contener a un perro al que no se le ha enseñado a que le guste, y nunca como castigo.

No asumas que un cambio repentino de comportamiento es conductual. En un perro adulto, un cambio a lo largo de días o semanas es primero una cuestión médica.

Cuándo buscar ayuda

Pide cita con el veterinario, no con un adiestrador, primero para cualquier perro cuya inquietud, dependencia, despertares nocturnos, jadeo en reposo o suciedad en casa se haya desarrollado durante días o semanas. El dolor, el picor, las enfermedades intestinales, endocrinas y la disfunción cognitiva se presentan como cambios de comportamiento, y tratarlos como problemas de adiestramiento supone perder meses.

Ve de urgencia ante la sospecha de ingesta de un objeto extraño, vómitos repetidos con pérdida de apetito, una pila masticada, cualquier producto sin azúcar, chocolate en cantidad, o colapso y debilidad.

Busca ayuda conductual, de un profesional cualificado que trabaje con tu veterinario, para ladridos que no han mejorado con la gestión, para el malestar relacionado con la separación, para cualquier agresión y para un perro que no puede calmarse incluso tras un día tranquilo.

Una jornada laboral que termina con un perro dormido en el mismo sitio que eligió por la mañana es un día que fue bien.

Trae el vídeo, una descripción de la rutina diaria hora a hora, qué come el perro y cuándo, cuánto del día duerme realmente y cuándo empezó el cambio. Para un comportamiento que ha cambiado en un perro adulto, la cronología es lo único más útil que puedes entregar.