Una chinchilla en tu despacho en casa: calor, cables, ruido y sueño diurno

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Un despacho en casa es la peor habitación de la mayoría de las casas para una chinchilla, y la razón es el calor. Los ordenadores, monitores, cargadores y una puerta cerrada convierten una habitación pequeña en una cálida, y una chinchilla está hecha para sobrevivir a un invierno andino, no a un estudio cálido.

El segundo problema es el horario. Las chinchillas son crepusculares y duermen durante la mitad del día, que es exactamente cuando un despacho en casa es más ruidoso.

La ubicación determina más cosas sobre la Salud de una chinchilla que cualquier cosa que pongas dentro de la jaula.

• El pelaje de la chinchilla es tan denso que el calor no puede escapar a través de él, por lo que el animal se sobrecalienta a temperaturas que una persona encuentra agradables.
• Las orejas son el radiador. Unas orejas de color rojo brillante y calientes significan que la chinchilla ya está trabajando para eliminar calor.
• La humedad importa tanto como la temperatura, porque una chinchilla pierde calor principalmente a través del tracto respiratorio.
• Mide a la altura de la jaula con un termómetro que registre la máxima del día, no en el termostato de la pared.
• Un despacho en casa está lleno de cables, y las chinchillas muerden todo lo que pueden alcanzar.

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El calor mata a las chinchillas rápidamente y dan muy pocas señales de advertencia.

Una chinchilla estirada plana en el suelo de la jaula con orejas rojas y calientes, babeando o respirando con la boca abierta está en una auténtica emergencia. Muévela a la habitación más fresca de la casa inmediatamente, haz que el aire circule sobre ella sin lanzárselo directamente y contacta con un Veterinario de exóticos de inmediato. Nunca sumerjas a una chinchilla en agua: el pelaje es tan denso que no se seca, y una chinchilla empapada acaba enfriándose, desarrollando enfermedades cutáneas o ambas cosas.
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Por qué el calor es el único problema

El pelaje de una chinchilla evolucionó para un entorno frío, seco y de gran altitud. Muchos pelos crecen de un solo folículo, lo que produce una piel tan densa que el aire, el agua y los parásitos no pueden penetrarla. Esa misma densidad significa que el calor corporal no puede salir a través de la piel.

Por tanto, al animal le quedan dos vías para eliminar el calor. La primera son las orejas, que son grandes, finas y están ricamente provistas de vasos sanguíneos cerca de la superficie. Cuando una chinchilla necesita perder calor, abre esos vasos y las orejas se vuelven visiblemente rosadas o rojas y se sienten calientes. Esta es la razón por la cual el color de las orejas es lo más útil que puedes observar.

La segunda vía es el tracto respiratorio. El aire que se mueve sobre superficies húmedas elimina el calor por evaporación. Ese mecanismo falla cuando el aire circundante ya es húmedo, por lo que una habitación cálida en un clima húmedo, o una habitación con una secadora o un baño al lado, es mucho más peligrosa que una habitación cálida en aire seco.

Ninguna vía tiene mucha capacidad. Una vez que la temperatura ambiente supera lo que una chinchilla puede soportar, la temperatura central aumenta y el golpe de calor en un pequeño mamífero progresa hacia el daño orgánico y la muerte más rápido de lo que la mayoría de los Dueños esperan.

Hay una consecuencia de segundo orden que pilla a la gente desprevenida. El estrés térmico suprime la motilidad intestinal. Una chinchilla que ha estado demasiado caliente durante un día o dos a menudo deja de comer y ralentiza su intestino, y la estasis intestinal en un fermentador de intestino posterior es en sí misma una emergencia. Por lo tanto, un episodio de calor que el animal parece sobrevivir puede producir una enfermedad grave dos días después.

Qué hace un despacho en casa a una habitación

Los despachos concentran fuentes de calor en un volumen pequeño. Un ordenador de sobremesa, uno o dos monitores, un cargador de portátil, un router, una impresora y una lámpara de escritorio convierten la electricidad en calor, y cada vatio se queda en la habitación.

La puerta suele estar cerrada, para llamadas y para concentrarse, por lo que el intercambio de aire con el resto de la casa es pobre. Los despachos también suelen ser la habitación más pequeña, a menudo una habitación pequeña reconvertida, por lo que la misma carga térmica eleva la temperatura más de lo que lo haría en un salón.

En invierno, los despachos en casa se calientan más que el resto de la casa porque alguien permanece sentado en ellos todo el día. En verano, suelen ser la habitación con el sol de la tarde en el lado del escritorio, porque ahí es donde está la ventana.

El resultado es una habitación cuya temperatura alcanza picos fiables por la tarde, en el momento en que nadie está mirando la jaula, y cuyo pico está varios grados por encima de la lectura del termostato en el pasillo.

Un termómetro digital barato que almacena la máxima y mínima del día, montado a la altura de la jaula, te dice la verdad. El termostato de la pared no lo hace.

Confirma el rango de temperatura y humedad en el que debe mantenerse tu chinchilla con un Veterinario con experiencia en pequeños mamíferos exóticos, y luego verifica la máxima registrada frente a él en lugar de comprobar cómo sientes tú la habitación. Una persona que lleva una camisa y permanece sentada casi no tiene relación con un animal que lleva un abrigo de invierno andino.

Ruido, vibración y un animal durmiendo

Las chinchillas son crepusculares. Son naturalmente activas alrededor del atardecer y el amanecer y duermen en bloques durante el día, a menudo planas de lado de una manera que alarma a los nuevos Dueños.

Un despacho en casa está ocupado exactamente cuando una chinchilla intenta dormir. Videollamadas, un teclado mecánico, una impresora que se pone en marcha, una silla que rueda sobre un suelo duro y un altavoz de escritorio se encuentran a uno o dos metros de la jaula.

Las chinchillas oyen en un amplio rango de frecuencias y tienen grandes ampollas auditivas, por lo que los sonidos fuertes y repentinos son relevantes en lugar de ignorables. El sueño interrumpido crónico en una especie de presa se manifiesta como una reducción de la ingesta de comida, más mordisqueo de barras, mordisqueo de pelaje y una chinchilla que se muestra reacia a salir en los momentos en que normalmente lo haría.

La vibración importa por separado del sonido. Una jaula situada sobre el mismo escritorio o estantería que una impresora, un subwoofer o una torre de ordenador transmite la vibración directamente a la superficie de descanso del animal. Si la jaula está sobre un mueble en lugar de en el suelo, coloca una superficie pesada y aislante debajo y mantenla alejada de cualquier estantería compartida.

La luz es el tercer elemento. La iluminación del despacho hasta la noche retrasa la ventana de actividad natural y la comprime. A una chinchilla en una habitación utilizada a altas horas de la noche le va mejor si la jaula puede estar parcialmente sombreada de la lámpara de escritorio y si hay un período genuinamente oscuro.

Cables, mordeduras y el suelo del despacho

Las chinchillas muerden constantemente porque sus dientes crecen continuamente, y no aprenden que un cable es diferente de una rama.

Un despacho en casa suele tener más cable accesible por metro cuadrado que cualquier otra habitación de la casa: cables de alimentación debajo del escritorio, cables de monitor en la parte trasera, un cargador colgando de un enchufe, una regleta en el suelo.

Un cable vivo mordido produce una quemadura eléctrica en la boca, y las quemaduras en la lengua, los labios y el paladar pueden ser graves incluso cuando el animal sobrevive a la descarga. La lesión bucal interfiere con la alimentación, lo que conlleva la estasis intestinal.

Si la jaula está en un despacho, cada cable al alcance de los barrotes de la jaula y cada cable en cualquier área utilizada para el tiempo fuera de la jaula debe estar dentro de un conducto rígido o físicamente bloqueado. Una funda en espiral blanda no es suficiente para un animal cuyo trabajo principal es roer.

Conducto rígido, huecos bloqueados y un escondite de madera. Todo lo que esté al alcance de los barrotes cuenta como masticable.

Polvo, y por qué el despacho es la habitación equivocada para un baño

Las chinchillas se bañan en un polvo muy fino que penetra en el pelaje y absorbe los aceites. Ese polvo es mucho más fino que la arena y permanece en el aire durante mucho tiempo.

En un despacho se deposita en teclados, en las entradas de aire de los ventiladores de los ordenadores y en superficies ópticas, y es respirado por quien trabaje en la habitación. Las personas con asma suelen encontrar intolerable un baño de chinchilla en un despacho pequeño y cerrado.

La respuesta práctica es dar el baño en otra habitación, en una casa de baño cerrada en lugar de un cuenco abierto, y salir de la habitación durante un rato después. El polvo de heno tiene el mismo problema a menor escala, por lo que el heno de una chinchilla no debe almacenarse ni sacudirse sobre un escritorio.

Qué chinchillas lo sobrellevan peor

Animales muy jóvenes y muy viejos. Ambos tienen menos reserva fisiológica para un desafío térmico.

Chinchillas con sobrepeso. La grasa corporal es aislante, y una chinchilla con sobrepeso tiene una peor relación superficie-masa para eliminar calor.

Hembras gestantes. El embarazo aumenta la producción de calor metabólico y reduce aún más la tolerancia. Los embarazos de chinchilla son largos y esto importa durante meses, no semanas.

Mutaciones de color de pelaje denso. Algunas mutaciones de color terciopelo y oscuro llevan pelajes notablemente más pesados, y los Dueños de esos animales deben tratar los límites de la habitación como más estrictos.

Cualquier animal que ya haya tenido un episodio de calor. El estrés térmico previo hace que una repetición sea más probable y grave.

Animales solitarios en una habitación ocupada. Una pareja puede retirarse junta a un escondite y acomodarse. Un animal solo en una habitación con actividad humana constante tiene menos opciones de afrontamiento.

Hacer que un despacho sea habitable, si tiene que ser esa habitación

Aleja la jaula del escritorio, de cualquier ventana orientada al sur o al oeste, levántala del suelo un poco para que no esté en una corriente de aire fría, y fuera de la trayectoria directa de una rejilla de ventilación o radiador.

Consigue un termómetro digital con memoria de máxima y mínima, móntalo a la altura de la jaula y léelo al final de cada día durante quince días antes de decidir que la habitación es aceptable. Haz lo mismo durante un cambio de estación.

Mantén la puerta abierta cuando no estés en una llamada, o instala una rejilla de ventilación, para que la habitación intercambie aire con el resto de la casa.

Mueve el aire con un ventilador dirigido a través de la habitación en lugar de hacia la jaula. Una chinchilla no puede beneficiarse de una brisa a través de ese pelaje, pero el aire en circulación evita que la habitación se estratifique y evita que la jaula se quede en la capa más cálida.

Dale al animal una superficie de enfriamiento que pueda elegir: una baldosa pesada de cerámica o piedra, mantenida en una nevera y cambiada, colocada en el suelo de la jaula para que la chinchilla pueda tumbarse en ella o apartarse. La elección es el punto clave. Nunca fijes una superficie fría de la que el animal no pueda apartarse.

Coloca el equipo más ruidoso en el lado opuesto de la habitación, atiende las llamadas con auriculares en lugar de altavoces y evita tener la jaula sobre el mismo mueble que cualquier cosa que vibre.

Ten un plan para un corte de energía o un fallo del aire acondicionado en climas cálidos, incluyendo qué habitación de la casa permanece más fresca y cómo moverías la jaula allí rápidamente.

Lo que nunca debes hacer

No metas a una chinchilla en agua para enfriarla. El pelaje no se seca, el animal se enfría después y el pelaje denso y mojado es un escenario perfecto para enfermedades fúngicas de la piel.

No coloques paquetes de hielo o botellas congeladas directamente contra una chinchilla. El enfriamiento rápido de la superficie hace que los vasos de la piel se cierren, lo que reduce la pérdida de calor en lugar de aumentarla, y puede llevar al animal al shock.

No utilices una alfombrilla térmica, lámpara de calor o almohadilla térmica para una chinchilla adulta sana. Los Dueños de otras mascotas pequeñas añaden calor por costumbre. Para esta especie, el riesgo va casi totalmente en sentido contrario.

No utilices un humidificador en una habitación que contenga una chinchilla. La humedad es la segunda mitad del problema del calor.

No confíes en fundas de cable blandas, organizadores de cables o sprays amargos para proteger el cableado. El conducto rígido o la separación física real es el estándar.

No utilices ambientadores enchufables, ambientadores en spray o aerosoles en una habitación pequeña y cerrada con una chinchilla dentro.

No despiertes a una chinchilla que duerma plana de lado durante el día. Esa postura es un sueño diurno normal e interrumpirla repetidamente tiene un coste de bienestar real.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un Veterinario de exóticos inmediatamente ante orejas rojas y calientes con la chinchilla tumbada plana, babeo, respiración con la boca abierta o un animal que no responda normalmente. El golpe de calor en una chinchilla es un problema de la misma hora.

Contacta con un veterinario el mismo día si una chinchilla que ha estado demasiado caliente deja de comer, produce excrementos más pequeños o menos frecuentes, o se sienta encorvada. La estasis intestinal a menudo sigue a un episodio de calor uno o dos días después y necesita tratamiento temprano.

Contacta con un veterinario con urgencia después de cualquier sospecha de contacto eléctrico, incluso si el animal parece estar bien, porque las quemaduras orales y las lesiones internas no son visibles desde fuera.

Una chinchilla en una habitación que le conviene está erguida, alerta al atardecer y masticando heno en lugar de estar tumbada plana.

Trae las temperaturas máximas y mínimas registradas para la habitación, una fotografía de la jaula en su posición, el peso del animal, una descripción del color de las orejas y la postura que viste, exactamente qué hiciste para enfriarla y durante cuánto tiempo, y una nota del tamaño de los excrementos y la ingesta de heno durante los dos días anteriores. Los casos de calor se gestionan bajo ese cronograma, y el registro de temperatura es la prueba que nadie más puede suministrar.