Lesión por cable eléctrico en perros: quemaduras bucales y el daño pulmonar tardío

Respuesta rápida

Un perro que parece estar bien tras morder un cable bajo tensión todavía necesita un veterinario. La lesión que suele ser fatal aparece horas más tarde, en los pulmones.

Corta la corriente antes de tocar al perro. Un perro que muerde un cable bajo tensión forma parte del circuito, al igual que cualquiera que lo agarre. Apaga primero el interruptor en el cuadro eléctrico o en el enchufe de la pared.

Una vez cortada la corriente, la segunda regla es igual de importante: un perro que parece normal tras una descarga eléctrica no está fuera de peligro. La corriente eléctrica daña los pequeños vasos sanguíneos de los pulmones y puede filtrarse líquido hacia los espacios aéreos durante las horas siguientes. Esta es la razón clásica por la que un perro se encuentra bien a medianoche y presenta dificultad respiratoria por la mañana.

• Nunca toques a un perro que siga en contacto con un cable bajo tensión. Corta la corriente desde el disyuntor o el enchufe.
• Toda lesión eléctrica requiere una evaluación por parte del veterinario el mismo día, incluso si el perro parece estar perfectamente bien.
• El peligro tardío es la presencia de líquido en los pulmones, que suele manifestarse horas después de la descarga, no de forma inmediata.
• Las quemaduras bucales parecen leves al principio y manifiestan su verdadera profundidad durante varios días a medida que el tejido dañado se separa.
• Morder cables no es un comportamiento heredado. Es propio de perros jóvenes, aburridos o ansiosos y se puede prevenir con una buena gestión de los cables.

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No toques, tires ni agarres a un perro que siga sujetando o tocando un cable bajo tensión.

La corriente de la red eléctrica provoca una contracción muscular sostenida, por lo que el perro no puede soltarse, y cualquiera que lo agarre cierra un nuevo circuito a través de su propio pecho. Corta la corriente en el cuadro eléctrico o desenchufa si puedes alcanzar el cable sin tocar al perro ni la parte dañada del mismo. Si no puedes cortar la electricidad, aparta al perro con un objeto seco y no conductor, como el mango de una escoba de madera o una silla de plástico, mientras estás de pie sobre una superficie seca.
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Decidir en 60 segundos

Por qué los pulmones son el verdadero riesgo

La lesión eléctrica causa tres cosas distintas en tres escalas de tiempo diferentes, y los dueños solo suelen ser advertidos de la primera.

En el instante del contacto: el corazón.

La corriente que atraviesa el pecho puede provocar que el corazón entre en un ritmo anormal, incluida la fibrilación ventricular, que detiene la circulación efectiva. La mayoría de los perros que sobreviven para ser examinados no han pasado por esto, pero explica el pequeño número de animales que se encuentran muertos junto a un cable.

En el instante del contacto: el tejido en los puntos de contacto.

La energía eléctrica se convierte en calor al pasar a través del tejido que la resiste. La boca es por donde entra la corriente, así que los labios, la lengua, las encías y el paladar duro sufren el daño térmico. Debido a que los músculos de la mandíbula se contraen y mantienen el agarre, el contacto es prolongado en lugar de momentáneo.

Durante las siguientes horas: los pulmones.

Esta es la parte que toma por sorpresa a los dueños. La corriente que pasa a través del pecho daña el revestimiento de los minúsculos vasos sanguíneos de los pulmones. Las paredes de los capilares dañados dejan escapar líquido rico en proteínas hacia los espacios aéreos donde ocurre el intercambio de gases. Entonces, el perro no puede oxigenarse correctamente aunque esté respirando aire normal.

La palabra importante es retraso. El perro se aleja, cena y se va a dormir. En algún momento de las horas siguientes, el líquido se acumula más rápido de lo que los pulmones pueden eliminarlo, y la respiración cambia.

Esta afección se denomina edema pulmonar no cardiogénico, y el nombre contiene el punto clínico clave. El corazón no está fallando y la circulación no está sobrecargada. El problema es una fuga. Por eso el tratamiento se centra en el oxígeno y el tiempo, en lugar de en los medicamentos utilizados para la insuficiencia cardíaca, y por eso un perro puede necesitar oxígeno de apoyo durante un día o más mientras los capilares se reparan.

Cómo es la respiración normal, para que puedas observar el cambio

No puedes detectar un cambio que nunca mediste. Lo más útil que puede hacer un dueño en las horas posteriores a una lesión eléctrica es establecer y comprobar repetidamente la respiración en reposo del perro.

Cuenta las respiraciones mientras el perro esté dormido o completamente tranquilo, no después de que se haya levantado a saludarte. Una elevación y descenso del pecho es una respiración. Cuenta durante un minuto completo en lugar de contar quince segundos y multiplicar, ya que la respiración tras una lesión suele ser irregular.

Los servicios de cardiología veterinaria piden habitualmente a los dueños que registren el recuento de respiraciones mientras duermen, precisamente porque una tendencia al alza respecto a la línea base individual del perro es una alarma más fiable que cualquier cifra única. Escribe el recuento y la hora. Repítelo cada hora o dos durante el periodo de observación.

Junto con el recuento, observa el esfuerzo y la forma de la respiración. Un perro cómodo respira con un movimiento pequeño y suave de la pared torácica. Un perro con problemas utiliza el abdomen, separa los codos de su cuerpo, extiende el cuello para enderezar las vías respiratorias y a menudo se niega a tumbarse de lado.

Comprueba el color de las encías con buena luz. Las encías sanas son rosadas y húmedas. Presiona con la punta del dedo sobre la encía, suelta, y el color debería volver rápidamente. Unas encías pálidas, grises, azules o rojo ladrillo significan que algo va mal en el suministro de oxígeno o en la circulación.

Dos cosas que observar en la boca: el color de las encías, que informa sobre el oxígeno y la circulación, y las comisuras de los labios y la lengua, donde se localizan las quemaduras.

Los primeros diez minutos

1. Asegura la escena.

Desconectar la corriente en el cuadro eléctrico es la medida más fiable, ya que un cable mordido puede estar dañado en más de un lugar. Desenchufar en la toma de corriente funciona si puedes llegar al enchufe sin tocar al perro ni la parte dañada del cable.

Los guantes de goma domésticos y los zapatos con suela de goma no están diseñados como aislamiento eléctrico y no se debe confiar en ellos frente al voltaje de la red.

2. Comprueba la capacidad de respuesta y la respiración.

Si el perro no respira, inicia la respiración asistida y las compresiones torácicas y dirígete al veterinario al mismo tiempo. Si respira, no lo sujetes con fuerza. Un perro con dificultades para oxigenarse empeora si se le lucha o se le envuelve firmemente.

3. No trates las quemaduras en casa.

Nada de cremas, pomadas, aceites, miel, hielo o antisépticos en la boca. Cualquier cosa aplicada allí será ingerida o inhalada, y oculta la herida al veterinario que tiene que evaluar su profundidad.

4. No ofrezcas agua inmediatamente si el perro está aturdido.

Un perro que está grogui o tiene la lengua quemada y entumecida puede inhalar agua. Espera a que esté totalmente alerta y menciona cualquier tos al beber al veterinario.

5. Mantén al perro tranquilo y fresco.

El esfuerzo aumenta la demanda de oxígeno. Lleva a un perro pequeño en brazos. Camina despacio con un perro grande directamente hacia el coche. No dejes que corra hacia la puerta.

6. Ve al veterinario independientemente de su aspecto.

Todo el punto de este artículo es que el aspecto en la primera hora no es una garantía.

El transporte es importante. Un transportín o una toalla para levantar al animal ayuda a que no tenga que esforzarse, y un perro calmado utiliza menos oxígeno durante el viaje.

Cómo evoluciona la lesión a lo largo de los días

Minutos.

Arritmia, colapso o actividad similar a una convulsión si es que va a ocurrir. Algunos perros se quedan brevemente rígidos o desorientados inmediatamente después de la descarga.

De una a doce horas.

El periodo en el que el edema pulmonar suele manifestarse. Un aumento de la frecuencia respiratoria es el primer signo, antes de cualquier tos, antes de cualquier cambio de color y mucho antes de cualquier espuma.

De doce a cuarenta y ocho horas.

Riesgo continuo de que el edema se desarrolle o empeore. También es el periodo en el que un perro que parecía estable puede deteriorarse si se le permite hacer ejercicio.

De dos a siete días.

Las quemaduras orales declaran su verdadera profundidad. El tejido que estaba gris o blanco al principio se vuelve oscuro y se separa, dejando una úlcera que parece mucho peor que la lesión original. Los dueños suelen pensar que el perro se ha infectado o que algo ha salido mal. En la mayoría de los casos, este es el curso normal de una quemadura de espesor total revelándose.

El dolor alcanza su punto máximo en este periodo. Los perros dejan de comer comida dura, dejan caer comida de la boca, babean o se rascan la cara. Pide un alivio del dolor adecuado en lugar de asumir que un perro tranquilo está cómodo.

De una a varias semanas.

Cicatrización y curación. Una quemadura en el paladar duro puede dejar una abertura entre la boca y la cavidad nasal, lo que provoca estornudos y secreción nasal al comer, y necesita reparación quirúrgica. Los dientes dañados pueden morir y cambiar de color. La retracción de la cicatriz en las comisuras de los labios puede restringir la apertura de la boca.

Más tarde.

Se han reportado cataratas como una consecuencia tardía de la lesión eléctrica en animales, por lo que un cambio en la visión o en el aspecto del ojo meses después merece ser mencionado a tu veterinario junto con el historial.

Variaciones que cambian la respuesta

Edad.

Los cachorros y los perros adolescentes representan la mayoría de los casos. Las molestias de la dentición, la exploración y el tiempo sin supervisión se combinan mal con un cable que recorre un suelo.

Tamaño.

La misma quemadura es proporcionalmente mucho más grande en un perro pequeño. Una herida en la comisura del labio que es una molestia en un Labrador puede afectar a una parte importante de la boca de un pequeño terrier.

Forma del cráneo.

Las razas de cara plana ya tienen vías respiratorias estrechas y una reserva respiratoria reducida. Toleran mucho peor cualquier grado de edema pulmonar y, además, son más difíciles de evaluar, ya que una respiración ruidosa es su estado normal.

Enfermedad cardíaca o de las vías respiratorias existente.

Un perro con una enfermedad cardíaca preexistente o un colapso traqueal tiene menos margen. Infórmalo al equipo de urgencias al llegar, no cuando te pregunten.

Voltaje de la red eléctrica donde vives.

El voltaje de alimentación es aproximadamente de 100 a 127 voltios en Japón y gran parte de América, y de 220 a 240 voltios en gran parte de Europa, África, Asia y Oceanía. Un voltaje más alto impulsa más corriente a través del tejido para el mismo contacto, y las lesiones son correspondientemente más graves. Un interruptor diferencial protege contra la corriente que se fuga a tierra, pero un perro que muerde ambos conductores de un cable flexible no necesariamente provoca un fallo a tierra, por lo que no se puede confiar en esta protección para prevenir la lesión.

Por qué el perro estaba mordiendo.

Un cachorro en dentición, un adolescente aburrido dejado solo demasiado tiempo y un perro con angustia por separación que muerde la puerta necesitan una prevención diferente. Las fundas para cables por sí solas solucionan el peligro, pero no el comportamiento, y un perro que muerde por ansiedad encontrará otra cosa.

El mito en la pregunta original

La masticación de cables eléctricos a veces se describe como un rasgo heredado. No lo es.

Lo que es parcialmente heredable es el impulso de masticar y el comportamiento oral en general. Algunas razas y algunas líneas son más exploratorias oralmente, algunos tipos de trabajo necesitan mucha más salida de masticación y algunos individuos son simplemente más persistentes. Nada de eso convierte a la masticación de cables en una condición genética.

La lesión en sí es totalmente ambiental. Requiere un cable bajo tensión al alcance de un perro que tenga tiempo, motivación y ninguna supervisión. Cada uno de esos tres aspectos es algo que un hogar controla.

Esto es importante a nivel práctico. Los dueños que creen que el comportamiento es heredado a menudo concluyen que no se puede cambiar, y gestionan al perro en lugar de los cables. La solución fiable es justo al revés.

La rutina que lo previene

Los aerosoles disuasorios amargos funcionan en algunos perros y en otros no, y su efecto desaparece. Trátalos como una pequeña capa extra, nunca como el plan principal.

Lo que nunca hay que hacer

No agarres, tires ni des patadas a un perro que siga en contacto con un cable bajo tensión.

No asumas que un perro de aspecto normal no necesita ser visto. Esta única suposición es la razón por la que la mayoría de las muertes tardías por esta lesión ocurren en casa durante la noche.

No pongas nada en una quemadura bucal. Eso incluye cremas, pomadas, antisépticos, aceite, mantequilla, miel, hielo y pasta de dientes.

No dejes que el perro haga ejercicio durante el periodo de observación. Un perro que está filtrando líquido de forma subclínica en sus pulmones se descompensará durante un paseo.

No sedes ni mediques a un perro tras una lesión eléctrica con nada que tengas en casa, incluyendo restos de analgésicos de un problema anterior. Muchos analgésicos humanos son tóxicos para los perros, y sedar a un perro enmascara exactamente los signos que estás vigilando.

No descartes una tos que comience horas después como "algo en la garganta". Una tos nueva tras una lesión eléctrica es un signo pulmonar hasta que un veterinario diga lo contrario.

No vuelvas a poner al perro en la misma habitación sin reparar el cable primero. Los perros que han mordido un cable una vez a menudo vuelven a hacerlo.

Lo que estás vigilando es cualquier cambio respecto a esto: respiración tranquila y uniforme con movimiento torácico mínimo, lo suficientemente cómodo como para tumbarse de lado.

Qué hará el veterinario y qué preguntará

Espera soporte de oxígeno primero si la respiración está afectada, luego la evaluación. Un perro con dificultad respiratoria es estabilizado antes de ser investigado, porque la investigación es más estresante que la espera.

Los pasos probables incluyen auscultar el pecho para detectar los crepitantes de líquido, pulsioximetría, un ECG para buscar anomalías del ritmo, radiografías torácicas, presión arterial y examen de la boca, a veces bajo sedación porque las quemaduras son dolorosas.

Las radiografías en las primeras horas pueden parecer normales en un perro que ya está desarrollando un edema, porque el líquido tarda tiempo en hacerse visible. Una radiografía temprana normal no es, por tanto, un certificado de alta, y muchos centros recomendarán la hospitalización para observación sobre esa base.

El tratamiento es principalmente de apoyo: oxígeno, reposo, alivio del dolor, equilibrio de líquidos gestionado cuidadosamente y cuidado de la herida para la boca. Los antibióticos se usan cuando hay tejido contaminado o muerto, en lugar de forma rutinaria.

Ten esto preparado cuando llames o llegues:

• Qué estaba mordiendo el perro y si el circuito estaba bajo tensión
• El momento en que ocurrió, tan exactamente como puedas
• Cuánto duró el contacto y si el perro se quedó pegado al cable
• Si colapsó, perdió la conciencia o tuvo actividad similar a una convulsión
• Sus recuentos de respiración en reposo desde el suceso, con horas
• El color de las encías ahora
• El peso del perro y cualquier condición cardíaca, de las vías respiratorias o de respiración existente
• Cualquier medicamento que tome

Cuándo obtener ayuda

Ve a un servicio veterinario de urgencia inmediatamente, a cualquier hora, ante cualquiera de estos casos:

• Cualquier aumento en la frecuencia o el esfuerzo respiratorio en reposo
• Encías pálidas, grises, azules o rojo ladrillo
• Un perro que no quiere tumbarse, se queda de pie con los codos hacia fuera o estira el cuello para respirar
• Tos que comienza después de la lesión
• Cualquier espuma por la nariz o la boca
• Colapso, debilidad o una marcha tambaleante
• Un perro que fue encontrado inconsciente o pegado al cable

Reserva una cita el mismo día aunque el perro parezca estar completamente bien, y di claramente que es una lesión eléctrica para que sea clasificada como tal.

La provisión de urgencias y fuera de horario varía mucho entre países y entre zonas urbanas y rurales. Averigua ahora, antes de necesitarlo, dónde está tu servicio fuera de horario más cercano, cuánto tiempo se tarda en llegar y si hay que llamar antes. Esos cinco minutos de preparación valen más que cualquier técnica de primeros auxilios por la noche.