La pérdida de un compañero de jaula en la chinchilla: qué comprobar y cuándo volver a emparejar

Respuesta rápida

La superviviente de una pareja unida. Que siga comiendo durante los tres días siguientes es más importante que cualquier otra cosa que hagáis.

Cuando una chinchilla de una pareja unida muere, el peligro para la superviviente no es la tristeza. Es la estasis gastrointestinal. Una chinchilla que deja de comer durante un día está en una emergencia médica, y una chinchilla estresada muy a menudo deja de comer.

El segundo peligro es más silencioso. Sea lo que sea lo que mató a la primera chinchilla, la segunda vivió en la misma jaula, comió el mismo alimento, respiró el mismo aire y comparte la misma temperatura ambiente. Tratar a la superviviente como una mascota que sufre duelo en lugar de como una mascota expuesta es el motivo por el cual los dueños pierden a ambas.

• Pesad a la superviviente diariamente, en la misma báscula, a la misma hora del día.
• Contad y observad los excrementos cada mañana. Unos excrementos más pequeños, menos frecuentes o más secos son la primera señal medible de problemas.
• Preguntad a vuestro veterinario de qué murió la primera chinchilla y si merece la pena realizar un examen post-mortem.
• Mantened el heno, el pienso, el agua y la distribución de la jaula exactamente igual a menos que la causa de la muerte requiera desinfección.
• No metáis a un nuevo compañero en la jaula precipitadamente. Una superviviente estresada y un extraño sin cuarentena es cómo ocurre una segunda muerte.

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Una chinchilla que no ha producido excrementos durante 12 horas, o que no ha comido nada durante 12 horas, necesita a un veterinario ese mismo día.

Las chinchillas son fermentadoras cecales cuyo intestino debe mantenerse en movimiento continuamente. Cuando la ingesta se detiene, la fermentación continúa, se acumulan gases, la motilidad disminuye aún más y el animal siente dolor. Las chinchillas tampoco pueden vomitar, por lo que nada se autocorrige. La estasis es reversible al principio y frecuentemente fatal al final, y el margen se mide en horas, no en días.
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Decidid en 60 segundos

Por qué el riesgo es el intestino, no el estado de ánimo

La chinchilla tiene un sistema de fermentación que solo funciona mientras sigue entrando comida. La fibra pasa al ciego, las bacterias intestinales la descomponen y el animal reingiere parte del resultado. El sistema depende de una motilidad constante e ininterrumpida.

El estrés desvía la sangre fuera del intestino y ralentiza esa motilidad directamente. También el dolor, la deshidratación y, simplemente, el dejar de comer porque el animal no se siente seguro. Cada uno de esos factores alimenta al siguiente.

Una vez que la motilidad disminuye, el gas producido por la fermentación ya no se mueve. El intestino se distiende, la distensión causa dolor, el dolor suprime el apetito y el animal deja de comer por completo. Ese círculo vicioso puede cerrarse en un día.

Es por esto que la pregunta útil tras una muerte en una pareja nunca es "¿está triste mi chinchilla?". Es "¿cuántos gramos pesa esta mañana y cuántos excrementos había en la jaula".

Qué aspecto tienen normalmente las primeras 72 horas

Búsqueda y llamadas.

La superviviente puede volver repetidamente al escondite compartido, sentarse donde dormía la otra y emitir llamadas de contacto por la noche. Esto es normal y suele desaparecer en cuestión de días.

Una breve disminución del apetito.

Una reducción breve la primera noche es común. Lo importante es si se recupera a la mañana siguiente. Un bajón que empeora el segundo día es un problema médico, no emocional.

Más tiempo escondida, menos tiempo en las estanterías.

Es esperable una actividad reducida los primeros días. Una actividad reducida que continúe más allá de una semana, sin que vuelvan los saltos normales y los baños de arena, merece una revisión.

Cambio en el patrón de sueño.

Las parejas duermen en contacto y comparten la termorregulación. Una chinchilla sola a menudo cambia su sitio de dormir y puede volverse más activa a horas extrañas durante un tiempo.

Mantened los comederos, el escondite y los objetos de roer donde estaban. El aroma y la distribución familiares reducen una cosa más a la que el animal tiene que adaptarse.

Los diferenciales que la gente pasa por alto

Una chinchilla tranquila y decaída tras un duelo se etiqueta como en duelo, y la etiqueta detiene la investigación. Estas son las cosas que parecen idénticas desde fuera.

Estasis gastrointestinal ya en curso.

Tranquila, encogida, escondida, no come. Mirad los excrementos en lugar de la postura. Menos cantidad, más pequeños, deformes o la ausencia de excrementos separa esto de la retirada por comportamiento, que no cambia los excrementos en absoluto.

Enfermedad dental.

Ambas chinchillas comían la misma dieta, así que si la primera tenía dientes molares demasiado largos o elongación de raíces, la segunda sigue la misma trayectoria. Buscad comida que se cae de la boca, barbilla húmeda, comer selectivamente el pienso sobre el heno y rascarse la cara. La pérdida de peso que comenzó antes de la muerte apunta a esto.

La misma infección.

Los patógenos respiratorios se propagan fácilmente entre compañeros de jaula. Respiración ruidosa, secreción nasal u ocular, o una segunda muerte repentina en pocos días es un problema de toda la jaula, y la superviviente necesita ser vista en lugar de vigilada.

Estrés térmico.

Si la primera chinchilla fue encontrada muerta en clima cálido, considerad que la habitación, no el animal, fue la causa. Las chinchillas tienen un pelaje extremadamente denso, no sudan y eliminan el calor principalmente a través de las orejas. La superviviente está en la misma habitación. Orejas echadas hacia afuera y enrojecidas, tumbada plana y estirada, jadeando o babeando son las señales.

Dolor por una lesión durante una pelea.

Si la pareja había estado peleando antes de la muerte, la superviviente puede tener heridas de mordedura ocultas bajo el denso pelaje, o una extremidad fracturada. Separad el pelaje sobre el lomo, los flancos y las orejas y observad la piel en lugar del pelaje.

Nada en absoluto.

Algunas chinchillas no muestran casi ninguna reacción. Eso no es frialdad y no significa que el vínculo fuera débil. Significa que debéis seguir pesándolas a diario.

Averiguad qué mató a la primera

Esta es la única cosa más útil que podéis hacer por la superviviente, y la mayoría de los dueños la pasan por alto porque el animal ya ha muerto.

Un examen post-mortem distingue entre causas que ponen a la superviviente en riesgo directo y causas que no. La enfermedad dental y la estasis gastrointestinal apuntan a la dieta y a los cuidados con los que la superviviente aún vive. Una infección respiratoria apunta a contagio. El golpe de calor apunta a la habitación. La enfermedad cardíaca o un tumor en un animal mayor normalmente no apunta a ninguna.

Si el cuerpo no puede ser examinado, contad a vuestro veterinario todo lo que observasteis la última semana: apetito, excrementos, peso, respiración, postura y cualquier ruido. Ese historial a menudo reduce la causa lo suficiente como para actuar.

Mantened el cuerpo fresco y llevadlo pronto si queréis un examen. No lo congeléis si se planea un examen completo, porque la congelación daña los tejidos.

¿Debería la superviviente ver el cuerpo?

No hay pruebas concluyentes en chinchillas, y cualquiera que os diga que las hay, ha tomado prestada la afirmación de otra especie.

Lo que se puede decir honestamente es que permitir una mirada breve y supervisada al cuerpo parece no hacer daño cuando la muerte no fue infecciosa, y algunos cuidadores sienten que la superviviente busca menos después. Mantenedlo breve y no dejéis el cuerpo en la jaula.

No lo hagáis si la muerte fue repentina e inexplicable, o si hubo alguna señal de enfermedad respiratoria o gastrointestinal. En esos casos, el riesgo de contaminación supera cualquier beneficio que nadie ha demostrado.

Resistid el impulso de reconstruir la jaula. A menos que se necesite desinfección, cambiar la distribución añade una segunda perturbación encima de la primera.

La rutina que detecta problemas pronto

Alimentar a una superviviente que está dejando de comer

Primero heno de gramíneas, y ofreced más de uno. Una chinchilla que rechaza el de timothy a veces acepta el de huerto o pradera, y cualquier heno comido es mejor que una golosina comida.

Mantened los piensos habituales disponibles en el comedero de siempre. No cambiéis de marca durante una semana estresante; un cambio de dieta encima de un duelo es un segundo insulto al mismo intestino.

No intentéis tentar con fruta, frutos secos, semillas, gotas de yogur o cereales. El azúcar y la grasa desestabilizan la fermentación cecal y pueden provocar exactamente el problema que estáis intentando evitar. Este es el error más común bienintencionado en esta situación.

Si la chinchilla realmente no está comiendo, la respuesta es una fórmula de nutrición crítica para herbívoros recomendada por el veterinario, dada con jeringuilla, con una dosis y frecuencia establecidas por vuestro veterinario, junto con tratamiento para el dolor y la motilidad. Esa es una decisión veterinaria de ese mismo día, no una decisión de compra.

Observad el masticar, no la pila de heno. El heno puede ser arrastrado y esparcido por un animal que no lo está comiendo realmente.

Cuándo y cómo volver a emparejar

La postura honesta es que la mayoría de las chinchillas están mejor con un compañero, y que una introducción precipitada es más peligrosa que unas pocas semanas a solas.

Esperad hasta que la superviviente esté médicamente estable.

Peso estable, excrementos normales, comiendo normalmente. Introducir un nuevo animal a una chinchilla que ya no come añade estrés en el peor momento posible.

Poned al recién llegado en cuarentena por separado durante aproximadamente un mes.

En una habitación diferente si es posible, con manos separadas o lavándose las manos entre ellas. Las infecciones cutáneas por hongos, los parásitos gastrointestinales y los patógenos respiratorios entran en este periodo, y una chinchilla solitaria en duelo es la peor candidata para contraerlos.

Emparejad sensatamente.

Las hembras son típicamente el sexo más grande y más asertivo, y dos hembras adultas presentadas de repente es la pareja que más a menudo falla. Un macho intacto con una hembra significa crías: la gestación de la chinchilla dura aproximadamente 111 días, las crías nacen con pelaje y ojos abiertos, y la hembra puede concebir de nuevo inmediatamente después del parto. Decidid sobre la castración antes, no después.

Presentad en terreno neutral.

La superviviente considera toda la jaula como su territorio. Usad un espacio que ningún animal haya reclamado, con dos rutas de escape y dos escondites, en sesiones cortas supervisadas, y solo pasad a una jaula compartida una vez que estén durmiendo en contacto.

Esperad que lleve semanas.

Perseguir, rechinar de dientes y montar son normales al principio. Sangre, orejas desgarradas, pelaje arrancado en mechones y una chinchilla que no quiere salir a comer no lo son, y significan que debéis separar y reiniciar.

La edad cambia el cálculo.

Una superviviente joven normalmente se empareja fácilmente. Una chinchilla geriátrica frágil que ha perdido a una pareja de muchos años puede estar mejor apoyada con más contacto humano, más tiempo fuera de la jaula y una rutina estable que con un recién llegado joven y bullicioso. Esa es una decisión que tomar con un veterinario que haya examinado al animal.

Lo que nunca debéis hacer

No añadáis una nueva chinchilla directamente a la jaula de la superviviente el día de la muerte. Elimina la cuarentena, elimina el territorio neutral y añade una pelea al duelo.

No compenséis con un gran aumento en la manipulación. Las chinchillas liberan parches de pelaje cuando se asustan, y un animal estresado al que se manipula más, a menudo simplemente se estresará más.

No pongáis un espejo en la jaula. No proporciona aseo, calor ni contacto, y no hay pruebas de que ayude a un animal social.

No uséis sedantes de venta libre, gotas calmantes o preparados herbales vendidos para mascotas pequeñas. Nada en esa categoría tiene un perfil de seguridad establecido en chinchillas, y varios contienen azúcares.

No limpiéis todo a fondo el primer día por duelo. La continuidad de los olores es una de las pocas cosas que aún funcionan a favor de la superviviente. Limpiad a fondo solo si la muerte fue infecciosa, y preguntad al veterinario qué desinfectante es apropiado.

No aceptéis el "es solo duelo" de nadie, incluido vosotros mismos, mientras el peso disminuye.

Qué querrá el veterinario

Cuándo pedir ayuda

El mismo día, ante la falta de comida o excrementos en 12 horas, postura encogida con rechinar de dientes, respiración laboriosa, o una chinchilla tumbada plana y jadeando.

En uno o dos días, para cualquier pérdida de peso que continúe a lo largo de pesajes consecutivos, excrementos que siguen siendo pequeños y escasos, barbilla húmeda, o comida que se cae de la boca.

Durante la semana, para una superviviente que come y pesa normalmente pero no ha reanudado su actividad normal, baño de arena y saltos después de dos semanas, o que ha comenzado a masticar su propio pelaje.

Traed el registro de peso. En una especie que oculta la enfermedad tan bien, los números suelen hacer el diagnóstico antes que el examen.