Chinchilla mojada o casi ahogada: secado, hipotermia y las 72 horas posteriores

Respuesta rápida

Toallas, una habitación cálida y seca y un transportín preparado son todo el equipo necesario. Nada más en casa mejora el pronóstico.

Una chinchilla que ha caído al agua y ha sido rescatada con vida no está fuera de peligro. Las dos causas que provocan fallecimientos después son la hipotermia en la primera hora y la neumonía por aspiración durante los siguientes uno a tres días, y esta última aparece después de que el animal ya parecía recuperado.

El pelaje de la chinchilla es el más denso de cualquier mamífero terrestre, con muchos pelos creciendo de cada folículo. Esa densidad funciona manteniendo una capa de aire contra la piel. Una vez que el agua penetra, la capa de aire desaparece, el pelaje no puede eliminar el agua y el animal no puede sacudirse para secarse como lo haría un perro.

• Saca a la chinchilla, sécala dando toquecitos y ponla en un lugar cálido, seco y tranquilo. No la devuelvas a la jaula mojada.
• Seca dando toquecitos, nunca frotes. Frotar a una chinchilla aterrorizada provoca el desprendimiento de pelaje, que libera parches enteros de manto.
• Llama a un Veterinario de animales exóticos aunque el animal parezca estar bien. El agua inhalada provoca una neumonía que aparece de 12 a 72 horas después.
• Nada de baño de arena hasta que el pelaje esté completamente seco hasta la piel. El polvo en el pelo húmedo se endurece como una pasta.
• Vigila los excrementos y el apetito durante tres días. El estrés intenso por sí solo puede detener el sistema digestivo de una chinchilla.

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Nunca des a una chinchilla un baño de agua y nunca intentes lavarla.

Una chinchilla empapada pierde calor corporal rápidamente, no puede secarse por sí misma y desarrolla enfermedades cutáneas fúngicas y bacterianas en el pelaje húmedo resultante. Los Dueños que bañan a sus chinchillas para eliminar manchas de orina o una sustancia derramada crean la emergencia exacta que describe este artículo. Si algo está pegado al pelaje, pide a un Veterinario de exóticos cómo eliminarlo en lugar de mojar al animal.
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Decisión en 60 segundos

Por qué el agua es un gran problema para esta especie

El pelaje es la clave de todo. El pelo de la chinchilla es fino y está empaquetado de forma extraordinariamente densa, y su poder aislante proviene del aire atrapado entre las fibras en lugar de las fibras mismas.

Cuando el agua penetra esa capa, ocurren tres cosas a la vez. El aislamiento deja de funcionar, por lo que el calor corporal se pierde a través de una gran superficie. El agua queda retenida contra la piel en lugar de resbalar, porque la densidad que mantiene el aire frío fuera también mantiene el agua dentro. Y el pelaje se vuelve pesado y apelmazado, lo cual una chinchilla no puede resolver acicalándose.

La evaporación continúa extrayendo calor del animal mientras el pelaje permanezca húmedo. Una chinchilla puede estar perfectamente caliente en una habitación fría y profundamente hipotérmica en la misma habitación si está mojada.

La piel debajo es el segundo problema. Un pelaje que permanece húmedo durante un día o más crea el ambiente cálido y húmedo que el hongo dermatofito necesita. La tiña en chinchillas aparece frecuentemente una a tres semanas después de un empapamiento, como pérdida de pelo parcheada y costras alrededor de la nariz, ojos, orejas y pies, y es transmisible a las personas.

El tercer problema son las vías respiratorias. Una chinchilla que luchó en el agua casi con seguridad inhaló parte de ella. El agua en las vías respiratorias inferiores provoca inflamación, alteración del surfactante y fugas de líquido hacia los espacios aéreos, y ese proceso tarda horas o días en hacerse visible. Cualquier cosa que hubiera en el agua, cloro, detergente, bacterias de estanque o contenido del inodoro, añade un daño químico o infeccioso adicional.

La primera hora, paso a paso

Saca al animal y mantenlo erguido, luego inclina la cabeza ligeramente hacia abajo durante unos segundos.

El objetivo es dejar que el agua drene de la boca y la nariz por gravedad. No balancees a la chinchilla, no la sacudas y no presiones el pecho. Balancear a un pequeño mamífero causa lesiones vertebrales e internas y no es una técnica para las vías respiratorias.

Muévete a una habitación cálida, seca y sin corrientes de aire y cierra la puerta.

Los suelos de los baños y los lavaderos son los peores lugares para hacer esto. Un dormitorio con moqueta y la puerta cerrada es mejor.

Seca con toallas secas, cambiándolas a medida que se humedecen.

Presiona y levanta. No frotes. Las chinchillas liberan parches de pelaje bajo presión y fricción, un mecanismo defensivo llamado desprendimiento, y una chinchilla mojada y asustada es exactamente el animal al que le ocurre. El parche calvo tarda meses en volver a crecer.

Proporciona calor suave y compruébalo constantemente.

Un secador de pelo en su ajuste más bajo y frío, mantenido a distancia y en movimiento, puede ayudar, pero solo si mantienes una mano en el flujo de aire todo el tiempo. Las chinchillas se sobrecalientan fácilmente y el estrés térmico es una emergencia aparte en esta especie. Una habitación cálida, una pila de toallas secas y tiempo son más seguros que cualquier aparato.

Nunca encierres a una chinchilla con una fuente de calor de la que no pueda alejarse.

Cualquier área calentada debe tener una zona sin calor al lado. Una almohadilla térmica bajo la mitad de un transportín, con una toalla intermedia, y la otra mitad dejada fría, es la disposición segura.

Ofrece heno y agua una vez que el animal esté asentado.

No fuerces nada en la boca. Una chinchilla estresada o ligeramente encharcada aspira fácilmente los líquidos administrados con jeringa.

Mantén la habitación tranquila y deja al animal solo entre revisiones.

La manipulación es en sí misma un factor estresante, y cada minuto extra de sujeción cuesta más de lo que aporta una vez que el pelaje ha sido secado con toques.

Prepara todo antes de manipular. Cada minuto que la chinchilla pasa siendo llevada por la casa mientras buscas toallas es un minuto de pérdida de calor.

Las 72 horas que deciden el resultado

La característica más peligrosa de un casi ahogamiento es que el animal suele parecer Normal una vez seco. La neumonía por aspiración se desarrolla durante los uno a tres días siguientes.

Respiración.

Cuenta las respiraciones en reposo, sin tocar al animal, una o dos veces al día, y anota lo que ves en lugar de solo el número. Una chinchilla que respira con esfuerzo visible en el flanco o el hombro, con la cabeza y el cuello extendidos, con las fosas nasales dilatándose, o haciendo cualquier clic, traqueteo o sibilancia audible debe ser vista inmediatamente. Las chinchillas son normalmente respiradoras silenciosas.

Apetito y excrementos.

Cuenta los excrementos, o al menos juzga si el volumen en la bandeja es el mismo de siempre. Menos excrementos, más secos, o ausentes tras un evento de estrés apunta a una estasis intestinal, que necesita Tratamiento veterinario en lugar de esperar. Una chinchilla que deja de comer heno es una chinchilla en problemas independientemente de la causa.

Peso.

Pésala diariamente en una báscula de gramos a la misma hora. El peso cae antes de que la mayoría de los Dueños noten nada más.

Actitud y postura.

Encogida, inmóvil, sentada en una esquina, sin ganas de moverse, orejas hacia atrás, ojos entrecerrados. En una especie de presa, estas son señales tardías, no tempranas.

Pelaje y piel.

Una vez seca, comprueba si hay apelmazamiento, y durante las siguientes dos a tres semanas comprueba si hay parches circulares de pérdida de pelo, caspa o costras, especialmente alrededor de la cara, orejas y pies.

Encías pálidas, orejas y pies fríos apuntan a una mala perfusión y a una chinchilla que está más fría de lo que parece.

Diferenciación de las causas de cambios en la respiración tras el evento

Neumonía por aspiración.

Inicio horas o días después del evento. Tasa y esfuerzo crecientes, a menudo con sonido, pérdida de apetito, letargo y, a veces, secreción nasal. Progresivo en lugar de fluctuante.

Respiración rápida relacionada con el estrés.

Presente inmediatamente, se asienta en minutos u una hora una vez que el animal se deja solo en un espacio oscuro y tranquilo. Sin sonido, sin esfuerzo, y el animal come con Normalidad.

Sobrecalentamiento por el secado.

Respiración rápida y superficial, orejas rojas, babeo, tumbada plana y estirada, falta de ganas de moverse. Esto está causado por el intento de rescate y se resuelve retirando la fuente de calor, luego necesita revisión veterinaria.

Cardiopatía preexistente.

Más común en chinchillas mayores, puede revelarse por un evento de estrés. Intolerancia al ejercicio, respiración rápida en reposo, a veces un soplo ya notado en una cita anterior.

Dolor.

Una chinchilla que se golpeó con algo al caer al agua puede tener una fractura o el pecho magullado. Respiración rápida y superficial con reticencia a moverse, y a menudo un cambio en su postura al sentarse.

La distinción importa menos que la cronología. Cualquier cambio respiratorio en los tres días tras un empapamiento es un problema veterinario de mismo día, y diferenciarlos es un trabajo de auscultación e imagen, no de observación.

Lo que nunca debes hacer

No devuelvas a una chinchilla mojada a su jaula. La cama húmeda mantiene el pelaje mojado y todo el recinto se convierte en el problema.

No balancees, sacudas ni pongas boca abajo al animal para limpiar el agua. No limpia las vías respiratorias inferiores y causa lesiones.

No frotes el pelaje para secarlo. Solo da toquecitos.

No uses un secador de pelo en un ajuste cálido o caliente, y nunca dejes uno apuntando a una chinchilla en un espacio confinado.

No administres líquidos o comida mediante jeringa a una chinchilla que acaba de estar en el agua. El riesgo de añadir más fluido a las vías respiratorias es real.

No des baños de arena, baños de agua, champú ni ningún producto tópico.

No decidas esperar hasta la mañana porque el animal parece estar bien. Verse bien es el estado esperado a la segunda hora.

No pongas a una chinchilla empapada con un compañero de jaula antes de que esté seca y evaluada. Los compañeros acicalan el pelaje húmedo, lo que prolonga la humedad y puede propagar una infección cutánea.

Prevenir el próximo incidente

Lo que el Veterinario querrá saber

Cuándo buscar ayuda

Ve a un Veterinario de exóticos o pequeños mamíferos inmediatamente ante cualquier cambio en la respiración, cualquier sonido al respirar, colapso, comportamiento frío y sin respuesta, o agua y espuma en la nariz.

Ve el mismo día ante cualquier inmersión completa, por agua que no estuviera limpia y por una chinchilla que no haya comido o expulsado excrementos desde el incidente.

Reserva en las semanas siguientes para pérdida de pelo parcheada, costras o caspa que aparezca después de que el pelaje se haya secado, porque la dermatofitosis es tratable y transmisible a las personas que manipulan al animal.

Apetito Normal, excrementos Normales, una respiración silenciosa y fácil y un peso Estable durante tres días es cómo se ve la recuperación.

Trae la cronología, los pesos, el recuento de excrementos y un video corto del animal respirando en reposo. Una chinchilla que ha sido llevada a una Clínica a menudo respira rápido solo por el viaje, y el metraje desde casa es lo que muestra al Veterinario la línea base real.