Adiestramiento en jaula para perros: las etapas y por qué los lloriqueos no son un único problema

Respuesta rápida

El adiestramiento en jaula ha tenido éxito cuando el perro elige descansar, no cuando la puerta se cierra sin protesta.

El adiestramiento en jaula funciona cuando la jaula predice cosas positivas y nada más. Falla si la puerta se cierra antes de que el perro haya aprendido eso, porque una puerta cerrada con un perro no preparado enseña la lección opuesta en una sola sesión.

El progreso se mide por lo que hace el perro, no por cuántos días lleváis adiestrándolo. Un perro que entra por sí mismo, se tumba y deja caer las caderas hacia un lado ha alcanzado un hito. Un perro que entra por comida y se queda paralizado no lo ha alcanzado, independientemente de cuánto tiempo hayáis estado trabajando.

• Construid la asociación con la puerta abierta y el perro libre de salir, durante el tiempo que sea necesario.
• Cerrad la puerta solo cuando el perro se relaje dentro voluntariamente con vosotros presentes.
• Separad las dos habilidades: estar encerrado y estar solo. Adiestradlas una a una.
• El llanto tiene causas. Averiguad cuál es antes de decidir si abrir la puerta.
• Un perro que entra en pánico en una jaula no está siendo testarudo, y continuar solo lo empeorará.

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Quitad el collar antes de que se cierre la puerta.

Los collares, arneses y placas identificativas colgantes pueden engancharse en los barrotes metálicos de la jaula y en el pestillo de la puerta. Un perro que se retuerce para liberarse aprieta el lazo y puede estrangularse en minutos, en silencio, porque un perro que se asfixia no puede ladrar. Meted al perro sin nada puesto, o utilizad un collar de seguridad diseñado para soltarse bajo presión.

Lo mismo se aplica a correas largas, correas de casa y cualquier cosa enganchada al perro. Nada debe entrar en la jaula sobre el cuerpo del perro.
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Por qué funciona la jaula y en qué se equivoca el mito de la madriguera

El mercado de mascotas vende la jaula como una madriguera, y la afirmación es solo a medias cierta. Los cánidos salvajes excavan u ocupan madrigueras para dar a luz y criar a los cachorros, luego las abandonan. Los adultos no buscan el confinamiento por sí mismo, y un perro encerrado en una caja para la que no ha sido preparado muestra la respuesta al estrés de un animal atrapado, no la relajación de un animal que ha llegado a casa.

Lo que realmente hace que una jaula funcione es más sencillo y fiable. La jaula se convierte en un lugar donde suceden cosas predecibles y de baja activación: llega comida, se mastica, se duerme y nunca ocurre nada alarmante. Tras varias repeticiones, el espacio en sí empieza a provocar el estado de relajación, de la misma forma que un perro empieza a bostezar al ver su cama.

El segundo mecanismo es la eliminación de la elección. Un perro no confinado en una casa llena de movimiento tiene que decidir constantemente si investigar cada sonido. Una jaula termina con ese trabajo, y para los perros ocupados y reactivos al entorno, terminar ese trabajo es lo que permite dormir. Por esto el trabajo de jaula suele ayudar a perros adolescentes que parecen incapaces de parar.

Ninguno de los mecanismos es instinto. Ambos se construyen. Por eso el ritmo de construcción importa más que cualquier calendario que os puedan dar.

Elegir la jaula y dónde se tuerce la elección

Preparad la jaula completamente, con la cama y algo para masticar, antes de que el perro la vea abierta.

El tamaño se juzga según el perro de pie y tumbado, no por la caja que tenga la tienda. El perro debería poder estar de pie sin agachar la cabeza, girarse sin plegarse y tumbarse completamente estirado de lado. Un perro que solo puede tumbarse enroscado no puede entrar en un sueño profundo cómodamente, y un perro que no puede estirarse desarrollará una razón para rechazar la jaula que no tiene nada que ver con el adiestramiento.

El exceso de tamaño tiene un coste específico y se aplica principalmente a los cachorros. Si tienen suficiente superficie, un cachorro usará un extremo como baño y dormirá en el otro, lo cual elimina el principal beneficio práctico de la jaula durante el adiestramiento higiénico. Un panel divisor soluciona esto sin necesidad de comprar una jaula pequeña que reemplazaréis en tres meses.

Las jaulas de alambre se pliegan totalmente, ventilan bien y permiten al perro ver hacia fuera, lo cual es adecuado para perros seguros y habitaciones donde queráis que el perro observe a la familia. También son del tipo que engancha los collares y que un perro decidido puede doblar.

Las jaulas de plástico estilo aerolínea encierran más, se sienten más contenidas y son el único tipo que aceptan la mayoría de las aerolíneas. Ventilan menos, lo que importa con calor, y un perro que araña puede desgastar sus uñas en el suelo moldeado.

Las jaulas de tela y laterales blandos son para perros que ya están adiestrados. Un perro que mastique o arañe romperá la malla, y el fallo suele ocurrir la primera vez que el perro está realmente preocupado.

Las jaulas tipo mueble son silenciosas, quedan bien en un salón y ocultan al perro de la vista. Ese último punto tiene dos caras: no podéis ver si un perro tiene un problema.

Cubrir una jaula reduce la entrada visual y ayuda a algunos perros a relajarse. También reduce el flujo de aire. Cubrid parcialmente, nunca por completo, y nunca en absoluto para perros braquicéfalos o en climas cálidos. Una jaula es un volumen pequeño y cerrado con un animal que produce calor, y la temperatura interior sube por encima de la temperatura ambiente.

Las etapas, juzgadas por el comportamiento y no por el reloj

Cada etapa tiene un criterio de entrada. Avanzad cuando el perro lo cumpla, ya sea en una hora o en tres semanas. Volver a una etapa anterior es Normal y no cuesta nada. Avanzar desde un criterio no cumplido es lo que crea perros que nunca aceptan la jaula.

Etapa uno: la jaula existe y es segura.
Puerta retirada o fijada totalmente abierta. Comida, masticables y todo lo positivo aparece en o junto a ella. No hagáis nada más. Criterio para avanzar: el perro entra y sale libremente sin ser atraído, y come dentro con el cuerpo relajado.

Etapa dos: merece la pena estar en la jaula.
Dad las comidas completas dentro, con la puerta abierta. Dad el masticable de larga duración solo en la jaula y únicamente allí. Criterio: el perro entra por voluntad propia cuando no se le ofrece nada, y se tumba.

Etapa tres: la puerta se mueve.
Empujad la puerta para cerrarla sin enganchar el pestillo, durante uno o dos segundos, mientras el perro come. Abridla antes de que el perro termine. Construid hasta enganchar el pestillo por unos segundos. Quedaos junto a la jaula. Criterio: la puerta puede estar enganchada un minuto mientras el perro permanece relajado y no se orienta hacia la puerta.

Etapa cuatro: vosotros os movéis.
Enganchad la puerta y moved la habitación, sentaos, haced ruido Normal. Volved y abrid la puerta en momentos en los que el perro esté tranquilo y relajado, nunca en respuesta a un sonido. Criterio: el perro se tumba y descansa mientras estáis visibles pero no prestándole atención.

Etapa cinco: vosotros salís.
Fuera de la habitación por segundos, luego más tiempo, en un horario variado para que el perro no pueda predecir un aumento constante. Criterio: el perro se relaja a los pocos minutos de vuestra salida y permanece así.

Solo después de la etapa cinco aumenta la Duración significativamente, e incluso entonces aumenta con el sueño, no con la resistencia. Las mejores sesiones largas en jaula son las que coinciden con la hora del día en la que el perro dormiría de todos modos.

Cómo es realmente un perro relajado en una jaula

El peso totalmente comprometido con el suelo y las caderas hacia un lado es relajación real. Esternal, apoyado y observando, no lo es.

La relajación real tiene marcadores físicos. El peso del perro baja por completo. Las caderas rotan para que el perro no descanse directamente sobre el esternón. La cabeza se aplana en lugar de estar levantada. La respiración se ralentiza y la boca está cerrada o abierta de forma suelta y sin prisas.

La obediencia parece diferente y es fácil confundirla con el éxito. Un perro obediente se tumba pero permanece en posición esternal con la cabeza levantada, os sigue con los ojos, mantiene las orejas móviles y se levanta en cuanto cambia algo. Está esperando, no descansando. Aumentar la duración en un perro que solo está esperando es cómo un perro que toleraba la jaula a las ocho semanas se convierte en un perro que grita a los ocho meses.

Jadeo sin calor y sin ejercicio es jadeo por estrés, y suele venir acompañado de babeo, huellas húmedas en el suelo de la jaula y pupilas dilatadas. Es una razón para acortar las sesiones, no para añadir cinco minutos más.

Por qué llora el perro: descubrid cuál es la causa

Tratar cada ruido de la misma manera es la causa única más común de fallo. El consejo de ignorar el llanto es correcto para exactamente una de estas causas y erróneo para el resto.

Necesita ir al baño.
Típico de cachorros y de cualquier perro en un nuevo horario. La señal es que el llanto empieza tras un periodo de sueño tranquilo, aumenta rápido y para por completo una vez que el perro ha estado fuera. Sacad al perro con correa, al mismo lugar, sin juego ni conversación, y devolvedlo a la jaula.

Ha aprendido que el ruido abre la puerta.
La señal es que el llanto es intermitente, tiene una cualidad de verificación y se pausa mientras el perro escucha vuestra respuesta. Este es el caso donde esperar un hueco y premiar el silencio es lo correcto.

Tiene falta de ejercicio o de estimulación.
Un perro metido en la jaula tras un día sin nada no tiene presión de sueño. La señal es inquietud más que ansiedad: cambiar de postura, suspirar, masticar la cama. La solución está fuera de la jaula.

Está incómodo o tiene dolor.
Suelos duros de jaula, camas finas y un perro con dolor de cadera, codo o columna no combinan bien. La señal es un perro que se tumba, se levanta, da vueltas y se tumba otra vez, o que se relaja perfectamente en un sofá pero no en una alfombra de jaula. Perros mayores y razas grandes están sobre representados.

Tiene demasiado calor.
Las jaulas se colocan bajas, cerca del suelo en invierno y en un bolsillo cálido de la habitación en verano, y una jaula cubierta retiene el calor. La señal es jadeo y un perro que se tumba presionado contra la pared más fría de la jaula.

Ansiedad por aislamiento.
El perro no puede soportar estar solo, con o sin jaula. La señal es que el mismo comportamiento aparece cuando el perro está suelto y salís. Meter en la jaula a un perro con ansiedad por aislamiento concentra el pánico y produce las lesiones.

Ansiedad por confinamiento.
El perro soporta estar solo pero no estar encerrado. La señal es la imagen especular: bien cuando está suelto y solo, frenético cuando está en la jaula incluso con vosotros presentes. Estos perros se gestionan con una habitación, un parque o una barrera para bebés, no con una jaula.

Cuánto es demasiado tiempo

La guía familiar es una hora de retención de vejiga por mes de edad. Es un punto de partida aproximado, no una regla fisiológica, y falla de maneras predecibles.

Subestima la capacidad nocturna, porque un perro dormido produce menos orina y la mayoría de los cachorros manejan periodos más largos por la noche de lo que sugiere la cifra diurna. Sobreestima la capacidad en razas pequeñas, cuyo volumen de vejiga absoluto es pequeño sin importar la edad. No tiene sentido en ningún perro que beba más de lo Normal, y es irrelevante en un perro con una infección urinaria, que necesitará ir cada veinte minutos diga lo que diga la aritmética.

Para perros adultos el factor limitante rara vez es la vejiga. Es el músculo, las articulaciones y el aburrimiento. Un perro no puede cambiar de postura correctamente en una jaula, y una sesión larga sin interrupciones lo deja rígido. El uso de jaula diurno Regular para una jornada laboral completa, cada día, es una decisión de alojamiento más que de adiestramiento, y los paseadores de perros, guarderías o un parque con espacio para moverse son las alternativas honestas.

El único límite estricto: nunca metáis a un perro en una jaula en un coche caliente, un invernadero o una habitación al sol directo. Una jaula elimina la capacidad del perro de moverse a un lugar más fresco, que es lo principal que mantiene vivo a un perro ante el calor creciente.

Edad, Raza e historial cambian la respuesta

Cachorros de menos de cuatro meses no tienen control de vejiga digno de confianza y ningún patrón de sueño que coincida con el vuestro. También aprenden más rápido, así que el trabajo de asociación realizado ahora es el adiestramiento más valioso en la vida del perro.

Adolescentes, aproximadamente de seis a dieciocho meses, regresan. Un perro que usaba la jaula perfectamente a los cuatro meses puede empezar a protestar a los diez, junto con cambios en la llamada y la capacidad de adiestramiento general. Esto es Normal, no es la jaula rompiéndose, y la respuesta es retroceder dos etapas y reconstruir en lugar de mantener la línea.

Razas braquicéfalas son la excepción a todas las sugerencias de ventilación y cobertura aquí. Un perro braquicéfalo en una jaula de plástico cubierta en una habitación cálida corre un riesgo real, porque no puede enfriarse eficazmente y su vía aérea se estrecha aún más mientras se esfuerza.

Razas grandes de pecho profundo no deberían ser metidas en jaulas inmediatamente después de una comida copiosa y ejercicio vigoroso, y un jadeo intenso con arcadas improductivas en una jaula en un perro de pecho profundo es una emergencia, no una protesta de jaula.

Perros de pelaje fino y huesudos, sighthounds en particular, necesitan un acolchado real. Desarrollan úlceras por presión sobre los codos y corvejones en una alfombra fina.

Adultos realojados con historial de perrera se dividen en dos caminos. Algunos se relajan instantáneamente porque la jaula les resulta familiar. Otros asocian el sonido de un pestillo con ser abandonados, y para ellos todo el proceso empieza en la etapa uno con más paciencia de la que necesita un cachorro.

Seniors pierden capacidad de vejiga, desarrollan nocturia y se vuelven rígidos. Un perro que ha usado la jaula felizmente durante una década y empieza a llorar a las tres de la mañana os está diciendo algo médico.

Lo que nunca hay que hacer

No uséis la jaula como castigo. No es el envío lo que daña, es la asociación: un perro enviado allí con enfado aprende que la jaula predice vuestro descontento, que es exactamente la asociación que todo el proceso está diseñado para crear en la dirección opuesta.

No cerréis la puerta a un perro que ya tiene pánico con la esperanza de que se habitúe. El pánico inevitable repetido no se desvanece en aceptación. Produce un perro que se bloquea, y la quietud se confunde con progreso.

No dejéis a un perro en la jaula con collar, arnés, correa suelta, masticable de piel cruda, o cualquier juguete lo suficientemente pequeño para tragar o lo suficientemente blando para destrozar.

No cubráis una jaula por completo, y no metáis a un perro en una jaula en un coche, garaje, invernadero o cualquier habitación en la que no os sentaríais vosotros mismos en ese tiempo.

No abráis la puerta en respuesta al ruido, a menos que el ruido tenga una causa que hayáis identificado como baño, calor, dolor o pánico. En esos cuatro casos abrir la puerta es la respuesta correcta.

No pongáis a un perro con un Diagnóstico de ansiedad por separación en una jaula como solución. Convierte un problema de daños en casa en un problema de autolesión.

Cuándo pedir ayuda

Pedid una cita con el Veterinario si un perro anteriormente limpio ensucia su jaula, si una rutina de jaula establecida se rompe en un perro adulto o mayor, o si el perro parece reacio a tumbarse en cualquier lugar duro.

Pedid una derivación a un Veterinario especialista en comportamiento o a un profesional del comportamiento cualificado y acreditado si el perro siente pánico en lugar de protestar: babeo, intentos de escape frenéticos, uñas dañadas, encías sangrantes, barrotes doblados o un perro que no come mientras está confinado.

Tratadlo como una emergencia, fuera de horario si es necesario, si un perro en jaula tiene arcadas sin producir nada, tiene el abdomen hinchado, está colapsado o jadea intensamente en un entorno cálido del que no puede salir.