Convulsiones y colapso en chinchillas: qué hacer durante el episodio

Respuesta rápida

Una chinchilla que tiene una convulsión se queda rígida o bracea, no es consciente de tu presencia y no puede ser despertada. Es una emergencia, pero la emergencia rara vez es la convulsión en sí misma. Es aquello que la causó y, en esta especie, las causas son una lista corta y mayoritariamente identificable.

Tu trabajo durante el episodio es pequeño y específico: evitar que el animal se lesione, registrar lo que está ocurriendo y no cambiar nada más. Manipular a una chinchilla que convulsiona empeora el episodio y pone tus dedos delante de unos incisivos diseñados para cortar madera.

Un espacio plano, tranquilo y de paredes bajas desde el que no pueda caerse es todo el equipamiento necesario para los primeros auxilios correctos.

• No la cojas, no la inmovilices ni pongas nada cerca de su boca mientras convulsiona.
• Retira la rueda, las repisas y cualquier cosa desde la que pueda caerse, y mantén la habitación a oscuras y en silencio.
• Graba el episodio y anota la hora de inicio y fin. Esta grabación por sí sola suele proporcionar el diagnóstico.
• El calor es el desencadenante ambiental más común en esta especie, y una habitación calurosa no se siente como tal para una persona.
• Toda chinchilla que convulsione necesita un veterinario el mismo día, incluso si parece normal diez minutos después.

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Nunca metas a una chinchilla que convulsiona o ha colapsado en agua y nunca la refresques por inmersión.

El pelaje de una chinchilla es el más denso de cualquier mamífero terrestre, con muchos pelos creciendo de cada folículo. No se seca. Una chinchilla mojada retiene el agua contra su piel durante horas, pierde calor de forma incontrolable después y desarrolla enfermedades fúngicas en la piel. Si se sospecha que la causa es un sobrecalentamiento, enfría la habitación y el aire a su alrededor y deja que un veterinario se encargue del resto.
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Decide en 60 segundos

Por qué convulsiona una chinchilla

Una convulsión es una actividad eléctrica desordenada en el cerebro. Cualquier cosa que prive al cerebro de lo que necesita, lo envenene, lo sobrecaliente o lo dañe físicamente puede producirla, y la versión específica de esta lista para chinchillas es lo suficientemente corta como para ser útil.

Calor.

Es lo primero que hay que considerar en casi todos los casos. El pelaje de una chinchilla está hecho para un clima de montaña frío y seco, y atrapa el calor tan eficazmente como excluye el frío. Las chinchillas no pueden jadear de forma eficiente y pierden calor principalmente a través de los vasos sanguíneos de las orejas, por lo que unas orejas de color rojo brillante son una señal de alarma. La humedad empeora mucho la situación porque elimina la poca refrigeración evaporativa disponible. Una habitación que resulta agradable para una persona en verano puede superar lo que una chinchilla tolera, y una jaula bajo luz solar directa o contra una pared caliente está aún más caliente que la habitación.

Calcio.

El calcio en sangre regula la función nerviosa y muscular. Una hembra al final de la gestación o amamantando una camada está expulsando calcio rápidamente, y si su dieta no lo suministra puede caer en hipocalcemia, que se presenta como espasmos, debilidad, inestabilidad y después convulsiones. Las chinchillas también desarrollan dientes continuamente durante toda su vida, lo cual es una demanda constante adicional. Esta causa es reversible con tratamiento veterinario y es peligroso intentar adivinarla, porque el calcio administrado de forma incorrecta o a la dosis errónea crea su propia emergencia.

Azúcar en sangre.

La chinchilla es un fermentador del intestino posterior con un metabolismo rápido y muy poca reserva de energía. Un animal que ha dejado de comer, ya sea por dolor dental, estasis gastrointestinal o estrés, puede volverse hipoglucémico en un día. Siguen la debilidad, el tambaleo y el colapso, y la convulsión es el final de ese camino.

Traumatismo.

Las chinchillas están hechas para saltar y a menudo se mantienen en jaulas altas. Una caída desde una repisa alta sobre una base dura, una caída durante la manipulación o una puerta cerrada sobre un animal escapado producen lesiones en la cabeza. Las convulsiones tras un traumatismo pueden ser inmediatas o tardías.

Toxinas.

Sprays insecticidas, vaporizadores enchufables, productos antipulgas destinados a otras especies, difusores de aceites esenciales, plomo de objetos pintados o soldados que haya masticado, y residuos de productos de limpieza en los barrotes de la jaula son todos realistas en una especie que lo mastica todo. Las chinchillas también tienen una pequeña masa corporal, por lo que una exposición que sería trivial para un perro es significativa para ellas.

Infección y enfermedad orgánica.

Una infección bacteriana que llega al cerebro, una enfermedad hepática grave y una enfermedad renal avanzada pueden producir convulsiones. Normalmente son el final de un declive más largo más que algo repentino, y el historial de las semanas previas es importante.

Lo que no es una convulsión

Varios comportamientos de las chinchillas se reportan como ataques, y distinguirlos ahorra una enorme cantidad de preocupación innecesaria y tratamientos mal dirigidos.

Enfermedad vestibular.

Inclinación de cabeza, girar en una dirección, caerse hacia un lado y movimientos rápidos de los ojos de lado a lado. El animal permanece consciente y responde. Esto apunta a una enfermedad del oído medio o interno o del tronco encefálico, y requiere un estudio diferente por completo.

Colapso por susto y pérdida de pelo.

Una chinchilla asustada puede soltar un mechón de pelo y quedarse brevemente rígida o flácida en la mano. Se recupera completamente segundos después de ser puesta en el suelo. Es una respuesta defensiva, no un evento neurológico, y la lección trata sobre la técnica de manipulación en lugar de la medicina.

Sueño profundo.

Las chinchillas duermen planas sobre sus costados, totalmente estiradas, y parecen alarmantemente muertas. Una chinchilla durmiendo reacciona cuando le hablas. Una que convulsiona, no.

Estupor por hipotermia.

Una chinchilla enfriada, particularmente una joven o enferma, se queda quieta y sin respuesta sin convulsionar. Siente frío en las orejas y los pies en lugar de calor.

Postura de dolor.

Una chinchilla con dolor intestinal se encorva, presiona su abdomen, rechina los dientes y puede rodar. Está despierta y consciente durante todo el tiempo, lo cual es la diferencia.

Qué hacer durante el episodio

Ten el transportín abierto y preparado antes de necesitarlo, porque los minutos útiles tras una convulsión son pocos.

Anota la hora. La duración es uno de los dos datos que más desea un veterinario, y las estimaciones hechas después casi siempre son erróneas.

Grábalo. Un vídeo de treinta segundos del teléfono resuelve dudas que diez minutos de descripción no pueden: si está involucrado todo el cuerpo o un lado, si está consciente, si es una convulsión o un rodar vestibular.

Retira lo que pueda hacer que se caiga o se golpee. Saca la rueda, las repisas superiores y cualquier mueble duro si puedes hacerlo sin tocarla. Si ya está en una repisa alta y a punto de caerse, usa una toalla para bloquear la caída en lugar de agarrarla.

Baja las luces y para el ruido. Apaga la televisión, saca a otros animales y niños, y deja de hablarle.

Refresca el aire si la habitación está caliente. Abre una ventana en el lado sombreado, mueve el aire con un ventilador apuntando cerca de ella, no hacia ella, y sácala de cualquier luz solar. No la mojes, no apliques hielo y no la pongas frente a una corriente fría.

No pongas nada en su boca. No puede tragar mientras convulsiona, por lo que el azúcar, el agua y la alimentación con jeringa irían a las vías respiratorias en lugar del estómago. Esto incluye el consejo sobre la miel que circula para otras especies.

Quédate en la habitación y sigue observando. Una segunda convulsión antes de que se haya recuperado totalmente de la primera es una situación diferente y más urgente que un evento aislado.

Qué hacer inmediatamente después

No esperes que sea ella misma. Las chinchillas tras una convulsión suelen estar temporalmente ciegas, inestables, desorientadas y asustadas, y muerden a la persona que tienen más cerca. Acércate despacio, habla primero y usa una toalla si debes moverla.

Muévela a un recipiente bajo, tranquilo, a prueba de escapes, forrado con una toalla, sin rueda, sin repisa y sin nada que escalar. Un transportín en el suelo es ideal.

Ofrécele su heno y agua habitual donde pueda alcanzarlos sin escalar. No fuerces la alimentación y no des nada con jeringa hasta que un veterinario te haya dicho que es seguro tragar.

Mantén la habitación fresca, en penumbra y tranquila, y deja a la otra chinchilla en una jaula separada cerca, no con ella.

Llama al veterinario independientemente de lo bien que parezca. Una chinchilla que tiene una convulsión y parece normal después todavía tiene una causa que no ha desaparecido.

Lleva el recipiente en el que estaba cuando convulsionó, o una foto de la habitación, si es posible una toxina. Lleva la botella o paquete real de cualquier producto usado en esa habitación recientemente.

Qué preguntará el veterinario

Las encías pálidas o grises, y la rapidez con la que el color vuelve tras una presión suave, le dicen al veterinario sobre la circulación antes de realizar cualquier prueba.

El vídeo y la duración, primero. Luego el tiempo de recuperación, es decir, cuánto tardó hasta que caminaba normalmente y comía.

Si es hembra, si está o podría estar gestante, y si está amamantando crías. Esto cambia la lista diferencial inmediatamente.

Temperatura y humedad de la habitación donde está la jaula, no el ajuste del termostato en otro lugar de la casa, y si la jaula recibe sol en algún momento del día.

Su alimentación y excrementos durante la semana anterior. Menos excrementos, más pequeños, o una alimentación selectiva que deja heno apuntan a enfermedad dental y estasis gastrointestinal como la causa principal.

Su historial de peso. Pesos semanales en una báscula de cocina son el registro más útil que un dueño de chinchilla puede mantener, y una tendencia a la baja durante un mes replantea un colapso aparentemente repentino como el final de un problema lento.

Todo lo que se haya aplicado, pulverizado, enchufado, quemado o con lo que se haya limpiado en esa habitación, incluso para otras mascotas.

Cualquier caída, golpe, escape o incidente con puertas en los días anteriores, por menor que pareciera.

Espera que el veterinario revise la glucosa en sangre y el calcio, examine la boca correctamente (en una chinchilla a menudo necesita sedación para ver los dientes posteriores), mire los oídos y considere pruebas de imagen. No te sorprendas si la respuesta resulta ser dental o gastrointestinal en lugar de neurológica.

Reducir la probabilidad de la siguiente

Lo que nunca debes hacer

No inmovilices, sujetes ni acaricies a una chinchilla que convulsiona.

No pongas agua, azúcar, miel, comida o medicación en la boca de un animal que está convulsionando o que acaba de parar.

No la sumerjas en agua ni apliques bolsas de hielo para refrescarla.

No des un suplemento de calcio bajo tu propio juicio porque leíste que la hipocalcemia causa convulsiones. La dosis y la vía importan, y hacerlo mal causa problemas cardíacos.

No uses ningún producto antipulgas, ácaros o desparasitante no recetado para una chinchilla, incluidos los vendidos para conejos o roedores en general.

No esperes hasta la mañana porque se recuperó. La convulsión fue el síntoma, y la causa sigue presente.

No la pongas de vuelta con su compañero de jaula inmediatamente. Una chinchilla desorientada corre el riesgo de ser atacada, y las parejas que han vivido juntas durante años pueden enemistarse tras un incidente así.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo tras el tratamiento es que el animal vuelva al heno, vuelva a sus excrementos normales y vuelva a estar aburrida de ti.

Ve inmediatamente, fuera de horario si es necesario, ante una convulsión que dure más de unos minutos, convulsiones repetidas, un animal colapsado con orejas rojas y calientes en una habitación cálida, una hembra gestante o lactante que muestra espasmos o debilidad, y cualquier convulsión tras una exposición química.

Ve el mismo día ante cualquier convulsión aislada, incluso una breve con recuperación completa, y ante inclinación de cabeza, caminar en círculos o rodar.

Reserva pronto para un animal que ha estado comiendo menos, produciendo menos o más pequeños excrementos, o perdiendo peso, porque ese es el camino que termina en colapso y es mucho más fácil de interrumpir antes.

Usa un veterinario con experiencia real en chinchillas o pequeños mamíferos exóticos si puedes contactar con uno. El examen dental, la sedación segura, la elección correcta de fármacos y la interpretación de los resultados sanguíneos de una chinchilla son específicos de la especie, y la diferencia entre una cita general y una con experiencia es a menudo la diferencia entre un diagnóstico y una nueva visita.