Cuando un nuevo compañero llega a casa: perros, protección de personas y lo que parece celos

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Cuando una nueva pareja se muda a casa y el perro empieza a ponerse en medio, a mirar fijamente, a gruñir desde el sofá o a negarse a estar tranquilo, la mayoría de la gente lo llama celos. Lo que ocurre en realidad es más fácil de gestionar de lo que sugiere esa palabra: el perro está protegiendo el acceso a un recurso valioso, que en este caso eres tú, y al mismo tiempo ha perdido la rutina predecible en la que solía confiar.

Ambas partes tienen solución, y ambas empeoran si se le pide a la nueva persona que demuestre quién manda. El plan es el opuesto. La pareja se convierte en la fuente de todas las cosas buenas, el contacto siempre es elección del perro y los lugares donde se producen conflictos se gestionan fuera de escena hasta que la opinión del perro haya cambiado realmente.

Observa dónde elige tumbarse el perro cuando hay un nuevo adulto en casa. La posición te dice mucho.

• Un gruñido es información. Nunca lo castigues, o eliminarás la advertencia y te quedarás con el mordisco.
• Haz que la nueva pareja sea quien predice los paseos, la comida y el juego, y deja que el dueño original haga las cosas aburridas.
• Retira las camas, sofás, puertas y mordedores de la ecuación pronto en lugar de negociar sobre ellos.
• Todo contacto debe ser bajo los términos del perro, probado con una caricia de tres segundos y una pausa.
• Cualquier perro que se ponga rígido, se congele o gruña cerca de una persona necesita ayuda profesional antes de que alguien sea mordido.

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Nunca castigues un gruñido.

Un gruñido es un perro diciéndote que está incómodo y pidiendo espacio antes de escalar. Castigarlo suprime el sonido mientras deja el sentimiento subyacente intacto, por lo que el perro aprende que advertir trae problemas y pasa directamente a dar un toque o morder la próxima vez. Los hogares donde el perro "mordió sin previo aviso" a menudo resultan ser hogares donde las advertencias fueron reprendidas durante meses. Si tu perro gruñe a tu pareja, esa es una información útil entregada de forma segura, y la respuesta correcta es aumentar la distancia y luego cambiar el plan.
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Qué es realmente la "celosía"

Los perros forman expectativas sociales triádicas y responden a que la atención vaya a otra parte, por lo que el término popular no es del todo erróneo. Pero apunta a una emoción en lugar de a un comportamiento que puedas cambiar, e invita a la respuesta incorrecta, que es tranquilizar al perro o insistir en que acepte la situación.

Divídelo en las partes que realmente están impulsando el comportamiento.

Protección del acceso a una persona.

El perro ha aprendido que estar cerca de ti produce cosas buenas y que otro cuerpo entre vosotros las elimina. El comportamiento parece exactamente como la protección de comida, porque es el mismo comportamiento: bloquear, ponerse rígido, mirar fijamente, gruñir. Aparece más a menudo en espacios confinados, en muebles y por la noche, porque esos son los lugares donde el perro no puede simplemente alejarse.

Pérdida de previsibilidad.

Las rutinas cambian cuando alguien se muda. Los tiempos de paseo cambian, el sofá está ocupado, la puerta del dormitorio se cierra, la alimentación se mueve y hay nuevos olores y sonidos por la noche. Los perros se enfrentan mal al cambio cuando es impredecible, y un perro inquieto es un perro menos tolerante.

Familiaridad genuina.

Algunos perros están asustados en lugar de posesivos. Un perro que tuvo una exposición limitada a adultos desconocidos cuando era cachorro puede encontrar a un extraño alto con voz profunda en su casa francamente alarmante. Este perro evita, se esconde, observa y solo escala cuando está acorralado.

Comportamientos que solían funcionar.

Dar toques, pedir con la pata, ladrar y subirse al regazo son aprendidos, y se intensifican cuando dejan de funcionar. Un perro que de repente parece más pegajoso a menudo simplemente está haciendo más de algo que solía obtener resultados.

Leer al perro antes de que tenga que gritar

Los dueños suelen notar el gruñido. El perro lleva semanas diciéndolo.

Temprano y fácil de perder: girar la cabeza, lamerse los labios cuando nadie está comiendo, bostezar fuera de contexto, un movimiento rápido de la lengua sobre la nariz, mostrar el blanco de los ojos, sacudirse como si estuviera mojado cuando no ha pasado nada, salir de la habitación cuando la pareja se sienta.

Establecido: quedarse quieto, sostener un mordedor o juguete y dejar de masticar cuando alguien pasa, mirar fijamente con ojo duro, inclinarse sobre un regazo, pararse sobre las piernas de una persona sentada, posicionarse en las puertas.

Tarde: gruñir, mostrar los dientes, chasquear al aire y morder.

La brecha entre la primera lista y la última es donde ocurre todo el trabajo útil. Un hogar que responde a la primera lista nunca llega a la tercera.

Un cuerpo quieto, una mirada dura y una boca cerrada son las señales para actuar. Esperar a un gruñido es esperar demasiado.

Descarta el dolor antes de construir un plan

Un perro que se ha vuelto menos tolerante durante semanas o meses merece un examen físico antes de que alguien diseñe un programa de comportamiento. El dolor reduce el umbral para cada respuesta irritable, y las fuentes más comunes en los perros no son cojeras obvias.

El dolor de cadera, codo, columna y cruzado hace que ser molestado en una cama sea genuinamente desagradable. La enfermedad de oído hace que una mano que busca la cabeza sea algo a evitar. El dolor dental cambia cómo se siente un perro acerca de las caras cerca de su boca. La vista fallida en un perro mayor convierte a una persona que se acerca en una forma repentina que se cierne, que es exactamente el tipo de sorpresa que produce un toque.

Di claramente al veterinario que el perro se ha vuelto menos tolerante desde un cambio en casa. Ese encuadre obtiene un examen más útil que "parece estar bien pero gruñó una vez".

Construyendo una nueva relación de la manera correcta

La pareja entrega todo lo bueno.

Durante las primeras semanas la nueva persona alimenta al perro, hace los paseos, produce los mordedores, juega a los juegos y entrega cualquier cosa que le guste al perro. El dueño original hace la medicación, los controles de uñas y las partes aburridas. Esto no se trata de afecto; se trata de qué humano predice buenos resultados.

Nadie se acerca al perro.

La nueva persona ignora al perro por completo al principio: nada de contacto visual, nada de alcanzar, nada de llamarlo, nada de arrullos. La comida se deja caer en el suelo a distancia en lugar de ofrecerse de la mano. Un perro al que no se persigue se relaja mucho más rápido que uno al que se está haciendo amigo.

El contacto se prueba, nunca se asume.

Una vez que el perro inicia el contacto, usa una regla de tres segundos. Acaricia el pecho o el hombro durante tres segundos, detente y retira las manos. Si el perro se inclina, da toques o se mueve más cerca, quiere más. Si se aleja, se bloquea o no hace nada, no lo hizo. Este hábito evita más incidentes que cualquier otro.

Gestiona los puntos críticos fuera de existencia.

La cama, el sofá, las puertas estrechas, la parte inferior de las escaleras y cualquier ubicación donde el perro esté cerca de una persona y no pueda irse. Si el perro protege el sofá, el perro está fuera del sofá por ahora, con una cama genuinamente cómoda propia en la misma habitación para que no sea excluido. Los mordedores y los artículos de alto valor se dan en una habitación separada detrás de una puerta cerrada y se retiran cuando terminan.

Mantén la rutina aburridamente predecible.

Mismos tiempos de paseo, mismos tiempos de alimentación, mismo arreglo de sueño, mantenidos estables a través de la mudanza. La previsibilidad es la reducción de ansiedad más barata disponible.

Recompensa el asentamiento, no la proximidad.

Marca y alimenta al perro por tumbarse a distancia mientras los dos os sentáis juntos. Estás pagando exactamente por el comportamiento que quieres ver en seis meses.

Dale al perro algo mejor que hacer que vigilar el sofá. Masticar y lamer reduce la excitación de una manera que acariciar no hace.

Cuando la pareja trae su propio perro o gato

Ese es un proyecto separado, y no debería ejecutarse al mismo tiempo que este si puedes evitarlo.

Dos perros residentes reuniéndose por primera vez necesitan territorio neutral, paseos paralelos antes de cualquier espacio compartido, alimentación separada, lugares de descanso separados, nada de juguetes compartidos inicialmente y un período de semanas con una puerta para bebés en lugar de una casa abierta. El conflicto entre perros que viven juntos es generalmente sobre el espacio y los recursos al principio, y la primera quincena establece el patrón.

Un gato que entra en un hogar con un perro necesita su propia habitación, una ruta a altura y una barrera que el perro no pueda cruzar antes de cualquier contacto cara a cara. Los gatos no se habitúan a un perro siendo llevados hacia él.

Si el perro residente ya está protegiendo a una persona, añadir otro animal que compite por esa persona predeciblemente lo empeora. Ordena la situación humana primero.

Qué no hacer nunca

No castigues el gruñido, mirar fijamente o ponerse rígido. Suprimir las advertencias es cómo los hogares terminan con un mordisco que "vino de la nada".

No hagas que la nueva pareja regañe al perro, lo mueva físicamente o le quite cosas. Cada una de esas hace que la persona sea un predictor de malos resultados en el momento exacto en que estás tratando de hacer que sean un predictor de los buenos.

No fuerces saludos, sostengas al perro para acariciarlo o sostengas golosinas a la distancia de un brazo para que un perro preocupado se acerque. Atraer a un perro asustado al rango es cómo ocurren los mordiscos, porque llega más cerca de lo que se siente cómodo estando y luego tiene que salir.

No uses el encuadre de "tiene que aprender quién es el jefe". No hay evidencia de que las demostraciones de dominancia de los humanos mejoren nada de esto, y el manejo de confrontación se asocia con respuestas más agresivas, no menos.

No dejes que el perro duerma en la cama mientras protege a una persona en ella. Un perro que gruñe por la noche en una habitación oscura donde ambas personas están horizontales es un arreglo de alto riesgo.

No esperes y esperes. Los comportamientos de protección se ensayan y fortalecen, y las semanas más tempranas son el momento más barato para cambiarlos.

Cuándo obtener ayuda

Consulta a un veterinario rápidamente si la tolerancia de tu perro ha cambiado en las últimas semanas o meses, si está rígido, lento en las escaleras, sacudiendo la cabeza o parece sorprendido por los enfoques en luz tenue.

Contacta a un veterinario especialista en comportamiento cualificado o a un consultor de comportamiento certificado que trabaje sin métodos aversivos al primer gruñido, bloqueo o rigidez dirigida a una persona, e inmediatamente después de cualquier toque o mordisco por menor que sea.

Trátalo como urgente si hay niños en el hogar, si el perro es lo suficientemente grande como para causar lesiones graves, si protege la cama por la noche o si alguien en casa ahora tiene miedo del perro.

Lleva vídeo del hogar en condiciones ordinarias de tarde, una lista escrita de cuándo ocurren los incidentes y dónde, el historial del perro incluyendo cómo fue criado y cómo reaccionó ante adultos desconocidos antes, cualquier hallazgo médico reciente y un relato honesto de lo que se ha intentado. Lo que se intentó importa, porque un perro que ha sido castigado por gruñir necesita un plan diferente y más cuidadoso.

El objetivo es un perro que elige asentarse cerca mientras ambas personas se relajan, sin vigilancia y sin tensión.