Elegir una serpiente: el examen de salud antes de la compra

Respuesta rápida

Diez minutos con el animal delante deciden la mayor parte de cómo serán los próximos dos años.

Casi todos los problemas que arruinan el primer año de una serpiente nueva eran visibles, o consultables, antes de que el dinero cambiara de manos. Ácaros, una infección respiratoria, muda retenida, una malformación vertebral, una cría que nunca ha comido: todo esto se puede encontrar en pocos minutos si sabe dónde mirar.

El examen antes de la compra tiene dos partes. Una es un examen de la cabeza a la cola del animal. La otra es una breve lista de preguntas que le dicen más sobre el vendedor que sobre la serpiente.

• Pida manipular al animal antes de decidir. Un vendedor que se niega está respondiendo a la pregunta.
• Mire la cloaca, la barbilla y las uniones entre las escamas ventrales, no solo la cabeza.
• Los registros de alimentación importan más que la apariencia en una cría.
• Tenga el recinto en funcionamiento y estable durante varios días antes de comprar, no después.
• La cuarentena no es opcional si ya tiene reptiles.

Decida en 60 segundos

Por qué el animal que tiene delante le dice más que la etiqueta

Las serpientes son extremadamente buenas pareciendo estar bien. Son depredadores de emboscada con metabolismos lentos, por lo que una serpiente con carga parasitaria, deshidratación leve o una infección de bajo grado puede permanecer en un recipiente de exposición durante semanas pareciendo tranquila y normal.

Eso significa que no puede usar el comportamiento como su principal filtro. Una serpiente que se queda quieta no está necesariamente sana, y una serpiente que sisea y se enrosca no está necesariamente enferma. Ambas son exactamente lo que hace una serpiente.

Lo que no miente es el cuerpo. El tono muscular, la hidratación, el esfuerzo respiratorio, el estado de la piel y la condición de la cloaca son hallazgos físicos, y ninguno de ellos puede ser enmascarado por un animal tranquilo o un vendedor seguro.

Lo otro que no miente es el registro. Un criador que puede decirle la fecha de nacimiento, el padre y la madre, cada comida tomada y rechazada, la última muda y la última defecación es un criador que ha estado observando. Un vendedor que no puede decirle cuándo comió el animal por última vez le ha dicho lo que necesitaba saber.

El examen de la cabeza a la cola

Pida sostener a la serpiente. Apoye el cuerpo, no sujete la cabeza y trabaje en este orden.

Espectáculos claros, fosas nasales secas y una lengua que parpadea libremente. La cabeza toma diez segundos y descarta varios de los peores problemas.

Ojos.

Ambos espectáculos deben ser claros e iguales. Una neblina azulada uniforme en ambos ojos significa que la serpiente está mudando, lo cual es normal y simplemente significa que debe volver en una semana. Un ojo opaco, arrugado u opaco mientras el otro está claro generalmente significa una tapa ocular retenida de una muda anterior, que es una señal de cuidado y, a veces, un problema duradero.

Los ojos hundidos indican deshidratación.

Fosas nasales y respiración.

Las fosas nasales deben estar limpias y secas. Las costras, burbujas o cualquier secreción es significativa.

Observe a la serpiente respirar con la mano fuera de su cuerpo. La respiración debe ser silenciosa y casi invisible. Chasquidos, silbidos, sibilancias, respiración con la boca abierta o una cabeza mantenida persistentemente levantada para aspirar aire son signos de infección respiratoria, y en las serpientes eso rara vez es leve cuando es audible.

Boca.

Si el vendedor está dispuesto y el animal está tranquilo, pídale que abra la boca brevemente. Está buscando tejido gingival rosado y uniforme sin puntos rojos, sin hinchazón, sin material amarillento parecido al queso a lo largo de la línea de las encías y sin mucosidad fibrosa. Cualquiera de ellos sugiere estomatitis, que necesita Tratamiento veterinario y a menudo refleja condiciones pobres de larga data.

No fuerce la apertura de la boca de una serpiente usted mismo en una tienda.

Condición corporal.

Pase la serpiente suavemente a través de sus manos. En sección transversal, una serpiente sana es redondeada, o como mucho suavemente triangular con una cresta suave a lo largo de la columna. Una columna prominente y afilada con las costillas palpables individualmente significa que tiene poco peso. Los pliegues sueltos y los rollos de piel cuando el animal está estirado son el problema opuesto.

El tono muscular importa más que el volumen absoluto. Una serpiente sana se agarra, empuja y se sostiene. Una que cuelga flácidamente a través de sus dedos está débil, y la debilidad en una serpiente es un signo tardío.

La columna y la neurología.

Pase los dedos por la columna vertebral sintiendo si hay malformaciones, pasos o bamboleos. Luego observe la cabeza. Los movimientos de sacacorchos, la incapacidad de enderezarse cuando se gira suavemente o un temblor persistente de la cabeza son signos neurológicos. En algunas variantes de pitón bola, un bamboleo característico de la cabeza es un rasgo heredado en lugar de una enfermedad, pero sigue siendo un problema de por vida y debe ser revelado, no descubierto por usted.

Piel y escamas.

Busque cicatrices de quemaduras, especialmente en el vientre, que apuntan a una fuente de calor no regulada en el pasado del animal. Busque escamas ventrales rosadas, marrones o ampolladas, que indican podredumbre de escamas por condiciones húmedas y sucias. Busque parches retenidos de piel vieja.

Ácaros.

Los ácaros son lo más común que llega a casa con una serpiente nueva, y se esconden. Compruebe las fosetas labiales a lo largo del labio si la especie las tiene, el pliegue de la piel bajo la barbilla, los bordes de los ojos y las uniones entre las escamas ventrales. Busque en el cuenco de agua pequeños puntos oscuros. Mire sus propias manos después de manipular.

El residuo polvoriento gris o blanco en el animal, en la piel mudada o en el recipiente es desecho de ácaros. El comportamiento de remojo constante en la tienda también es una pista, porque una serpiente infestada de ácaros intenta ahogarlos.

Cloaca y cola.

La cloaca debe estar limpia y cerrada, sin hinchazón, sin heces manchadas y sin tejido sobresaliente. Compruebe la cola por si hay malformaciones y por si hay el muñón de una cola previamente dañada.

Las preguntas que revelan al vendedor

Haga estas preguntas en este orden y escuche si las respuestas son específicas.

¿Cuándo nació y quién la crió?

Una fecha específica y un criador nombrado es una buena señal. "No estoy seguro, llegó hace unas semanas" significa que el animal es una reventa de historial desconocido.

¿Cuándo comió por última vez, qué comió y qué tamaño?

Usted quiere una fecha, un tipo de presa y un tamaño de presa. Para una cría, pregunte cuántas comidas ha tomado en total y cuántas ha rechazado. Una serpiente con una racha de comidas aceptadas con presas descongeladas es un animal mucho más fácil que una que ha comido dos veces, ambas vivas.

¿Ha comido descongelado?

Esto importa más de lo que la gente espera. Convertir a un animal que come presas vivas a descongelado es un proyecto, y en muchos países alimentar con presas vertebradas vivas está restringido o es ilegal. Pregunte directamente.

¿Cuándo mudó por última vez y salió entera?

Una muda reciente en una sola pieza es un indicador genuinamente útil de hidratación y condición general.

¿Cuándo defecó por última vez?

Vale la pena preguntar sobre las largas brechas en una serpiente que está comiendo.

¿Es criada en cautividad o importada?

Las capturadas en la naturaleza y las importaciones de granja llegan deshidratadas, parasitadas y estresadas, y son mucho más propensas a rechazar comida durante meses. Las señales en el punto de venta incluyen garrapatas alojadas bajo las escamas, un rostro desgastado o cicatrizado por frotarse contra las paredes del recinto, nerviosismo inusual y una calidad de muda desigual. Algunas especies son casi siempre criadas en cautividad; otras todavía se importan en grandes cantidades. Pregunte y sea escéptico ante una respuesta vaga.

¿Qué variante es y cuáles son los padres?

Especialmente para las pitones bola, algunas combinaciones de variantes portan defectos neurológicos conocidos y algunos apareamientos son letales. Un criador que habla abiertamente sobre genética es un criador que está pensando en el animal.

¿Puedo verla comer o ver una foto de una comida reciente?

No siempre es práctico, pero la reacción a la pregunta es informativa.

Lo que debe tener en funcionamiento antes de comprar

La instalación va primero. Una serpiente recogida antes de que el recinto sea estable pasa su primera quincena en las peores condiciones que experimentará.

El error evitable más común es comprar la serpiente y luego montar el recinto a su alrededor.

Prepare el recinto y déjelo funcionar durante varios días antes de la recogida. No está comprobando que el equipo se encienda, está comprobando que mantiene un gradiente estable a lo largo de un ciclo completo de día y noche, incluyendo la parte más fría de la noche y la parte más cálida de la tarde.

Verifique las temperaturas con su propio termómetro de sonda en la superficie donde realmente se tumbará la serpiente, no con el número en la pantalla del termostato y no con un dial adhesivo.

Tenga dos escondites, uno en cada extremo, ambos lo suficientemente estrechos como para que la serpiente toque los lados. Tenga un cuenco de agua lo suficientemente pesado como para que no se pueda volcar. Tenga un higrómetro si su especie necesita humedad gestionada.

Si ya tiene reptiles, tenga también el recinto de cuarentena listo, en una habitación separada, sobre sustrato de papel liso, con sus propias herramientas y su propio cuenco de agua. Trabaje con el nuevo animal al final, después de cada animal establecido, y lávese entremedias.

Señales de alerta que indican que debe marcharse

Cualquier ruido al respirar, burbujas o respiración con la boca abierta. La infección respiratoria en las serpientes suele ser crónica cuando es evidente, y el Tratamiento es largo.

Ácaros visibles o suciedad de ácaros en el recipiente. No porque la serpiente no pueda recibir Tratamiento, sino porque ahora tiene que tratar toda una colección.

Material parecido al queso o sangrado puntual en la boca. La estomatitis necesita cuidado veterinario y a menudo refleja meses de condiciones pobres.

Un animal hundido, arrugado y con piel de papel. La deshidratación grave en una serpiente es un hallazgo tardío.

Malformaciones, temblores o incapacidad para enderezarse. Estos no se resuelven.

Una tienda que mantiene a las serpientes en recipientes sin calefacción o superpoblados, sin agua o con varias especies compartiendo. El animal que tiene delante puede parecer bien y aun así estar incubando lo que tiene el recipiente de al lado.

Un vendedor que no le deja manipular al animal o que no tiene respuestas sobre la alimentación.

Variación por especie y por fuente

Pitones bola. Propensas al rechazo de alimentación, especialmente animales importados y animales trasladados a un nuevo hogar en otoño e invierno. Lo más valioso que puede comprar es un registro de alimentación sólido con presas descongeladas. La genética de la variante importa aquí más que en cualquier otra serpiente mantenida comúnmente.

Serpientes de maíz y serpientes rey. Generalmente robustas, generalmente buenas comedoras y habitualmente criadas en cautividad. Las comprobaciones principales son la condición corporal, los ácaros y las malformaciones espinales, que ocurren con cierta endogamia.

Boas. De larga vida, pesadas y mucho más fuertes como adultas de lo que esperan los nuevos cuidadores. Pregunte sobre el tamaño adulto de los padres, no el promedio de la especie.

Serpientes nariz de cerdo. Comedoras reticentes cuando son crías y a menudo necesitan que se les aromatice el alimento con roedores. Pregunte específicamente si está comiendo roedores sin aromatizar.

Grandes constrictoras. Las reticuladas, birmanas y pitones de roca son una categoría diferente de compromiso que implica peso, fuerza y, en muchos lugares, licencias. Dos adultos competentes deben estar presentes cuando se maneja una gran constrictora, que es una regla general muy utilizada en la afición. Compruebe lo que requiere su jurisdicción antes, no después.

Por fuente. Un criador especialista le da registros y genética. Una exposición de reptiles le da elección pero ninguna oportunidad de ver cómo se ha mantenido al animal, y los animales en las exposiciones han sido transportados y estresados. Una tienda de mascotas general varía enormemente. Una reubicación privada puede ser excelente, y las preguntas pasan a ser por qué se está reubicando y si está comiendo actualmente.

Por región. La legalidad difiere drásticamente entre países e incluso entre estados o provincias: algunas especies requieren licencias, algunas están prohibidas directamente y otras están restringidas por razones de especies invasoras. La alimentación con presas vivas está restringida en algunos países y es normal en otros. Las reglas de importación y el papeleo CITES se aplican a varias especies comercializadas habitualmente. Compruebe su propia jurisdicción antes de comprometerse, porque un animal que no puede mantener legalmente no es un animal que pueda reubicar fácilmente.

Qué no hacer nunca

No compre el día que mira por primera vez, si puede evitarlo.

Vaya a casa, anote lo que vio y compruebe el tamaño adulto, la esperanza de vida y los requisitos de la especie frente a su hogar real. Las compras impulsivas en exposiciones son la ruta más común para que una serpiente sea reubicada en un año.

No se salte la cuarentena porque el animal parezca sano.

Existen los períodos de incubación. Una serpiente que porta un patógeno respiratorio o una carga de ácaros parece exactamente igual que una serpiente que no lo hace, durante semanas.

No esto, todavía no. Una serpiente nueva debe permanecer en un recinto seguro y simple durante su período de cuarentena, no fuera por la casa.

No manipule la serpiente nueva durante los primeros días.

La causa más común de que una serpiente nueva rechace su primera comida es ser manipulada antes de haberse asentado. Déjela sola, deje que encuentre sus escondites y ofrezca comida antes de ofrecer atención.

No elija una especie solo por su apariencia.

El tamaño adulto, las necesidades de temperatura y humedad, el temperamento, la dificultad de alimentación y la esperanza de vida difieren mucho más entre las especies de serpientes de lo que sugieren sus fotografías.

No acepte "comerá una vez que se asiente" como un plan.

A veces es cierto. A menudo es el comienzo de un problema de meses de duración. Si una cría nunca ha comido, trate eso como el hecho central sobre la compra.

Lo que el veterinario le pedirá

Reserve una primera cita con un veterinario de exóticos o reptiles en las primeras semanas, antes de que termine la cuarentena. Traiga:

• El registro de alimentación, incluyendo rechazos
• La fecha de nacimiento y el origen, criado en cautividad o importado
• Una muestra fecal fresca si el animal ha pasado una, mantenida fresca y llevada rápidamente
• Sus temperaturas medidas del recinto en ambos extremos, más la humedad si es relevante
• Fotografías de cualquier cosa que notó en el punto de venta
• La piel mudada si tiene una

Espere un examen físico, una comprobación fecal de parásitos y, a menudo, una discusión sobre la duración de la cuarentena. Una serpiente nueva que no está comiendo provocará preguntas sobre la temperatura, escondites, perturbación y tipo de presa antes de considerar algo médico, así que traiga números en lugar de impresiones.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario de exóticos o reptiles rápidamente si una serpiente recién comprada muestra alguno de estos signos:

• Cualquier ruido al respirar, respiración con la boca abierta o secreción de las fosas nasales o boca
• Ácaros encontrados después de que el animal esté en casa, para que todo el recinto y cualquier otro reptil puedan ser tratados juntos
• Rechazo a comer más allá de las primeras semanas, especialmente con pérdida de peso
• Regurgitación de una comida
• Cualquier temblor, movimiento de sacacorchos o pérdida del reflejo de enderezamiento
• Ojos hundidos, piel arrugada o una serpiente que se siente flácida y sin tono

Reserve una cita de rutina de todos modos dentro del primer mes. Un examen base y una comprobación fecal en una serpiente nueva es barato en comparación con tratar un problema establecido, y le da a su veterinario un punto de referencia saludable para el animal, lo cual vale mucho la primera vez que algo está realmente mal.