El perro tras una cirugía: baño, cepillado y la incisión en las dos primeras semanas

Respuesta rápida

El cepillado continúa tras la cirugía. Tan solo hay que detenerse a buena distancia de la incisión, y es más importante de lo habitual porque un perro con collar Isabelino no puede asearse por sí mismo.

Tras una cirugía, le ocurren dos cosas al pelaje de un perro al mismo tiempo. Hay una herida rasurada y cerrada que debe permanecer seca e intacta, y está el resto del perro, que de repente no puede asearse, rascarse, sacudirse ni alcanzarse.

La mayoría de los dueños hacen bien la primera parte y olvidan la segunda. La herida no se toca, pero mientras tanto se forman nudos detrás de las orejas por el roce del collar Isabelino, se dejan de revisar las orejas y el pelo sobre las caderas se vuelve grasiento de estar tumbado.

• Nada húmedo ni ningún producto aplicado sobre la incisión hasta que el cirujano lo autorice, lo que suele coincidir con la retirada de las suturas cutáneas o grapas.
• Sin baños, sin natación, sin piscinas infantiles, sin aseo en húmedo ni citas en la peluquería canina hasta que se dé el visto bueno a la herida.
• Sigue cepillando en todo lo demás a diario, especialmente alrededor de los bordes del collar Isabelino y en las axilas.
• Examina la incisión una vez al día con buena luz y fotografíala para poder comparar en lugar de confiar en la memoria.
• Un perro solo necesita unos pocos segundos de lamedura para abrir una herida, motivo por el cual la idea de "se lo quito mientras lo vigilo" provoca la mayoría de las complicaciones.

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No dejes que el perro se lama ni muerda la incisión en ningún momento ni durante ningún período de tiempo.

La lengua del perro es mecánicamente abrasiva y su boca lleva una gran carga bacteriana. El lamedo tira de la línea de sutura, introduce infecciones y puede abrir la herida. Una incisión abdominal que se abre puede permitir que el contenido abdominal sobresalga, lo cual es una urgencia quirúrgica. La saliva no es antiséptica y no ayuda a cicatrizar una herida.
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Decide en 60 segundos

Por qué el plazo es el que es

Una herida quirúrgica cicatriza en fases superpuestas, y el motivo de la regla de las dos semanas reside en la segunda fase.

Durante aproximadamente los tres primeros días, la herida se encuentra en fase inflamatoria. Está roja, levemente hinchada y ligeramente caliente, porque los vasos sanguíneos se dilatan y llegan las células inmunitarias. Nada mantiene unidos los bordes excepto las suturas.

A partir del tercer día, aproximadamente, se deposita nuevo tejido y una fina capa de células cutáneas une la superficie. Por este motivo, una incisión puede parecer completamente cerrada al final de la primera semana sin tener todavía firmeza. La cicatriz en ese momento tiene solo una fracción de la resistencia que acabará teniendo la piel normal.

La resistencia se recupera a lo largo de semanas y meses a medida que se remodela el colágeno. Por eso, un perro que "parece estar bien" al octavo día sigue corriendo riesgo si salta del sofá, se sacude con fuerza o se lama durante treinta segundos.

El agua es relevante por un motivo distinto. Una incisión húmeda ablanda la capa superficial que acaba de unirse y arrastra bacterias de la superficie hacia una línea que todavía permanece abierta a nivel del tejido más profundo. Por ello se descartan los baños, la natación e incluso mojarlo intensamente con una toalla húmeda, y por eso un perro al que le caiga una lluvia fuerte debe secarse con cuidado en todas partes excepto directamente sobre la herida.

Cómo examinar la incisión día a día

El kit posoperatorio es deliberadamente reducido. Cepillo, peine, una toalla limpia y nada más que se aplique sobre la herida salvo que lo haya recetado el cirujano.

Examínala una vez al día, con luz natural o bajo una lámpara potente, con el perro de pie o tumbado en la misma posición cada vez.

Días uno y dos. La línea está de color rosa a rojo, ligeramente abultada y puede presentar restos de líquido transparente o teñido de rosa. Se espera una hinchazón leve a lo largo de la línea. La piel circundante puede estar más rosada de lo habitual debido al antiséptico quirúrgico.

Días dos a cuatro. Los hematomas suelen hacerse visibles ahora y pueden extenderse sorprendentemente lejos, sobre todo en el vientre de un perro de piel clara. Se trata de sangre que se desplaza bajo la piel procedente de la propia cirugía, no de un sangrado nuevo.

Días cuatro a siete. El hematoma empieza a volverse amarillento y verdoso a medida que se reabsorbe. La hinchazón debería ir remitiendo. Es habitual apreciar un relieve firme a lo largo de la línea mientras el tejido cicatriza.

Días siete a catorce. La línea se aclara, el relieve se suaviza y la piel rasurada empieza a mostrar un bello vello de nuevo pelo. Las suturas o grapas suelen retirarse en este plazo.

A partir de las dos semanas. La cicatriz continúa suavizándose y difuminándose durante meses. El crecimiento del pelo es la parte más lenta.

La comparación oportuna no debe hacerse con una fotografía de Internet, sino con la de tu propio perro del día anterior. Una foto diaria, tomada a la misma distancia y con la misma luz con una regla o moneda en el encuadre, transforma un "creo que tiene peor aspecto" en algo que un veterinario realmente puede valorar.

Los bultos que no son lo mismo

Seroma.

Blando, lleno de líquido, se mueve bajo la piel, no está caliente ni resulta doloroso. Frecuente tras cirugías con mucho espacio muerto y después de que un perro haya estado demasiado activo demasiado pronto. La mayoría se resuelven solos con reposo.

Reacción a la sutura.

Firme, pequeño, justo sobre la línea, a veces en forma de abultamientos en hilera. Es la reacción del organismo al material de sutura interno. Suele remitir, pero debe distinguirse de una infección.

Infección.

Calor, dolor, enrojecimiento que se extiende hacia afuera, secreción turbia, amarilla, verde o con mal olor, y a menudo un perro decaído o sin apetito. Requiere atención el mismo día.

Hernia.

Hinchazón blanda en la incisión que puede aumentar de tamaño cuando el perro se pone de pie o hace un esfuerzo; resulta más preocupante tras una cirugía abdominal. Requiere valoración rápida.

Absceso.

Hinchazón caliente, muy dolorosa y tensa, a veces con un punto de supuración. Urgente.

El elemento diferenciador más útil en casa es la temperatura y el dolor. Coloca el dorso de la mano sobre la zona y sobre el punto equivalente del otro lado. Calor junto con dolor y un perro apático es la combinación que indica que debes llamar hoy mismo.

Mantener limpio al resto del perro sin agua

Cepilla a diario y más de lo habitual.

Un perro que no puede alcanzarse no redistribuye la grasa del pelo ni elimina la subcapa suelta. En razas con doble capa, una semana de movilidad reducida sin poder asearse produce nudos tupidos detrás de las orejas, en las axilas, alrededor del collar y en los muslos. Trabaja con una carda o peine en sesiones cortas, manteniéndote bien alejado de la incisión.

Limpia en seco las zonas sucias.

Suele bastar con un paño húmedo bien escurrido para las patas y la cara. Se puede utilizar espuma de champú sin aclarado en el lado del perro alejado de la incisión si el cirujano da su conformidad. Las patas con barro se pueden aclarar al final de la extremidad sin mojar el cuerpo si se hace con cuidado y se seca bien después.

Nunca apliques nada sobre la herida.

Sin antisépticos, sin cremas, sin miel, sin agua con sal, sin aloe vera, sin aceite de árbol de té ni pomadas antibióticas para humanos. Si el cirujano quiere aplicar algún producto, lo indicará y lo proporcionará. Los productos aplicados en una incisión se ingieren al lamerse, dificultan la valoración de la zona y algunos retrasan de forma activa la cicatrización.

Controla el roce del collar Isabelino.

Revisa bajo el borde del collar Isabelino todos los días. Cepilla el pelo de esa zona y acolcha el borde con cinta de tela suave si le roza. La solución para un cuello irritado por el roce es un collar Isabelino de la talla adecuada o acolchado, no quitarlo.

Mantén la cama limpia y seca.

Un perro tumbado la mayor parte del día sufre puntos de presión y zonas húmedas bajo el flanco y los codos. Lava la cama con más frecuencia de lo normal y cambia el lado sobre el que descansa el perro si lo tolera.

Las orejas se olvidan durante la recuperación. Un perro con collar Isabelino no puede rascárselas ni sacudirse bien, y los problemas se acumulan en silencio en las dos semanas en que nadie mira.

La cuestión del collar Isabelino

El collar Isabelino de plástico es poco popular y funciona. La mayoría de las alternativas fallan de una forma concreta y predecible.

Los collares hinchables de tipo rosquilla evitan que el perro alcance su propia espalda, pero no el flanco, la extremidad posterior o la ingle, que es precisamente donde se ubica una esterilización o una cirugía de extremidades. Los collares de tela suave se aplastan cuando un perro obstinado se apoya contra los muebles. Los trajes de recuperación y bodies son excelentes para mantener la herida cubierta y limpia, pero un perro puede morder la tela e incluso lamer a través de ella, lo que mantiene la zona permanentemente húmeda.

La regla de decisión es sencilla: utilices lo que utilices, debe imposibilitar físicamente que el perro entre en contacto con la herida, incluso en la posición que adopta el perro cuando duermes.

Déjalo puesto de forma continua. Casi todas las heridas que se abren ocurren en un breve descuido supervisado: el dueño le quita el collar para comer, se da la vuelta y el perro dispone de diez segundos. Con eso basta.

Si tu perro no puede comer o beber con el collar Isabelino puesto, ensancha el comedero o elévalo en lugar de retirarle el collar. Los perros braquicéfalos requieren especial atención en este punto, ya que el collar puede limitar el flujo de aire alrededor de la cara y se acaloran con facilidad. Pide a la clínica un collar más corto o transparente antes que dejarlo sin él.

La zona rasurada y qué ocurre con el pelo

Esta es la parte para la que los dueños están menos preparados.

Irritación por el esquilado. Bultos rojos o sarpullido sobre la zona rasurada, que suele aparecer en los primeros días. Se trata de una inflamación folicular por el esquilado, no de una infección de la herida, pero debe enseñarse al veterinario en lugar de tratarla en casa.

Crecimiento lento en pelajes tupidos. Los husky, malamute, chow chow, pomerania, samoyedo y mantos similares pueden tardar muchos meses en cubrir una zona rasurada, y algunas zonas nunca quedan del todo uniformes. Es una característica conocida de este tipo de pelaje, no una señal de que algo haya ido mal.

Cambio de textura y color. El pelo que vuelve a crecer en una zona rasurada o con cicatriz suele salir más oscuro, más suave o más áspero, y puede permanecer así. En algunos perros de pelo oscuro, el nuevo manto nace notablemente más oscuro antes de homogeneizarse.

Exposición al sol. La piel al descubierto en un perro de piel clara se quema. Mantén la zona recién rasurada alejada del sol intenso de mediodía hasta que el pelo haya crecido, en especial en el vientre, donde a los perros les gusta tomar el sol.

No intentéis arreglarlo vosotros mismos. Usar tijeras alrededor de una herida en cicatrización para darle mejor aspecto es una forma habitual de pellizcar la piel o cortar una sutura. Esperad a la revisión y dejad que lo haga el peluquero canino o el veterinario.

Volver al aseo habitual

Reserva cita en la peluquería canina para después de la revisión, no antes, e infórmales de qué cirugía se ha realizado y dónde. Muchos peluqueros se negarán a bañar a un perro que aún tenga suturas, y hacen bien.

Una vez que tengáis autorización para mojarlo, empezad con un baño corto, templado y tranquilo en lugar de una sesión completa. Evitad las mangueras de alta presión sobre la cicatriz y secad meticulosamente, ya que una línea de cicatriz húmeda bajo un manto tupido se puede irritar.

En perros de pelo largo y de tipo doodle, es esperable que el manto esté en peores condiciones de lo habitual tras dos semanas tumbados y sin cepillarse adecuadamente. Reservad tiempo adicional. Un pelaje enredado tras la cirugía es a menudo la razón por la que se acaba rapando al perro, lo que vuelve a iniciar el proceso de crecimiento del pelo.

El resultado final. El aseo completo se reanuda una vez que el cirujano ha dado el visto bueno a la herida, no cuando el perro empieza a sentirse bien.

Lo que nunca debes hacer

No bañes, hagas nadar ni manguerees al perro hasta que se haya dado el visto bueno a la herida, por muy sucio que se ponga.

No apliques ningún producto sobre la incisión que el cirujano no haya recetado.

No hurgues en las costras, costrones ni extremos de la sutura. Si una sutura está suelta o sobresale, llama a la clínica.

No le retires el collar Isabelino para darle un descanso al perro.

No lleves al perro a la peluquería canina antes de la revisión.

No reanudes el ejercicio porque el perro se vea animado. Los perros se sienten bien mucho antes de que una herida sea firme, y la analgesia enmascara la señal que de otro modo los frenaría.

No utilices ningún antiséptico ni crema antibiótica para humanos, y no uses nada que contenga aceite de árbol de té.

Cuándo solicitar ayuda

Llama a la clínica el mismo día ante cualquiera de estas situaciones:

• Secreción turbia, amarilla, verde, sanguinolenta tras el primer día o con mal olor
• Calor, dolor o enrojecimiento que se extiende alrededor de la zona
• Hinchazón que aumenta en lugar de remitir
• Un perro apático, sin apetito, que vomita o tiembla
• Lamedo persistente que no puedes evitar
• Sarpullido o heridas sobre la piel rasurada
• Cualquier sutura o grapa que se haya caído antes de tiempo

Acude inmediatamente, sin esperar, si la incisión se ha abierto, si puedes ver tejido o si hay sangrado activo.

Lleva tus fotografías, las instrucciones de alta de la cirugía y el nombre del procedimiento. Si otra clínica atiende a tu perro fuera de horario, las notas quirúrgicas son importantes: el hecho de que el cierre fuera por planos, se usaran suturas intradérmicas o se colocara un drenaje modifica lo que el veterinario está evaluando.