Ojos llorosos y con costras en chinchillas: qué nos dicen las lágrimas

Respuesta rápida

Un ojo húmedo, con costras o entrecerrado en una chinchilla casi nunca es un simple problema ocular. En esta especie, la razón más común de un ojo lloroso es dental: los dientes premolares y los incisivos crecen durante toda la vida y, cuando sus raíces se alargan hacia el hueso de la mandíbula superior, presionan el conducto lagrimal que drena el ojo hacia la nariz.

Es por eso que limpiar el ojo no produce ningún cambio duradero y por lo que un ojo que sigue llorando necesita pruebas de imagen del cráneo en lugar de más colirios. Las otras causas reales son una córnea arañada por el heno, irritación conjuntival por polvo o amoniaco y una infección respiratoria que drena hacia adelante.

Observa los ojos de lado y de frente con buena luz natural, antes de tocar nada.

• Si una chinchilla mantiene un ojo cerrado, tiene dolor. Trátalo como una cita para la misma semana como mucho, y antes si no está comiendo.
• Los ojos llorosos sumados a cualquier cambio en la alimentación son un problema dental hasta que un veterinario de exóticos demuestre lo contrario.
• Nunca pongas colirios sobrantes de otro animal en el ojo de una chinchilla. Las gotas con esteroides sobre una córnea arañada pueden perforarla.
• Una chinchilla que ha dejado de comer durante un día es una urgencia independientemente de cómo se vean sus ojos.
• Fotografía ambos ojos con luz natural antes de limpiarlos. El veterinario necesita ver lo que tú has visto.

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Una chinchilla que deja de comer necesita ayuda en cuestión de horas, no de días.

El sistema digestivo de la chinchilla depende del movimiento constante de fibra. Cuando la ingesta se detiene, la motilidad intestinal disminuye, las bacterias productoras de gas proliferan y el animal entra en éxtasis gastrointestinal, lo cual es doloroso y puede ser fatal en uno o dos días. Tanto el dolor ocular como el dental hacen que una chinchilla deje de comer. Si los excrementos se han vuelto más pequeños, menos frecuentes o han cesado por completo mientras un ojo ha estado llorando, el ojo ya no es el problema urgente.
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Decide en 60 segundos

Por qué los ojos de las chinchillas lloran por los dientes

Los dientes de una chinchilla tienen raíces abiertas y crecen durante toda la vida. En la naturaleza, ese crecimiento se compensa con la abrasión de masticar hierbas duras y ricas en sílice durante la mayor parte del día. En casa, una chinchilla que come un cuenco de pienso y un puñado de heno mastica durante una fracción de ese tiempo, y los dientes crecen más rápido de lo que se desgastan.

El crecimiento tiene que ir a algún lugar. La corona, la parte que verías, crece en exceso formando puntas que cortan la lengua y la mejilla. La raíz, la parte que no puedes ver, se alarga hacia atrás en el hueso. En la mandíbula superior, las raíces que se alargan empujan hacia el espacio ocupado por el conducto nasolagrimal, que es el drenaje que lleva las lágrimas desde la esquina interna del ojo a través del maxilar y hacia la nariz.

Una vez que ese drenaje se comprime, las lágrimas que deberían desaparecer por la nariz se desbordan sobre el párpado inferior. El pelaje debajo del ojo permanece permanentemente húmedo, luego se enreda y se mancha, y finalmente se inflama e infecta porque el pelaje húmedo es un buen lugar para las bacterias. El ojo en sí suele estar totalmente normal. El problema es de fontanería.

Es por eso que el patrón es tan distintivo: el ojo sigue llorando, limpiar ayuda durante una hora, las gotas no hacen nada duradero y la chinchilla cambia lentamente su forma de comer.

Qué buscar en el origen dental del problema

Las chinchillas con enfermedad dental rara vez dejan de comer de repente. Cambian lo que comen y cómo lo comen, y los cambios son fáciles de pasar por alto.

Seleccionan el pienso y abandonan el heno, porque el heno exige el movimiento de trituración lateral que duele. Toman un trozo de comida, mastican por un lado, lo sueltan y lo vuelven a coger. Comen más despacio y pasan más tiempo en el cuenco para obtener menos comida. Pueden babear, lo que se muestra como pelaje húmedo debajo de la barbilla y en la parte frontal del pecho, y en las patas delanteras que usan para limpiarse.

Los excrementos siguen a la boca. Pellets más pequeños, más secos, menos numerosos o más irregulares en la jaula significan que está pasando menos fibra. Esto es lo más útil que un dueño puede controlar, y cambia antes que el peso.

El cambio de peso viene después. Para cuando una chinchilla ha perdido una condición notable bajo ese denso pelaje, la enfermedad dental está avanzada. Es por eso que el pesaje semanal en una báscula de gramos vale más en esta especie que casi cualquier otra observación.

Un peso semanal y una nota sobre los excrementos convierten una preocupación vaga en una tendencia sobre la que un veterinario puede actuar.

Las otras causas y cómo se diferencian

Úlcera corneal o arañazo.

Suele afectar a un solo ojo. La chinchilla lo mantiene cerrado o parpadea con fuerza, evita la luz y puede frotarse el ojo con una pata delantera. La fuente clásica es un tallo de heno, particularmente heno grueso que se presenta de manera que pone la cara en contacto con él. También puede ocurrir tras una pelea entre compañeras de jaula. El veterinario lo confirma con una tinción de fluoresceína, que muestra la córnea dañada como un parche verde bajo luz azul. Este es el diagnóstico que hace que los colirios prestados sean peligrosos, ya que los esteroides aplicados sobre una úlcera suprimen la curación y pueden permitir que la córnea se perfore.

Conjuntivitis por polvo y amoniaco.

Suele afectar a ambos ojos, con los bordes de los párpados enrojecidos y una secreción mucoide en lugar de acuosa. Pregunta qué ha cambiado. Una bolsa nueva de polvo de baño de una calidad diferente, un baño dejado en la jaula todo el día para que la chinchilla se tumbe en él, una jaula limpiada con menos frecuencia durante una quincena ajetreada, o un cambio a virutas de pino o cedro, cuyos fenoles aromáticos irritan los ojos y las vías respiratorias. El amoniaco de la orina que se acumula bajo el lecho no es algo que tengas que oler para que esté afectando a un animal cuya cara está a centímetros de él.

Infección respiratoria superior.

Secreción ocular con nariz húmeda o con costras, estornudos y pelaje enmarañado en la parte interna de las patas delanteras donde la chinchilla se limpia la cara. Las chinchillas tienen vías respiratorias estrechas y ocultan bien las enfermedades respiratorias, por lo que una chinchilla que está visiblemente congestionada a menudo está más avanzada de lo que parece. Esto necesita una cita para el mismo día.

Absceso o masa retrobulbar.

El ojo sobresale, se asienta de manera más prominente que el otro, o los párpados ya no se juntan. A menudo es una consecuencia de un absceso en la raíz dental que avanza hacia atrás. Esto es urgente y es territorio quirúrgico.

Calor.

Las chinchillas se sobrecalientan fácilmente debido a su pelaje extraordinariamente denso. El estrés térmico produce orejas rojas y calientes, babeo, tumbarse y respiración rápida en lugar de un ojo lloroso, pero una chinchilla encontrada en una habitación caliente con cualquiera de esos signos necesita enfriamiento y un veterinario antes de que nadie mire sus ojos.

El ojo de una chinchilla sana es claro, ancho y seco, con pelaje seco hasta el borde del párpado.

Dónde falla el consejo popular

"Limpia el ojo con té frío o agua con sal y se calmará".

Limpiar el pelaje húmedo es un cuidado de apoyo razonable y reduce la infección cutánea secundaria. No es un tratamiento. El daño común no es el té; son las seis semanas de limpieza que pasan antes de que alguien realice pruebas de imagen del cráneo, durante las cuales las raíces dentales siguen alargándose y la chinchilla sigue comiendo menos.

"Es solo polvo en el ojo".

A veces lo es, y eso se resuelve en uno o dos días una vez que se elimina la fuente. Un lagrimeo que sigue ahí una semana después no es polvo.

"Retira el baño de arena definitivamente".

Eliminar el baño de arena permanentemente causa sus propios problemas. El pelaje de la chinchilla es demasiado denso para secarse adecuadamente si se moja o se engrasa, y los animales a los que se les niega el polvo desarrollan pelajes apelmazados y aceitosos y enfermedades de la piel. La solución es el grado correcto de polvo, ofrecido durante un corto período y luego retirado, no suprimido.

"Cualquier veterinario de pequeños animales puede revisar los dientes".

Un examen oral despierto ve las coronas y pasa por alto las raíces por completo. El alargamiento de la raíz, que es la causa de la mayoría de las secreciones oculares en chinchillas, solo es visible en radiografías o TAC. Si te dicen que los dientes se ven bien pero el ojo sigue llorando, pide pruebas de imagen.

La rutina que detecta esto pronto

Pesa semanalmente en una báscula de gramos, a la misma hora del día, y anota el número. Una deriva lenta hacia abajo es la señal más temprana y fiable de enfermedad dental en una chinchilla.

Mira la cara a diario bajo una luz real. Estás comprobando que el pelaje debajo de ambos ojos esté seco, la nariz esté seca, la barbilla esté seca y ambos ojos estén igualmente abiertos.

Observa los excrementos, no solo el cuenco de comida. Cuenta aproximadamente, mira el tamaño y nota cualquier cambio en la forma o sequedad.

Mantén el heno ilimitado y haz que sea la mayor parte de la dieta con diferencia. Masticar fibra larga es lo único que desgasta los dientes, y ningún palo para roer o bloque mineral lo sustituye.

Mantén la jaula seca. Limpia la esquina húmeda a diario y cambia el lecho con la frecuencia suficiente para que nunca huelas amoniaco cuando pongas la cara cerca de la jaula.

Usa un polvo de baño fino y limpio, ofrece el baño durante una sesión corta en lugar de dejarlo puesto, y reemplaza el polvo en lugar de reutilizarlo una vez que esté sucio.

Qué nunca hacer

No uses colirios ni ungüentos recetados para otro animal, o comprados sin un diagnóstico. Las gotas que contienen esteroides sobre una córnea ulcerada pueden costar el ojo.

No intentes recortar o limar los dientes de una chinchilla tú mismo, ni dejes que nadie lo haga sin anestesia e instrumentos adecuados. Los cortaúñas en los incisivos los destrozan longitudinalmente y exponen la pulpa.

No bañes a una chinchilla en agua para limpiar una cara manchada. El pelaje retiene agua, se seca muy lentamente, y una chinchilla mojada se enfría y desarrolla enfermedades fúngicas de la piel.

No tires ni recojas el pelaje enmarañado y con costras debajo del ojo. La piel de la chinchilla es fina y se desgarra fácilmente, y el animal soltará un mechón de pelo antes que dejarte.

No trates un ojo lloroso como algo cosmético. Es una ventana a los dientes, y los dientes determinan si este animal sigue comiendo.

No esperes a la pérdida de peso antes de actuar. Bajo ese pelaje, la pérdida de peso es tardía.

El objetivo es una cara seca, un peso estable y una chinchilla que todavía prefiere el heno al pienso.

Cuándo obtener ayuda

Ve el mismo día si el ojo está cerrado, hay una córnea nublada o descolorida, un ojo abultado, secreción espesa y coloreada con nariz húmeda, o cualquier chinchilla que haya dejado de comer o esté produciendo menos excrementos.

Reserva dentro de la semana para cualquier ojo lloroso que persista más allá de un par de días, cualquier mancha bajando por la mejilla, cualquier babeo o barbilla húmeda, y cualquier deriva hacia abajo en el peso.

Solicita específicamente un veterinario de exóticos o de pequeños mamíferos, y pregunta al reservar si pueden hacer pruebas de imagen del cráneo. No todas las clínicas pueden hacerlo, y saberlo antes de llegar ahorra una segunda cita.

Lleva el registro de peso, fotografías de ambos ojos tomadas antes de limpiar, una descripción exacta de qué come y qué no come la chinchilla, una nota del tamaño y número de los excrementos, la marca y grado del polvo de baño, el tipo de lecho y la edad del animal. Si hay más de una chinchilla, indica si las otras están afectadas y si comparten baño.