Esfuerzo respiratorio en perros: Cómo leer el patrón y qué hacer en los primeros diez minutos

Respuesta rápida

Un perro descansando tranquilamente. Conocer exactamente cómo respira tu propio perro con normalidad en reposo es lo que hace que la versión anormal sea evidente.

La frecuencia es lo que los dueños cuentan. El esfuerzo es lo que realmente importa. Un perro que se esfuerza para respirar está en problemas, independientemente de si respira rápido o no.

El esfuerzo se nota en el cuerpo, no en la nariz: el abdomen empuja con cada respiración, los codos se separan del pecho, el cuello está estirado y el perro no se tumba de lado.

• Jadear en una habitación cálida o tras hacer ejercicio es termorregulación. Jadear en una habitación fresca y tranquila mientras está en reposo, no lo es.
• Dónde se produce el ruido en la respiración te indica dónde está el problema. El ruido al inspirar apunta hacia la garganta y la tráquea; el ruido al espirar apunta hacia los pulmones y las vías respiratorias.
• Un perro que se niega a tumbarse, o que se sienta con los codos separados y el cuello extendido, está intentando conseguir espacio para respirar. Considéralo una emergencia.
• Las encías de color azul, gris, terroso o blanco significan que debes ir inmediatamente, sin terminar la llamada.
• Una respiración rápida, superficial y silenciosa es uno de los patrones más peligrosos que existen, porque es el patrón de líquido o aire atrapado alrededor de los pulmones.

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No intentes sujetar, poner un bozal, lavar, forzar a tumbarse o examinar la boca de un perro que tiene dificultades para respirar.

Un perro con distrés respiratorio está al límite de su capacidad. Manipularlo consume un oxígeno que no tiene, y los perros en este estado pueden sufrir un colapso durante la sujeción. Mantén el entorno fresco, mantén al perro en la posición que haya elegido, mantén la habitación silenciosa, llama a la clínica para que estén preparados y transpórtalo sin pelear con él. Poner un bozal a un perro que jadea elimina su refrigeración y bloquea su vía respiratoria al mismo tiempo.
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Decisión en 60 segundos

Cómo es la respiración normal en tu propio perro

Las líneas base son individuales. Un galgo y un bulldog no respiran igual, y la comparación útil es siempre la de este mismo perro el mes pasado.

En reposo, en una habitación fresca, un perro sano respira solo con el pecho. El abdomen debería estar quieto o casi quieto. El empuje abdominal visible es el signo fiable más temprano de trabajo adicional.

La boca está cerrada. Un perro que descansa con la boca abierta en una habitación fresca y tranquila tiene calor, está ansioso o trabajando para respirar.

Es silencioso. Los perros sanos no hacen ruido en reposo. Los ronquidos en un perro braquicéfalo son comunes, pero no son lo mismo que normal, y un empeoramiento de los ronquidos es un hallazgo real.

Se tumba de lado y duerme en la posición que quiere. Un perro que ha empezado a dormir apoyado sobre su esternón, o con la cabeza fuera del borde de la cama, te está diciendo algo.

Las encías son rosadas y húmedas, y el color vuelve en un segundo o dos después de presionar y soltar.

Levanta el labio en lugar de abrir la boca. El color de las encías y la rapidez con la que vuelve tras la presión es la información más rápida que puedes obtener en casa, y al perro no le cuesta nada.

La cifra que merece la pena medir en casa

Cuenta las respiraciones de un perro durmiendo durante un minuto completo, observando cómo sube el pecho. Un movimiento de subida y bajada es una respiración. Hazlo mientras el perro esté realmente dormido, no adormilado, y no en una habitación cálida.

La frecuencia respiratoria durmiendo es la medición que los cardiólogos veterinarios piden a los dueños que sigan, porque aumenta antes de que un perro parezca enfermo. Una frecuencia en la veintena es la imagen habitual en un perro sano, y una subida sostenida hacia la treintena o más es el desencadenante estándar para contactar con el veterinario.

Su valor reside en la tendencia. Una lectura alta tras una tarde cálida significa poco. Cinco noches de subida constante en un perro con un soplo cardíaco es una advertencia temprana de acumulación de líquido en los pulmones, días antes de que empiece la tos.

Apunta los datos. Una frecuencia recordada es una frecuencia inventada.

Por qué el patrón localiza el problema

El trabajo de respirar cambia de forma dependiendo de dónde se encuentre la obstrucción o la rigidez, y puedes leerlo en la puerta de la consulta.

Vías respiratorias altas, desde la nariz hasta la tráquea. El aire lucha por entrar. La inspiración es prolongada, ruidosa y a menudo acompañada de estridor fuerte, ronquidos o sonidos de bocina. El perro empeora con el calor, la excitación y el ejercicio, porque cuanto más fuerte tira, más colapsan los tejidos blandos hacia adentro. Este es el patrón de la parálisis laríngea, síndrome braquicéfalo, colapso traqueal y un cuerpo extraño inhalado.

Vías respiratorias bajas, los pequeños tubos dentro de los pulmones. El aire lucha por salir. La espiración es prolongada y puede terminar en un empuje del abdomen, con sibilancias. Este es el patrón de la bronquitis crónica y la inflamación de las vías respiratorias.

El tejido pulmonar en sí. Los pulmones están húmedos o consolidados y ya no intercambian bien el gas. La respiración es rápida y superficial, a menudo con crepitaciones, y el perro puede toser. Esto es neumonía, líquido por insuficiencia cardíaca, hemorragia pulmonar o contusiones tras un traumatismo.

El espacio pleural, alrededor de los pulmones. Líquido o aire ha ocupado el espacio que los pulmones necesitan para expandirse. La respiración es rápida, superficial, restringida y sorprendentemente silenciosa, y el perro se sienta con los codos separados porque esa postura permite una fracción más de expansión torácica. Este es el patrón que los dueños suelen subestimar, precisamente porque no hay ruido ni tos.

No son los pulmones en absoluto. La anemia grave y la hemorragia interna hacen que un perro respire con dificultad, con encías pálidas y sin ruido. El dolor hace que un perro jadee. Un abdomen tenso y distendido empuja el diafragma hacia adelante y reduce el espacio de los pulmones. El golpe de calor produce jadeo frenético que no enfría. Los problemas metabólicos provocan una respiración profunda y pesada.

Diferenciales y la característica que los separa

Estadios: cómo se ve el deterioro

Compensado. La frecuencia está alta, el esfuerzo no. El perro se comporta con normalidad, juega, come. La única evidencia es un registro de frecuencia durmiendo o una ligera pérdida de resistencia en el mismo paseo.

Esfuerzo aumentado en reposo. El abdomen comienza a empujar. El perro elige suelos más frescos, cambia su posición de sueño y tarda más en calmarse. Los dueños suelen atribuir esto a la edad.

Ortopnea. El perro no se tumba de lado. Se sienta o se pone de pie con los codos abducidos y el cuello extendido, y se resiste a ser tumbado. Este es un perro racionando su capacidad restante, y es una emergencia.

Respiración con la boca abierta con esfuerzo en habitación fresca. Tarde, y más cerca del límite de lo que parece.

Cambio de color y colapso. Encías azules o grises significan que el oxígeno ya ha fallado. El rojo ladrillo puede significar golpe de calor o monóxido de carbono. El blanco o terroso apunta al volumen sanguíneo más que al aire.

Qué cambia la respuesta

Razas de cara plana. Pugs, Bulldogs franceses, Bulldogs ingleses y Terriers de Boston viven con un trabajo respiratorio permanentemente aumentado debido a fosas nasales estrechas, un paladar blando largo, una tráquea estrecha y tejido que colapsa hacia adentro cuando tiran fuerte. El riesgo no es el ruido, es que el dueño se ha acostumbrado a él. Cuando uno de estos perros descompensa, el cambio es sutil frente a una línea base muy anormal. El calor, la excitación, un viaje en coche y una sala de espera cálida se acumulan, y el efecto es multiplicativo más que aditivo.

Razas pequeñas de mediana edad en adelante. La enfermedad degenerativa de la válvula mitral es común, así que un soplo más una frecuencia durmiendo al alza merece urgencia incluso si el perro parece estar bien.

Razas grandes de pecho profundo. Distrés repentino con abdomen distendido es torsión gástrica hasta que se demuestre lo contrario.

Razas grandes mayores con cambio de ladrido. La parálisis laríngea suele anunciarse como una voz ronca y tos al beber, meses antes de la primera crisis respiratoria.

Cachorros. La neumonía progresa rápido y los objetos inhalados son comunes. La enfermedad cardíaca congénita se presenta como un crecimiento deficiente e intolerancia al ejercicio más que como un distrés dramático.

Temporada y región. El clima cálido convierte un problema de vías altas manejable en una emergencia. La hierba seca larga en verano produce semillas inhaladas. El gusano pulmonar (Angiostrongylus vasorum) es un riesgo regional que puede causar tanto signos respiratorios como sangrado anormal.

Condición corporal. La grasa alrededor del pecho y en el abdomen reduce la expansión pulmonar y es uno de los pocos factores de riesgo que un dueño puede solucionar.

Los primeros diez minutos

Toallas, un transportín para un perro pequeño y una ruta despejada al coche. Tener esto listo elimina la demora y el forcejeo que un perro sin aliento no puede permitirse.

Detén todo y reduce la estimulación. Apaga ruidos, despeja la habitación, envía a niños y otros perros a otro lugar.

No cambies la posición del perro. Cualquier postura que haya adoptado es la que mejor le funciona. Deja que se siente si quiere hacerlo.

Enfría el entorno. Abre una ventana, muévete al suelo más fresco de la casa, pon un ventilador para que el aire circule cerca del perro, no soplando directamente a su cara.

Mira las encías, una vez. Levanta el labio. No abras la boca, y no intentes buscar una obstrucción en un perro consciente y aterrorizado.

Llama a la clínica antes de salir para que tengan el oxígeno y el equipo preparados cuando llegues, y para que te indiquen si ir a ellos o a un centro de urgencias.

Haz un vídeo corto mientras alguien se prepara para salir. Un clip de diez segundos del patrón de respiración en casa suele ser más útil que el mismo perro en la clínica, calmado o empeorado por el trayecto.

Viaja con el aire acondicionado puesto y el perro sin restricciones en su posición elegida, con alguien observándolo. No le ofrezcas comida ni agua.

Los fallos de los consejos habituales

"Dale un antihistamínico humano". No hace nada para la obstrucción de las vías aéreas, insuficiencia cardíaca, neumonía o líquido pleural, y el tiempo empleado en buscar una dosis es tiempo que el perro no tiene. Incluso en una anafilaxia real el perro necesita una clínica.

"Espera a la mañana y a ver". El derrame pleural, el neumotórax y la insuficiencia cardíaca progresan durante la noche, y el perro estable a medianoche puede estar en estado crítico a las cinco.

"Es solo la vejez que va despacio". La menor tolerancia al ejercicio en un perro con un soplo es un signo clínico, no un cumpleaños.

"Abre la boca y busca un bloqueo". Razonable para un perro ahogándose con un episodio presenciado, peligroso para uno con disnea. Un perro realmente ahogándose no puede hacer ruido y colapsa rápido; un perro haciendo mucho ruido es porque está moviendo aire.

"Ponle un bozal para que pueda ser manejado". Elimina el jadeo, la refrigeración y la vía aérea en un solo movimiento.

"Llévalo en brazos y cubre el transportín para que esté tranquilo". Cubrir un transportín en un coche cálido atrapa calor y dióxido de carbono alrededor de un perro al que ya le falta espacio y refrigeración.

"El jarabe para la tos ayudó la última vez". Suprimir una tos que está despejando líquido o infección elimina una señal de advertencia sin tratar nada.

Qué te pedirá el veterinario

Qué nunca hacer

No fuerces a un perro a hacer ejercicio para ver si la respiración se calma.

No bañes ni uses una manguera con un perro que lucha por respirar con agua fría presa del pánico; el enfriamiento en el golpe de calor es un procedimiento en sí mismo, y un perro que se ahoga en su propia vía aérea no necesita que le añadan agua.

No des ninguna medicación humana, incluyendo analgésicos, sedantes, descongestionantes o antihistamínicos.

No metas a un perro con distrés en un coche caliente y conduzcas con las ventanillas cerradas.

No te retrases porque el perro haya dejado de hacer ruido. En la obstrucción de vías aéreas altas, el silencio puede significar que se mueve menos aire, no que la crisis pasó.

No asumas que un perro de cara plana está bien porque "siempre suena así". Compara con su propia línea base, no con otros perros.

El estado al que intentas volver: tumbado plano, boca cerrada, pecho moviéndose y abdomen quieto.

Cuándo buscar ayuda

Ve inmediatamente, sin esperar a una cita, ante cualquier cambio en el color de las encías, esfuerzo en reposo, rechazo a tumbarse, respiración con la boca abierta en una habitación fresca, colapso o abdomen hinchado con arcadas.

Ve el mismo día por un ruido respiratorio que sea nuevo, un perro que se cansa mucho antes de lo habitual, una tos que ha aparecido en reposo o por la noche, cualquier cambio respiratorio en un perro de cara plana en clima cálido y cualquier traumatismo torácico por leve que parezca.

Reserva cita dentro de la semana para una frecuencia respiratoria durmiendo que sube lentamente, un cambio en el ladrido, pérdida gradual de resistencia o ronquidos que han empeorado. Estas son las presentaciones donde la evaluación temprana cambia el resultado, y son las que más a menudo se dejan pasar.