Infección respiratoria y neumonía en chinchillas

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Infección respiratoria y neumonía en chinchillas

Una chinchilla proviene de un aire de montaña fino, seco y frío. Sus vías respiratorias están adaptadas a ello y toleran mal lo contrario: un aire interior cálido, húmedo, estancado y con amoníaco que sube de una jaula que se limpió por última vez hace tres días.

La enfermedad respiratoria es una de las causas de muerte más rápidas en esta especie. Suele comenzar como algo pequeño que los dueños observan durante unos días y se convierte en neumonía mientras siguen observando. Una chinchilla que respira con un esfuerzo visible se encuentra al final de ese proceso, no al principio.

• Las chinchillas respiran por la nariz. Las fosas nasales bloqueadas son un problema grave y respirar con la boca abierta es un signo tardío y grave, nunca leve.
• El entorno suele ser la causa. La humedad, la mala ventilación, el amoníaco, las virutas de madera aromática y los cambios de temperatura dañan el revestimiento de las vías respiratorias y permiten que las bacterias comunes se asienten.
• Una chinchilla que deja de comer durante una enfermedad respiratoria tiene dos emergencias, ya que la estasis intestinal sigue rápidamente a la pérdida de apetito.
• Nunca administres antibióticos sobrantes. Varias familias de antibióticos que son habituales en perros y gatos provocan un colapso intestinal mortal en las chinchillas.
• Los ojos húmedos o con costras sin signos nasales suelen ser más un signo de enfermedad dental que de infección, y ambas se tratan de forma totalmente distinta.

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La dificultad respiratoria en una chinchilla es una emergencia que requiere atención en la misma hora.

Los signos son un mayor esfuerzo con los flancos, el cuello estirado y la cabeza hacia adelante, los codos separados del cuerpo, fosas nasales que se dilatan, un chasquido o sibilancia audible, o cualquier respiración a través de la boca abierta. Los pequeños mamíferos compensan en silencio hasta que no pueden más, y entonces decaen muy rápidamente. No esperes hasta la mañana, no intentes ningún tratamiento en casa y mantén el manejo al mínimo absoluto necesario para llevar al animal al transportín, ya que el simple hecho de sujetar a una chinchilla que lucha puede ser suficiente para que colapse.
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Por qué el entorno causa esto

El aire seco es lo que esperan sus vías respiratorias.

El hábitat natural de la chinchilla es árido y elevado. Su tracto respiratorio evolucionó con ese aire. La humedad alta constante no es simplemente incómoda para una chinchilla; cambia las condiciones en las que trabaja el revestimiento de las vías respiratorias y también permite que bacterias y moho persistan en el heno, el lecho y el propio pelaje.

La guía de mantenimiento común es mantener la humedad relativa muy por debajo de la mitad, en el mismo rango seco que se adapta al animal en general. Un higrómetro junto a la jaula cuesta muy poco y te dice más sobre el riesgo respiratorio que cualquier otra cosa que puedas comprar.

El amoníaco es la causa invisible.

La orina se descompone en amoníaco. El amoníaco paraliza y luego destruye los cilios, los pelos microscópicos que barren el moco y los restos fuera de las vías respiratorias. Una vez que desaparecen, las bacterias que normalmente serían eliminadas se quedan y se multiplican.

El amoníaco es más pesado que el aire que respiras mientras estás de pie. La concentración al nivel del suelo de la jaula, donde realmente vive la chinchilla, puede ser mucho mayor de lo que notas cuando pasas por delante. Si puedes olerlo aunque sea un poco al poner la cara cerca de la jaula, es demasiado alto.

El aire estancado lo atrapa todo.

Una jaula en una alcoba, contra una pared, dentro de un armario o en un recinto con frente de cristal se sitúa en su propia bolsa de aire cálido, húmedo y rico en amoníaco. Las chinchillas necesitan una ventilación cruzada genuina a través de una jaula de alambre abierta. Lo que no necesitan es una corriente de aire soplando directamente sobre ellas, lo cual es otro factor de estrés.

Los irritantes se suman.

Las virutas de cedro y pino, el lecho perfumado, los ambientadores, los difusores eléctricos, las velas perfumadas, los aerosoles, los sprays de limpieza, el humo de cocina y el humo del tabaco irritan las vías respiratorias pequeñas. También lo hace el baño de arena si se realiza en una habitación sin ventilación o durante demasiado tiempo, o si el polvo es arena barata en lugar de polvo para chinchillas adecuado.

El estrés y los cambios de temperatura reducen la resistencia.

Una mudanza reciente, una nueva mascota, el hacinamiento, un viaje largo o una habitación que oscila entre tardes calurosas y noches frías, todo ello suprime la función inmunitaria. La enfermedad respiratoria a menudo aparece un par de semanas después de uno de estos eventos, razón por la cual la primera pregunta que hace un veterinario es qué ha cambiado recientemente.

Cómo es una respiración saludable

La respiración es silenciosa. No deberías oír nada desde el otro lado de la habitación, y muy poco con la oreja cerca de la jaula.

El pecho y los flancos se mueven suave y uniformemente. El esfuerzo es apenas visible en un animal en reposo.

Las fosas nasales están limpias, secas y simétricas, sin costras ni secreciones.

El pelo de la cara interna de los antebrazos está limpio y seco. Las chinchillas se limpian la cara con sus patas delanteras, por lo que una nariz que ha estado goteando deja pelo apelmazado y manchado allí, a menudo antes de que veas secreción en las fosas nasales.

Los ojos son brillantes, están muy abiertos y secos, sin manchas en la cara.

La postura es erguida y compacta, con la cabeza colocada normalmente. Una chinchilla que se sienta encorvada con el cuello estirado y los codos hacia afuera está abriendo su pecho para respirar, y esa postura por sí sola es motivo suficiente para ir al veterinario.

El apetito es constante, especialmente para el heno, y los excrementos son abundantes, oscuros, secos y firmes.

Cambios que significan actuar hoy

Cualquier aumento en el esfuerzo o la frecuencia respiratoria en reposo.

No después del ejercicio, no durante el manejo. En reposo, en la jaula, sin ser observada.

Secreción de la nariz, especialmente si es espesa, de color o si forma costras en las fosas nasales.

Pelo en los antebrazos apelmazado, manchado o húmedo.

Este es el signo que los dueños pasan por alto más a menudo y el que aparece antes.

Reducción en la ingesta de heno, o excrementos más escasos y pequeños.

Una chinchilla enferma deja de comer, y una chinchilla que deja de comer desarrolla estasis intestinal además del problema original. La ingesta de heno y la producción de excrementos son los dos números a vigilar diariamente.

Pérdida de peso en los pesajes semanales.

Letargo, encorvamiento, sentarse lejos de un compañero de jaula, o no salir al atardecer.

Las chinchillas son crepusculares. Una chinchilla que ignora sus horas de mayor actividad no está sana.

Cualquier sonido.

Chasquidos, sibilancias, traqueteo, silbidos o un gruñido suave con cada respiración.

Una llegada reciente, una mudanza o un perro o conejo que tose en casa.

Esto eleva considerablemente el índice de sospecha ante cualquiera de los signos anteriores.

Qué hace el veterinario, y qué no debes hacer

Examen y diagnóstico por imagen.

Un veterinario de exóticos escuchará el pecho, examinará las fosas nasales y los ojos, revisará los dientes y generalmente tomará radiografías. Las radiografías separan la neumonía de la enfermedad cardíaca, de una causa dental y de una masa. Los análisis de sangre y un cultivo con pruebas de sensibilidad guían la elección del antibiótico.

Oxígeno y estabilización antes del manejo.

A una chinchilla con dificultad respiratoria a menudo se le coloca en una cámara de oxígeno antes de hacer cualquier otra cosa. Por esto es importante minimizar el manejo en casa: el animal casi no tiene reserva.

Nebulización.

Administrar medicación y humedad directamente a las vías respiratorias es un pilar del tratamiento en pequeños mamíferos y a menudo se continúa en casa con el equipo que la clínica te prepara.

Cuidados de apoyo.

Fluidos, alivio del dolor y fórmula de cuidado crítico administrada con jeringa para mantener el intestino en movimiento. Mantener a una chinchilla enferma comiendo es tan importante como tratar la infección.

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Nunca administres a una chinchilla un antibiótico que no haya sido recetado para ella.

Las chinchillas son fermentadoras cecales que dependen de una delicada población de bacterias intestinales. Varias familias de antibióticos que se dan habitualmente a perros, gatos y personas, incluyendo penicilinas orales como la amoxicilina, y los grupos de lincosamidas y macrólidos, eliminan esa población y permiten que las bacterias productoras de toxinas se apoderen del organismo. El resultado es la enterotoxemia, que es frecuentemente mortal incluso con tratamiento intensivo. El peligro es el fármaco en sí, no la dosis.

Lo mismo se aplica a los remedios humanos para resfriados y gripe, descongestionantes, jarabes para la tos, aceites esenciales, bálsamos de vapor y cualquier cosa vendida para apoyo respiratorio en otra especie. No existe medicina casera segura para este problema. Todo fármaco que reciba una chinchilla debe ser elegido por un veterinario que trate chinchillas.
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La rutina que lo previene

Lo que nunca debes hacer

No administres ningún antibiótico, medicina humana, descongestionante, remedio para la tos, aceite esencial o bálsamo de vapor.

No pongas a una chinchilla en un baño con vapor para ayudarla a respirar. Las chinchillas deben mantenerse secas, y humedecer un pelaje denso crea un problema cutáneo además de un problema en el pecho.

No uses virutas de cedro o pino.

No manejes ni sujetes a una chinchilla que respira con esfuerzo más allá de los segundos que toma meterla en un transportín.

No esperes unos días para ver si los estornudos se calman cuando también hay secreción, pérdida de apetito o reducción de excrementos.

No asumas que los ojos llorosos son un problema ocular sin un examen dental.

No muevas a una chinchilla enferma a una habitación más cálida. Las chinchillas no se benefician del calor, y el estrés térmico es una causa de muerte en esta especie.

No pongas a una chinchilla nueva directamente en la jaula del residente o al lado de ella.

No rocíes productos de limpieza cerca de la jaula, y nunca limpies la jaula con la chinchilla en la habitación.

Cuándo pedir ayuda

Ve a un veterinario de exóticos o de pequeños mamíferos inmediatamente, incluso fuera de horario, ante cualquier esfuerzo respiratorio, cualquier sonido respiratorio audible, cuello estirado con codos empujados hacia afuera, respiración por la boca abierta, colapso o encías y orejas pálidas, grises o azuladas. Maneja al animal lo menos posible y avisa con antelación para que puedan tener oxígeno preparado.

Ve el mismo día por secreción nasal, fosas nasales con costras, letargo repentino, postura encorvada, rechazo del heno o caída en el número de excrementos.

Reserva dentro de la semana para estornudos repetidos con pelo de antebrazo apelmazado, ojos llorosos o una tendencia de peso a la baja, y pide específicamente que se evalúen los dientes además del pecho.

Trae tu registro de peso, tu registro diario de excrementos e ingesta de heno, tus lecturas de temperatura y humedad, el lecho y el polvo que usas, el horario de limpieza, detalles de cualquier otra mascota en el hogar y su salud, y una grabación telefónica de cualquier sonido respiratorio anormal. En esta condición, el historial de cuidados a menudo apunta a la causa más rápido que el examen.