Bultos e hinchazones en chinchillas: raíz dental, absceso u otra causa

Respuesta rápida

El pelaje de la chinchilla es lo suficientemente denso como para ocultar una hinchazón por completo. Los bultos se encuentran con las manos, no mirando.

Un bulto en una chinchilla se divide en dos problemas muy diferentes, y lo primero es determinar cuál tenéis.

Una hinchazón en la línea de la mandíbula, la mejilla, debajo del ojo o a lo largo del borde inferior de la mandíbula es un problema dental hasta que un veterinario demuestre lo contrario, y requiere una cita en cuestión de días, no semanas. Una hinchazón en cualquier otra parte se evalúa con más calma, pero aun así necesita que se mida y se anote la fecha.

• Palpad la línea de la mandíbula en ambos lados al mismo tiempo. Las hinchazones dentales suelen ser unilaterales, y la comparación es lo que las hace evidentes.
• Nunca apretéis, pinchéis, apliquéis compresas calientes ni drenéis un bulto en casa.
• Medidlo, fotografiadlo junto a algo de tamaño conocido y anotad la fecha.
• Una chinchilla que tiene un bulto y además está más tranquila, come menos heno o produce heces más pequeñas es un problema que requiere atención el mismo día, independientemente de lo que sea el bulto.
• El pelaje se separa fácilmente con un soplo de aire. Esa es la herramienta de examen más barata que tenéis.

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Nunca pinchéis, apretéis ni apliquéis una compresa caliente a un bulto en una chinchilla.

El pus de chinchilla no es el líquido que drena de un absceso de gato. Es espeso, seco y parecido al queso, y se asienta dentro de una cápsula resistente que no se vaciará a través de un orificio. Apretar no lo elimina. Rompe la cápsula hacia dentro y empuja las bacterias a lo largo de los planos tisulares de la cara y el cuello, lo que convierte un problema tratable en uno mucho mayor.

Los abscesos de chinchilla se eliminan quirúrgicamente, con la cápsula retirada o abierta y lavada con el tiempo, y normalmente tratando el diente afectado en la misma visita.
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Decidid en 60 segundos

Por qué un bulto en la chinchilla suele ser cosa de dientes

Una chinchilla tiene veinte dientes y todos ellos crecen durante toda su vida. Los incisivos visibles son solo la parte pequeña. Detrás se sitúan los dientes de la mejilla, cuyas coronas de reserva se extienden profundamente en la mandíbula superior e inferior.

Masticar heno grueso desgasta las puntas aproximadamente al mismo ritmo que los dientes crecen. Cuando la dieta es demasiado blanda, o la alineación de la mandíbula se desvía, o el animal simplemente envejece, ese equilibrio se rompe. Las coronas crecen demasiado hacia el interior de la boca y las raíces se elongan en la dirección opuesta, hacia el hueso.

En la mandíbula inferior, las raíces que se elongan presionan contra la corteza ventral delgada y las notaréis como bultos duros e irregulares a lo largo de la parte inferior de la mandíbula. Los dueños los describen como nudillos o cuentas.

En la mandíbula superior, no hay ningún lugar útil adonde vayan las raíces. Presionan hacia el conducto lagrimal y la órbita del ojo. Por eso una chinchilla con enfermedad dental a menudo tiene un ojo lloroso en un lado, y por eso un caso avanzado puede presentar un ojo que parece empujado hacia fuera.

Una vez que las bacterias alcanzan una raíz dañada, se forma un absceso en el hueso. Es por esto que una hinchazón dental se siente dura y fija en lugar de blanda y móvil. Es hueso y cápsula, no fluido.

Nada de esto ocurre en una semana. Esa es la parte útil: una mano pasada por ambas mandíbulas una vez por semana detecta la irregularidad temprana mucho antes de que el animal deje de comer.

Qué se siente como normal

Conoced al animal cuando está sano. Esa es la única manera de que un bulto anormal destaque.

Un peso semanal y una revisión manual requieren los mismos dos minutos. Ambos pertenecen al mismo registro.

Sentaos con la chinchilla en vuestro regazo o sobre una toalla en una mesa, y trabajad con las yemas de los dedos planas en lugar de pellizcar. Soplad suavemente para separar el pelaje donde queráis ver la piel.

La línea de la mandíbula.

Pasad la yema de un dedo a lo largo de la parte inferior de cada lado de la mandíbula, desde la barbilla hasta el ángulo, al mismo tiempo. Debe sentirse como una barra de hueso lisa y ligeramente curvada. Cualquier cuenta, cresta o escalón presente en un lado y no en el otro es el hallazgo que importa.

Las mejillas y debajo de los ojos.

Comparad ambos lados de la cara en busca de simetría. Mirad los ojos directamente desde delante y luego desde arriba. Un ojo situado más adelante que el otro es significativo incluso cuando no es visible nada más.

El cuello y el pecho.

El extremo inferior del esternón es una estructura pequeña, firme y puntiaguda, y los nuevos dueños suelen informar de ella como un bulto. Se asienta en la línea media. La línea media y la simetría suelen significar anatomía.

El vientre y la ingle.

Las hembras tienen varios pezones pequeños a lo largo de la parte inferior. En los machos, los testículos se sitúan en la región inguinal en lugar de en un escroto, por lo que una plenitud suave y simétrica en la ingle es normal y puede cambiar con la estación y la temperatura.

Los pies y las patas.

Mirad la parte inferior de cada pie en busca de enrojecimiento, piel engrosada o una llaga con costra, y palpad a lo largo de cada extremidad buscando una hinchazón firme en el propio hueso.

Qué significa habitualmente cada sitio

Hinchazón dura y fija en la mandíbula o la cara.

Elongación de la raíz dental con o sin absceso. Firme, poco móvil, a menudo unilateral, puede ir acompañada de babeo, pelaje húmedo bajo la barbilla, caída de comida, preferencia por comida más blanda o pérdida de peso.

Bulto blando, móvil y caliente que apareció rápidamente.

Un absceso por un mordisco o un pinchazo, o un hematoma tras una caída. Un absceso por mordisco sigue a una disputa con un compañero de jaula durante días o una semana y a menudo está cerca de la grupa, los hombros o la cara.

Bulto firme bajo la piel que se mueve libremente y crece lentamente.

Un quiste o una masa cutánea benigna. Estos importan menos, pero aun así deben medirse y registrarse, porque la dirección del cambio es el diagnóstico.

Hinchazón en una extremidad sobre el hueso.

Callo de fractura en curación, infección en el hueso o tumor óseo. Cualquiera de estos hace que el animal use la extremidad de forma diferente, así que observad el caminar además del bulto.

Hinchazón generalizada del vientre en lugar de un bulto discreto.

No es un problema de bulto en absoluto. Un abdomen distendido en una chinchilla apunta a estasis intestinal, hinchazón, agrandamiento de órganos o embarazo, y la hinchazón en esta especie es una emergencia medida en horas.

Hinchazón detrás o alrededor del ojo.

Un absceso retrobulbar, generalmente debido a un diente molar superior. Se trata como urgente porque el ojo en sí mismo está en riesgo.

Los tumores ocurren en las chinchillas, pero no son la primera explicación como lo son en una rata anciana. Evaluar primero la infección, los dientes y el trauma suele ser el orden correcto, y es el orden que seguirá un veterinario.

La revisión que encuentra bultos temprano

Una cara sana es simétrica desde delante y desde arriba. La asimetría es el hallazgo, no el bulto en sí.

El peso es la medida individual más sensible que tenéis. Una chinchilla con una boca dolorosa come menos heno primero, y el heno es la mayor parte de la dieta, por lo que la báscula suele moverse antes de que algo parezca estar mal.

Qué hará y preguntará el veterinario

Venid con la información en lugar de esperar a que se reconstruya en la sala de consulta.

Traed el registro de peso, la fecha en la que notasteis el bulto por primera vez, las fotografías con una referencia de tamaño, una nota de lo que el animal está comiendo y cuánto heno está desapareciendo realmente, y una muestra de heces recientes en una bolsa limpia para poder comparar su tamaño con lo normal.

Esperad estas preguntas: ¿cuándo lo notasteis por primera vez?, ¿ha cambiado?, ¿el animal come heno además de pienso?, ¿ha cambiado el tamaño de las heces?, ¿ha habido una pelea o caída?, y ¿hay algún babeo?

Esperad un examen oral completo. Un vistazo adecuado a los dientes de las mejillas de la chinchilla requiere sedación o anestesia y un endoscopio, porque la boca es larga, estrecha y casi cerrada por detrás. Un vistazo rápido con un otoscopio manual en un animal consciente pasa por alto la enfermedad de la raíz por completo y a menudo también las puntas de las coronas.

Esperad pruebas de imagen para cualquier cosa en la cabeza. Las radiografías de cráneo muestran la elongación de la raíz y la pérdida ósea. Cuando está disponible, una tomografía computarizada muestra qué diente específico está involucrado y hasta dónde se ha extendido la infección, que es lo que determina si la extracción es realista.

Esperad una muestra con aguja de un bulto blando en cualquier otro lugar. Una punción con aguja fina es rápida y distingue entre pus, sangre, grasa y células tumorales.

Las chinchillas no se ayunan antes de la anestesia como se hace con un perro. No pueden vomitar, y un intestino vacío es un peligro real en un fermentador cecal, por lo que la comida suele ofrecerse hasta el mismo procedimiento y la alimentación con jeringuilla comienza tan pronto como el animal está lo suficientemente despierto como para tragar.

Qué nunca hacer

No esperéis a que un bulto explote. El material del absceso de chinchilla no se licua ni drena, por lo que esperar simplemente permite que la cápsula se agrande y que el hueso de debajo se erosione aún más.

No apliquéis compresas calientes, ungüentos de tracción ni cremas antisépticas a una hinchazón facial. No hacen nada a un absceso encapsulado y la chinchilla se acicalará el producto y lo ingerirá.

No administréis un fármaco recetado para un perro, un gato, un conejo u otra chinchilla. La dosis, formulación y seguridad difieren, y varios antibióticos comunes son peligrosos por vía oral en esta especie.

No recortéis ni liméis los dientes en casa, y no aceptéis el recorte de incisivos con alicates en ningún sitio. El corte rompe el diente y abre la pulpa, que es una ruta directa al absceso que intentabais evitar.

No decidáis que un bulto no ha cambiado de memoria. La memoria halaga el crecimiento lento, y es por eso que existen la medición y la fotografía fechada.

Cuándo pedir ayuda

Un peso estable, un tamaño de heces normal y una masticación uniforme en ambos lados es lo que confirma una revisión.

Contactad con un veterinario de animales exóticos o pequeños mamíferos el mismo día para cualquiera de estos casos:

• Un bulto junto con apetito reducido, encorvamiento o heces que son más pequeñas o menos numerosas
• Cualquier hinchazón alrededor del ojo, o un ojo que parece empujado hacia delante
• Una hinchazón que ha crecido notablemente en menos de una semana
• Babeo, pelaje de barbilla húmedo o comida que se cae de la boca
• Un bulto caliente, doloroso o acompañado de un orificio abierto que drena

En unos días para una hinchazón mandibular firme en un animal por lo demás sano, un bulto cutáneo de crecimiento lento, o cualquier bulto en una chinchilla que haya perdido peso recientemente.

Encontrad un veterinario que atienda chinchillas antes de necesitarlo. El trabajo dental en esta especie necesita instrumentos específicos y experiencia, y una consulta general sin ellos a menudo derivará, lo que cuesta un día o más que quizás no queráis pasar durante una emergencia.

Si estáis en un lugar con cobertura limitada de exóticos, preguntad en una consulta con experiencia en conejos. La anatomía dental y los principios anestésicos están estrechamente relacionados, y los veterinarios competentes en conejos están mucho más extendidos que los especialistas en chinchillas.