Picor en la piel del perro: clasificación de las causas y orden para descartarlas

Respuesta rápida

Pasar las manos por todo el pelaje en un orden determinado te dice mucho más que fijarte solo en la zona más afectada

El picor en la piel no es una enfermedad única. Es un síntoma con una lista corta de causas, y deben abordarse en orden, ya que las más baratas y comunes se encuentran al principio y las investigaciones costosas solo tienen sentido una vez que se han descartado las anteriores.

El orden que funciona es: primero los parásitos, luego la infección bacteriana y por levaduras que normalmente se ha desarrollado encima, después la alergia ambiental y finalmente la alimentación. Los dueños casi siempre empiezan por la alimentación y terminan por las pulgas, por lo que muchos perros con picor pasan un año cambiando de dieta mientras el problema real sigue sin tratarse.

• Descarta las pulgas correctamente antes que cualquier otra cosa, hayas visto una o no.
• El picor que empeoró de repente suele ser una infección secundaria bacteriana o por levaduras, y tratarla reduce el picor rápidamente.
• La ubicación del picor reduce las posibles causas de forma más fiable que el aspecto de la piel.
• Puntúa el picor del uno al diez cada día. Un número rastrea la respuesta al tratamiento, una impresión subjetiva no.
• La alergia alimentaria no se puede diagnosticar mediante un análisis de sangre, saliva o pelo. Solo una dieta de eliminación estricta y una reintroducción lo confirman.

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Por qué aumenta el picor

El picor tiene un umbral y las causas se acumulan.
Un perro puede tener una alergia leve todo el año sin rascarse visiblemente. Añade la temporada de polen, unas pocas picaduras de pulga, un sobrecrecimiento de levaduras en los pliegues cutáneos, y el total cruza el punto en el que el perro empieza a rascarse. Esto explica el patrón que los dueños describen más a menudo: "estaba bien hasta agosto". También explica por qué eliminar un contribuyente, a menudo el más sencillo, puede devolver al perro al control aunque la alergia subyacente no haya desaparecido.

La barrera falla primero.
En la dermatitis atópica canina, la barrera cutánea es defectuosa. Los lípidos entre las células superficiales son anormales, se pierde agua a través de la piel y los alérgenos y bacterias entran con mayor facilidad. La enfermedad no es solo un sistema inmunitario hiperreactivo; es una pared con fugas y un sistema inmunitario hiperreactivo detrás. Por eso, el soporte de la barrera, los baños y el control de la infección ayudan realmente en lugar de solo aliviar.

Rascarse hace la piel más permeable.
Cada rascado daña más la superficie, lo que deja entrar más alérgenos y más bacterias, lo que produce más picor. El ciclo picor-rascado no es una forma de hablar; es un bucle que se perpetúa a sí mismo, y romperlo es a menudo la ruta más rápida hacia un perro cómodo.

La infección es el acelerador.
Las bacterias estafilocócicas y las levaduras Malassezia son residentes normales de la piel del perro. Cuando la barrera falla, proliferan, y ambas causan un picor intenso por sí mismas. Gran parte de lo que parece una alergia que empeora es una infección asentada sobre ella, y esta es la parte que mejora en cuestión de días una vez tratada.

El picor crónico cambia la piel permanentemente.
La piel que ha estado inflamada durante meses se engrosa, oscurece y adquiere una textura rugosa, como de piel de elefante. Los conductos auditivos se estrechan. Ambos cambios son mucho más difíciles de revertir que de prevenir, que es el argumento práctico contra esperar a ver si se soluciona.

Leyendo el mapa

Dónde se rasca el perro reduce la causa más rápido que el aspecto de la piel, porque la apariencia de la piel inflamada crónicamente converge independientemente de la causa.

La clasificación, en el orden de investigación

1. Pulgas, siempre primero

Las más baratas de descartar, las más comunes y las que los dueños descartan erróneamente con mayor confianza. Haz la prueba de la liendrera descrita arriba y entiende que un peine negativo no descarta completamente la alergia a la picadura de pulga en un perro bien acicalado.

La respuesta práctica es tratar a todos los perros y gatos del hogar con un producto veterinario, en el intervalo correcto, durante al menos tres meses, y tratar el entorno. Debido a que la mayor parte de la población de pulgas está en la casa en lugar de en el animal, tratar solo al perro da unos días buenos seguidos de una reinfestación por pupas que salen de la alfombra. Lava la cama con agua caliente, aspira a fondo, incluso debajo de los muebles, y continúa aunque el perro parezca mejorar.

2. Otros parásitos, particularmente la sarna

La sarna sarcóptica merece su propio apartado. Causa un nivel de picor desproporcionado respecto al aspecto de la piel, no es estacional, se concentra en los bordes de las orejas, codos, corvejones y la parte inferior, y se transmite a las personas como bultos rojos y picajosos en antebrazos y cintura. Los raspados de piel a menudo dan negativo incluso en casos confirmados, por lo que a menudo se usa un ensayo de tratamiento como paso diagnóstico. Cualquier perro con picor severo y repentino, especialmente tras contacto con zorros, perreras o un perro nuevo, debería ser descartado pronto para esto.

Demodex generalmente no causa mucho picor por sí solo. Provoca pérdida de pelo a parches, a menudo alrededor de los ojos, hocico y miembros delanteros en perros jóvenes, y empieza a picar cuando se desarrolla una infección encima.

Cheyletiella produce escamas pesadas a lo largo de la espalda que parecen moverse cuando miras de cerca.

Los ácaros de la cosecha aparecen como grupos de motas naranjas entre los dedos y alrededor de los pliegues de las orejas a finales de verano y otoño, y pican intensamente durante un periodo corto.

Piojos y garrapatas son causas menos comunes de picor generalizado pero son fáciles de encontrar si buscas.

3. Infección secundaria

Para cuando la mayoría de los dueños buscan ayuda, existe un componente bacteriano o por levaduras. Vale la pena identificarlo porque responde rápidamente.

Pioderma bacteriano se manifiesta como pequeñas pústulas, puntos rojos y anillos circulares con costras y un borde escamoso a medida que se resuelven.

Levaduras Malassezia producen una piel grasa, roja y engrosada con un olor rancio característico, más a menudo en axilas, ingles, entre los dedos, en pliegues faciales y en los conductos auditivos. Los perros afectados por levaduras suelen ser los que más picor tienen de todos.

Ambas se diagnostican en minutos por un veterinario que toma muestras con cinta o hisopo y las observa bajo un microscopio. Esta es una de las pruebas de mayor valor en todo el estudio y dirige el tratamiento en lugar de adivinarlo.

El conducto auditivo es piel. Un perro con picor y una oreja roja o maloliente tiene la misma enfermedad en ambos lugares

4. Dermatitis atópica canina

La enfermedad cutánea alérgica más común en perros y una condición de por vida que se controla en lugar de curarse.

Generalmente comienza entre los seis meses y los tres años de edad. Típicamente comienza de forma estacional y se vuelve persistente durante todo el año a medida que el perro reacciona a más cosas. La distribución es característica: cara, alrededor de los ojos, hocico, conductos auditivos, patas, axilas, ingles y parte inferior.

No hay una sola prueba que la confirme. Se diagnostica descartando las causas anteriores, reconociendo el patrón y mediante la respuesta al tratamiento. Las pruebas de alergia, cuando se usan, no son para hacer el diagnóstico; son para seleccionar los alérgenos a incluir en la inmunoterapia, que es uno de los pocos tratamientos que aborda la enfermedad subyacente en lugar del síntoma.

5. Reacción adversa a la alimentación

Menos común de lo que sugiere internet, y merece ser investigada correctamente en lugar de aproximadamente.

Sospecha especialmente cuando el picor está presente todo el año, cuando la enfermedad de oído es recurrente y cuando hay signos digestivos además del picor. Los culpables comunes son fuentes de proteínas como ternera, lácteos, pollo, cordero, huevo y trigo. El cereal en general rara vez es el problema, por lo que cambiar a una dieta sin cereales generalmente no cambia nada.

El único diagnóstico fiable es una dieta de eliminación, usualmente de ocho semanas, usando una proteína genuinamente nueva o una dieta hidrolizada, sin que nada más pase por los labios del perro: nada de premios, nada de masticables, nada de medicación saborizada, nada de sobras de mesa, nada de lamer los platos de los niños. Luego debe ir seguida de una reintroducción con la dieta antigua para confirmar que los signos regresan. Un ensayo que no es estricto produce un resultado sin sentido y cuesta dos meses.

Las pruebas de alergia en sangre, saliva y pelo no diagnostican la alergia alimentaria en perros. Se venden ampliamente y no responden a la pregunta.

6. Las cosas que no son alergia en absoluto

Hipotiroidismo e hiperadrenocorticismo causan pérdida simétrica de pelo, cambios en la calidad del pelaje y la piel e infecciones recurrentes. La pérdida de pelo en sí no pica, pero las infecciones que se producen encima sí, que es como se confunden con una alergia.

Problemas en las glándulas anales provocan arrastre del trasero y lamido alrededor de la zona trasera y se confunden frecuentemente con gusanos o enfermedad cutánea.

El dolor produce lamido persistente sobre una articulación única. Un perro mayor que lame una muñeca o corvejón puede estar diciéndote que tiene artritis en lugar de un problema cutáneo.

Enfermedad cutánea autoinmune como el pénfigo foliáceo produce costras en la nariz, bordes de las orejas y almohadillas, y no se comporta como una alergia.

Linfoma cutáneo en perros mayores puede presentarse como descamación y enrojecimiento con despigmentación de labios y nariz, y a menudo se trata como alergia refractaria durante meses primero.

Sequedad ambiental por la calefacción central en invierno, o baños excesivos con productos fuertes, causa descamación y picor leve con piel por lo demás normal.

Etapas

Temprana.
Aumento del rascado, lamido o frotamiento. La piel puede parecer casi normal. El perro aún duerme toda la noche. Esta es la etapa donde el estudio es más rápido y barato.

Establecida.
Enrojecimiento en los sitios típicos, adelgazamiento del pelo donde el perro llega, manchas de saliva en patas y piernas, sensación grasa, desarrollo de mal olor y orejas que necesitan limpieza más a menudo. La infección secundaria suele estar presente.

Crónica.
La piel está engrosada, pigmentada oscuramente y con apariencia de cuero. Los conductos auditivos están estrechos y dolorosos. Infecciones recurrentes. Sueño perturbado tanto para el perro como para el hogar. Algunos de estos cambios son permanentes.

Brote agudo sobre enfermedad crónica.
Una mancha caliente, húmeda, rápidamente extendida y dolorosa, a menudo en la mejilla, cuello o cadera, que aparece en horas. Esto necesita tratamiento el mismo día.

Lo que varía según el perro

Raza.
West Highland White Terriers, Labrador y Golden Retrievers, Bulldogs franceses, Boxers, Pastores alemanes, Shar Peis, Bull Terriers y Pugs están todos sobrerrepresentados en dermatitis atópica. Las razas con muchos pliegues añaden una dimensión mecánica, porque la piel contra piel permanece caliente y húmeda y cultiva levaduras. Las razas nórdicas como Huskies y Malamutes pueden desarrollar una enfermedad cutánea que responde al zinc y que parece alergia, pero no lo es.

Edad de inicio.
Primer picor antes de los seis meses apunta más a parásitos y demodex. Primer picor entre los seis meses y tres años encaja con atopia. Primer picor en un perro mayor de siete años es razón para mirar más de cerca la enfermedad endocrina y, ocasionalmente, la neoplasia.

Tipo de pelaje.
Los perros con doble capa ocultan los cambios cutáneos hasta que están avanzados, así que usa tus manos en lugar de tus ojos. Los perros de pelo corto muestran el enrojecimiento inmediatamente.

Estación y clima.
Las estaciones de polen impulsan la atopia; la calidez húmeda impulsa las levaduras; finales de verano trae ácaros de la cosecha; la calefacción en invierno seca la piel. Las pulgas sobreviven todo el año en una casa con calefacción, por lo que detener la prevención en invierno es una causa común de brotes en enero.

Hogar.
Los gatos en la casa importan para las pulgas. El contacto con zorros, granjas, perreras o un perro recién adquirido importa para la sarna. Que las personas en la casa tengan picor es una pista importante.

Dónde falla el consejo habitual

Champú de avena por sí solo.
Útil como parte de un plan, inútil como único plan. Calma y ayuda a la barrera; no trata la infección ni los parásitos.

Aceite de coco y remedios caseros.
Sin efecto en la enfermedad subyacente, y un pelaje graso es un entorno mejor para las levaduras.

Comida sin cereales como solución a la alergia.
Los alérgenos alimentarios comunes en perros son proteínas, no cereales. Cambiar a una dieta sin cereales que sigue conteniendo pollo cambia muy poco.

Pruebas de alergia en sangre o saliva para elegir dieta.
No funciona para la alergia alimentaria. La dieta de eliminación es la prueba.

Ciclos de esteroides, repetidamente, como plan completo.
Los esteroides funcionan, y hay situaciones donde son la elección correcta. Usados como estrategia única permanente llevan efectos secundarios reales, y además suprimen los hallazgos que un veterinario necesita ver, por lo que un perro con esteroides a menudo tiene que dejarlos antes de que se puedan tomar muestras útiles.

Antihistamínicos humanos.
Mucho menos efectivos en perros que en personas, y muchos productos humanos contienen ingredientes adicionales, incluyendo descongestionantes y ocasionalmente xilitol, que son peligrosos para los perros. Nada debe administrarse sin consejo veterinario.

Tratar al perro y no la casa.
Para las pulgas, esto garantiza la recaída.

Detener el tratamiento tan pronto como el perro se ve mejor.
La mayoría de los brotes recurren porque un ciclo se detuvo en el punto de mejora en lugar de en el punto de resolución.

El registro que hace que una cita sea productiva

Puntúa el picor del uno al diez diariamente y escríbelo junto al peso. Los números muestran si un tratamiento funcionó

Espera que el veterinario tome muestras con cinta e hisopos para citología, raspados cutáneos y muestras de pelo, y posiblemente un cultivo fúngico. Estas son rápidas, se realizan en la sala de consulta y cambian el plan inmediatamente. Los análisis de sangre para enfermedad tiroidea o adrenal vienen cuando el patrón apunta a ello. La derivación a un dermatólogo es apropiada para un perro que recae constantemente, y usualmente ahorra dinero en lugar de costarlo.

Lo que nunca debes hacer

No des medicación humana, incluidos antihistamínicos, analgésicos y cremas con esteroides, sin consejo veterinario.

No uses un producto antipulgas para perros en un gato, y mantén a los perros tratados lejos de los gatos en la casa hasta que la aplicación esté seca. La permetrina en concentraciones para perros es severamente tóxica para los gatos.

No inicies un ensayo de alimentación y luego des premios, masticables dentales o tabletas saborizadas. Un lapso invalida ocho semanas.

No cambies de comida repetidamente esperando encontrar una que funcione. Agota las proteínas nuevas que necesitarás para un ensayo adecuado más tarde.

No detengas la prevención antiparasitaria durante el invierno.

No cortes el pelo ni bañes en exceso justo antes de una cita de dermatología. Elimina las muestras que el veterinario necesita.

No permitas que un perro con una oreja que pica quede sin tratar porque la piel parece estar bien. Los conductos auditivos son piel, y una infección de oído no tratada puede perforar el tímpano y causar daño permanente.

No aceptes "es solo alergia" sin un plan que nombre qué causa estás tratando y cómo sabrás si funcionó.

Un perro cómodo sin mal olor, sin manchas de saliva y sin rascado nocturno es cómo se ve un plan que funciona

Cuando el plan es el correcto, el apetito, el sueño y el comportamiento normal vuelven juntos

Cuándo obtener ayuda

Busca atención de emergencia por hinchazón facial repentina, urticaria que se extiende rápidamente, vómitos o colapso. Eso es una reacción alérgica aguda y es un problema diferente al picor crónico.

Reserva una cita para el mismo día o el día siguiente para un perro que no puede dormir por rascarse, por piel abierta, sangrante o supurante, por una mancha caliente y dolorosa que ha aparecido en horas, y por una oreja dolorosa o ladeo de cabeza.

Reserva dentro de la semana para rascado persistente, lamido o frotamiento que dura más de un par de semanas, por mal olor que se desarrolla en la piel u orejas, por infecciones de oído recurrentes y por cualquier pérdida de pelo con un patrón simétrico.

Trae el registro de puntuación de picor, las fotografías, el vídeo y los nombres exactos de los productos. La razón principal por la que los perros con picor tardan un año en solucionarse es que cada cita comienza de nuevo desde un historial incompleto.