Cuidado dental del perro en casa: Una rutina de cepillado que realmente perdura

Respuesta rápida

El cuidado dental en casa funciona por una razón: elimina la placa antes de que se endurezca. La placa es una película bacteriana viva que comienza a reconstruirse en un diente limpio en cuestión de horas, y una vez que se mineraliza en sarro, ningún cepillado podrá eliminarla.

Es por eso que la frecuencia supera a la técnica. Un cepillado rápido e imperfecto todos los días hace más por la boca de un perro que una sesión exhaustiva una vez a la semana, y además es la versión que los dueños realmente pueden mantener durante años.

Un perro acostado y relajado es la posición que debes intentar conseguir. Forzar a un perro que está de pie es la razón por la que la mayoría de las rutinas de cepillado se abandonan en la primera quincena.

• Cepilla las superficies exteriores de los dientes. La lengua mantiene las superficies interiores relativamente limpias y alcanzarlas te costará la cooperación del perro.
• Nunca utilices pasta de dientes para humanos. Muchas contienen xilitol, que provoca una bajada peligrosa de azúcar en sangre y daños hepáticos en los perros.
• Crea el hábito a lo largo de semanas de sesiones cortas y sencillas antes de meter un cepillo en la boca.
• El mal aliento no es algo normal en los perros. Es el primer síntoma que los dueños pueden detectar, y significa que las bacterias ya están activas bajo la línea de las encías.
• El cepillado previene enfermedades nuevas. No trata la enfermedad que ya existe y no puede llegar debajo de la línea de las encías.

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No utilices pasta de dientes para humanos en un perro.

Los perros no pueden enjuagarse ni escupir, por lo que todo lo que pones en la boca es ingerido. Muchas pastas de dientes humanas y casi todos los productos dentales sin azúcar contienen xilitol, que en los perros desencadena una liberación rápida de insulina, una caída grave del azúcar en sangre y, en exposiciones más altas, insuficiencia hepática aguda. El flúor y los detergentes espumosos de la pasta humana también causan malestar estomacal cuando se ingieren repetidamente. Utiliza una pasta hecha para perros y comprueba cualquier spray para el aliento, gel, aditivo para el agua o premio dental en busca de xilitol antes de que se acerque a tu perro.
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Decide en 60 segundos

Por qué la placa es lo que realmente estás combatiendo

La boca de un perro no es estéril y no se supone que lo sea. A los pocos minutos de limpiar un diente, las proteínas de la saliva recubren el esmalte y las bacterias se adhieren a esa capa. En cuestión de horas, esas bacterias se multiplican y crean una comunidad estructurada y pegajosa que se protege de la saliva, la masticación y los productos tipo colutorio. Esa comunidad es la placa.

Si la placa se deja sola, los minerales de la saliva se precipitan en ella y se endurece hasta convertirse en sarro, a veces llamado cálculo. Esto lleva días en lugar de semanas. El sarro en sí mismo no es la enfermedad. Es un andamio rugoso y poroso que mantiene la placa fresca contra el diente y la encía, y es imposible eliminarlo con un cepillo.

El daño ocurre en el margen de la encía y debajo de él. Las bacterias y la inflamación que provocan rompen la unión entre la encía y el diente, luego el ligamento y, finalmente, el hueso que sostiene la raíz. Ese proceso es la periodontitis, y es la enfermedad más común de los perros adultos.

La asimetría importante es esta. La gingivitis, la línea roja inflamada en el borde de la encía, es totalmente reversible con el control de la placa. Una vez que se pierden la unión y el hueso, no vuelven a aparecer. Todo lo que haces en casa tiene como objetivo la etapa reversible.

Dos consecuencias se derivan de esto. Primero, cepillar todos los días importa mucho más que cepillar bien, porque estás superando a una biopelícula que se reconstruye en un ciclo diario. Segundo, el cepillado es prevención más que Tratamiento, por lo que una boca que ya tiene sarro necesita una limpieza profesional antes de que el cuidado en casa tenga una superficie limpia que defender.

Qué aspecto tiene una boca de perro saludable

Las encías deben ser de un rosa pálido uniforme, o uniformemente pigmentadas de negro o moteadas en razas que tienen encías pigmentadas, con un margen fino y nítido donde se encuentran con el diente.

Los dientes deben estar de blancos a color crema, sin una línea visible de amarillo o marrón en la línea de las encías y sin espacio entre la encía y el diente cuando levantas el labio.

El aliento debe ser neutro. Olerá a la comida del perro. No debería ser ofensivo a distancia.

No debería haber sangre en los juguetes, ni babas que no estuvieran antes, y el perro debería masticar uniformemente por ambos lados.

Revisa con la boca cerrada. Levanta el labio superior por un lado, mira el margen de la encía y los grandes dientes de las mejillas, luego haz el otro lado. No necesitas abrir las mandíbulas para ver las superficies que importan, lo cual es conveniente porque abrir las mandíbulas es a lo que más se oponen los perros.

Cómo crear una rutina que sobreviva más allá de la segunda semana

Casi todos los planes de cepillado fallan de la misma manera: el dueño comienza con un cepillo de dientes en la boca el primer día, el perro lucha, ambos lo encuentran desagradable y el cepillo acaba en un cajón.

La solución es pasar la primera quincena sin cepillar nada.

Etapa uno: tocar el hocico.

Durante varios días, con el perro relajado y preferiblemente acostado, sujeta el hocico suavemente durante un segundo o dos, suéltalo y premia. Detente mientras el perro aún quiera más. Nada entra en la boca.

Etapa dos: levantar el labio.

Levanta el labio superior por un lado para exponer los dientes, durante un segundo, luego suelta y premia. Luego el otro lado. Mantén las sesiones por debajo de un minuto.

Etapa tres: un dedo en las encías.

Pasa un dedo limpio a lo largo del exterior de los dientes y el margen de las encías. Añade una pizca de pasta de dientes para perros en esta etapa para que el perro asocie el sabor con algo fácil.

Etapa cuatro: introducir el cepillo.

Deja que el perro lama la pasta del cepillo sin cepillar en absoluto, durante unos días. El cepillo se convierte en un dispositivo de entrega de premios antes de convertirse en una herramienta.

Etapa cinco: cepillar unos pocos dientes.

Empieza con los caninos superiores y los dientes grandes de las mejillas por un solo lado. De tres a cinco segundos. Detente, premia, termina. Añade unos cuantos dientes más cada pocos días.

La boca completa es el destino, no el punto de partida. Un perro que ha pasado por estas etapas suele terminar presentando la cara para la rutina, y eso es lo que hace que dure años.

Técnica, una vez que llegues allí.

Sujeta el cepillo a unos cuarenta y cinco grados respecto al diente para que las cerdas lleguen a la hendidura en el margen de la encía, que es donde comienza la enfermedad. Usa pequeños movimientos circulares o cortos hacia adelante y hacia atrás. Presión ligera. El objetivo es la línea de las encías, no el medio del diente.

Cubre solo las superficies exteriores. Las superficies interiores reciben algo de limpieza mecánica de la lengua y ganan mucho menos de lo que te cuestan en cooperación.

Prioriza el cuarto premolar superior, que es el diente grande de la mejilla aproximadamente debajo del ojo, y los caninos. Estos acumulan la mayor cantidad de sarro y son también los dientes que se pierden con más frecuencia.

Cepilla antes de acostarte en lugar de después de una comida si el horario te ayuda a recordar. Lo que importa es que ocurra todos los días en un momento que sea realista en un mal día, no solo en uno bueno.

Qué cambia según la raza, el tamaño y la edad

Razas pequeñas y toy.

Yorkshire terriers, caniches toy, dachshunds, chihuahuas y razas similares tienen una dentadura completa en una mandíbula mucho más pequeña. El hacinamiento atrapa comida y placa, las raíces son proporcionalmente grandes en relación con el hueso que las rodea, y la enfermedad periodontal comienza antes y progresa más rápido que en los perros grandes. En estas razas, el cuidado en casa no es un mantenimiento opcional, y una enfermedad avanzada puede adelgazar tanto el hueso de la mandíbula inferior que una fractura se convierte en un riesgo real. Las razas pequeñas también pierden el hueso entre la raíz de un diente superior y la cavidad nasal, produciendo una fístula oronasal que se manifiesta como secreción nasal crónica de un solo lado y estornudos.

Razas braquicéfalas.

Los pugs, bulldogs, bóxers y caras similares ajustan el mismo número de dientes en una mandíbula acortada, por lo que los dientes terminan rotados, superpuestos o creciendo en ángulos extraños. La placa se acumula en las superposiciones. El cepillado lleva más tiempo y necesita más atención a las áreas hacinadas, y estos perros también tienen las mayores consideraciones anestésicas, que es otra razón para prevenir en lugar de tratar.

Galgos y otros lebreles.

Bien conocidos por acumular sarro pesado rápidamente incluso con buenas dietas, por razones que no están completamente explicadas por los cuidados. Asume un intervalo más corto entre limpiezas profesionales de lo que harías para un perro de tamaño similar de otra raza.

Perros grandes y masticadores potentes.

El riesgo principal no es el sarro, sino la fractura dental. El cuarto premolar superior se roza contra el primer molar inferior y es el diente que se rompe más a menudo con algo demasiado duro. Una fractura de ese diente es común, dolorosa y a menudo no se detecta porque el perro sigue comiendo.

Cachorros.

La ventana de manejo importa más que el cepillado. Un cachorro que aprende el manejo del hocico y el levantamiento de labios como una parte normal y premiada de la vida, acepta el cepillado durante el resto de su vida. Los dientes de leche se caen a medida que erupcionan los dientes adultos, y un canino de leche aún presente junto al canino adulto no es normal. Los dientes de leche retenidos atrapan comida, empujan a los adultos fuera de su posición y generalmente necesitan ser extraídos.

Perros mayores.

Enfermedad existente, dientes desgastados, dentina expuesta y, a veces, una renuencia a que le toquen la cara porque ya duele. Un mayor que nunca ha sido cepillado y se resiste fuertemente debe ser examinado antes de comenzar un plan de entrenamiento, porque podrías estar pidiéndole que tolere presión en una boca dolorida.

El consejo que no funciona tan bien como parece

La comida seca limpia los dientes.

El pienso normal se rompe en la punta del diente y hace un contacto mínimo con el margen de la encía, por lo que su efecto limpiador es pequeño. Las dietas dentales específicas son diferentes: utilizan un pienso más grande y alineado con fibras diseñado para ser penetrado por el diente en lugar de romperse, y algunas llevan una capa que reduce la mineralización. Esas sí funcionan. La comida seca estándar no es cuidado dental.

Los premios dentales son suficientes por sí solos.

Los buenos premios reducen la placa y el sarro significativamente, pero limpian las superficies que toca el premio, que suelen ser los dientes de las mejillas del lado que el perro prefiere, y pasan por alto los caninos e incisivos. También contienen calorías que necesitan restarse de la ración diaria. Úsalos como un complemento, no como un sustituto.

Los huesos y astas limpian los dientes.

Reducen el sarro. También fracturan los dientes. Una prueba útil es presionar una uña en la superficie: si no cede en absoluto, y si dolería recibir un golpe en la rodilla con ello, es lo suficientemente duro como para romper el cuarto premolar superior. Astas, pezuñas, huesos de nailon duro, huesos cocidos y cubitos de hielo aparecen regularmente en casos de dientes fracturados.

Los aditivos para el agua y los sprays arreglan el aliento.

Pueden ayudar un poco como complemento en una boca que ya está limpia. No interrumpen una biopelícula establecida y no tocan el sarro. Mejorar el aliento sin cambiar la enfermedad subyacente no es una mejora.

Limpieza dental sin anestesia.

Raspar el sarro visible de las coronas de un perro consciente cambia el aspecto de los dientes y deja todo lo que hay debajo de la línea de la encía intacto, que es donde vive la enfermedad periodontal. Tampoco hace posible la radiografía, por lo que se pasan por alto raíces fracturadas, pérdida ósea y abscesos, y requiere inmovilizar a un animal para un procedimiento al que no puede consentir. Un diente estéticamente limpio sobre una raíz enferma es peor que uno obviamente sucio, porque elimina la señal visual que habría impulsado el cuidado adecuado.

Él sigue comiendo, así que su boca debe estar bien.

Esta es la tranquilidad más engañosa en la odontología canina. Los perros comen a pesar de dientes fracturados, abscesos radiculares y enfermedad periodontal grave. Los dueños informan rutinariamente que un perro mayor se volvió notablemente más alegre y juguetón después de un Tratamiento dental que les habían dicho que era puramente preventivo.

Señales que significan detenerse y hacer que lo revisen

Aliento que ha cambiado genuinamente.

No simplemente presente, sino diferente. El mal aliento suele ser periodontal, pero los diferenciales importan: una masa oral, un trozo de palo o hueso atrapado en el paladar, úlceras por enfermedad renal y, en un perro que no está bien, un olor dulce o a acetona que apunta a otro lugar por completo.

Masticar de un lado, soltar comida o girar la cabeza para comer.

Una señal fiable de dolor en el otro lado.

Sangre en juguetes, en el cuenco de agua o en la saliva.

Generalmente gingivitis, a veces una fractura, ocasionalmente una masa.

Hinchazón facial, especialmente justo debajo de un ojo.

Clásico para un absceso de la raíz del cuarto premolar superior. Puede reventar y supurar en la mejilla, lo que los dueños a menudo confunden con una herida en la piel o una picadura de insecto.

Un diente que parece roto, desgastado o descolorido.

Un centro rosa o oscuro en una superficie fracturada significa que la pulpa está expuesta. La decoloración de un diente intacto, especialmente rosa, gris o púrpura, significa que el diente murió tras un trauma. Ambos son dolorosos y ambos necesitan tratamiento aunque el perro no muestre nada.

Un perro que de repente se opone a que le toquen la cara.

Tómate en serio el cambio de comportamiento en lugar de intentar superarlo.

La medida de una buena rutina es un perro que permanece relajado y dispuesto al final de la misma, porque esa es la versión que seguirás haciendo el año que viene.

Lo que nunca debes hacer

No uses pasta de dientes para humanos, bicarbonato de sodio, sal, peróxido de hidrógeno o aceites esenciales en la boca de un perro.

No fuerces las mandíbulas para abrir las superficies interiores. Pierdes toda la rutina para ganar las superficies menos importantes.

No cepilles lo suficientemente fuerte como para que las encías sangren repetidamente. Un poco de sangrado en las primeras sesiones en una boca inflamada es común y se resuelve a medida que la gingivitis desaparece. Un sangrado persistente significa que la boca necesita un examen, no más presión.

No raspes el sarro tú mismo con un punzón dental comprado online. Dañarás el esmalte, dejarás una superficie rugosa que la placa coloniza más rápido y no tocarás nada debajo de la encía.

No des huesos, astas, pezuñas o premios de nailon duro para fines dentales.

No retrases una limpieza profesional porque tu perro sea viejo. La edad no es una enfermedad, los protocolos anestésicos modernos están adaptados al individuo, y la infección oral no tratada en un perro mayor es una carga continua para el resto del cuerpo.

Cuándo buscar ayuda

Reserva pronto para un diente fracturado con un centro visible rosa o oscuro, hinchazón facial bajo un ojo, una llaga con supuración en la mejilla, un diente flojo, secreción nasal de un solo lado en una raza pequeña o un perro que ha dejado de masticar de un lado.

Reserva una evaluación dental de rutina si puedes ver sarro, si el margen de la encía está rojo o si el aliento ha cambiado, y sigue el consejo de tu Veterinario sobre el intervalo para la raza y la edad de tu perro en lugar de esperar al próximo problema obvio.

Lleva a la cita cuánto tiempo ha estado presente el síntoma, qué come y mastica el perro, con qué frecuencia cepillas, cualquier diente que sepas que está roto, peso actual y tus fotografías mensuales de la línea de las encías. Un Veterinario con fotografías fechadas y un historial de masticación puede planificar el caso en una visita en lugar de dos.