El perro y el bebé: el plan desde el embarazo hasta que empieza a andar

Respuesta rápida

La mayor parte del trabajo se hace meses antes de que llegue el bebé, mientras la casa aún está tranquila.

Preparar a una mascota para un bebé no es una sola presentación. Es un plan por etapas que comienza durante el embarazo, cambia al llegar a casa y vuelve a cambiar la semana en que el bebé empieza a moverse.

Casi todos los problemas que describen los dueños más tarde provienen de los mismos dos errores: todos los cambios en la rutina del perro se hicieron el mismo día que llegó el bebé, y la familia relajó la supervisión una vez que pasó la fase de recién nacido sin incidentes.

• Realiza todos los cambios de rutina al menos de seis a ocho semanas antes de la fecha prevista, para que el perro no relacione la pérdida de atención con el bebé.
• El periodo de mayor riesgo no son las semanas de recién nacido. Es cuando el bebé empieza a gatear y luego a caminar.
• El gruñido es información. Un perro castigado por gruñir aprende a saltarse el aviso, no a dejar de sentirlo.
• Una nueva intolerancia en un perro previamente paciente es primero una cuestión de salud y, en segundo lugar, de comportamiento.
• La separación física que no requiere que estés pendiente es la única gestión que sobrevive a la falta de sueño.

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Un perro y un bebé nunca deben compartir un espacio sin supervisión, ni por un momento, ni detrás de una puerta cerrada, ni mientras abres la puerta de casa.

La mayoría de las mordeduras graves a bebés y niños pequeños ocurren en el hogar, con el propio perro de la familia y con un adulto en alguna parte de la casa. La mordedura suele producirse en la cara y la cabeza porque es lo que está más cerca cuando un niño pequeño está en el suelo o en brazos a la altura del pecho. No existe un historial de buen carácter que haga que una habitación sea segura. La separación es una barrera física, no una regla que pretendes seguir.
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Decide en 60 segundos

Por qué un bebé no es un humano pequeño para un perro

Los perros generalizan mal entre categorías que para nosotros parecen idénticas. Un perro que es fiable con adultos e incluso con niños mayores a menudo nunca ha conocido algo que se mueva, huela y suene como un neonato.

Un recién nacido no está de pie, no camina ni hace contacto visual siguiendo el patrón que los perros aprenden a leer. Se lleva a la altura del pecho, lo que lo sitúa exactamente frente a la cara del perro. Huele a leche, líquido amniótico, crema para el pañal y a sus padres al mismo tiempo.

El llanto importa más de lo que los dueños esperan. Es agudo, sostenido e impredecible, y no se detiene cuando el perro hace las cosas que habitualmente hacen que los ruidos paren. Algunos perros se vuelven ansiosos. Un pequeño número de perros con una fuerte motivación predatoria responden ante un objeto de tono agudo, espasmódico y retorcido con orientación, acecho y agarre. Eso no es agresividad y no parece enfado, por eso suele pasar desapercibido hasta que es peligroso.

El segundo problema es el espacio.

Todo lo que el perro usa está a punto de ser reasignado. El sofá donde duerme el perro se convierte en la silla de alimentación. El dormitorio tranquilo se convierte en habitación infantil. El pasillo se llena con un carrito. Los paseos se vuelven más cortos y menos predecibles.

Si esos cambios llegan en la misma semana que el bebé, el perro aprende una asociación simple y poco útil: el bebé es lo que me lo quitó todo.

La línea temporal

Dos a tres meses antes del nacimiento

Haz el trabajo veterinario ahora, no después. Un chequeo de salud completo que incluya una evaluación de dolor, revisión dental y, en un perro de más de siete años o en cualquier raza grande, un examen honesto de la movilidad. Un perro que se estremece cuando un niño pequeño se apoya en su cadera es un perro con un problema articular, no con mal carácter.

Actualiza la prevención de parásitos y la desparasitación. Los ascáridos presentes en las heces de perro son un riesgo real para los niños que gatean, y la prevención es más fácil que descontaminar un jardín.

Mueve la cama del perro, el transportín y el lugar de comida a sus nuevas posiciones permanentes ahora. Coloca las barreras para bebés ahora y empieza a usarlas. Deja que el perro descubra que la habitación del bebé está cerrada y es aburrida mucho antes de que huela a bebé.

Cambia la rutina de paseo a la que será de forma realista. Si alguien nuevo va a pasear al perro, debería empezar ya.

Seis a ocho semanas antes

Enseña o refuerza tres comportamientos, todos los cuales importan más que el "sentado".

Tumbarse en su alfombra le da al perro un lugar definido donde estar que no es junto al bebé, y una tarea durante las tomas. Practícalo en duraciones crecientes mientras estás sentado sin moverte, porque esa es la condición del mundo real.

Ve a tu sitio, desde cualquier parte de la habitación, para que puedas mover al perro sin tocar su collar mientras tienes a un bebé en brazos.

Ocupación independiente, lo que significa que el perro puede trabajar con un juguete masticable relleno o comida esparcida sin estar pendiente de ti. Un perro que solo se relaja cuando lo acarician no podrá sobrellevar a un padre que tiene las manos ocupadas.

La ocupación independiente importa más que la obediencia: un perro que puede relajarse solo con un juguete masticable es un perro que se adapta durante las tomas.

Empieza la exposición a sonidos si tu perro es sensible al ruido. Pon grabaciones de llanto de bebé a un volumen lo suficientemente bajo como para que el perro no reaccione en absoluto, acompáñalo de comida y sube el volumen solo a lo largo de muchas sesiones. Si el perro reacciona, has ido demasiado rápido. Nunca lo dejes puesto de fondo como ruido ambiental, porque eso no enseña nada y puede sensibilizar a un perro preocupado.

Las últimas dos semanas

Practica la mecánica. Empuja el carrito con el perro con correa. Lleva un muñeco con peso mientras pides al perro que se tumbe. Siéntate en la silla de alimentación durante veinte minutos con el perro en su alfombra.

Decide quién gestionará al perro durante el parto y la estancia en el hospital, y que esa persona sea quien maneje al perro ahora en lugar de llegar como un extraño ese día.

Día de la llegada a casa

Saluda al perro primero, sin el bebé en la habitación. Deja que la euforia del reencuentro ocurra y se pase. Un perro que no te ha visto en dos días saltará, dará vueltas y vocalizará, y no quieres que eso pase cerca de la silla del coche del bebé.

Luego trae al bebé con el perro sujeto con una correa suelta sostenida por un segundo adulto. No presentes al bebé. No lo extiendas para que sea olfateado. Deja que el perro investigue desde una distancia cómoda y elija alejarse. Un perro que se aleja ha tomado la decisión correcta, y llamarlo para que "diga hola" lo estropea.

La manta traída a casa desde el hospital suele ser la única preparación que hacen las familias, y por sí sola hace muy poco. El aroma es una parte pequeña de la imagen, y si se usa mal, enseña al perro que los artículos que huelen a bebé son juguetes o recursos que vale la pena tomar.

Semanas cero a seis

El recién nacido está quieto. Esta fase parece fácil, y ahí está la trampa.

Úsala para construir hábitos que necesitarás más tarde: el perro está detrás de una barrera durante las tomas, come y sale a pasear antes de las horas de mayor actividad, y nunca está en el sofá cuando el bebé está en el sofá.

Vigila si el perro se vuelve pegajoso, hipervigilante ante los ruidos del bebé o incapaz de relajarse. Esas son señales tempranas sobre las que merece la pena actuar mientras el bebé aún es inmovil.

Seis semanas hasta el gateo

El bebé empieza a hacer contacto visual, a agarrar y a producir ruidos fuertes repentinos. Reduce la proximidad física en lugar de aumentarla.

Gateo hasta caminar

Esta es la etapa de mayor riesgo en la mayoría de los hogares y llega rápidamente.

Un bebé que gatea se mueve de forma errática, cerca del suelo, directamente hacia el perro. Se mete en la cama del perro, mete la mano en su cuenco, tira de las orejas y del pelo, y no lee un lametón en los labios o un giro de cabeza.

Cada señal de evitación que el perro ha estado usando falla ahora, porque el bebé lo sigue. Cuando las salidas educadas del perro dejan de funcionar, el siguiente paso en la secuencia es un gruñido, y después de eso, un mordisco.

Desde este punto el perro necesita una retirada garantizada: una habitación o una zona con barrera donde el niño físicamente no pueda entrar, disponible en todo momento y nunca usada como castigo.

Uno a tres años

Ahora enseña al niño, no solo al perro. Nada de abrazos, nada de tumbarse sobre el perro, nada de escalar, nada de acercarse al perro mientras está comiendo, masticando, durmiendo o en su cama.

Enseña la regla de que el niño llama al perro para que venga en lugar de ir hacia él. Ese solo hábito elimina la mayoría de las situaciones donde ocurren mordeduras.

Qué aspecto tiene la adaptación y qué no

Un cuerpo suelto y curvado y una boca abierta suave es un perro que se adapta. La quietud con la boca cerrada no lo es.

Un perro que se adapta tiene un cuerpo suelto, una cara suave, una boca que se abre y cierra, y entra y sale de la habitación libremente. Duerme normalmente, come normalmente y se relaja cuando no pasa nada.

El malestar es más silencioso de lo que esperan los dueños y suele ser visible mucho antes de un gruñido.

Señales de desplazamiento. Lamido de labios sin presencia de comida, bostezar cuando no está cansado, rascarse de forma repentina e intensa u olfatear el suelo. Estas dicen que el perro quiere que la situación cambie.

Señales de aumento de distancia. Girar la cabeza, girar todo el cuerpo, marcharse, mostrar el blanco de los ojos mientras mantiene la cabeza quieta, una cola baja o metida entre las patas, orejas pegadas hacia atrás.

La congelación. Un perro que deja de moverse por completo, contiene la respiración, cierra la boca y mira fijamente es lo más importante de esta página. Un bloqueo es el momento antes de un mordisco, no una señal de calma. Interrúmpelo inmediatamente moviéndote tú y el bebé, no agarrando al perro.

Mover la cola significa activación, no amabilidad. Un movimiento alto, rápido y rígido limitado a la punta de la cola no es una señal amistosa. Mira todo el cuerpo.

La activación es acumulativa. Un perro que se ha adaptado todo el día puede no hacerlo a las siete de la tarde, y la tarde es cuando la mayoría de las familias están más agotadas.

Cambios que significan actuar hoy

La intolerancia repentina en un perro que ha sido paciente es una cuestión médica hasta que se demuestre lo contrario. El dolor por artritis, un oído dolorido, un diente roto, o la pérdida de vista y oído reducen el umbral del comportamiento defensivo, y son fáciles de pasar por alto en casa.

Otros cambios sobre los que merece la pena actuar inmediatamente: proteger los artículos del bebé, particularmente gasas y chupetes que huelen a leche; proteger al padre del bebé; proteger al bebé de otras personas; rechazar comida; hacer sus necesidades dentro de casa en un perro previamente limpio; o esconderse y negarse a salir.

Cualquier contacto con los dientes, incluido un mordisco al aire que no alcanza, cambia el plan permanentemente. Desde ese punto, el perro y el niño se separan por defecto y la reintroducción es trabajo de un profesional.

La rutina que sobrevive a un recién nacido

Una retirada garantizada donde el niño no puede entrar no es un castigo. Es lo que permite que el perro se quede en la familia.

El plan que funciona es el que sigue funcionando cuando solo has dormido tres horas. Eso significa barreras físicas y valores por defecto, no vigilancia.

Lo que nunca debes hacer

No castigues un gruñido. El gruñido es el perro diciéndote que se ha quedado sin opciones. Suprímelo y obtendrás un perro que pasa de estar aparentemente bien a morder, sin nada intermedio.

No utilices un collar de descargas, de spray o de púas para gestionar el comportamiento cerca del bebé. El dolor y el sobresalto aplicados mientras el perro está mirando al niño construye exactamente la asociación que menos quieres.

No dejes que el perro lama la cara o las manos del bebé. No es tanto afecto como investigación, y es una ruta para parásitos y bacterias.

No pongas al bebé en el suelo con el perro suelto, y no hagas fotografías de ambos juntos en contacto. La foto es el momento en que el perro no tiene salida.

No asumas que un perro que adora a los niños mayores es seguro con un bebé. Son categorías de animal diferentes para un perro.

No dejes al perro en la habitación del bebé por la noche, y no dejes que duerma en la cuna, el carrito o la hamaca en ningún momento, incluso cuando esté vacía.

No confines a un perro preocupado en un transportín cerca del bebé y lo llames gestión. El confinamiento sin distancia aumenta la activación.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita veterinaria durante el embarazo para una evaluación completa de salud y dolor, y de nuevo rápidamente si un perro previamente tolerante se vuelve irritable, retraído o reactivo después del nacimiento.

Contacta con un profesional cualificado en comportamiento, idealmente uno que trabaje bajo referencia veterinaria, si ves bloqueos, miradas fijas, gruñidos, protección del bebé o de sus artículos, o cualquier escalada durante las primeras semanas. Cuanto antes sea, más barato, rápido y con muchas más probabilidades de éxito.

Trata cualquier mordedura, mordisco al aire o contacto con los dientes como una emergencia en el plan, incluso si la piel está intacta. Separa al perro y al niño por completo desde ese momento, escribe exactamente qué pasó y qué precedió, y busca ayuda veterinaria y de comportamiento esa misma semana.

Lleva detalles a la cita. El veterinario y el especialista en comportamiento querrán saber la edad y el historial de salud del perro, qué cambió y cuándo, un vídeo del comportamiento grabado desde una distancia segura, la distribución de tu hogar, quién está presente durante los incidentes y qué hace el perro inmediatamente antes del comportamiento en lugar de solo lo que hace durante este.