Juegos de control de impulsos para perros: construyendo la pausa antes del agarre

Respuesta rápida

El control de impulsos no es obediencia. Es enseñar a un perro que aquello que desea llega esperando en lugar de arrebatándolo.

El control de impulsos es una pausa aprendida entre querer algo y actuar para conseguirlo. Los perros no nacen con ella y no llega sola con la Edad. Se construye organizando repetidamente situaciones donde la contención produce la recompensa y el arrebato no.

El error en la mayoría de los entrenamientos en casa es tratar esto como un problema de disciplina. Es un problema de aprendizaje con un límite fisiológico: un perro cuya excitación ya es alta no puede aprender nada, por lo que la mayor parte del entrenamiento fallido de control de impulsos es realmente una mala gestión de la excitación.

• Premia la elección, no la posición. Si el perro consigue lo que quería al retroceder, retroceder se fortalece.
• Entrena por debajo del umbral. Un perro que se lanza, gime o está fijado ha superado el punto donde ocurre el aprendizaje.
• La adolescencia realmente deshace parte de esto, y vuelve. No es un fallo del entrenamiento.
• La Raza importa, porque diferentes razas están seleccionadas para persistir en diferentes puntos de la secuencia depredadora.
• Hacer más ejercicio no crea calma. Dormir, olfatear y completar juegos, sí.

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Por qué hay que construir la pausa

Cuando un perro ve algo que quiere, el comportamiento más rápido disponible es el que ha funcionado antes. Si lanzarse a por un sándwich que se ha caído ha producido alguna vez un sándwich, lanzarse es ahora el comportamiento predeterminado.

El entrenamiento de control de impulsos cambia qué comportamiento es el más rápido haciendo que otro diferente sea más fiable y rentable. El perro no está aprendiendo a suprimir un deseo. Está aprendiendo una ruta mejor hacia el mismo resultado.

Por eso la recompensa tiene que ser la cosa que el perro realmente quería. Estar sentado tranquilamente en la puerta debería ser recompensado con la apertura de la puerta. Retroceder ante una mano debería ser recompensado con la comida en esa mano. Sustituir un premio por el reforzador real enseña una versión mucho más débil, porque al perro se le sigue pagando en la moneda equivocada.

La segunda mitad del mecanismo es la excitación. Un perro con una frecuencia cardíaca alta, pupilas dilatadas y una mirada fija está funcionando con un sistema que prioriza la acción inmediata y suprime todo lo demás. El nuevo aprendizaje no ocurre ahí. No es que el perro se esté negando, es que la parte del cerebro a la que intentas llegar no está actualmente al mando.

Es por esto que las sesiones que empiezan bien y se desmoronan a los cinco minutos son tan comunes. El perro estaba aprendiendo, la emoción subió y cruzó la línea. La respuesta correcta es terminar antes la próxima vez, no presionar más.

Qué aporta realmente la cría

La secuencia depredadora en un lobo va desde la orientación hacia un estímulo, a través del contacto visual, acecho, persecución, agarre, muerte, disección y comida. Las razas domésticas han sido seleccionadas para exagerar partes de ella y eliminar otras.

Razas de pastoreo.

Seleccionadas para orientar, mirar, acechar y perseguir, con el agarre y la muerte suprimidos. El resultado es un perro intensamente sensible al movimiento que puede fijarse en bicicletas, coches, corredores y niños, con una persistencia enorme y muy poco interruptor de apagado natural.

Terriers.

Seleccionados para el final de agarre y muerte de la secuencia y para continuar cuando un animal sensato se detendría. La persistencia frente al desaliento es el rasgo, lo que hace que sea realmente más difícil enseñar a rendirse y desengancharse.

Lebreles.

Seleccionados para la persecución a velocidad con una fase de orientación muy corta. La llamada a distancia es el punto débil específico más que el control de impulsos en general.

Razas cobradoras.

Seleccionadas para agarrar y llevar con una boca blanda y una muerte suprimida. Recogen todo, lo que se convierte en robar y tragar en lugar de agresión.

Perros de protección de ganado y algunos molosos de trabajo.

Seleccionados para baja reactividad y toma de decisiones independiente. Estos perros suelen ser excelentes para calmarse y malos para delegar en un guía si algo merece la pena o no reaccionar.

Nada de esto hace que un comportamiento sea imposible de entrenar. Te indica qué repeticiones necesita más tu perro, qué distracciones son injustas para empezar y qué será siempre algo más difícil para este individuo que para el perro del vídeo de entrenamiento.

La edad cambia la respuesta

Cachorros de menos de cuatro meses.

Atención muy corta, repeticiones muy cortas. Busca muchas sesiones de dos minutos y premia las elecciones tranquilas en la vida diaria en lugar de hacer ejercicios.

Adolescencia.

En algún punto entre aproximadamente los seis y dieciocho meses, dependiendo de la Raza y el tamaño, el control de impulsos empeora realmente. La llamada se degrada, los comportamientos previamente fiables se desmoronan y los perros se vuelven más reactivos a la novedad. Esta es una fase de desarrollo con componentes hormonales y neurológicos, no un fallo de entrenamiento ni rebeldía. Reduce criterios, aumenta la gestión y sigue adelante. Vuelve.

Adultos.

La meseta, donde la consistencia hace la mayor parte del trabajo.

Seniors.

El control de impulsos puede declinar de nuevo. La reducción de audición y visión significa que el perro se asusta más a menudo y se orienta más tarde. La disfunción cognitiva canina produce inquietud, sueño interrumpido y reducción de la capacidad para desengancharse. Un cambio repentino en un perro mayor es, ante todo, una cuestión Veterinaria.

Los juegos, y cómo se suele equivocar cada uno

El juego de la mano cerrada.

Sostén un premio en un puño cerrado a la altura del perro. El perro lame, intenta arañar y empuja. En el instante en que aleja la nariz, o se sienta, o te mira, abre la mano y deja que coma. Repite hasta que el perro retroceda inmediatamente, luego avanza hacia una palma abierta y plana, luego hacia comida en el suelo bajo una mano, luego hacia comida en el suelo al descubierto.

Fallo habitual: abrir la mano mientras el perro aún está arañando, lo cual enseña a robar. Segundo fallo: esperar tanto tiempo que el perro se frustra y se rinde, lo cual no enseña nada y estropea el juego.

Esperas en la puerta.

Alcanza el pomo. Si el perro surge hacia adelante, la mano se retira del pomo. Cuando el perro se queda quieto, la puerta se abre. Pasar por la puerta es la recompensa.

Fallo habitual: abrir la puerta para un perro que está temblando y mirando fijamente el hueco. Espera a que el Peso se desplace hacia atrás y el cuerpo se ablande, no solo a que cuatro patas dejen de moverse.

Déjalo y suéltalo, que son habilidades diferentes.

Déjalo significa desengancharse de algo que no tienes. Suéltalo significa soltar algo que ya tienes. Necesitan un entrenamiento y señales separados.

Fallo habitual: entrenar el suéltalo quitando las cosas. Un perro que aprende que tu acercamiento predice pérdida empieza a tragar objetos rápidamente o a protegerlos. Entrena el suéltalo como un intercambio donde el perro consigue algo mejor y a menudo recupera el objeto original también.

Trabajo de alfombrilla y calma.

Premia al perro por estar en una alfombrilla, luego por tumbarse, luego por quedarse tumbado mientras no ocurre nada, luego por quedarse tumbado mientras añades movimiento gradualmente, luego distancia, luego una distracción Leve. Construye la Duración primero y la distracción al final.

Fallo habitual: añadir distracción antes de que la Duración sea sólida, por lo que la alfombrilla se convierte en un lugar donde ocurren cosas difíciles en lugar de un lugar donde no ocurre nada.

Tira y afloja con un interruptor de encendido y apagado.

El tira y afloja es un agarre y retención completado, y es excelente para perros que necesitan satisfacer esa parte de la secuencia. Juega con una señal de inicio y una señal de liberación. Deja que el perro gane frecuentemente.

Fallo habitual: la creencia de que el juego crea agresión. No lo hace. Lo que crea problemas es jugar sin reglas, sin señal de liberación y sin final, lo que eleva la excitación sin una ruta de descenso.

Palo de juguete y juegos de persecución que terminan.

Un señuelo en una línea permite a un perro impulsado por la persecución orientarse, acechar, perseguir y finalmente atrapar. Dejar que el perro atrape y sostenga el juguete al final importa, porque una persecución interrumpida infinitamente construye frustración.

Fallo habitual: no dejar nunca que el perro gane y usarlo como ejercicio en lugar de como un juego estructurado con un final claro.

Objetivo de mano como interruptor.

Un perro que toque una palma presentada tiene una forma entrenada de romper una mirada fija. Entrénalo en la cocina hasta que sea automático, luego úsalo pronto, antes de que la fijación esté completa.

Fallo habitual: intentar usarlo en el momento en que el perro ya está bloqueado, lo cual enseña al perro que la señal no tiene respuesta.

Una alfombrilla en una esquina de poco tráfico hace más por un perro que no puede calmarse que cualquier cantidad de equipamiento.

La gestión de la excitación hace más que el entrenamiento

Sueño.

Los perros adultos descansan gran parte del día y los cachorros necesitan mucho más. Un perro en una casa ocupada sin un lugar tranquilo, o uno despertado repetidamente, acumula un déficit de sueño que se ve exactamente como hiperactividad y poco control de impulsos. Proporcionar un espacio genuinamente sin interrupciones y hacer cumplir los períodos de descanso cambia más comportamiento en quince días que la mayoría de los planes de entrenamiento.

Olfatear.

El trabajo de olfato reduce la frecuencia cardíaca y ocupa a un perro a fondo con una baja intensidad física. Un paseo lento con una correa larga donde el perro elige la ruta y olfatea libremente es más calmante que un paseo rápido con una correa corta, y mucho más calmante que lanzar pelotas repetidamente.

Reducción de la repetición de alta excitación.

Veinte minutos de pelota lanzada son veinte minutos de vínculo de persecución disparado repetidamente sin finalización. Los perros que reciben esto a diario suelen empeorar al calmarse, no mejorar, y la forma física que desarrollan significa que la siguiente sesión tiene que ser más larga.

Tiempo de recuperación.

Después de un evento de alta excitación, un perro está fisiológicamente preparado durante horas. Un encuentro reactivo a las nueve de la mañana hace que las once sean más difíciles. Cuando varios eventos difíciles se acumulan en un día, espera que el perro esté peor por la noche y planea uno tranquilo.

Boca relajada, ojo suave, peso desplazado hacia atrás y un parpadeo lento. Así es como se ve el estar por debajo del umbral, y es el estado en el que debes entrenar.

Midiendo el progreso correctamente

Los dueños juzgan el entrenamiento por si el perro lo hizo bien. Mejores medidas son estas.

Latencia. Cuánto tarda el perro en desengancharse de la cosa que quiere. Esto debería acortarse semana tras semana.

Distancia. Qué tan cerca puede estar el perro de un detonante y seguir trabajando. Esto debería cerrarse gradualmente.

Recuperación. Cuánto tiempo tarda el perro en volver a la Normalidad después de un incidente. Este es el mejor indicador de que la excitación general está bajando.

Generalización. Si el comportamiento funciona en una segunda y tercera ubicación. Si no es así, es Normal y solo significa más ubicaciones.

Qué nunca hacer

No castigues un gruñido. Un gruñido es información y eliminarlo produce un perro que muerde sin previo aviso.

No persigas a un perro que ha robado algo. Eso es un juego de persecución con un premio al final y hace que robar sea más probable.

No quites objetos a un perro a la fuerza. Intercambia en su lugar, y si el perro se tensa, se congela o protege, para y busca ayuda cualificada.

No entrenes a un perro que ya está por encima del umbral, jadeando fuerte, gimiendo o fijado. Añade distancia y termina la sesión.

No uses una corrección de correa, un spray o un collar de descargas para el control de impulsos. La supresión en alta excitación produce un perro que asocia la incomodidad con lo que sea que esté mirando, que a menudo es otro perro o un niño.

No acumules sesiones difíciles en un solo día.

No aumentes la dificultad en dos dimensiones a la vez. Distancia, duración y distracción suben una a una.

No compares a un adolescente con su propio yo más joven y concluyas que se ha arruinado.

Lo que el veterinario querrá saber

Si un perro se ha vuelto impulsivo en lugar de haberlo sido siempre, trae lo siguiente.

Cuándo pedir ayuda

Consulta a un profesional de comportamiento sin castigos cualificado si hay algún gruñido, chasquido de dientes, tensión sobre recursos o una mordedura de cualquier gravedad, y hazlo antes de continuar el entrenamiento por tu cuenta.

Ve a un veterinario primero para cualquier perro cuyo control de impulsos haya cambiado en lugar de haber sido pobre siempre, para cualquier perro que se haya vuelto irritable, inquieto o incapaz de dormir, y para cualquier perro mayor con nueva actividad nocturna o confusión.

La imagen terminada es un perro que elige calmarse cuando no ocurre nada, sin que se lo pidan.

Trae vídeo. El comportamiento cambia en una consulta, y un perro que es imposible en la puerta principal suele ser un ciudadano ejemplar en una mesa veterinaria, lo que envía toda la cita en la dirección equivocada.