Embarazo en chinchillas: parejas mal sexadas, una gestación larga y partos difíciles

Respuesta rápida

Una chinchilla embarazada se ensancha más que se abulta. Los pesos semanales detectan el embarazo mucho antes que la forma física.

La mayoría de los embarazos de chinchillas en hogares con mascotas no son planificados, debido a que las chinchillas son sexadas erróneamente de forma rutinaria en el momento de la venta y a que su gestación es de unos 111 días, una de las más largas de cualquier roedor. Para cuando un dueño sospecha algo, el embarazo a menudo ya está muy avanzado.

Los dos hechos que cambian cómo debes actuar son la duración de esa gestación y el estro postparto: una hembra puede concebir de nuevo a las pocas horas de dar a luz, por lo que dejar al macho en la jaula significa camadas consecutivas en un animal que aún no se ha recuperado de la primera.

• Si tienes dos chinchillas y no estás seguro de su sexo, sepáralas hoy mismo y haz que las revisen.

• Realiza un seguimiento de los pesos semanales. Un aumento constante en una hembra adulta sin cambios en la dieta es la señal práctica más temprana.

• Retira al macho antes de la fecha prevista del parto, no después.

• Las crías nacen totalmente cubiertas de pelo, con los ojos abiertos y pueden moverse en cuestión de minutos, por lo que un nido es menos importante que una jaula de la que no puedan caerse o por la que no puedan escapar.

• Una cría fría debe ser calentada antes de alimentarla, nunca al revés.

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Hacer fuerza sin que nazca ninguna cría, o cualquier secreción de color verde oscuro o sanguinolenta antes de que aparezca una cría, es una emergencia.

La distocia en chinchillas no es rara, y una cría única de gran tamaño es una de las razones más comunes. Una hembra que presenta contracciones sin progreso, que ha dejado de tener contracciones sin haber terminado claramente, o que expulsa un fluido oscuro necesita un veterinario de exóticos inmediatamente. No hay nada útil que hacer en casa, y el retraso es lo que pone en riesgo a la hembra y a la camada.
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Decisión en 60 segundos

Sexaje: el error que inicia casi cada camada accidental

Las chinchillas son difíciles de sexar por una razón específica. La hembra tiene una papila uretral prominente en forma de cono que se parece mucho a un pequeño pene. Tiendas, criadores y dueños la confunden, y una "pareja de hembras" resulta ser una pareja.

El rasgo fiable no es la forma de la estructura, sino la distancia entre esta y el ano.

Hembra. El cono uretral se sitúa inmediatamente delante de una abertura vaginal en forma de ranura, y el ano está muy cerca detrás. Las tres estructuras casi se tocan.

Macho. El pene está separado del ano por un claro espacio de piel desnuda. No hay un saco escrotal externo obvio de la forma en que lo tiene una rata o un conejillo de indias, que es otra razón por la que la gente busca algo incorrecto.

Compara dos animales lado a lado si puedes. La diferencia en esa distancia es obvia cuando tienes ambos, y ambigua cuando solo tienes uno.

Comprueba el sexo de cualquier chinchilla antes de ponerla en una jaula con otra, y vuelve a comprobar si una tienda o un dueño anterior te lo dijo en lugar de mostrártelo. Un veterinario o un cuidador experimentado lo hará en pocos segundos.

La abertura vaginal en una hembra está normalmente sellada por una membrana de cierre y solo se abre durante el estro y en el parto. Un dueño que comprobó una vez, vio una ranura cerrada y concluyó "macho", ha cometido un error muy común.

Cómo se presenta realmente un embarazo

No hay náuseas matutinas, ni cambios de comportamiento en los que puedas confiar, y a menudo no hay nada visible durante la primera mitad.

El peso es la señal. Un peso semanal en aumento constante en una hembra adulta, sin cambios en la comida, es la forma práctica en que los dueños de mascotas detectan un embarazo. Este es el argumento más fuerte para pesar a cada chinchilla semanalmente, independientemente de si crees que puede estar embarazada.

La forma cambia tarde. Las chinchillas son anchas y densas de por sí. El cambio suele ser un ensanchamiento cuando se mira desde arriba en lugar de una barriga colgante, y llega tarde.

Los pezones se vuelven visibles. Al final del embarazo el tejido mamario se desarrolla y los pezones se vuelven más fáciles de encontrar bajo el pelaje.

El comportamiento cambia tarde y levemente. Menos saltos, más tiempo en el nivel más bajo de la jaula, menos interés en el baño de arena, más formación de nidos con heno.

No palpes el abdomen. Presionar el abdomen de una chinchilla embarazada para sentir las crías arriesga dañarlas y dice muy poco a una mano inexperta. Si necesitas confirmación, un veterinario puede realizar una imagen.

Debido a que la gestación llega a unos 111 días, un animal adquirido en primavera puede producir una camada en pleno verano. Si has adquirido una hembra adulta de una tienda, un refugio o un vendedor privado, asume la posibilidad durante al menos cuatro meses.

Preparando la jaula antes del parto

El agua a la que las crías puedan acceder importa desde la primera semana. Un biberón alto por sí solo las deja dependientes de la leche durante más tiempo del que deberían.

Las crías de chinchilla son precoces. Nacen con pelo, con los ojos abiertos y sus incisivos ya fuera, y pueden caminar y trepar en un día. Esto hace que el problema de la guardería sea lo opuesto a lo que la gente espera: no estás construyendo un nido, estás eliminando peligros.

Retira al macho antes del parto, no después. Esta es la decisión de manejo más importante en todo el proceso. Las chinchillas tienen un estro postparto y se aparearán a las pocas horas de que llegue una camada. Los embarazos consecutivos agotan a la hembra, y la segunda camada suele ser más pequeña y débil.

La separación es normalmente preferida sobre la castración. La castración del macho es posible pero conlleva un riesgo anestésico real y los canales inguinales permanecen abiertos, lo que trae sus propias complicaciones. Consúltalo con un veterinario de exóticos en lugar de asumir que es rutinario.

Si los separas, hazlo de modo que puedan seguir viéndose y oyéndose siempre que sea posible. Las chinchillas son sociales y una separación total repentina es un estrés en sí mismo.

El parto y cómo es un proceso normal

Los partos suelen ocurrir a primera hora de la mañana. Muchos dueños simplemente encuentran crías.

Un parto normal es rápido y tranquilo. La hembra puede estirarse, hacer fuerza visiblemente y producir una cría en un corto período, luego repetir para cada cría restante con una pausa entre ellas. Limpia a cada cría, come las membranas y la placenta, y las crías encuentran los pezones y comienzan a mamar.

La hembra puede estar inquieta, puede tumbarse estirada de lado y puede chillar. No debería verse agotada, y no debería estar haciendo fuerza sin resultado.

No interfieras en un parto que está progresando. Observa desde la distancia, mantén la habitación tranquila y fresca, y anota la hora en que llegó cada cría.

Las señales de que algo va mal:

Hacer mucha fuerza sin que nazca nada. Este es el cuadro clásico de distocia y necesita un veterinario inmediatamente.

Una pausa larga con esfuerzo continuo, o una hembra que claramente no ha terminado pero ha dejado de tener contracciones y se vuelve silenciosa y decaída.

Secreción verde oscura, marrón o sanguinolenta antes de que aparezca una cría. Esto apunta a la separación de la placenta y las crías se están quedando sin oxígeno.

Una cría parcialmente fuera y atascada. No tires. La tracción sobre una cría desgarra tejido y puede matar a la hembra.

Una hembra que está fría, decaída, que no responde o que respira con dificultad.

Las primeras 48 horas: qué mata realmente a las crías

Frío.

Una cría de chinchilla tiene una gran superficie para su tamaño y no puede mantener su propia temperatura. El enfriamiento es la causa más común de muerte en el primer día, y comienza una espiral: una cría fría deja de mamar, deja de moverse y su temperatura cae aún más.

Una cría encontrada fría e inmóvil debe calentarse lentamente contra tu cuerpo o con un paquete térmico cubierto, durante un período de tiempo en lugar de rápidamente. Nunca alimentes a una cría fría. Un neonato hipotérmico no puede digerir, por lo que la leche se queda en el estómago, y alimentar a uno es una forma común de matar a una cría que de otro modo sería salvable.

No recibir leche.

Una hembra puede tener poca leche el primer día o dos, y una camada de tres habitualmente excede lo que una hembra puede suministrar.

Las crías que reciben suficiente están tranquilas, redondas, calientes y activas. Las crías que no, lloran persistentemente, se sienten delgadas a lo largo de la espalda y las caderas, se enfrían y comienzan a pelearse entre ellas en el pezón. Las crías realmente se lesionan las orejas y la cara en estas peleas, y una oreja mordida en un recién nacido es señal de que la camada está compitiendo por poca leche.

Si una camada necesita suplementos, hazlo bajo dirección veterinaria. Rotar a las crías, de modo que una o dos se alimenten mientras la otra se mantiene alejada, suele ser mejor que la cría a mano, porque la leche de chinchilla no es fácil de replicar.

Mastitis en la hembra.

Una zona mamaria caliente, dura, hinchada, a veces enrojecida o azulada, en una hembra que ha dejado de comer y se muestra reacia a dejar que las crías se alimenten. Este es un problema veterinario del mismo día y convierte a las crías en una emergencia de alimentación al mismo tiempo.

La hembra deja de comer.

Cualquier chinchilla que deja de comer está en riesgo de estasis intestinal en pocas horas, y una hembra que acaba de dar a luz ya está bajo carga. Observa los excrementos después del parto tan de cerca como observas a las crías.

Qué cambia por edad, tamaño de camada y estación

Hembras jóvenes. Las chinchillas pueden concebir mucho antes de estar físicamente maduras. Una hembra criada muy joven es más propensa a tener un parto difícil y es más probable que quede agotada después, porque ella misma aún está creciendo.

Hembras primerizas mayores. Una hembra que tiene su primera camada más tarde en la vida también tiene un riesgo mayor, porque los ligamentos pélvicos son menos complacientes.

Camadas de una sola cría. Contrariamente a la intuición, estas conllevan más riesgo de distocia que una camada de dos o tres, porque una única cría crece más.

Camadas de tres o más. Más común de lo que la gente espera y generalmente por encima del suministro de leche de una sola hembra. Planifica suplementos antes de necesitarlos.

Clima cálido. Todo lo anterior empeora con el calor. Una chinchilla embarazada o lactante ya lleva una carga metabólica extra, y las chinchillas disipan mal el calor. Si el parto se espera en verano, el plan de temperatura de la habitación es parte del plan de parto.

Criando a las crías

Las crías maman durante unas seis a ocho semanas, pero comienzan a mordisquear heno y pellets en pocos días. Mantén buen heno disponible a su nivel desde el principio.

Pesa a las crías regularmente. Una cría que no gana peso es la primera y más clara señal de un problema, exactamente igual que en un adulto.

Separa a los machos de su madre y hermanas para cuando se acerquen a la madurez, que llega antes de lo que la mayoría de los dueños esperan. Las chinchillas se reproducen con sus hermanos y con su madre, y una hembra que acaba de destetar a una camada no debería estar embarazada de nuevo.

Manipula a las crías con suavidad y brevedad desde el principio para que crezcan encontrando las manos como algo habitual, pero no molestes a una camada lactante repetidamente en los primeros días.

Lo que nunca debes hacer

Nunca dejes al macho durante el parto. El estro postparto no es un tecnicismo. Es cómo una hembra termina embarazada de nuevo el primer día.

Nunca tires de una cría que está atascada. Desgarrarás tejido y no solucionarás la obstrucción.

Nunca alimentes a una cría fría. Calienta primero, siempre.

Nunca des un baño de arena a una hembra en los días inmediatamente posteriores al parto. El polvo en un tracto reproductivo recientemente abierto invita a la infección.

Nunca críes una chinchilla porque "parece solitaria" o para vender las crías. Las chinchillas viven más de una década, el mercado para ellas es pequeño y cada camada no planificada necesita hogares que mantengan a los animales frescos durante quince años o más.

Nunca asumas que la tienda de mascotas las sexó correctamente. Aquí es donde comienzan la mayoría de las camadas accidentales.

Cuándo buscar ayuda

Una hembra establecida y crías que están tranquilas, redondas y calientes. Las crías tranquilas son crías alimentadas, y el llanto es lo primero que hay que investigar.

Acude inmediatamente a un veterinario de exóticos o a un servicio de emergencia ante una hembra que hace fuerza sin producir una cría, cualquier secreción oscura o sanguinolenta antes de que aparezca una cría, una cría atascada a medio camino, una hembra colapsada que no responde, o una hembra que no come después del parto.

Contacta con la clínica el mismo día para crías que lloran persistentemente, una cría que no gana peso, una hembra cuya zona mamaria está caliente o dura, una hembra que no deja que las crías se alimenten, o una cría encontrada fría.

Reserva una cita no urgente para confirmar el sexo de cualquier chinchilla cuyo sexo no tengas claro, y para planificar la separación antes de que se vuelva urgente.

Hacer el recinto a prueba de mascotas es lo que hace que una camada precoz sea viable: sin rueda, sin altura, sin huecos y con agua a la que puedan llegar.

Si ya ha llegado una camada y no la esperabas, el orden de prioridad es simple: saca al macho, saca la altura y la rueda de la jaula, mantén la habitación fresca y tranquila, pesa a todos y llama a un veterinario de exóticos para tener un plan en lugar de esperar a ver cómo va.