Olor en el perro: qué significa realmente un olor nuevo o que empeora

Respuesta rápida

Un perro sano tiene un olor suave, cálido y ligeramente a galleta que dejas de notar a los pocos días de convivir con él. Un perro que huele desde el otro lado de la habitación, o que huele diferente al mes pasado, te está indicando algo médico.

El olor es un síntoma, no un fallo de higiene. Bañar a un perro que huele mal suele funcionar durante dos días y luego el olor vuelve con más fuerza, porque el baño eliminó el olor superficial pero dejó la causa intacta. La medida útil es encontrar la fuente primero y luego decidir si necesita un lavado, un limpiador o un veterinario.

• La mayor parte del olor persistente en el perro proviene de uno de estos cinco lugares: oídos, boca, pliegues cutáneos, sacos anales o el propio pelaje.
• Un olor fuerte repentino en un perro que nunca antes había olido así es un hallazgo médico, no un problema de aseo.
• El crecimiento excesivo de levaduras es la causa más común del olor a humedad y rancio que los dueños describen como "kikos" o "queso viejo".
• Lavar con mayor frecuencia hace que los perros con seborrea huelan peor, ya que al eliminar los aceites cutáneos, se estimula la piel para que produzca más.
• Los sprays perfumados y las toallitas desodorizantes ocultan la señal que te indica que tu mascota está enferma.

El cepillado es donde la mayoría de los dueños descubren un olor por primera vez. Trabajar el pelaje con las manos y la nariz es la herramienta de diagnóstico más barata que tienes.

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Por qué huelen los perros, biológicamente

Los perros no sudan por todo el cuerpo como lo hacen las personas. Tienen glándulas apocrinas por toda la piel que liberan una secreción aceitosa y rica en proteínas, y glándulas sudoríparas ecrinas principalmente en las almohadillas de las patas.

Esa secreción aceitosa es inodora cuando está fresca. El olor aparece cuando los microbios de la piel la descomponen. Cada perro porta levaduras, principalmente Malassezia, y bacterias, principalmente Staphylococcus, como residentes normales. No son invasores. Se convierten en un problema solo cuando la piel les da más alimento, más humedad o menos defensa.

Es por eso que el olor está tan relacionado con tres condiciones: alergia, humedad y anatomía.

La enfermedad alérgica de la piel daña la barrera cutánea y aumenta el suministro de grasa, por lo que la levadura residente se multiplica. La humedad en un pliegue o en el canal auditivo les proporciona una incubadora cálida. La anatomía decide dónde se acumula la humedad.

El canal auditivo de un perro no es un tubo recto. Desciende y luego gira hacia adentro, por lo que la parte más profunda es un bolsillo ciego que no se seca fácilmente. Si a eso le añades una solapa de oreja colgante y pesada sobre la abertura, el flujo de aire disminuye aún más. Es por eso que los spaniels, retrievers, sabuesos y cualquier perro con un canal estrecho o peludo están sobrerrepresentados en las infecciones de oído.

Los pliegues cutáneos hacen lo mismo en la cara, los labios, la base de la cola y la vulva. Un pliegue son dos superficies de piel mantenidas juntas sin ventilación, calentadas por el cuerpo, humedecidas por saliva, lágrimas u orina. Las razas braquicéfalas, shar pei, mastines, bulldogs y razas con cola en sacacorchos viven con esto por diseño.

Entender esto cambia lo que haces. No estás intentando esterilizar a tu perro. Estás intentando eliminar la humedad, restaurar la barrera y reducir el suministro de alimento.

A qué huele lo normal

Establece una base de referencia mientras tu perro esté bien, porque un cambio es mucho más informativo que una medida absoluta.

Un pelaje sano huele ligeramente cálido y parecido a los cereales en la zona de los omóplatos. Las patas a menudo huelen a levadura de forma suave, similar a las palomitas de maíz o a kikos. Esta es una actividad microbiana normal en las almohadillas húmedas y, por sí sola, no significa nada.

Un oído sano no huele a casi nada. Levanta la solapa y la piel del canal debe ser de color rosa pálido, con como mucho una pequeña cantidad de cera pálida en la entrada.

Un oído normal: piel rosa pálido, cera mínima, sin olor. Aprende cómo se ve esto en tu propio perro mientras está sano.

Una boca sana huele neutral o ligeramente a la última comida. No huele a podrido, a dulce o a amoniaco.

El olor a "perro mojado" es un caso especial y es normal. El agua libera compuestos microbianos atrapados en el pelaje y los transporta al aire. Un perro que solo huele mal cuando está mojado, y deja de oler cuando está seco, no tiene un problema en la piel. Tiene un pelaje que necesita secarse más rápido.

La base de referencia varía según el perro. Las razas de agua con pelaje graso retienen el olor. Las razas de doble capa retienen el olor profundamente en la capa inferior donde no llega el aire. Los pelajes de alambre retienen menos. Los cachorros huelen más suave que los machos adultos intactos, cuya producción sebácea es mayor.

Cambios que significan actuar hoy

Un olor que tiene una dirección.

Pon tu nariz en el oído, luego en la boca, luego en el pliegue, luego en la base de la cola, luego en las patas. Si un lugar es claramente peor, has encontrado el problema. Los dueños que dicen "mi perro huele mal" suelen tener un perro con un oído afectado.

Un oído dulce, rancio o con olor a levadura.

Combinado con sacudidas de cabeza, inclinación, rascado, una secreción oscura y cerosa o dolor al tocar la base de la oreja, esto es otitis externa. Necesita que un veterinario observe el canal con un otoscopio, porque la elección del tratamiento depende de si el tímpano está intacto y de si la secreción es por levaduras, cocos o bacilos.

Algunas medicaciones óticas causan sordera si llegan al oído medio a través de un tímpano perforado. Esa es la razón por la que no se debe echar nada por cuenta propia.

Un olor fétido y enfermizo de un oído con secreción marrón o verde.

Este patrón sugiere bacterias en forma de bacilo como Pseudomonas. Estas infecciones son dolorosas, resisten los fármacos de primera línea y necesitan un frotis o cultivo para ser tratadas correctamente. No esperes una semana.

Un olor a pescado o metálico en la base de la cola.

Los sacos anales se encuentran justo dentro del ano y normalmente se vacían durante la defecación. Cuando no lo hacen, la secreción retenida huele intensamente a pescado y el perro arrastra el trasero, se lame o persigue su cola. La impactación puede progresar a infección y luego a un absceso roto a través de la piel junto al ano.

Una boca podrida o pútrida.

Las bacterias periodontales liberan compuestos volátiles de azufre, que es el clásico olor a mal aliento. Debajo de esto suele haber encías inflamadas, sarro y, a menudo, un diente suelto o fracturado. Un olor a podrido en un solo lado con hinchazón facial debajo del ojo sugiere un absceso en la raíz de un diente.

Un aliento que huele a orina, amoniaco o quitaesmalte.

El aliento amoniacal apunta a una insuficiencia renal. Un aliento dulce, similar a la acetona, apunta a cetoacidosis diabética. Ambos vienen con otros signos, típicamente aumento de la ingesta de agua, pérdida de peso y letargo, y ambos son urgentes.

Un olor a humedad, grasiento y en todo el cuerpo con piel oscura y engrosada.

Esto es un crecimiento excesivo de levaduras generalizado, y casi nunca sucede sin una causa subyacente. Busca alergias o enfermedades hormonales como hipotiroidismo o hiperadrenocorticismo, las cuales cambian el pelaje y los aceites de la piel.

La rutina que evita que un perro huela mal

El objetivo es mantener la piel seca, mantener la barrera intacta y detectar los problemas mientras son pequeños.

El kit completo: un cepillo, un peine, una toalla y un champú elegido para la piel de tu perro. Nada aquí está perfumado.

El secado importa más que el lavado. Un perro secado adecuadamente después de nadar olerá menos que un perro bañado semanalmente y dejado húmedo.

Para pelajes dobles y gruesos, un secador de alta velocidad en una peluquería elimina el agua del subpelo que una toalla no puede alcanzar. Si eso no está disponible, separa el pelaje en secciones con los dedos y seca cada capa con una toalla.

La frecuencia de baño es un criterio, no una regla. Los perros con piel normal necesitan lavarse cuando están sucios. Los perros con seborrea o levaduras suelen necesitar baños más frecuentes con un producto medicado, según un calendario establecido por el veterinario que los trata. Los perros con piel seca y con mala barrera suelen necesitar menos.

Elige el producto para el problema. La clorhexidina ataca a las bacterias, el miconazol y el ketoconazol atacan a las levaduras, y ambos a menudo se combinan. La disponibilidad, la licencia y si se venden sin receta difieren mucho entre países, así que consulta a un veterinario o farmacéutico local en lugar de importar basándote en la recomendación de otra región.

El tiempo de contacto es la parte que la mayoría de los dueños se salta. Los champús medicados funcionan mientras reposan sobre la piel, así que enjabona, espera antes de aclarar, en lugar de lavar y aclarar directamente.

Lo que nunca debes hacer

No uses champú humano. La piel humana y la piel canina tienen valores de pH diferentes y las formulaciones humanas están diseñadas para una superficie más ácida, por lo que el uso repetido altera la barrera canina y, con el tiempo, hace que el olor sea peor en lugar de mejor.

No introduzcas bastoncillos de algodón en el canal auditivo. El canal gira, por lo que un bastoncillo compacta los restos alrededor de la curva y contra el tímpano en lugar de eliminarlos.

No exprimas los sacos anales rutinariamente en casa porque un vídeo te enseñó cómo. La expresión manual repetida de sacos que se están vaciando normalmente causa inflamación y cicatrices, que es precisamente lo que conduce a la impactación. Haz que los revise un veterinario o un peluquero capacitado cuando haya una razón.

No enmascares el olor. Los sprays perfumados, las toallitas perfumadas y los productos de colonia ponen fragancia sobre una infección y retrasan el diagnóstico. Si el olor necesita ser cubierto, el perro necesita un examen.

No rapes a un perro de doble capa para reducir el olor. El subpelo regula la temperatura y protege la piel del sol; cortarlo puede cambiar el crecimiento de forma permanente y no aborda los microbios que viven al nivel de la piel.

No trates una infección de oído con gotas sobrantes de la última vez. Las infecciones recurrentes a menudo involucran un organismo diferente, y usar un frasco viejo favorece la resistencia mientras el perro sigue con dolor.

El objetivo: un perro que está cómodo, que no tiene picor y que huele muy poco.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita el mismo día para una secreción fétida por la vulva en una hembra sin castrar, un aliento que huele a amoniaco o acetona, una hinchazón dolorosa y caliente al lado del ano, o un perro con dolor obvio alrededor del oído o la cara.

Reserva dentro de la semana para un olor de oído persistente en un lado, arrastrar el trasero con olor a pescado, aliento podrido o un olor nuevo en todo el cuerpo con picor.

Lleva esto a la cita, porque cambian el plan más que el examen:

• Cuándo empezó el olor y si fue gradual o repentino
• Dónde es más fuerte y si es en un lado o en ambos
• Fotografías de la abertura del oído, el pliegue o la piel, tomadas a la luz del día
• Todos los productos usados en el perro en el último mes, incluyendo champús, toallitas, gotas y cualquier cosa que haya sobrado de un problema anterior
• Si la ingesta de agua, el apetito, el peso o la energía han cambiado
• Si el perro nada y cómo se seca el pelaje después
• Temporada y clima donde vives, ya que la humedad influye fuertemente en la enfermedad por levaduras

Espera que el veterinario mire ambos canales auditivos con un otoscopio, tome un frotis y lo mire bajo un microscopio, y examine la boca, los pliegues y la base de la cola. Una muestra de citología toma minutos y separa las levaduras de los cocos y bacilos, lo que supone la diferencia entre el tratamiento correcto y un mes de tratamiento equivocado.

Si el mismo olor vuelve a aparecer después de un tratamiento exitoso, la pregunta ya no es qué microbio es. Es qué permite que regrese, y esa respuesta suele ser una alergia, un pliegue anatómico, un problema hormonal o un pelaje que nunca se seca por completo.