Las chinchillas y un nuevo bebé: calor, polvo, ruido y un plan para el hogar

Respuesta rápida

Una chinchilla y un nuevo bebé pueden compartir una casa fácilmente, pero no la misma habitación ni el mismo horario. Los conflictos son físicos más que emocionales: una chinchilla necesita una habitación fresca, un bebé normalmente se mantiene caliente, la chinchilla hace más ruido por la noche y el baño de arena de la chinchilla llena el aire de partículas finas.

Casi todo lo que sale mal aquí ocurre porque los cambios se hicieron en la misma semana que el bebé llegó a casa. Una chinchilla a la que se le mueve la jaula, se le cambia la hora del baño y se le cancela el juego nocturno, todo a la vez y en medio de una casa llena de ruido nuevo, es una chinchilla que se dirige a una pérdida de peso y una estasis digestiva.

Una chinchilla cuya rutina sobrevivió a la llegada del bebé. El objetivo es que la visión de la vida desde la jaula apenas cambie.

• Haz todos los cambios semanas antes de la fecha prevista, no después del nacimiento.
• La chinchilla no debe estar en la guardería, y la guardería no debe estar al lado de la chinchilla.
• Los baños de arena aerosolizan polvo fino. Báñala en una habitación ventilada separada, nunca cerca de un bebé.
• El peso y los excrementos son tu sistema de alerta temprana. Pésala semanalmente y cuenta los pellets.
• El riesgo real para la salud del bebé es la tiña por el pelaje, no los mordiscos, y se gestiona con el lavado de manos.

Decisión en 60 segundos

Por qué el problema de la temperatura es el más importante

Las chinchillas provienen de las laderas frías y áridas de los Andes y tienen uno de los pelajes más densos de cualquier mamífero, con muchos pelos emergiendo de cada folículo. Ese pelaje es magnífico para retener el calor y muy ineficaz para dejarlo salir. Las chinchillas no pueden jadear eficazmente y no tienen sudoración significativa.

Eliminan el calor principalmente a través de sus orejas grandes, finas y bien vascularizadas. Eso es un radiador pequeño para un animal bien aislado, y es la razón por la que las chinchillas sufren estrés por calor a temperaturas que la mayoría de la gente encuentra cómodas y sufren un golpe de calor a temperaturas que la mayoría considera ligeramente cálidas.

Una guardería suele ser la habitación más cálida de la casa. La calefacción central a menudo se sube, la puerta se mantiene cerrada y un monitor o luz nocturna añaden un poco más. Nada de eso es incorrecto para el bebé, pero todo es incorrecto para una chinchilla.

La humedad lo agrava, porque las orejas eliminan el calor de forma menos eficiente en aire húmedo, y una habitación con un humidificador funcionando para el pecho del bebé es exactamente el entorno equivocado para una chinchilla.

Así que la regla no es que no deban encontrarse. Es que no deben compartir un termostato. Pon la jaula en una habitación separada con su propia puerta, comprueba la temperatura de esa habitación con un termómetro a la altura de la jaula en lugar de confiar en la lectura del pasillo, y pregunta a tu veterinario de exóticos qué límite superior quiere que mantengas para tu animal y clima particulares.

Por qué la noche importa más de lo que esperas

Las chinchillas son crepusculares, con un fuerte pico de actividad al atardecer y ráfagas adicionales durante la noche. Una chinchilla corriendo, saltando entre estantes, royendo madera y haciendo tintinear un cuenco a las tres de la mañana es una chinchilla sana.

Los nuevos padres descubren esto en la primera semana. El reflejo es hacer que la chinchilla sea más silenciosa, y cada método para hacerlo es malo: cubrir la jaula, quitar estantes, retirar artículos para roer o encerrar al animal en un transportín pequeño por la noche. Todo esto elimina el ejercicio y el roer que una chinchilla necesita y produce un animal estresado con dientes que crecen en exceso.

La solución correcta es la distancia y la estructura. Mueve la jaula tan lejos de las habitaciones de descanso como permita la casa, preferiblemente con dos puertas cerradas de por medio. Pon la jaula sobre una base sólida en lugar de un suelo hueco o una pared compartida, porque los golpes de los aterrizajes de una chinchilla se transmiten a través de la estructura mucho mejor que a través del aire. El mobiliario blando en la habitación absorbe algo de eso.

Si el ruido es específicamente por roer los barrotes de la jaula, eso no es actividad nocturna normal. Roer los barrotes suele significar que hay poco que roer o poco espacio, y añadir madera segura y un recinto más grande reduce el ruido en lugar de aumentarlo.

Los elementos para roer y forrajear son lo que mantiene la actividad nocturna tranquila y los dientes desgastados. Retirarlos para reducir el ruido hace que ambos problemas empeoren.

Baños de arena y las vías respiratorias del bebé

Las chinchillas no se bañan en agua. Se revuelcan en un fino polvo mineral que llega hasta la piel y elimina el aceite del pelaje, y necesitan hacerlo regularmente para evitar que el pelaje se enrede y que aparezcan enfermedades fúngicas en la piel.

El polvo es extremadamente fino y una chinchilla revolcándose lanza una nube visible que queda suspendida en el aire y se asienta lentamente sobre las superficies circundantes. Los bebés tienen vías respiratorias pequeñas y respiran más rápido que los adultos, y no hay una buena razón para tener partículas finas evitables en el aire que utilizan.

La respuesta práctica es simple y no cuesta nada. Da el baño en una habitación que el bebé no use, cierra la puerta, abre una ventana si puedes, sal de la habitación mientras la chinchilla se revuelca si la nube es espesa, y deja que el polvo se asiente antes de llevar al bebé a través de ella. Limpia las superficies después en lugar de barrer, lo que lo devuelve al aire.

Nunca resuelvas esto reduciendo la frecuencia del baño a casi cero. Una chinchilla a la que se le niega la arena desarrolla un pelaje graso y enmarañado y es más propensa a infecciones fúngicas de la piel, que es el único problema aquí que realmente se transmite al bebé.

La cuestión de la infección, respondida correctamente

El riesgo zoonótico que preocupa a la gente con una mascota pequeña son los mordiscos y las bacterias. Con las chinchillas, la respuesta honesta es diferente.

El riesgo realista es la dermatofitosis, comúnmente llamada tiña, que es una infección fúngica de la piel y el pelo en lugar de un gusano. Las chinchillas pueden ser portadoras del hongo en el pelaje mientras parecen estar perfectamente normales, y se transmite por contacto directo y por ropa de cama, arena y superficies contaminadas. Los bebés y niños pequeños la adquieren fácilmente, y se manifiesta como una mancha redonda, escamosa y en expansión.

El manejo no es exótico. Lávate las manos después de manipular a la chinchilla, su ropa de cama, su arena o su jaula. No dejes que la chinchilla salga sobre superficies donde se acuesta un bebé. Mantén el baño regular, porque un pelaje bien cuidado es menos hospitalario. Haz que cualquier pérdida de pelo con parches, descamación o costras en la nariz, orejas, pies o alrededor de los ojos de la chinchilla sea revisada rápidamente en lugar de esperar a ver si se extiende.

Los parásitos intestinales como la Giardia también pueden pasar en la otra dirección y se controlan con el mismo lavado de manos.

Los mordiscos son un riesgo menor en un hogar con un bebé que aún no puede alcanzar la jaula, y uno real una vez que un niño pequeño puede hacerlo. Los incisivos de la chinchilla tienen forma de cincel y crecen continuamente, y un mordisco en un dedo pequeño es una herida profunda en lugar de un pellizco.

La alergia es una cuestión separada de la infección. La caspa de la chinchilla, el polvo de baño y el heno provocan reacciones en personas susceptibles, y el heno en particular puede transportar moho. Si alguien en el hogar tiene asma, discútelo con tu propio médico en lugar de asumir que está bien o que el animal debe irse.

Edad a edad, lo que cambia realmente

Antes del nacimiento.

Aquí es donde pertenece el trabajo. Elige la ubicación permanente de la jaula y muévela ahora. Cambia los tiempos de alimentación, baño y fuera de la jaula al horario que realistically mantendrás con un recién nacido, y hazlo gradualmente durante semanas. Registra un peso de referencia. Compra la barrera o parque que necesitarás más tarde mientras tienes tiempo para instalarlo.

Si la chinchilla vive actualmente en la habitación que será la guardería, muévela al menos un mes antes de empezar a decorar. Los humos de la pintura, las alfombras nuevas y el montaje de muebles son factores estresantes significativos para un pequeño mamífero en la misma habitación.

De cero a tres meses.

El bebé está estacionario y el riesgo corre en el otro sentido: la chinchilla está siendo estresada por un nuevo paisaje sonoro y un hogar alterado. Este es el período para proteger la rutina implacablemente. Mantén los mismos horarios de alimentación, mantén a la misma persona realizando el cuidado siempre que sea posible y mantén el heno abastecido.

Observa las dos cifras. Un peso semanal y un vistazo diario a los excrementos te dirán en dos días si la chinchilla lo está llevando bien.

De tres a seis meses.

El bebé se gira, agarra y se mete todo en la boca. El heno, las virutas de madera, los excrementos y el polvo terminan en el suelo. Mantén la habitación de la chinchilla fuera de la lista de juegos en el suelo, y barre antes en lugar de después.

De seis a doce meses.

Gateo y ponerse de pie. Es cuando una jaula se vuelve escalable y manipulable. Ancla la jaula a la pared, asegúrate de que un niño no pueda alcanzar ningún barrote desde una posición de pie a su lado, y detén el tiempo fuera de la jaula en el suelo en cualquier habitación que use el bebé al nivel del suelo.

De uno a dos años.

Caminar, rápido y sin control de impulsos. Los dedos pasan por los barrotes. Las puertas de la jaula se abren. Esta es la etapa en la que una barrera física alrededor de todo el recinto gana su dinero, y donde el tiempo fuera de la jaula debería moverse a una habitación con una puerta que se cierre con llave.

De dos a cuatro años.

Las reglas se vuelven posibles. Enseña a mirar en lugar de tocar, y deja que el niño ayude con una tarea que no tenga contacto, como poner heno en una rejilla o rellenar un cuenco que esté fuera de la jaula. No permitas sujetarla a esta edad. Una chinchilla que sufre una pérdida de pelo o salta de manos pequeñas resulta lesionada y el niño se asusta.

Edad escolar.

La manipulación supervisada se vuelve razonable para un niño tranquilo que ha aprendido las señales del animal. Sentarse en el suelo con la chinchilla libre es mucho más seguro que llevarla en brazos, porque nada se cae desde altura.

Cómo es el deterioro

Las chinchillas no se enfadan visiblemente. Dejan de comer.

Las primeras señales son cuantitativas. Los excrementos se vuelven menos numerosos, más pequeños, más secos y más oscuros. El peso disminuye. El heno desaparece más lentamente de la rejilla. Todo eso es medible y todo eso ocurre antes de que el animal parezca enfermo.

Las señales de comportamiento vienen después: estar sentado encorvado en el fondo de la jaula, menos interés en salir, menos respuesta a tu voz y un acicalamiento reducido por lo que el pelaje comienza a verse desaliñado.

El mordisqueo del pelaje es el signo clásico de estrés crónico en esta especie. Los parches de pelaje, a menudo en los flancos y extremidades anteriores, se acortan e igualan. También puede tener causas médicas, por lo que justifica una visita al veterinario en lugar de una suposición.

El punto final es la estasis digestiva: sin excrementos, postura encorvada, rechazo de la comida y una chinchilla que ahora es una emergencia. Es totalmente prevenible si actúas sobre las cifras anteriores.

Una postura erguida, brillante y relajada con las orejas hacia arriba y el pelaje suave. Esta es la base con la que te comparas todos los días.

Lo que nunca debes hacer

No muevas la jaula a la guardería para poder vigilarlos a ambos. Es la temperatura equivocada, el nivel de ruido equivocado para el bebé, y pone polvo de baño en la habitación donde duerme el bebé.

No muevas la jaula el día que el bebé llega a casa. Apila los cambios con antelación y deja que la llegada del bebé sea la única cosa nueva esa semana.

No cubras la jaula por la noche para mantener a la chinchilla callada. Las chinchillas necesitan flujo de aire, y la ventilación reducida en una habitación cálida es peligrosa en lugar de simplemente incómoda.

No detengas los baños de arena para mantener el aire limpio. Muévelos, no los canceles.

No uses difusores perfumados, ambientadores o sprays en aerosol en la habitación de la chinchilla. Los mamíferos pequeños tienen vías respiratorias sensibles y estos productos son un irritante respiratorio reconocido.

No pongas al bebé en el suelo donde la chinchilla tenga tiempo de libre movimiento, incluso después de limpiar.

No sostengas a la chinchilla mientras sostienes al bebé. Si el animal se asusta, se impulsará con fuerza con ambas patas traseras, y lo hace hacia lo que tenga detrás.

No busques un nuevo hogar por la fuerza de una preocupación general. Pregunta a un veterinario y, para el lado humano, a tu propio médico, cuál es el riesgo real en tu hogar. La mayoría de estas situaciones se resuelven con un cambio de habitación y un hábito de lavado de manos.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un veterinario de exóticos el mismo día si tu chinchilla deja de comer, produce menos excrementos o más pequeños de lo normal, pierde peso, se sienta encorvada o no ha defecado en absoluto.

Contacta con ellos rápidamente por cualquier parche calvo nuevo, descamación, costras o piel escamosa, particularmente en la nariz, orejas, pies o alrededor de los ojos, porque esa es la presentación de una infección fúngica que puede pasar a un niño.

Habla con tu propio médico o personal de salud, en lugar de un veterinario, sobre preguntas de alergia humana, sobre cualquier mancha redonda escamosa en expansión en la piel de un miembro de la familia, y sobre cualquier mordisco que haya roto la piel.

Una chinchilla cuya habitación, rutina y programa de baño sobrevivieron al cambio es una chinchilla sobre la que no estarás leyendo en una guía de emergencia.