Seguridad en balcones y ventanas para perros: caídas, calor y lo que se acumula allí fuera

Respuesta rápida

El interior es la opción segura. Un balcón debe ser un lugar al que el perro vaya contigo, no un sitio al que pueda salir solo.

Los perros no suelen caerse de los balcones por accidente. Se caen porque se comprometen: persiguen un pájaro, se abalanzan sobre un gato en el balcón de al lado, se cuelan por una abertura que parecía demasiado pequeña o entran en pánico durante los fuegos artificiales y saltan.

Los otros dos peligros que los dueños subestiman son el calor, porque un balcón es una trampa de sol con superficies duras y sin sombra durante la mayor parte del día, y la intoxicación, porque los balcones acumulan plantas, fertilizantes, cebos para babosas y restos de barbacoa en un espacio del tamaño de un baño.

• Un perro que puede pasar la cabeza por la abertura de una barandilla, pasará el resto del cuerpo.
• Las barandillas horizontales son una escalera. Los balaustres verticales son una valla.
• Las mosquiteras y las mallas para insectos no sujetarán a un perro de ningún tamaño.
• Tras cualquier caída, incluso desde un primer piso, el perro necesita una evaluación del Veterinario. Las lesiones torácicas empeoran durante el día o los dos días siguientes.
• Las baldosas, el metal y las tarimas de composite al sol directo pueden alcanzar temperaturas que queman las almohadillas.

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Un perro no necesita ser descuidado para caerse. Solo necesita una motivación fuerte y una abertura.

Los perros no tienen reflejo de enderezamiento aéreo y caen con fuerza. Las lesiones comunes tras una caída son contusiones pulmonares, aire filtrándose al tórax, fracturas de miembros y mandíbula, rotura del diafragma y rotura de vejiga. Muchas de estas son silenciosas al principio. Un perro que se levanta y camina tras una caída puede empeorar horas después a medida que el tejido pulmonar contusionado se inflama, por lo que un perro que camina no es un perro fuera de peligro.
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Por qué los balcones engañan a los perros

Los perros caen por una razón, y la razón anula el adiestramiento.

Un perro en persecución no está evaluando riesgos. El instinto de presa, los ataques territoriales hacia un perro vecino y la huida por pánico producen el mismo resultado: un movimiento decidido y rápido hacia o sobre el borde.

Por eso la frase que más usan los dueños, que el perro nunca se ha acercado a la barandilla, no protege nada. Nada le ha dado todavía una razón para hacerlo.

Los perros caen mal.

Los gatos caen con relativa frecuencia y están hechos para sobrevivir: son ligeros, flexibles, tienen reflejo de enderezamiento y una postura de miembros abiertos que ralentiza la caída. Los perros son más pesados, más rígidos en la columna y aterrizan sobre lo que golpea primero.

El patrón típico tras una caída es el impacto en el pecho y las extremidades anteriores. Las contusiones pulmonares y el aire en la cavidad torácica restringen la respiración, y ambos pueden desarrollarse horas después de la caída en lugar de inmediatamente. Las fracturas de mandíbula y paladar duro son comunes en perros que aterrizan de cara. Una vejiga llena puede romperse con el impacto, lo que se manifiesta como un perro que deja de orinar y se vuelve progresivamente apático.

Las aberturas y la geometría deciden quién sale.

Las razas pequeñas pasan a través, no por encima. Si la cabeza pasa entre dos balaustres, el cuerpo sigue, porque el cráneo es la parte fija más ancha de un perro.

Las barandillas horizontales y las celosías dan al perro un lugar donde apoyar las patas. Los perros trepan mucho mejor de lo que los dueños esperan una vez que hay un punto de apoyo a la altura del pecho, y un terrier decidido usará macetas, sillas y cajas de almacenaje para ganar altura, ver por encima y luego apoyarse en la barandilla superior.

Los paneles de vidrio parecen seguros pero muy a menudo dejan una abertura en la base para el drenaje, que es exactamente del tamaño que un cachorro o una raza pequeña necesita.

Las mosquiteras no son barreras.

Las mallas para insectos están diseñadas para detener insectos. Un perro apoyado en una mosquitera, o que choca contra ella a gran velocidad, desprende todo el marco. Esta es la ruta más común de pérdida por una ventana en lugar de un balcón, especialmente en meses cálidos cuando las ventanas están abiertas.

Cómo es un balcón seguro

Antes de abrir la puerta: un espacio de descanso interior seguro, agua disponible y una correa o parque para el tiempo en el balcón.

Una barrera continua desde el suelo hasta la barandilla superior, sin aberturas más anchas que el cráneo de tu perro.

Malla rígida o panel fijado a la estructura, no sujeto con bridas a la barandilla. Las bridas fallan con la luz ultravioleta y un perro apoyado en la malla encontrará el punto débil. Fijar arriba, abajo y a los lados.

Cuando no puedas modificar la barandilla, por ejemplo en edificios alquilados o gestionados, un parque independiente dentro del balcón funciona como una segunda barrera y a menudo está permitido donde no se permiten fijaciones.

Sin muebles para trepar al alcance de la barandilla.

Aparta macetas, cajas de almacenaje, sillas y taburetes del borde. Una silla contra la barandilla convierte una altura segura en una plataforma de observación.

Sombra durante todo el día, no solo la hora en que la instalas.

El sol se mueve. Una sombrilla que da sombra al lugar de descanso a las diez de la mañana puede dejarlo a pleno sol a las dos. Comprueba dónde cae realmente la sombra en la parte más calurosa del día en tu temporada.

Una superficie sobre la que puedas estar descalzo.

Prueba con el dorso de la mano o con tu propio pie descalzo antes de dejar salir al perro. Si no puedes mantener la mano apoyada cómodamente, quemará las almohadillas. Las baldosas oscuras, rejillas metálicas de drenaje, tarimas de composite y piedra almacenan calor y permanecen calientes después de que el aire se haya enfriado.

Agua que no se pueda volcar ni calentar.

Un cuenco poco profundo al sol se calienta rápidamente y será ignorado. Mantén el agua a la sombra, usa un cuenco pesado o que no se vuelque, y rellena en lugar de completar.

Una puerta cerrada como norma predeterminada.

La disposición más segura es que el balcón esté cerrado a menos que haya una persona en él. Las puertas dejadas abiertas en verano son la causa de que los perros terminen solos allí fuera durante una tormenta.

Calor, frío y el problema de las almohadillas

El agua al sol se calienta rápido y es ignorada. Ofrécela a la sombra, en el interior, y rellena en lugar de completar.

Los balcones concentran el calor. Tienen superficies duras, a menudo cerradas por tres lados, y suelen tener vidrio reflectante o una pared clara detrás. La temperatura del aire a nivel del suelo a la sombra no dice casi nada sobre la temperatura del suelo al sol.

Las quemaduras en las almohadillas se clasifican según lo que puedas ver. Al principio, las almohadillas se ven más rosadas de lo normal y el perro cambia el peso de sus patas o se tumba con ellas levantadas. Cuando están establecidas, la capa externa de la almohadilla se pela o se desprende y la superficie debajo está en carne viva. En fase avanzada, la almohadilla está ulcerada e infectada, lo cual es doloroso durante semanas y requiere vendajes que los perros se quitan.

Los perros con mayor riesgo de sobrecalentamiento en un balcón son las razas de cara plana, cuya vía respiratoria limita su capacidad de refrescarse jadeando, razas nórdicas de doble capa densa, perros de pelaje oscuro, perros con sobrepeso, cachorros, seniors y cualquier perro con enfermedad laríngea o cardíaca.

En climas fríos y húmedos, los problemas del balcón cambian en lugar de desaparecer. El hormigón húmedo y frío absorbe rápidamente el calor de un perro tumbado. El hielo en una superficie elevada con borde duro es un riesgo de caída de otro tipo. La sal o los descongelantes en el suelo del balcón irritan las almohadillas y son tóxicos si se lamen.

Tóxicos y objetos que se acumulan en los balcones

Los balcones acumulan más química por metro cuadrado que el resto de la casa.

Plantas. La palmera de sagú es una de las más peligrosas, porque cada parte es tóxica y las semillas son atractivas para masticar. La adelfa, la azalea, el rododendro, el cólquico de otoño, la digital y el lirio de los valles son todas graves. Muchas plantas de balcón populares son irritantes leves en lugar de mortales, pero el enfoque más seguro es identificar lo que realmente tienes en lugar de suponer.

Cebos para babosas y fertilizantes. El metaldehído de los cebos para babosas causa temblores y convulsiones y pone en peligro la vida rápidamente. Los fertilizantes de harina de huesos y sangre huelen a comida para los perros y pueden causar enfermedades gastrointestinales graves o una masa obstructiva.

Restos de barbacoa. Los huesos cocinados se astillan, las brochetas perforan el intestino, los restos de grasa provocan pancreatitis, y el líquido encendedor y el carbón son tóxicos. Las bandejas de grasa son lo primero que encuentran los perros.

Contribuciones de los vecinos. Los raticidas en un balcón contiguo, colillas de cigarrillos, comida caída y objetos arrojados o arrastrados por el viento desde arriba caen en el espacio de tu perro. Barre antes de abrir la puerta.

Anticongelante en invierno. De sabor dulce, daña rápidamente los riñones y a menudo se almacena en balcones junto con otros productos de coche y limpieza.

Si tu perro come algo, toma una fotografía de la planta o del envase y llama a un Veterinario o servicio de toxicología inmediatamente. No induzcas el vómito al perro en casa. Algunas sustancias causan más daño al salir, y los eméticos caseros como la sal son peligrosos por sí mismos.

Comportamiento: el balcón como máquina de frustración

Un balcón proporciona al perro un flujo constante de movimiento que puede observar pero nunca alcanzar: personas, otros perros, ciclistas, pájaros, furgonetas de reparto. Para algunos perros esto es enriquecimiento. Para otros, genera frustración por barrera, y los ladridos que lo acompañan se vuelven más intensos con las semanas en lugar de calmarse.

La señal es que los ladridos son difíciles de interrumpir, se reanudan en cuanto el perro vuelve a salir y van acompañados de paseos a lo largo de la barandilla siguiendo una ruta fija. Merece la pena detener ese patrón pronto, porque la misma excitación que impulsa los ladridos es la que impulsa a un perro a saltar por encima de un borde.

La solución práctica es eliminar la línea de visión en lugar del espacio. Una lámina translúcida, un panel inferior sólido o un cortavientos en la barandilla permite que el perro use el balcón sin vigilar la calle. No confíes en llamar al perro, porque estás compitiendo con un objetivo en movimiento.

El uso del balcón para hacer sus necesidades merece una decisión en lugar de dejar que ocurra. Si decides usar el balcón como área de micción, usa una bandeja con una superficie definida y límpiala a diario, porque la orina empapa el hormigón y la tarima y el olor se vuelve permanente. Si no es así, no dejes que el primer accidente cree el hábito.

Tras una caída

Asume que hay lesión aunque el perro corra hacia ti.

Acércate con cuidado. Un perro con dolor puede morder a la persona que más quiere, y una caída es exactamente la situación en la que eso sucede.

Muévelo como una sola unidad. Deslízalo sobre una superficie plana y rígida como una tabla, estante o la base de un transportín, y sostén la columna en lugar de levantar bajo el vientre.

No ofrezcas comida ni agua, ya que podría necesitar sedación o cirugía.

Vigila la respiración en el camino. Una respiración rápida, superficial, con la boca abierta, el cuello extendido, o encías pálidas, grises o azules significan que el tórax está afectado y el traslado no debe interrumpirse por nada.

Informa a la Clínica de la altura, la superficie sobre la que aterrizó, si se vio al perro perder el conocimiento y si ha orinado desde entonces. Esos cuatro hechos cambian lo que el equipo busca primero.

La rutina que evita todo esto

El objetivo no es prohibir el balcón. Es hacer del interior el lugar que el perro elige para descansar cuando no hay nadie allí fuera.

Lo que nunca debes hacer

No ates ni sujetes a un perro en un balcón. Un perro atado que cae por el borde se queda colgando, y eso es un desenlace fatal en lugar de una lesión.

No uses un transportín o parque como solución total si la barandilla no está asegurada. Los parques se vuelcan y los perros trepan.

No dejes a un perro en un balcón mientras sales, por muy breve que sea y por mucho calor que haga en el piso. El balcón es donde se combinan la fobia al ruido, el calor y el aburrimiento.

No asumas que altura equivale a seguridad. Las caídas desde poca altura lesionan gravemente a los perros porque no hay suficiente distancia para cambiar la posición del cuerpo, y el perro a menudo aterriza sobre hormigón o barandillas debajo.

No fijes mallas solo con bridas de cables, y no uses celosías de plástico de jardín. Ambas fallan exactamente cuando un perro se apoya con fuerza.

No induzcas el vómito en casa tras una sospecha de intoxicación en el balcón, y no esperes a ver si el perro se siente mal.

Cuándo buscar ayuda

Acude a un Veterinario de urgencias tras cualquier caída desde cualquier altura, sin esperar a ver cómo se ve el perro en una hora. Las lesiones torácicas y la rotura de vejiga se esconden detrás de un perro que parece móvil.

Ve inmediatamente si la respiración es rápida, fatigosa o ruidosa, si las encías están pálidas, grises o azules, si el perro no puede ponerse de pie, si hay sangre por la nariz o la boca, o si no ha orinado desde la caída.

Contacta con un Veterinario o servicio de toxicología en la misma hora ante cualquier sospecha de ingestión de planta, cebo o producto químico, con el producto o planta delante de ti.

Reserva una cita rutinaria para daños en las almohadillas que presenten ampollas, peladuras o sangrado, porque las almohadillas quemadas se infectan fácilmente y son dolorosas durante mucho más tiempo del que esperan los dueños.

Solicita ayuda de comportamiento si los ladridos en el balcón aumentan, si tu perro entra en pánico durante tormentas o fuegos artificiales, o si alguna vez ha intentado pasar por encima o a través de una barrera. Esos son los perros que se caen.