Perros: con qué frecuencia bañarlos y por qué la respuesta depende de su pelaje

Respuesta rápida

No existe una frecuencia de baño única para todos los perros, y los números que la gente cita con confianza provienen de la convención de peluquería y no de la biología de la piel. Un Crestado Chino sin pelo, un Komondor con pelaje cordado, un Labrador alérgico y con picor, y un terrier con pelaje de alambre requieren respuestas diferentes, y el mismo perro necesita una respuesta diferente en agosto que en enero.

El enfoque útil es considerar el baño como un intercambio. Cada lavado elimina la suciedad superficial, los alérgenos y el exceso de grasa, pero cada lavado también elimina parte de la capa lipídica que mantiene intacta la barrera de la piel. Si vale la pena hacer ese intercambio depende del pelaje, la piel, la estación y lo que el perro haya estado haciendo.

Cepillar antes de un baño hace más por el pelaje que el propio baño. El agua aprieta los enredos, por lo que todo lo que no se elimine de antemano saldrá peor del baño.

• Un perro que vuelve a oler mal pocos días después de un baño tiene un problema médico, no uno de higiene.
• Los perros alérgicos suelen necesitar bañarse con más frecuencia, no menos, porque el baño elimina físicamente el polen del pelaje.
• Nunca bañe a un perro con nudos. Los nudos mojados se compactan y luego deben ser cortados.
• El champú para humanos, el champú para bebés y el lavavajillas son productos inadecuados para la piel canina.
• Conseguir que un pelaje doble se seque correctamente es más importante que con qué lo lavaste.

Decida en 60 segundos

Qué hace realmente un baño a la piel

La capa más externa de la piel es una lámina de células muertas aplanadas unidas por lípidos, y ese arreglo hace dos trabajos: evita que el agua salga y evita que entren irritantes, alérgenos y microbios.

Encima de eso está el sebo, producido por glándulas unidas a los folículos pilosos. El sebo se extiende a lo largo de las hebras del pelo, impermeabiliza el pelaje y transporta péptidos antimicrobianos y ácidos grasos que suprimen las bacterias y levaduras que viven en la piel de cada perro.

Un detergente funciona rodeando la grasa y levantándola. No puede distinguir entre barro, restos de zorro y los propios lípidos de barrera del perro, por lo que cada lavado elimina parte de los tres. Un perro sano restaura lo que ha perdido en un par de días.

Si lava más a menudo de lo que la piel puede restaurarse a sí misma, la barrera se mantiene fina. El agua se pierde más rápido, la piel se siente tirante y con picor, el perro se rasca y el rascado rompe la superficie. Las bacterias y levaduras que antes estaban controladas aprovechan el cambio, y el resultado es un perro con piel que pica, escamosa y a veces infectada, cuyo dueño está convencido de que necesita lavarse más.

Si lava demasiado poco, ocurre lo contrario: se acumulan escamas, exceso de grasa, alérgenos ambientales atrapados en el pelaje y un crecimiento excesivo de levaduras que produce el característico olor a humedad. En un perro con seborrea o alergia subyacente, esto ocurre mucho más rápido que en un perro normal.

Ambos errores se presentan como un perro con picor y mal olor, razón por la cual la frecuencia es algo difícil de adivinar y bueno para decidir con un veterinario una vez que la enfermedad de la piel entra en escena.

Qué cambia la respuesta

El tipo de pelaje hace la mayor parte del trabajo.

Un pelaje liso de una sola capa es el caso fácil. El agua llega a la piel, el producto se enjuaga y el perro está seco en una hora.

Un pelaje doble es una subcapa densa con pelos de guarda encima. La dificultad no es el lavado, es el enjuague y el secado. El champú que queda en la subcapa es un irritante que se queda contra la piel durante días, y una subcapa que está húmeda en la base durante horas es exactamente el entorno que produce puntos calientes. Si no puede comprometerse a secarlo correctamente, cepíllelo en su lugar y báñelo menos.

Un pelaje rizado o de lana retiene cada enredo que tiene. Mojar un nudo lo encoge y lo aprieta hasta convertirlo en un fieltro que no se puede peinar después. Todo debe cepillarse y luego peinarse hasta la piel antes de que el agua lo toque.

Un pelaje de alambre se cría para ser áspero. El champú lo suaviza y el baño repetido cambia la textura de forma semipermanente. Los terriers con pelaje de trabajo son tratados con stripping en lugar de cortados y bañados con moderación.

Un pelaje cordado tarda muchas horas en secarse por completo y puede enmohecerse si no se seca correctamente. Es un compromiso genuino.

Los perros sin pelo son la excepción a casi todo lo anterior. Sin pelaje para absorber la grasa, esta se acumula en la piel, los folículos se bloquean y se forman comedones. Estos perros generalmente necesitan baños regulares y a menudo un producto específico de un veterinario.

La enfermedad cutánea invierte el consejo habitual.

A los dueños de perros con picor a menudo se les dice que bañen menos. En la dermatitis atópica, lo opuesto es el estándar: el baño regular elimina físicamente el polen y otros alérgenos del pelaje antes de que el perro pueda absorberlos a través de la piel, y reduce la carga microbiana superficial. Los perros en este tipo de plan suelen bañarse semanalmente con un producto elegido por el veterinario. Hacerlo con el champú equivocado, o secarlo mal, anula el beneficio.

La estación lo cambia más de lo que la gente espera.

En la temporada de polen, un perro alérgico recoge alérgenos en cada paseo y los lleva al interior. En invierno, la sal de la carretera y el anticongelante son irritantes y se lamen de las patas. El agua de mar y la arena deben enjuagarse después de los viajes a la playa. Los paseos embarrados de otoño cambian la frecuencia por necesidad.

Edad.

Los cachorros pueden ser bañados, la restricción es mantenerlos calientes y hacer que sea corto y positivo. Los perros mayores con artritis encuentran los baños físicamente difíciles, tienen más probabilidades de resbalar y, a menudo, necesitan una alfombrilla, una ducha de mano y una sesión más corta. Un senior con incontinencia necesita una limpieza dirigida de la parte trasera en lugar de un baño completo cada vez.

Estilo de vida.

Un perro de granja, un perro que nada, un perro que trabaja en el agua y un perro que vive en un piso y camina sobre el asfalto son cuatro problemas de baño diferentes. Los perros que nadan en particular necesitan que se les sequen los oídos, porque el agua en el canal auditivo es el comienzo de la mayoría de los casos de otitis externa.

Cepillo, peine, el champú correcto, varias toallas y una alfombrilla antideslizante, todo al alcance antes de que el perro esté mojado. Un perro que tiene que estar de pie en una bañera mientras vas a buscar algo aprende a temerlo.

El olor es un síntoma, no una puntuación de higiene

Este es el reencuadre más útil sobre el tema. Un perro limpio y sano tiene un olor suave que no vuelve con fuerza a los pocos días de lavarse.

Cuando lo hace, las fuentes habituales son:

Oídos. Un olor agrio o a levadura desde la cabeza, a menudo con sacudidas de cabeza, rascado o secreción marrón. El baño no hace nada por esto y meter agua en el oído lo empeora.

Piel. El crecimiento excesivo de levaduras produce un olor a humedad característico, a menudo peor en las axilas, la ingle, entre los dedos y en cualquier pliegue. La piel suele estar grasienta, enrojecida y puede estar oscurecida y engrosada donde ha estado inflamada durante mucho tiempo.

Glándulas anales. Un repentino olor a pescado, a veces con arrastre del trasero o lamido en la zona.

Boca. La enfermedad dental produce un olor que los dueños a menudo atribuyen al pelaje porque está en la cara y las patas del perro después del aseo.

Pliegues cutáneos. Los pliegues faciales, los pliegues de la cola en razas de cola enroscada y los pliegues vulvares en hembras con sobrepeso atrapan humedad y desarrollan sus propias infecciones.

Comprar un champú más fuerte para cualquiera de estas situaciones retrasa el diagnóstico e irrita aún más la piel.

Haciéndolo correctamente

Cepille y peine al perro primero, hasta llegar a la piel. Si un peine no puede pasar, no meta a ese perro en agua.

Use agua tibia. Los perros se sobrecalientan en agua caliente y baños calientes, y las razas de cara chata están en riesgo real en una habitación con vapor.

Moje completamente. El agua tiene que llegar a la piel a través de la subcapa, lo que lleva más tiempo de lo que parece.

Use un champú para perros. Dilúyalo si la etiqueta lo indica, porque el producto concentrado es más difícil de enjuagar y más probable que deje residuos.

Trabájelo hasta la piel con los dedos en lugar de solo sobre la superficie del pelaje.

Si es un champú medicinal, déjelo actuar durante el tiempo de contacto indicado en la etiqueta, comúnmente unos diez minutos. El ingrediente activo necesita ese tiempo en contacto con la piel para funcionar, y enjuagar antes de tiempo desperdicia el tratamiento.

Enjuague hasta estar seguro, luego enjuague otra vez. El residuo es la causa más común de picor después del baño.

Proteja los oídos. Un poco de algodón en la entrada de cada canal mantiene el agua fuera, y los oídos deben secarse después.

Seque correctamente. Primero con toalla, luego al aire o con un secador en posición fría o baja, y manténgalo en movimiento. El objetivo es que esté seco en la piel, no seco al tacto por fuera. Un pelaje doble que se siente seco en la superficie puede estar empapado por debajo.

Dónde falla el consejo habitual

"El baño elimina los aceites naturales, así que bañe lo menos posible".

Verdad a medias y a menudo aplicado al perro equivocado. Es una razón para no bañar en exceso a un perro sano con un pelaje normal. No es una razón para dejar sin lavar a un perro alérgico, seborreico o grasiento, y no es una razón para evitar un baño medicinal prescrito para una infección.

"El champú para bebés es lo suficientemente suave".

Está formulado para la piel humana y la tolerancia ocular humana. No coincide con las condiciones de la superficie de la piel canina y no tiene ningún beneficio sobre un champú para perros normal.

"El lavavajillas es lo que usan para la fauna silvestre aceitada".

Bajo supervisión, para una verdadera emergencia de contaminación por aceite, los detergentes desengrasantes tienen su lugar. Como producto de baño habitual, son agresivamente despojantes. Si su perro ha estado en aceite, alquitrán, pintura o un químico, llame a un veterinario antes de aplicar nada, porque algunos contaminantes no deben lavarse con agua en absoluto y algunos no deben permitirse que se laman.

"Los champús naturales son más seguros".

El aceite de árbol de té es tóxico para los perros en las concentraciones que se encuentran en algunos productos, y los aceites esenciales en general son una causa común de reacciones de contacto. Natural es una categoría de marketing, no una categoría de seguridad.

"Haga las glándulas anales en cada peluquería".

La expresión rutinaria de las glándulas anales normales no es una medida de salud y el vaciado manual repetido puede inflamarlas y empeorar el problema. Las glándulas deben expresarse cuando hay una razón, idealmente por un veterinario que haya establecido que lo necesitan.

"Nunca bañe a un cachorro hasta que haya terminado sus vacunas".

El estado de vacunación no tiene nada que ver con el agua. Los cachorros pueden ser bañados cuando lo necesiten. Manténgalo corto, mantenga la habitación caliente y haga que sea una experiencia positiva, porque la opinión de un perro sobre los baños se forma en gran medida en el primer año.

"Un perro que huele necesita un baño".

A veces. Pero si el olor vuelve a los pocos días, el champú no es la respuesta.

Piel pálida y uniforme, pelaje que queda plano y recupera su forma, y una entrada del oído con olor limpio. El enrojecimiento, la grasitud, la piel oscurecida o un olor fuerte aquí cambian el plan de aseo a veterinario.

Qué no hacer nunca

No meta a un perro con nudos en el agua.

No utilice champú para humanos, champú para bebés o lavavajillas como producto habitual.

No utilice productos con aceite de árbol de té en perros.

No deje a un perro en un secador de jaula con calefacción.

No lance aire de un secador de alta velocidad directamente a los oídos, ojos o una herida abierta.

No enjuague un champú medicinal antes de tiempo porque el perro esté aburrido. Planifique el tiempo de contacto y dele algo para lamer durante la espera si es necesario.

No bañe como respuesta a un olor que sigue regresando.

No utilice un champú antipulgas como estrategia de control de parásitos. Mata lo que hay en el perro en ese momento y no hace nada sobre el medio ambiente o la próxima exposición.

Cuándo buscar ayuda

Reserve una cita con el veterinario para un olor que regresa pocos días después de un baño, para el picor que continúa después de un baño, para enrojecimiento, grasitud, descamación, pérdida de pelo o piel engrosada y oscurecida, y para sacudidas de cabeza o secreción de un oído.

Vaya el mismo día por un parche rojo, húmedo, doloroso y que se agranda rápidamente, que es un punto caliente y se extenderá en cuestión de horas, y por cualquier sospecha de contaminación por químicos, aceite, alquitrán o pintura antes de intentar lavarlo.

Reserve antes en lugar de después si un perro que antes se sentía cómodo siendo bañado ha comenzado a objetar, particularmente si se estremece cuando se toca un área en particular, porque el dolor es una razón común por la que cambia la tolerancia al aseo.

El intervalo correcto es el que deja al perro cómodo, seco hasta la piel y sin oler de nuevo para el fin de semana.

Traiga el champú que está utilizando con la etiqueta visible, con qué frecuencia baña y cómo seca, cuándo comenzó el problema y si es estacional, qué prevención de parásitos está usando el perro y cuándo se administró por última vez, cualquier cambio en la dieta y fotografías de la piel tomadas a la luz del día en lugar de bajo la luz del baño. Espere que el veterinario quiera mirar los oídos y las patas incluso si vino por la espalda, porque la enfermedad cutánea en perros rara vez se limita a la parte que el dueño notó.